Глава 24
И снова в бой!
— Восемь плоских тварей, бегут к нам на дикой скорости, раза в два быстрее гориллоидов! — звонко крикнула Наташка раньше меня. И правильно, режим тишины уже нет смысла соблюдать!
— Отходим на десять метров за некропетов, не толпимся, целимся старательно, когти длинные и острые, твари быстрые, пасть у них на макушке! — крикнул я.
Некропетов тут же вытряхнули с носилок. Монстры стремительно приближались к нам. И особенно поражало то, что чем ближе к нам они приближались, тем быстрее двигались. Уже не просто быстро бежали, а и еще ускорились, цепляясь за деревья, и бросая своё тело вперёд за счёт вонзавшихся в стволы когтей. Ещё пара секунд, и их стало отчётливо видно уже и без всякого дрона.
Даже на таком близком расстоянии маскировка у тварей была выдающейся — видны были только мутные фигуры, стремительно надвигающиеся на нас. Зрелище, отчасти даже пугающее — словно к нам мчались жаждущие нашей крови привидения. Попытавшись прицелиться из винтовки, я обнаружил, что сделать это не так и легко, так шустро метались монстры между деревьями. За секунду до того, как я выстрелил, негромко тренькнул арбалет стоявшей рядом Ю-тян, и я увидел, что монстр ловко уклонился от арбалетного болта, повернувшись к нему своим узким профилем. Моя пуля все же достигла цели, ударив в центр туловища другого монстра, но на нём это никак не сказалось.
— Магию используем!!! — рявкнул я, своим седалищем почувствовав, что все идёт как-то не так.
И опасения внезапно нашли подтверждения — тигр бросился на одну из тварей, и… промахнулся! Его туша пролетела мимо ловко изогнувшегося в воздухе монстра. Максимум, он его задел за плечо одной лапой. Тигр, блин, ловкий и шустрый настолько, что мне и не снилось! А когда он развернулся, то монстры тут же насели на него со всех сторон. И тигру пришлось несладко — в воздух во все стороны полетели струи крови из его туши. Причем монстры использовали только когти, но и этого хватило, чтобы через пару секунд огромный некропет рухнул на землю, полностью выведенный из строя. А монстры тут же снова рванули в нашу сторону, оказавшись ещё через секунду в зоне доступа магических заклинаний.
Хлопнули в воздухе два «взрыва» — два монстра резко замедлились, и задергались. Но падать и помирать явно не собирались. Ещё на одного я скастовал обледенение — это сработало, монстр замер на месте. Остальные, продолжая бежать на нас, тут же развернулись в профиль, что было очень неудачно для нас — многие как раз выстрелили, естественно, промазав.
— Митяй, щупальца, быстро! — крикнул я.
Митяй, конечно, был с нами не столько, чтобы самому раньше видеть бурдюков, но мы ему рассказали про их особенности. К счастью, он сразу понял, что я имею в виду. Монстры, кстати, не стали нападать на бурдюков, когда поравнялись с ними, собираясь проскочить мимо, и напасть сразу на нас. То ли знали, что это опасные твари, то ли понимали, что обезвредить нас важнее. Но бурдюки выстрелили в них своими щупальцами, и два из трёх смогли попасть, сковав монстров. А ещё через секунду оставшиеся три монстра ворвались в наши ряды. Чуть поодаль от меня.
Впечатление было такое, словно среди нашей группы взорвали бомбу. Мощные удары посыпались на людей, раскидывая их в стороны. Весь ужас происходящего я осознал, когда увидел, что в воздух взлетел и сэнсэй, не помогли ему ни его скорость, ни опыт, ни реакция. А ещё больше пугало то, что воздух разрезали и струи крови.
— Петька, щупальца! — взревел я, пытаясь и сам подобраться поближе хоть к одной из тварей.
Наконец, мне это удалось, и я выстрелил обоими своими щупальцами в её сторону. Одно пролетело мимо, но второе попало твари примерно в колено. Тут же меня протащил по земле мощный рывок в её сторону. Тварь дергала и рвала щупальце когтями, пытаясь оторвать от себя. Но куда уж ей, я такое пулей не смог пробить, когда сам был в такой же ситуации!
Свой цели я добился — тварь сковал, не давая метаться, и в неё тут же принялись стрелять. Я старался держаться подальше, молясь только об одном — чтобы кто-нибудь не попал случайно по мне!
Одно оказалось хорошо — твари оказались вполне смертными. Три ранения из фризеров и плазменников, и монстр рухнул. А я извлёк из него щупальце. И тут же взлетел в воздух от удара сзади, полетев головой в ближайшее дерево.
Очнувшись, порадовался самому факту, что вообще жив. Вскочив на ноги, понял, что жив, могу двигаться, и времени с момента моего полёта прошло не так и много, всего несколько секунд. В данный момент добивали монстра, которого держал на расстоянии от себя щупальцами Петька.
Плохой новостью было то, что человек пять так и валялись на земле, а ещё два монстра продолжали скользить бесцветными тенями среди ещё державшихся на ногах, раздавая оплеухи когтистыми лапами. Получается, еще один монстр добежал до нас, пока я был в ауте!
Швырнул винтовку в спину одной из тварей, привлекая к себе внимание. Стрелять не решился, ещё убью кого из своих. Монстр тут же развернулся, и бросился на меня. Едва он приблизился, как я тут же вонзил в него оба своих щупальца, удерживая на расстоянии, и добавил порцию льдинок в глаза. Льдинки никак не помогли, глаз у чудовища было дофига и больше, и во все я попасть не смог. Страхолюдные когти монстра так и заходили по щупальцам, в попытке их рассечь, но без толку. И тут же Борис и дядя пальнули в монстра. Особенно эффективно сработал выстрел из инопланетного дядиного дробовика, разворотивший голову монстру так, что на ней словно бы появилась ещё одна пасть на привычном для нас месте. Монстр рухнул, я извлёк щупальца, и развернулся в ту сторону, в которой недавно был ещё один. Но тут же облегченно выдохнул — мечники, навалившись вчетвером, все же смогли его нарубить на фарш. И тут же мне в глаза затекла кровь с разбитой головы, лишив меня обзора.
— Рано расслабляться! — заорал Серёга, — четверо ещё живы!
Развернувшись, я вытер кровь с глаз, тут же рассмотрев в направлении бурдюков четырёх монстров. Все они ожесточённо пластовали на куски некропетов, и, судя по их виду, недолго им осталось.
— Мы с Петькой вперёд, перехватим щупальцами! За нами мечники, будете рубить! — скомандовал я.
Снова вытерев глаза, уже на бегу, рассмотрел, что основной урон некропетам наносят два монстра, не связанных щупальцами с бурдюками. Ещё одного держали щупальцами сразу два бурдюка, и он бил по третьему, до которого мог дотянуться. Последний монстр, в которого вонзил щупальце третий бурдюк, все пытался безуспешно перерезать его когтями. Нас с Петькой монстры, увлечённый схваткой, заметили слишком поздно. Я вбил свои щупальца в одного из свободных монстров, Петька свои в другого. Теперь мы могли держать их на расстоянии, и твари немедленно атаковали щупальца, пытаясь их порвать. С моими щупальцами от бурдюков это не прокатит, но Петькины, от другого монстра — вполне себе хрупкие, и он это тоже знал.
— Подниму сейчас некропета из тварей, не ссыте! — на удивление грубо крикнул Петька. И спустя пару секунд, опередив мечников, на его монстра набросился такой же стремительный вихрь из теней и когтей. Ещё секундой позже смертью храбрых пал один из бурдюков, но это уже не имело значение — подоспели мечники! Катаны вихрем обрушились на монстров, и секунд через десять все три монстра, зацепленных моими щупальцами, и щупальцами еще живых бурдюков, были убиты. Мечники не трогали только того монстра, с которым бился некропет Петьки, и я понимал почему — понять, где некропет, а где монстр было решительно невозможно.
— Мой сейчас упадет на колени! — крикнул Петька, осознав суть проблемы.
Спустя секунды один из монстров скользнул вниз, одновременно вспарывая бока противника когтями, и стало понятно, куда бить. Монстра атаковали сэнсэй и Дмитрий, «тяжелая артиллерия» мечников. И через несколько секунд он рухнул, разваливаясь на куски, вниз.
Оглянувшись, я увидел, что Серёга уже сортирует раненых. Ю-тян и сэнсэй, причем с самого сэнсэя тоже с лица стекала кровь, бросились к нему на помощь. Я тоже хотел побежать, но, видимо, удар башкой о дерево не прошёл для меня так легко, как я думал — земля завертелась перед глазами, и я рухнул вниз.
Снова очнувшись, я понял, что точно прошло несколько минут. Ю-тян сидела около меня, держа руки на моей голове, а чувствовал я себя намного лучше. Тела убитых монстров уже исчезли, и сидели все уже в одном месте, там, где я и упал.
— Спасибо, Ю-тян, ты спасла меня! — высвобождаясь, я чмокнул её в щёку.
— Нет, ничего подобного, у тебя было просто сотрясение мозга средней тяжести, от этого не умирают! — зардевшись, радостно ответила Ю-тян.
— Как остальные, есть погибшие? — задал я вопрос, ответ на который боялся услышать.
— Все живы! — ответила она, — трудно поверить, но это так!
— Как хорошо, что монстры на всю голову тупые! — сказал Серёга, — они били всех подряд, и две трети получили те или иные раны, но никто — смертельные! Если бы любая из этих машин смерти уделила бы пару секунд одному и тому же человеку, у нас бы точно были похороны. Ну, за исключением вас с Петькой, вы хоть могли их щупальцами держать на расстоянии.
— И плащи спасали, я так думаю, все же половину урона забирали! — сказал дядя.
— Скорость просто сумасшедшая, реакция тоже, силушка как у гориллоида! — покачал головой Дмитрий.
Я встал, но, похоже, преждевременно — голова закружилась. Быстро промотал уведомления в интерфейсе — ну да, очередной дебафф, да ещё и на двенадцать часов!
— Я когда увидел, как тигра кромсают на куски, словно готовят бифштексы для прожарки, так внезапно захотелось обратно на Землю, на нашу милую голубую планету, где монстры в целом не такие и страшные, как здесь, — сказала тётя, и по ее голосу было слышно, что она совсем не шутит.
— И я не понял, — сказал задумчиво Петька, — нас было в три раза больше, а чуть не вышло так, что мы сюда пришли для того, чтобы они поапгрейдились на нас! Идея-то была диаметрально противоположной!
— Было бы их раза в полтора больше, штук двенадцать, и точно нам бы хана была! — сказал дядя, — мощные твари!
— Ну, и как, стоило это того, как считаете? — спросил я.
— По опыту — однозначно стоило! — уверенно сказал Серега, — опыта с них щедро дали! Я уже пятнадцатый уровень взял!
Я заглянул в свой интерфейс — и верно, мне было перед битвой далеко до четырнадцатого — но вот он, четырнадцатый уровень и более расширенный ассортимент рынка!
— А что по трофеям? — спросил я.
— По трофеям… — тусклым голосом сказал Серега, намекая, что все дохло, но тут же щедро добавил победных интонаций, улыбнувшись, — и по трофеям нас не обидели!
— Два заклинания, набор взрывателей, два навыка, три модификатора для прокачки, один на оборудование, два — на оружие, восемь зарядов неплохих, — перечислил Петька, — получается, что каждый второй трофей самое желанное, что вообще можно получить.
— Мы бы такие призы на гориллоидах и скатах дня четыре собирали, а тут — за одну битву всего получили! — сказала Ю-тян.
— А какого уровня были твари? — спросил я. Поскольку сам я лично ни одну из них не убил, отчетов с указанием уровня противника мне не пришло.
— Двадцатого — двадцать второго! — ответил сэнсэй коротко.
— И да, пока ты был в отрубе, нас посетила виртуальная девица, поздравила с десятым видом монстров, которых мы победили, и предложила взять оружие или информацию, но мы, как и договаривались, взяли оборудование, — сказал Серега.
— Ага! — отреагировал я, — и что нам дали?
— Голопроектор для голограмм! — сказал он.
— Голопроектор для голограмм? — переспросил я, — я правильно понимаю, что в прошлый раз нам дали челнок на десять пассажиров, а в этот раз хрень, чтобы смотреть видео?
— Ну, мы еще только начинаем с этой штукой разбираться, — ответил Петька, — не совсем понятно, что она точно умеет. Но да, кино, я думаю, тоже можно будет смотреть. Только того уровня, что на Земле еще не показывали.
— Как-то совсем разочаровывающе после челнока! — сказал я.
— Тут два варианта, — сказал задумчиво дядя, — либо это то, что вы молодежь, называете «великим рандомом», то есть, могут дать и всякую фигню, а могут и что-то стоящее. Либо мы получили челнок тогда потому, что перед этим много раз подряд брали оружие, и шансы получить что-то стоящее при выборе оборудования резко возросли.
— По делу сказано! — согласился с дядей Петька, — вот только выводы на будущее разные. В первом случае надо и дальше брать оборудование, в надежде, что снова повезет. А во втором взять несколько раз оружие, чтобы потом повысились шансы получить крутое оборудование.
— Да все как обычно в этой игре! — махнул рукой Серега, — можно, конечно, попробовать навести справки у виртуальной помощницы в кабинете. Может, она что подскажет.
— Ладно, давайте решать по дальнейшим действиям! — встряхнулся я, — что делаем сейчас?
— Думаю, поползем зализывать раны на базу, — сказал Серега, — человек девять осталось без дебаффов только, вроде. Так что мы сейчас те еще вояки.
— Да, надо возвращаться на базу приходить в себя, монстры тут резкие очень! — согласился Петька.
— На базу! — сказал и сэнсэй, — этот бой многому нас научил, надо неспешно разобрать его уроки, чтобы в следующий раз одержать победу не чудом, а заслуженно!
И мы направились обратно к пещере. Только теперь бурдюки на носилках не ехали. Вместо них вокруг нас мелькали две новых твари, Митяй, по примеру Петьки, тоже поднял одну из погибших, и они вдвоем проверяли, что умеют их новые некропеты. Просветили меня и о том, что Наташка, по своему обыкновению, успела назвать новых монстров, окрестив их призраками. Что-то в этом было по существу, впрочем, как и всегда — давать названия малая умела.
Несмотря на то, что тащить носилки с тяжелой ношей не пришлось, двигались мы медленней — кто хромал, кого, как меня, вело время от времени в сторону. Так что да, пока что было не до новых сражений, и, тем более, не до разведки опасной планеты.
Уже когда собирались заходить в пещеру, Наташка сказала:
— Только что засекла нескольких призраков на месте нашей битвы. Четверо, нет, пятеро!
— Нет, сейчас с ними связываться не будем! — сказал я, — а вот завтра обязательно вернемся!
Подходя к порталу, почувствовали, как земля под ногами задрожала.
— Похоже, очередной мегачервь движется неподалеку! — сказал дядя.
— Эх, завернул бы он к нам, на Землю! — мечтательно сказала тетя.
— Может, есть смысл попытаться пройти дальше по туннелю в Подольске? — задумчиво сказал Серега, — может, там еще один червь будет?
— Если так и выйдет, то ему скорее повезет, а не нам, — сказал я, — подавит нас всмятку, или съест. Или и то, и другое вместе!
— Ну, это да! — согласился он.
Пятую лестницу из пещеры захватили с собой, но и четыре оставленных у провала нашлись в полном порядке. Быстро приставили их к стенам, но гораздо медленнее по ним полезли. Дебаффы, как никак!
Через несколько минут внизу остались только мы с Григорием.
— Давай, Семен, ты первый лезь, я тебя снизу подстрахую, чтобы ты не упал, качает тебя что-то сильно! — сказал он.
Все так и было, поэтому я благодарно кивнул, и полез по лестнице, покрепче цепляясь за ступеньки. Когда добрался до верха провала, дядя протянул мне руку, помогая вылезти. И в этот же момент кто-то вскрикнул. Завертел головой, пытаясь понять, что случилось, вроде все вокруг было в порядке. Наклонился вниз, и увидел причину — Григорий валялся около лестницы, и три теневика рвали его когтями. И тут он страшно закричал! Почему не сразу, тоже стало понятно — упал с высоты, и отбил легкие, несколько секунд после этого ни кричать, ни даже дышать не сможешь!
— Теневики, в провале! — заорал я, — там Григорий!
Попытался вскинуть снайперку, и тут меня снова повело в сторону. Члены отряда бросились к пролому, защелкали выстрелы. Оба некропета по приказу своих хозяев спрыгнули вниз, вступив в бой с призраками. Когда приступ головокружения прошел, я увидел, что призраки отступили, за ними к порталу умчались и некропеты, а Григорий валяется внизу поломанной куклой, в луже крови. Кровью было забрызгано и все вокруг него.
— Спускаемся, оружие нацелено на туннель! — заорал я, и шагнул к лестнице, но меня тут же дернули за плечо.
— Куда тебе, еле ходишь, жди здесь! — жестко сказал дядя.
— Пятеро вниз, кто без дебаффов! — взял на себя командование Серега, — остальные страхуют сверху!
По лестницам спустились вниз сам Серега, Ю-тян, Дмитрий, Василий и Трофим. Серега тут же бросился к Григорию, приложил пальцы к его шее, и спустя несколько секунд покачал головой.
— Тащим тело наверх! — сказал он, — продолжайте прикрывать!
Серега и Дмитрий потащили труп наверх, Ю-тян, Василий и Трофим остались прикрывать. Затем, когда Серега и Дмитрий поднялись, и тело Григория подхватили на руки, и они быстро последовали за ними. Лестницы тут же выдернули, и потащили к машинам. Пригодятся в следующий раз.
— Быстро по машинам! — скомандовал Серега, и за выполнением приказа дело не стало.
Мы поехали, а я думал о том, что сегодня должен был умереть. Не будь у меня дебаффов, последним бы точно, пропустив Григория вперёд, поднимался бы я. Жаль мужика, тем более, что его забота спасла меня!
