Глава 22. [Котёнок] Цена яйца дракона

Все три остававшиеся у меня саблезубые крысы погибли. Видимо, валлар не соврал, и подземный ход действительно обвалился, разом похоронив моих зубастых питомцев. Едва ли это произошло случайно, и думаю смерть питомцев тоже стала следствием недовольства со стороны могущественного существа, но обратного пути через крысиные ходы больше не существовало, и нужно было выбираться через замок Виктории Бастет. Дверь наверх удалось достаточно быстро вскрыть. Димон Рогов своей демонической магией прожёг замок, после чего тяжёлая створка со скрипом отворилась.

Подвальное тёмное помещение. Какие-то стеллажи, многочисленные бочки, ящики… Свет проникал сюда из небольших забранных решётками окошек. Где это мы? Кошачий нюх подсказывал, что пахнет вяленым мясом, сушёной рыбой и маринованными грибами. Склад провизии возле кухни? Я попытался припомнить план замка Виктории Бастет, в котором пробыл почти полдня. Да, действительно имелся спуск в подвал с кухни, но я туда не ходил.

В любом случае путь для нас оставался один: по лестнице наверх на кухню, после чего как можно скорее выбираться из замка вместе с ценным драконьим яйцом и пытаться добежать до оставленных в укромном месте стайных гончих. Если мы сумеем добраться до маунтов, нас уже будет не догнать. Вот только я слышал наверху шум и возбуждённые крики. Охрана замка суетилась и переговаривалась, встревоженная недавним достаточно сильным землетрясением. Нет, вторжения бойцы не ожидали, но собирались проверять помещения замка на предмет возможных разрушений. Выходить сейчас, когда охрана встревожена и проверяет территорию, было неразумно. Да и на самой кухне тоже уже шло приготовление завтрака властной хозяйке и бойцам гарнизона, повара суетились и переговаривались. Появление незнакомцев они сразу заметят и поднимут шум.

– Вот что, друзья, ждите меня тут. Я разведаю обстановку. Если кто-то спустится в подвал, постарайтесь тихо его оглушить и связать. Не убивайте!

В облике крохотной невидимой змейки я протиснулся в щель меж досок и оказался на кухне, сразу же шмыгнув под стеллажи у стены с посудой и кухонной утварью. Знакомое помещение, именно здесь я для вида работал помощником повара, когда в замок своей супруги неожиданно нагрянул Фараон. А вот и тот самый повар-азиат с коротким именем Ли, подмастерьем у которого я тогда побывал. Сейчас Ли обучал премудростям готовки двух других поварят, совсем ещё юных мальчишек лет десяти-одиннадцати. Что ж, не самая плохая участь оказалась в новом мире у этих детей, могла быть куда хуже…

А вот это уже опасно! В кухню зашла, шевеля подвижными ушами и принюхиваясь, крупная оранжево-рыжая кошка бенгальской породы. Она безошибочно точно развернулась в мою сторону и заглянула под разделочный стол, под которым я сейчас прятался. Возможно, услышала шуршание змейки или почувствовала запах. И хотя я по-прежнему находился в невидимости и замер неподвижно, кошка возможно могла меня чуять и своим поведением встревожить людей.

– А ну брысь! – Повар весьма неделикатно криком и замахом сковородки прогнал охотящуюся рыжую кошку. – Ванька, похоже снова мышь объявилась. Посмотри под столом! И поставь мышеловку в погребе.

Худощавый мальчишка шустро подбежал, лёг на пол и заглянул под стол. Его лицо находилось всего в полуметре от меня, но невидимую змейку Поварёнок заметить конечно не мог, так что обнаружения я не опасался.

Пока мальчишка всматривался в тёмное пространство под столом, я думал вовсе не о нём, а размышлял о своих дальнейших действиях и ситуации в замке. Едва ли Виктория Бастет позволяет такое обращение со своими любимыми кошками. Выходит, Повар абсолютно уверен, что «кошачья богиня» его не видит и не слышит. По-видимому, в столь ранний час хозяйка замка находится ещё в своей спальне на втором этаже, Ли это знает, а потому совершенно не миндальничает с кошками хозяйки.

Едва мальчишка встал, я проскользнул через дверь кухни во двор. Там преобразился в жука и, не отменяя скрытного состояния, взлетел. Прежде всего, меня интересовал подъёмный мост у внешних ворот, и потому именно к воротам я направился. Чёрт! Мост всё ещё был поднят. И пока охрана его не опустит, с территории замка Фаворитки моим друзьям не выйти.

Теперь хорошо было бы узнать состав местного гарнизона. Я облетел территорию, подсчитывая бодрствующих бойцов и заодно спящих в казарме у дальней башни. Пятьдесят три игрока боевых классов, это не считая слуг небоевых профессий. Немало, причём тут явно собралась «гвардия», лучшие из лучших. Хорошая экипировка, у половины бойцов автоматы из прошлого мира, бронежилеты и камуфлированная форма. Видел я и два пулемёта у дозорных на угловых башнях. Но главное меня впечатлили уровни местных бойцов. Сразу три «монстра» уровня 70+, да и остальные отстали не так уж сильно. Явно в охрану Виктории Бастет абы кого не брали. Нечего было и надеяться пробиться через такую серьёзную охрану силой, и потому нужно было что-то придумывать.

Но где же сама хозяйка замка? Жук через распахнутое окно влетел в дом, сел на пол и сложил крылья, после чего пополз, чтобы поднимать меньше шума. Большой зал, и в нём сразу три бодрствующие кошки. Пришлось ползти особо осторожно, чтобы не привлечь их внимание. Лестница на второй этаж, возле неё ещё два ранее незамеченных мной охранника. Второй этаж, и снова пара вооружённых бойцов возле самой лестницы. Охрану замка существенно усилили после нападения шерхов, раньше такого количества стражников тут точно не было.

Вот библиотека с магическими свитками и книгами, где меня в прошлый раз и застукала «кошачья богиня». Интересно было бы, конечно, полистать подсвеченные магической аурой древние фолианты, тем более что сейчас я бы уже смог выучить содержащиеся в книгах заклинания. Но время было дорого, и я пополз дальше.

Нужную мне комнату я определил ещё издали по доносящимся из-за закрытой двери обрывкам разговора. Виктория Бастет отчитывала кого-то из охранников, который влиятельную Фаворитку почему-то совершенно не страшился и отвечал хозяйке замка тоже на повышенных тонах.

– … наглец! … такую рань… семь, нет шесть чужаков на территории… да, я уверен, госпожа… откуда я могу знать, где они?! … так ищи! … это твоя работа… нет … Фараон извещён … сказал, что скоро будет … ты идиот! … я до сих пор в опале … муж тут мне не нужен … но как я мог по-другому поступить? … Фараон меня бы четвертовал! … дурак! … пошёл прочь! Найди нарушителей!!!

Двери спальни с шумом распахнулись, мимо меня к ведущей вниз на первый этаж лестнице промчался красный то ли от ярости, то ли от смущения высокий светловолосый парень лет двадцати на вид. Меня сперва поразила его необычная одежда: длинный до пола тёмно-синий банный халат. Затем я сообразил, что это не халат, а скорее мантия, какие в фильмах изображают у всевозможных магов. Только потом я перевёл взгляд на информацию об игровом классе этого парня, и версия о магической мантии подтвердилась:

Иллюзионист? Интересно, что представитель столь необычной профессии делает в замке супруги Фараона? Меж тем резные двери спальни Фаворитки медленно закрылись, но перед этим на секунду я увидел саму хозяйку замка. Обнажённую и сидящую на своей кровати с растрёпанными волосами и крайне недовольным выражением лица. Так вот отчего парнишка выскочил из спальни такой смущённый!

Я пополз ближе к двери, как вдруг услышал произнесённые полушёпотом слова:

– Он знает, что я нахожусь у тебя в гостях?

– Он знает, что у меня «кто-то», но не более того. Парнишка способный маг и приставлен Фараоном следить за мной. Хаос повесил магическое всевидящее око над моим замком, которое тебя так насторожило вечером. Заклинание способно определить, что на территории появился кто-то посторонний. Но если гость не выходил из невидимости, Маг-Иллюзионист не может понять, кто именно посетил меня, – ответила незнакомцу Виктория Бастет. – К тому же у меня с Хаосом определённые договорённости, и мальчишка обещал не сообщать Фараону о моих маленьких шалостях.

– Тогда ладно, Виктория. Но я не хотел бы оставаться у тебя в доме надолго. И потому жду, что ты выполнишь своё обещание.

– Разве тебе у меня плохо, Великий Вождь? Разве я была недостаточно гостеприимна?

– Не дразни меня, человеческая женщина! Я слаб против ваших женских чар и легко поддаюсь на искушение. Но я и так пошёл на огромный риск, когда согласился остаться у тебя в доме на ночь. А теперь сюда едет Фараон со своими слугами, а потому мне нужно уходить. Но прежде я жду, что ты проводишь меня в тайную библиотеку в своём замке.

Будь я в облике человека, от удивления нижняя челюсть бы точно отпала. Потому как не только по смыслу сказанного, но и по голосу говорящего я догадался, кто именно находится в спальне супруги Фараона. Инвир Ур-Гее, пусть и уже бывший Великий Вождь, но до сих пор лучший боец расы шерхов! Впрочем, так было даже лучше. С таким необычным гостем в своей спальне хозяйка замка точно не станет поднимать крик и звать стражу.

Я принял обычный облик рыжего кота и вышел из состояния невидимости. Будет лучше, если Виктория меня сразу узнает, это даст надежду на конструктивную беседу. Но перед тем, как зайти, я выждал пару минут, чтобы прошло время перезарядки умения Скрытность, и я мог в любой миг снова уйти в невидимое состояние. После чего, набравшись решимости, с силой толкнул створки дверей.

Виктория уже успела надеть прозрачный тёмный пеньюар и сидела в кресле перед большим трюмо, прихорашиваясь и подкрашивая губы. При моём появлении Фаворитка испуганно дёрнулась, отбросила помаду и мгновенно повернулась к двери, вскинув обе руки, меж ладонями которых засиял ослепительно-белый магический шарик. Но вот никакого шерха в комнате я не обнаружил. Теневой Мастер на то и считался лучшим бойцом шерхов, чтобы уметь мгновенно уходить в невидимость и оставаться незамеченным.

– Привет, Виктория! Инвир Ур-Гее, что ты делаешь в комнате МОЕЙ женщины?! – я решил, что лучшей тактикой будет словесное нападение.

– Тьфу, Васька, напугал… – Виктория Бастет опустила руки, и опасное заклинание бесследно развеялось. – Так значит, это ты с группой демонов проник в моё поместье. Ну да, всё сходится. В сообщениях патрульных говорилось о трёх демонах, двух шерхах и говорящем коте. Шесть игроков, как и сказал Хаос. И наверняка ваше проникновение как-то связано с недавним землетрясением. Вот только не пойму, почему это вдруг я стала «твоей женщиной»?

Самообладанию Фаворитки можно было только позавидовать. В комнату, где она находится с любовником (!!!) из числа заклятых врагов людей (!!!), врывается говорящий кот (!!!), а она лишь на секунду удивляется, после чего продолжает как ни в чём не бывало красить губы помадой.

– Потому как ты сама приглашала меня сюда, Виктория. И потому я пришёл…

– Не ко мне ты пришёл, Василий, а за вырванной страницей из книги заклинаний. Я считываю твои чувства, там нет сейчас ни капли страсти, не то что при прошлом посещении моего замка, – Фаворитка печально вздохнула. – А может ты пришёл за моей библиотекой? Я ведь знакома с сообщениями отрядов моего супруга по поводу «необычной группы диверсантов», а также узнала сведения от шерхов, которые тоже отслуживали передвижения твоей группы. Судя по маршруту, вы одну за другой посещали секретные локации. И теперь ты пришёл в мой замок, где тоже имеется секретная комната…

Не знаю, чем красивая и опасная «богиня-кошка» меня сейчас атаковала, я почувствовал лишь мимолётное влечение к ней, которое быстро прошло. Похоже было на попытку магии очарования или какие-то хитрые женские штучки, которые не сработали. Неудивительно. Три дня в компании суккуба Вероники Роговой, которая из кожи вон лезла, пытаясь подчинить меня своим женским чарам, и перепробовала за эти дни сотни уловок и специфических заклинаний, способны были укрепить защиту от очарования у кого угодно.

Если хозяйка замка и удивилась своей неудаче, то виду абсолютно не подала. Я же на всякий случай спешно усилил защиту от магии, вложив три только что полученных свободных очка навыков в умение Сопротивление Магии. Так будет немного спокойнее!

– За вырванной страницей из книги Магии Превращений возможно, но точно не ради посещения твоей библиотеки я пришёл сюда. Видишь ли, Виктория, секретную локацию под твоим замком, где раньше хранилась библиотека, я уже успел посетить.

– И какой же по счёту локацией она стала? – спросила Виктория, перестав красить губы и повернув лицо ко мне. Я обратил внимание, что зрачки женщины сейчас были вертикальными, совсем как у кошки.

– Последней восьмой. Неужели ты с твоим высоким Интеллектом не видишь мои статусы? Достижение «Лучший кладоискатель» как раз и было получено за выполнение цепочки заданий начальной игровой «песочницы».

Но если хозяйка замка лишь замерла, видимо вчитываясь в подробную информацию о моём персонаже, то вот её гость не смог удержаться и от волнения даже проявился в кресле в дальнем углу большой комнаты.

– Что?! Коварная женщина! Ты нарочно удерживала меня в своей спальне, чтобы дать возможность своему любовнику обойти меня и получить главный приз!

– Не глупи, Инвир! Я сама буквально только что при тебе узнала о прибытии Васьки в мой замок. Впрочем, неважно. Мы оба не успели, как и мой муж Фараон. Которому, как и тебе, оставалась лишь последняя секретная локация!

Ух ты! Оказывается, меня едва не обскакали на самом финише гонки за сокровищами. Если бы я не принял решение идти к замку Виктории Бастет прямо этой ночью, и если бы бывший Великий Вождь не задержался в спальне кошки-обольстительницы, результат был бы иным, и драконье яйцо досталось бы другому. А между тем женщина в полупрозрачной одежде встала с кресла и подошла к двери. Выглянула в коридор и убедилась, что охранники находятся очень далеко и не подслушивают наши разговоры. После чего плотно закрыла двери своей спальни и… заперла их на ключ!

Мне такие её приготовления не понравились. Не дожидаясь дальнейших событий, я ушёл в невидимость, после чего принял облик жуткого восьмилапа, подпрыгнул, перевернулся в воздухе и вцепился когтистыми лапами в потолок. Добавил себе полупрозрачность, бестелесность и вуаль тьмы. После чего, стараясь двигаться бесшумно, перебрался в угол комнаты и затих на потолке.

Виктория после моего исчезновения недовольно скривилась и принялась внимательно осматривать свою спальню. Инвир Ур-Гее тоже не сидел без дела. Шерх встал с кресла, подошёл к тому месту, где я недавно находился, и провёл вдоль пола появившимся в руках клинком. После чего отрицательно помотал головой наблюдавшей за его действиями хозяйке замка, показывая что не почувствовал никакого сопротивления.

– Напрасно ты прячешься, Васька, – принялась уговаривать меня Виктория. – Я всё равно найду тебя! И я всего лишь хочу спросить у тебя, каким был главный приз.

Я не ответил, впрочем моего ответа Виктория и не ждала. Женщина подошла к шкафчику и достала из верхнего ящичка инфракрасные очки. Осмотрела комнату, недовольно вздохнула и сняла бесполезный девайс.

– Всё не так просто, женщина. Магический зверь очень ловок. Я тоже не мог его видеть во время поединка. И потому проиграл.

– Ты не говорил мне, Инвир, что проигрывал кому-то… Погоди-ка, – женщина обернулась к своему ночному гостю. – Выходит, ты врал мне?! Ты больше не Великий Вождь своего народа?! Впрочем, с тобой потом поговорим. Главное сейчас не упустить наглого кота и находящийся при нём ценный трофей!

Миг, и вместо человеческой женщины посреди комнаты на упавших на пол кружевных одеждах уже стояла крупная чёрная кошка. Длинноногая, короткошёрстая и поджарая, с громадными жёлтыми глазами и вертикальными чёрными зрачками. Сразу три знака черепа и имя ярко-красного цвета означали только одно: передо мной была смертельно опасная тварь!!!

Как она это делает?! Просто «Бастет» без всей остальной информации об игровом классе, уровне и расе. Впрочем, сейчас это был не самый важный для меня вопрос. Гораздо важнее было, что делать в сложившейся ситуации? Сразу два опаснейших противника в небольшой запертой комнате!

Просто висеть на потолке без движения было явно проигрышным вариантом. Да, так я менее всего заметен, но рано или поздно противники меня всё равно обнаружат, поскольку комната ограничена, а выйти за её пределы я не могу. Нужно было действовать. Но как?

Будь Бастет одна, я в виде жуткого восьмилапа мог бы атаковать кошку и даже возможно сумел бы парализовать ядом и связать паутиной. Но едва ли Инвир Ур-Гее останется в стороне и будет безучастно наблюдать, как я расправляюсь с его союзницей. Едва я проявлюсь, он порежет меня на сотни кусочков своими острейшими клинками, и никакая бесплотность меня не спасёт. Великий воин шерхов наверняка сделал определённые выводы из своего досадного поражения в поединке и придумал методы борьбы с таким как противником.

Атаковать сперва Теневого Мастера? Его физической атакой не возьмёшь, только магией. Но любая магия, кроме заклинаний Магии Проклятий, выбьет меня из невидимости, и Бастет меня уничтожит. К тому же Инвир Ур-Гее после первой же моей атаки уйдёт в невидимость и станет для меня недосягаем. Итак, что я имею? Можно использовать только Магию Проклятий, всё остальное приведёт к быстрому проигрышу. Вот только арсенал проклятий у меня был достаточно скудным, и среди них не было ничего убойно-разрушительного, что подошло бы против Фаворитки 84-го уровня и Теневого Мастера 90-го. Бросаться в «кошачью богиню» Замедлением, Ослаблением или Высасыванием Маны значило лишь бестолково истощить свой запас маны и проиграть, да и своего напарника кошка может вылечить.

Паралич? Но я уже пробовал и выяснил, что на противниках выше меня по уровню и некоторых необычных существах заклинание Паралича не срабатывает. Использовать только что выученное Агрессивное Безумие? Я с сомнением посмотрел на двух опаснейших высокоуровневых врагов. Попробовать стоит… но, пожалуй, я поступлю по-другому.

Я чуть сместился по потолку, чтобы сквозь окно спальни увидеть двор замка. По аллее сада шли трое бойцов из числа замковой стражи. То, что надо. Самое время опробовать новинку в деле!

Шедший справа боец вдруг замедлил шаг, выхватил автомат и дал длинную очередь в спины двух своих товарищей. Те умерли раньше, чем успели что-либо сообразить, и даже хорошие кевларовые бронежилеты прежнего мира их не спасли.

Совсем неплохо для начала! Сильное заклинание! Послышались крики, охранники со всех сторон стали сбегаться к месту происшествия. Вот только… я недовольно скривился, когда сошедший с ума боец принялся расстреливать работающих в саду девушек-служанок, а затем и сам упал с простреленной навылет головой – чётко сработал снайпер с одной из дозорных вышек.

Чёрт! Убийство невинных гражданских в мои планы не входило, я всего лишь хотел поднять шум и заставить хозяйку замка отказаться от планов по моей поимке. И хотя сквозь окно я видел, что возле убитых солдат столпились их товарищи из гарнизона и слуги из замка, и вполне мог повторить заклинание Агрессивного Безумия, но не стал этого делать. К счастью, одной демонстрации моих возможностей хватило, и повторения действительно не потребовалось.

– Твоя работа, Васька? Конечно твоя, чья же ещё… Хорошо, считай, что ты меня убедил. Обещаю не пытаться отобрать твой трофей силой. И даже клянусь своими магическими способностями. Давай поговорим по-деловому.

Кошка снова приняла человеческий облик. В центре комнаты возникла обнажённая женщина с божественной фигурой и шикарными чёрными волосами до пояса. Я помедлил секунду и проявился на потолке. Инвир Ур-Гее от такого зрелища моментально ушёл в невидимость, а женщина так и вовсе испуганно взвизгнула, когда обнаружила прямо над собой громадного шипастого восьмилапа размерами как минимум с крупного медведя.

– Страховидло-то какое! Прими уж лучше облик рыжего кота, он гораздо симпатичнее этой твари!

Я не стал спорить с хозяйкой замка. Спрыгнул на пол и обратился в привычного кота. Через секунду после этого проявился Инвир Ур-Гее уже сидящим в дальнем кресле без оружия, но зато с бокалом красного вина в руке. Судя по всему, силовой конфликт отменялся.

– Ну так что за награда была за выполнение задания? – напомнила свой вопрос «кошачья богиня», и на этот раз я ответил почти честно.

– В подземной библиотеке меня ждали одноразовый артефакт призыва дракона и яйцо скального дракона.

Мне крайне не хотелось раскрывать свой единственный козырь перед возможной новой стычкой в этой комнате, а потому вместо заклинания Агрессивного Безумия я назвал другую награду. Но прозвучало очень эффектно и складно, бывший Великий Вождь даже совсем по-человечески присвистнул от удивления.

– Ничего себе! И ведь это могло быть моим! Шерхи не могут приручать животных, не торгуем мы и с другими расами. Так что для моего народа любые приручённые существа особо ценны, а уж собственный дракон… Это полностью поменяло бы баланс сил, Фараон и его люди проиграли бы войну!

– Возможно поэтому высшие существа и не позволили такому свершиться? – осторожно предположил я. – У валларов собственные планы на начальные игровые зоны, в которых появляются новые игроки. И они не могут допустить, чтобы контроль над одной такой «песочницей» полностью перешёл под контроль одной расы, будь то люди или шерхи.

– Возможно ты прав, магический зверь. Но для меня собственный могучий дракон был шансом вернуться в свой клан прославленным героем и снова стать Великим Вождём. А сейчас кому я нужен? Нарушивший древние законы преступник-изгой. Мне нигде нет места.

– Всё это конечно интересно и трогательно, – вмешалась в наш разговор Виктория Бастет, – но давайте поговорим о главном. Сколько ты просишь за яйцо дракона?

Поскольку я задумался над ответом, хозяйка замка произнесла негромко, что решаться всё равно придётся, так как со столь ценным яйцом она мою группу из замка не выпустит. Это слишком редкий и значимый трофей, чтобы выпускать его из своих когтей. Когда же я напомнил Виктории о её обещании и даже клятве не пытаться отобрать трофей силой, «кошачья богиня» делано удивилась:

– А разве я отбираю у тебя драконье яйцо силой? Вроде нет, веду деловой разговор и обговариваю условия сделки. Просто уведомляю, что договариваться всё равно придётся. Причём лучше тебе поспешить, потому как вскоре сюда прибудет Фараон, а у моего мужа могут иметься другие планы на твою «группу диверсантов», и мои с тобой договорённости его нисколько не остановят. Хорошо. Если ты сам не можешь определиться, хочешь послушать мои условия? Три любых магических книги из моей библиотеки и та вырванная страница из фолианта по Магии Превращений. Но главное я приказываю страже опустить подъёмный мост и беспрепятственно выпускаю тебя и твою группу.

– И меня тоже, – напомнил о своём существовании Инвир Ур-Гее.

Виктория Бастет перевела взгляд на своего ночного гостя, на пару секунд задумалась, после чего внесла коррективы в своё предложение.

– Хорошо, и тебя тоже выпускаю, Инвир. Признаюсь честно, я действительно тянула время и всеми способами удерживала тебя в своём замке до прихода Фараона. Но поскольку ты, оказывается, уже не Великий Вождь шерхов, а простой изгой, никакой ценности в тебе нет, а потому я дам тебе уйти. И даже в благодарность за прекрасную ночь позволю взять из загона одну из стайных гончих. Не спеши отказываться от такого подарка, быстрый ящер тебе точно потребуется, чтобы уйти от погони, которую непременно организует мой муж.

– Коварная женщина! – непонятно, чего больше было в этих словах шерха: осуждения или восхищения столь сильной и беспринципной собеседницей. – Хорошо, я приму твой подарок.

Тут я решился и огласил свой выбор. Да, я согласен на предложение «кошачьей богини». Действительно нужно было скорее убираться из превратившегося в ловушку замка, пока такая возможность ещё остаётся для моей группы. К тому же сделать это нужно было до того, как Виктория Бастет выяснит, что в моём отряде присутствует Охотница шерхов Анита Ур-Вайе, к которой у «кошачьей богини» имелись свои собственные личные счёты, а также своё мнение, кому должна принадлежать малышка Надежда.

– Вот вырванная страница, – Виктория достала из ящика стола сложенный вчетверо лист. – Книги выбери сам, где находится библиотека, ты знаешь. А вот подъёмный мост для вас будет открыт только после того, как я своими глазами увижу драконье яйцо! – объявила хозяйка замка и открыла ключом для нас с Инвиром Ур-Гее двери спальни.

Это не тот случай, когда верить можно было на слово, а потому я, хоть когтистыми лапками это достаточно непросто было делать, развернул сложенный лист и всмотрелся в сложный рисунок. Э…

Безумно трудное заклинание. Гораздо сложнее всего, что мне попадалось ранее. Нужно будет поблагодарить Мудреца при встрече, без его помощи я бы ни за что не разобрался. Но первым же выводом напрашивался тот, что предо мной вовсе не заклинание обращения в человека! Это совсем другое заклинание! Жутковатое и убивающее, похоже даже без возможности возрождения. И скорее относящееся к Магии Проклятий, чем к Магии Превращений.

– Что ЭТО? – мой голос дрогнул, и я поднял округлившиеся от удивления глаза на внимательно наблюдающую за мной женщину.

– Оценил? – Виктория весело рассмеялась, очень довольная произведённым эффектом. – «Захват тела», высшее заклинание Магии Превращений. С его помощью можно «выбить» хозяина из тела и самому навсегда занять его место. И ты, наверное, обратил внимание на сопроводительный текст. Для такого как ты зависимого питомца единственное тело, которое ты можешь занять, это тело твоего хозяина. Моя излишне болтливая служанка Маргарита не соврала, когда рассказывала тебе мою историю. Только эта дура не поняла, что тогда на самом деле случилось. Но именно при помощи этого заклинания я стала человеком!