Глава шестнадцатая
Открыв дверь в квартиру, я поняла, что зря летела сломя голову. На вешалке болталась куртка Димона, из столовой слышался его бодрый голос.
Я начала снимать уличную обувь. Блюдо с цементным бисквитом находилось на кухне. Вдруг на мою удачу Бровкина сама только что пришла и не заметила вкусняшку. Есть шанс успеть отправить кондитерский шедевр в помойку.
И тут входная дверь распахнулась.
– А вот и мы, – хором сообщили Никита и Ада Марковна, вваливаясь в холл.
– И я тут, – заявила Ирина Леонидовна, – пустите, мне очень на кухню надо.
Я решила опередить мать Ивана, кинулась в коридор, но свекровь в один миг успела скинуть куртку, кроссовки и обошла меня на повороте. Около плиты я очутилась на секунду позже Рины и увидела, что рулета нет!
– С днем рождения… – начала Дюдюня.
– Стой, стой, – крикнула Рина, – меня подождите и Танюшу.
Ирина Леонидовна вытащила из пакета коробку, к ее крышке крепилась большая свечка странного вида, и поспешила в комнату. Я проследовала за ней. Угадайте, что я увидела сразу? Правильно, блюдо с моим рулетом, которое кто-то торжественно водрузил в центр стола.
– Теперь, когда все здесь, – затараторила Ада, – Надя, закрой глаза. Мы выложим наши подарки, а ты угадаешь от кого какой!
– Ой, ой, – запричитала Бровкина, – зачем вы столько денег потратили! У меня все есть!
– Зажмуривайся, – приказала Дюдюня.
– Можно с открытыми глазами? – спросила Надежда. – Коробочки уже на столе.
– Ладно, – согласилась Ада.
– Ой, как интересно, – засмеялась Бровкина, – розовая коробочка от… Танюши!
– Не угадала, – сказал Коробков, – это мой подарок.
Надежда Михайловна подняла крышку и зааплодировала.
– Кружечка! С изображением моего любимого Альберта Кузьмича! Димочка! Это прекрасно. Я прямо сейчас буду из нее чай пить. Зеленый пакетик… Никита!
– На этот раз ты угадала, – кивнул детектив, – но, боюсь, мой презент тебя не обрадует.
Надя вытащила из коробки еще одну чашку.
– О-о-о! Как же мне повезло! Еще одна кружка с изображением Альберта Кузьмича! Две чашечки с любимым котиком лучше, чем одна! Буду пользоваться ими по очереди! Осталось две коробочки! Синенькая и красненькая. Я видела, какую поставила Рина, значит, та, что цвета неба, от Ады Марковны.
– Угу, – угрюмо подтвердила та.
– Восторг! – закричала Бровкина, вытаскивая очередное изделие из фарфора.
– Третий Альберт Кузьмич, – расхохотался Димон, – честное слово, мы не сговаривались!
– У меня теперь неделька, – сказала Надежда Михайловна, – на понедельник, вторник, среду есть наипрекраснейшие, наичудеснейшие чашечки! Сейчас посмотрю, что в красном сундучке.
– Подожди, – остановила домработницу Рина. – Тань, где твой презент?
– Ну… – забормотала я, косясь на блюдо с рулетом, – он… короче… в общем…
– Я догадалась, – засмеялась Дюдюня, – Танюша совершила подвиг, испекла пирог. Он на столе!
Все уставились на блюдо, и через секунду на меня полился дождь восторгов.
– Танечка, – заахала Надежда, – ты ради меня возилась с мукой!
– Хочу это попробовать, – заявил Коробков.
– Выглядит восхитительно, – потер руки Никита, – надеюсь, нас угостят!
– Прямо сейчас, – заверила Надежда, – только посмотрю на подарок Ирины Леонидовны!
Я заволновалась. То, что я испекла рулет из стройматериала, друзья запомнят навсегда. И всякий раз, когда компания соберется, кто-нибудь непременно задаст вопрос: «А помните, как Танюша сварганила рулет из строительной смеси?» И польются воспоминания! Что делать?
И тут пришло решение. Когда все рассядутся, я скажу: «Сама разрежу на кухне рулет». Потом возьму блюдо, сделаю пару шагов и… упаду. Кондитерский «шедевр» развалится, с пола никто его есть не станет.
– Потрясающий торт, – восхищалась Надежда.
Я занервничала. Нет, если я шлепнусь вместе с тарелкой, торт останется целым. Это же кусок цемента с вареньем! Камень! Его только взрывом уничтожить можно.
– А что в красной шкатулочке? – пропела Бровкина. – Ну-ка! Зачем на крышке свечка? Да такая большая! Ее красивой ленточкой привязали.
Ирина Леонидовна убежала на кухню и вернулась назад с зажигалкой.
– Это авторская упаковка, я зажгу свечку, она сама встанет вертикально.
Мать Ивана запалила фитиль.
– Она сгорит, и крышка откроется. Вот такой фокус. Ждем.
– Больше похоже на петарду, – определил Никита, – фитиль сзади. Форма прямо как у фейерверка, свеча лежит в полуприподнятом положении, острый нос смотрит в потолок. Рина, где ты приобрела эту упаковку?
– На первом этаже в магазине есть отдел «Оформление подарков, оригинально и весело»… начала моя свекровь, но договорить не успела.
Коробка издала шипение, свечка приняла вертикальное положение, стартовала вверх, врезалась в люстру и взорвалась. Светильник рухнул на стол. Французские бульдоги кинулись к Наде. Альберт Кузьмич прыгнул мне на грудь, а я со скоростью молодой ящерицы юркнула на кухню. Из столовой запахло чем-то кислым, воцарилась тишина, которую нарушил голос Димона:
– Все живы?
Я, держа в руках испуганного кота, заглянула в комнату.
– Мы с Альбертом Кузьмичом в порядке.
Рина выползла из-под стола.
– Я цела!
Никита поднялся с пола.
– Бабахнуло знатно.
– Чашечки не разбились! – заликовала Надежда Михайловна, высовываясь из коридора, – мы с Мози и Роки убежали! Ой! Люстра упала прямо на тортик! Все осколками засыпано! Но он сам не пострадал! Просто чудо. Можем чай пить.
Я схватила вкусняшку.
– Нет, нет, очень опасно лакомиться рулетом, на который упала тьма мелкого стекла. Рина, а что было в твоей коробке?
Вопрос я задала с целью отвлечь внимание окружающих от кондитерского изделия, которое не пострадало при падении на него люстры. Надеюсь, никто не станет удивляться: ну почему изделие моих рук даже не помялось!
– Матерчатая сумочка с портретами Мози и Роки, – ответила свекровь и скосила глаза к носу.
– Надежда Михайловна, твой день рождения нам надолго запомнится, – засмеялся Димон.
– Прекрасный праздник, – воскликнула Бровкина, – три кружечки с изображением Альберта Кузьмича! А я об одной мечтала. Видела такую в интернет-магазине, но пожабилась, уж очень дорого. Сейчас уберу осколки, и чайку попьем.
Я взглянула на часы.
– Не могу остаться, мне надо ехать к Буркину.
– Я сбегаю в супермаркет за тортом, – сказала Рина, – а вы пока тут все в порядок приведите.
Мы со свекровью вместе отправились на выход.
У лифта я спросила у Рины:
– А что на самом деле было в коробке?
– И как ты догадалась, что не сумка? – удивилась свекровь. – Чашка! Когда Надя третью распаковала, я приуныла! Ну, очень не хотелось стать дарительницей четвертой кружки с портретом Альберта Кузьмича! И как все здорово получилось! Авторская упаковка на выручку пришла. Давно хотела люстру поменять, она мне никогда не нравилась! Я заметила, что помощь чаще всего приходит, откуда ее совсем не ждешь. Ба-бах! И я не стала последней в очереди всех с одинаковыми подарками. Отлично все вышло.
Ирина Леонидовна прищурилась.
– У тебя тоже довольный вид! Рулет с секретиком?
– Да, – призналась я, – потом расскажу, но только тебе. Больше никто не узнает! Ну, может, еще Иван.
Мы вышли из подъезда. Ирина Леонидовна побежала в супермаркет за тортом, я вызвала такси и поехала к месту встречи с Буркиным.
У меня не самая привлекательная внешность, меня нельзя назвать красавицей. Я пою как птичка, только не подумайте, что соловей, у меня голос коростеля, смахивает на скрип старого лифта. Про танцы лучше промолчу. Умением красиво одеваться и причесываться я тоже похвастаться не могу. Готовлю хуже Бабы-яги. По предмету «Ведение домашнего хозяйства» в школе я всегда получала тройки, и во взрослой жизни они не превратились в пятерки. В анамнезе у меня два странных брака и никаких радостей. Со временем пришло понимание: я неудачница, которой нечем гордиться. Но как-то я, в очередной раз не пройдя собеседования, не получив работу, вышла на улицу, чуть не попала под машину, увидела на асфальте лежащего старичка, решила, что автомобиль, от которого я увернулась, сбил пенсионера, и кинулась к нему на помощь… Нам всегда дается шанс. Вопрос: воспользуемся мы им или нет? Можно было убежать, не обратив внимания на старика, который, кряхтя, пытался встать. Но я ринулась к нему, чтобы помочь. Как бы повернулась моя судьба в случае ухода? Не знаю. Я помогла старику добраться до дома. И у меня началась другая жизнь. Таня Сергеева стала другим человеком и в конце концов получила главную награду: Ивана Никифоровича и Рину. Нам всегда дается шанс. Всем. Но воспользуешься ты им или нет, зависит только от тебя.
