Глава 14
Адэр провел их в заднюю часть ломбарда, в зону «Только для персонала», представлявшую собой верхний и нижний лестничные пролеты.
Он повел их вверх.
Нита оглянулась на темный лестничный пролет и подумала, нет ли в подвале на самом деле озера для убийств. Меньше всего она хотела бы спуститься и проверить.
Лестница оказалась тесной и шаткой и вела на второй этаж ломбарда. Комната, в которую они вошли, выглядела довольно просто, и в ней было немного теплее, чем в ломбарде. Но все же помещение чересчур охлаждал кондиционер, чтобы температуру внутри можно было назвать комфортной. В углу стоял мини-холодильник, а у стены напротив закрытой двери, которая, как показалось Ните, вела в ванную, – раскладной диван-кровать. Дополняли картину облупившиеся светло-зеленые стены и скрипучий, ничем не покрытый деревянный пол.
Нита оглядела комнату.
– Часто у тебя тут люди останавливаются?
Адэр покачал головой.
– Нет. Раньше я хранил тут бумаги по делам магазина, которыми пользовался для уплаты налогов.
– Ты имеешь в виду документы, благодаря которым твой бизнес не был похож на отмывание денег? – уточнила Нита.
Адэр усмехнулся и дотронулся до носа.
– Да, все так.
– Тогда что изменилось?
– Некоторое время назад у меня гостила одна особа, которую нужно было где-то разместить. Поэтому я обустроил эту комнату. Она уже съехала, а я пока не вернул все обратно.
Съехала или ее съели? Ните было очень любопытно, но спрашивать она не стала.
– А теперь, – сказал Адэр, обращаясь к Ните, – мое первое имя из твоего списка.
– Агата Вашпенни.
Он прищелкнул языком.
– Это имя я уже знаю.
Нита пожала плечами.
– Не мои проблемы. Одно имя в день. Такова сделка.
– Все так. – Адэр бросил ключ на мини-холодильник. – С ними вы попадете в магазин, если он будет закрыт. А закрыт он почти все время.
Келпи сделал паузу.
– Кроме того, не ешьте ничего из этого холодильника. – Он помедлил. – То есть вы, конечно, можете, но, думаю, вряд ли захотите.
Нита скривилась.
– Есть что-нибудь еще, что нам нужно знать?
– Я тут не живу, поэтому у вас будет фора в десять минут, если вы взорвете мой магазин. Используйте это время с умом. – Он улыбнулся, и на этот раз невероятно длинная, напоминающая тысячезубый оскал Чужого улыбка снова промелькнула, и Нита была вполне уверена, что он сделал это намеренно – рядом с ней вздрогнул и Ковит.
Адэр повернулся, чтобы уйти, но остановился.
– О, а ты знаешь историю Синей Бороды? Который женился на красивой девушке, пригласил ее в свой дом, велел не открывать дверь подвала, но она проигнорировала его и нашла кучу скелетов его бывших жен?
– Ага.
– Так вот я – Синяя Борода. И предупреждаю тебя, что в подвале полно гниющих трупов, поэтому, пожалуйста, не спускайся туда, если не хочешь присоединиться к ним. В противном случае – добро пожаловать! Если ты решишь покончить с собой, то лучше пожертвуй свое тело в пользу моих продовольственных лавочек.
Он рассмеялся, а Нита не могла разобраться, в какой степени то, что он сказал, было правдой, а в какой – насмешкой над ней и Ковитом.
– Понятно? – спросил Адэр.
– Да, – поджала губы Нита. – Когда нам ждать твоего хакера?
– Завтра утром. Вечером я ей позвоню. – Он кивнул им. – Если на этом все, то я пошел.
Не дождавшись ответа, келпи развернулся и, тихо насвистывая, зашагал вниз по лестнице.
Когда Адэр вышел, Нита продолжала смотреть ему вслед. Лестница поскрипывала, пока он спускался по ней, а через несколько секунд хлопнула входная дверь. Нита подошла к маленькому окну, выходившему на улицу, и мельком увидела идущего к озеру Онтарио келпи.
Нита покачала головой и, вздохнув, села на кровать.
Нашлось место, где они смогли остановиться. Пока что они были в безопасности. Адэр, наверное, не станет предавать их, пока не узнает, может ли его хакер взломать телефон.
Так что, по крайней мере, до утра они будут в безопасности.
Нита упала на кровать, внезапно почувствовав себя опустошенной после всех событий дня. Ковит лег рядом. Волосы упали ему на глаза, и Ните пришлось подавить страстное желание убрать их. Она отвернулась и прокашлялась.
– Могу я одолжить твой телефон? Хочу кое-что проверить.
Ковит нахмурился.
– Ты же не собираешься входить в даркнет? Я не уверен в безопасности вайфая.
Нита покачала головой. Для доступа к даркнету требовался конкретный браузер, чтобы действия не могли отследить. Но если настроить его неправильно, это поставит под угрозу компьютер или телефон. Нита не хотела рисковать, так как у них остался всего один телефон на двоих.
– Нет, в этом нет смысла. Вряд ли тот человек солгал. GPS-данные с моего телефона, вероятно, продаются в интернете. – Нита открыла обычный браузер. – Но главный вопрос, кто их туда выложил.
У Ниты было подозрение. И она хотела проверить его.
Она вошла в электронную почту, адрес которой передала МПДСС, и там ее ждало сообщение от Куиспе:
«Нита, надеюсь, вы с тетей хорошо проводите время. Вскоре после вашего отъезда я узнала, что Фабрисио пришел в сознание. С ним все будет в порядке. Он был тронут твоим сообщением и попросил отправить одно от него, см. ниже».
Нита прокрутила вниз до сообщения от Фабрисио:
«Нита, на меня произвели глубокое впечатление твои слова об МПДСС и безопасности. Приятно, что ты вспоминаешь обо мне. Я тоже думал о тебе.
И хотя я не могу увидеться с тобой лично прямо сейчас, я знаю, что ты найдешь много новых друзей, куда бы ни пошла, – и построишь такие же дружеские отношения, как у нас с тобой. Готов поспорить на деньги, ты встретишь много новых друзей в Торонто».
Маленький. Сраный. Проныра.
Он фактически признался в том, что послал всех этих людей по ее следу. «Дружеские отношения, как у нас с тобой»? И про деньги в конце – он еще и нажился на этом. Именно он оказался тем человеком, который продавал сведения о ее местонахождении в интернете.
Нита чуть не швырнула телефон Ковита в стену, но спохватилась в последний момент.
Чертов Фабрисио. Он не только выжил, но еще натравливал людей на Ниту, получая за это деньги. Ах, если бы она добавила чуть больше яда. Нита вспомнила тот момент, когда услышала, что он не умер, когда часть ее выдохнула, испытав облегчение, – предательский осколок в ее душе, теперь его не было. Осталось только сожаление, что этот мерзавец не умер.
– Я убью тебя на хрен, Фабрисио, – прошипела Нита.
И на этот раз она не проиграет.
Ковит наклонился, чтобы прочитать через ее плечо сообщение.
– Переведешь?
Она перевела для него. На момент, когда они познакомились, Ковит жил в Южной Америке всего месяц и у него было недостаточно времени, чтобы как следует выучить испанский.
Он подпер подбородок рукой.
– Весьма пассивно-агрессивное сообщение о дружбе.
Нита взглянула на него.
Ковит выпрямился.
– Что собираешься делать?
Она закрыла почту и бросила ему телефон.
– Пока не уверена. Но для начала отправлю Фабрисио такое сообщение, которое он не скоро забудет.
Ковит вздернул брови, но расспрашивать не стал. Нита посмотрела на телефон. Ее план только зарождался и пока еще не вполне оформился.
– Что ж, Адэр – весьма своеобразный тип, – прокомментировала Нита. – Интересные у тебя друзья.
– Я бы не назвал его другом, – ответил Ковит, потирая затылок.
Нита приподняла бровь.
– Почему ты решил, что я имела в виду его, а не Мэтта?
Ковит моргнул. Нита приподняла вторую бровь.
– Не хочешь рассказать мне, что тут произошло?
Ковит вздохнул.
– Предполагалось, что мы будем здесь по делу. Мои… услуги одолжили другой компании.
Нита снова вскинула брови.
– Просто очередной скучный день в офисе?
– Добро пожаловать в мое детство. Мэтт поехал, потому что, – улыбка Ковита выглядела натянутой, – у него был хороший актерский потенциал.
Ковит отвернулся, а Ните вспомнился комментарий Адэра о телах и крови.
– И что пошло не так? – спросила она.
– Мэтт немного увлекся, – поморщился Ковит. – И убил важного внутри клана человека. Он сказал, что произошел несчастный случай.
Нита сохраняла невозмутимое выражение лица.
– Ты веришь в это?
– Нет.
Нита приподняла бровь.
– Тот человек был куском дерьма. – Ковит решил дополнить характеристику: – Он был племянником главы клана, а когда ты состоишь в родстве с главой клана, то нет того, чего ты не мог бы себе позволить. Когда мне было одиннадцать, он попросил меня пытать девушку, которая назвала его уродом.
Ните захотелось спросить, сделал ли это Ковит, но она сомневалась, что хочет услышать ответ.
Ковит погрузился в воспоминания.
– Весь клан – они реально все конченные. Дочь главы клана имеет зуб на сверхъестественных, она думает, что все сверхъестественные – монстры. Но учитывая тип сверхъестественных, которых нанимает клан, это не так уж и странно. Однажды она обманом вытащила на солнце вампира, которого мы наняли для убийства, а затем прикурила о его тело, пока он горел заживо. А сам глава прославился убийствами членов семей полицейских, которые расследовали его преступления. – Ковит отвернулся. – В основном детей. Он всегда выбирал самых беззащитных.
– Похоже, подобралась компания прекрасных людей, – фыркнула Нита. – Так ты думаешь, Мэтт специально убил того парня?
– Вероятно. Они не в первый раз работали вместе и теплоты друг к другу не испытывали, – пожал плечами Ковит. – В общем, племянник главы клана умер. Поэтому мы позвонили Адэру и попросили его обставить все так, чтобы было похоже, будто человек исчез – смылся с деньгами и бросил нас.
– Видимо, сработало.
– Ага. Адэр знает свое дело. Он как-то смог даже подделать кадры с камер видеонаблюдения в аэропорту, чтобы выглядело так, словно парень улетел на Карибские острова.
– Впечатляет. – Нита задумалась. – У вас потом были проблемы?
– За то, что «не помешали» ему сбежать? – Ковит покачал головой. – Нет. В клане все-таки было кое-что хорошее: там никого не обвиняли в чужих ошибках. В отличие от других известных мне преступных организаций.
На лице Ковита появилась горькая улыбка.
– В любом случае я был слишком ценным кадром, чтобы наказывать, а наказывать Мэтта не имело смысла. Он вышел сухим из воды.
– В тот раз.
Ковит сжал губы в тонкую полоску.
– Да.
На этом слове Нита почувствовала, что разговор окончен, и решила не выяснять подробности несчастного случая, который привел-таки к наказанию Мэтта. Она полагала, что Ковит еще не готов рассказать.
– Почему ты не ушел тогда? – вместо этого спросила она. – Вы заплатили Адэру, и вероятно, он смог бы инсценировать твою смерть. Ты мог бы начать новую жизнь.
– Я рассматривал такой вариант, – прошептал Ковит. Он откинулся назад и посмотрел в потолок отстраненным взглядом человека, чьи мысли унеслись далеко. – Я не чувствовал себя счастливым. Но это было комфортное несчастье.
– Комфортное?
– Ага. Я знал, что делать и кем быть, чтобы оставаться в живых и не скрывать своих пристрастий. У меня были друзья в сети на случай, если становилось слишком тяжело. И каждый день со мной рядом находился Мэтт. И они меня кормили. Мне никогда не приходилось беспокоиться о том, что меня арестуют за мои… требования к питанию.
Нита вздрогнула.
Он потер лицо обеими руками и убрал волосы со лба.
– И я просто не знал, что буду делать без этого. Я не хотел вступать в другую преступную организацию. Получился бы просто обмен одной жизни на другую такую же, за исключением того, что у меня больше не было бы приятных ее компонентов. И я не мог придумать, чем еще способен заняться.
Нита моргнула.
– Ты мог бы поступить в университет.
– И как бы я за него заплатил? Что изучал бы? – Он мотнул головой. – У меня даже нет надлежащего образования, – пожал плечами Ковит. – Да даже если бы я так и поступил, какой в этом смысл? В какой-то момент во мне бы просто разоблачили занни и убили бы. На любой работе, если там есть люди, они испытывают боль, и кто-нибудь обязательно сложил бы два и два.
– Не обязательно, – возразила Нита, но это прозвучало фальшиво даже для ее собственных ушей. Его слова вертелись в ее голове, фатальные и бесспорно правдивые. Какой смысл планировать будущее, если любой выбранный путь закончится убийством?
Это было то же самое чувство, с которым сейчас боролась Нита, – она не могла осуществить свои собственные мечты, не рискуя быть похищенной и убитой. Что касается Ковита, ему пришлось бы буквально изменить законы МПДСС. Они оба шли по леске, натянутой над пропастью, и любой неверный шаг мог привести к гибели.
Ковит закрыл глаза.
– Я думаю, самую большую роль сыграло то, что я был слишком молод. Я не хотел иметь дел с реальным миром. Казалось проще оставить все как есть. Легче.
– Но теперь же тебе приходится иметь с ним дело, – прошептала Нита.
– Я знаю. – Его руки упали вдоль тела, он уставился в потолок. – Но я чувствую, что, в сущности, ничего не изменилось. Я все еще не знаю, кто я, когда я больше не часть клана.
Ковит помедлил.
– К тому же я не знаю, каким человеком хотел бы быть.
Нита открыла рот, желая сказать что-то глубокое, мудрое, способное помочь ему почувствовать себя лучше, помочь понять себя.
Но так и не нашла слов.
Поэтому она просто легла рядом с ним, прижалась всем телом, положив голову на грудь. Ковит был теплым, и ее тело приятно покалывало от исходящего от него тепла. Его рука обняла ее за плечи, прижав к себе, грудь порывисто вздымалась и опускалась. Нита положила руку ему на то место, где билось сердце, чтобы успокоить.
Постепенно его дыхание выровнялось. Нита позволила своим глазам закрыться, и в конце концов они оба уснули.
