Глава 5

Глава 5.

Евген.

Если честно, то я ожидал несколько иного подъёма. Нет, на нежные поцелуи Инары я, конечно, не рассчитывал, но заполошные крики и топот ног как-то слишком резко прервали мои сновидения. Аж армией родной повеяло. Когда вскочил с кровати, то пришло понимание, что орут не только в отеле, но и на улице. Из всего этого шума можно было вычленить только два слова: "прорыв" и "королева".

— Жека, чё там?

У окна я оказался чуть раньше друга, и мы замерли рядом, пытаясь разглядеть подробности. Но пока кроме факелов и толпы на улицы, было ничего непонятно. Тут в дверь забарабанили, и детский голос заголосил:

— Прорыв. Поднимайтесь. Нужна помощь.

Я метнулся к двери, но орущий пацан уже исчез и колошматил в следующую дверь. Мы с Дэном переглянулись и рванули к Инаре за своим оружием, которое она вчера пообещала наполнить магической силой. Если даже пацана послали разбудить самых тугоухих, то дело явно дрянь. Девушки в номере не оказалось, а вот молоты стояли у изголовья кровати. Я поискал взглядом меч, но сходу его не обнаружил. Видимо, Инара припрятала дорогой артефакт. Окей, пока без него обойдёмся.

Выскакивая на улицу вслед за Дэном, я опять услышал крики про королеву и понял, что монарших персон, какими бы херовыми они ни были, так встречать не будут. Тут явно кто-то другой пожаловал. Но кто бы это ни был, он явно очень опасен, раз носит такое почётное прозвище. Вряд ли какую-нибудь мелкую и незначительную хрень назовут "королевой".

Я оглянулся, пытаясь отыскать взглядом Инару, но в темноте и среди кучи народа разглядеть Первородную было нереально. И мы с Дэном примкнули к десятку вооруженных людей, которые перегородили одну из улиц, примыкающих к постоялому двору. Ближайший к нам мужик оглядел нас и немного нервно проговорил.

— Против свиты лучше использовать меч. Уж больно шустрые твари. Молотом не намашетесь.

Вопрос "что за свита такая?" я удержал в себе. Сейчас сами всё увидим. Зато вычленил главное. Нас ждёт вёрткий и очень быстрый противник. Ну, другого оружия у нас нет, так что будем сражаться тем, что есть. Прислушался к себе. Волнение, безусловно, присутствовало, но страха не было. Сложно бояться того, чего ещё ни разу не видел. А пугаться неизвестности не в моих правилах.

Глянул на Дэна. Старый друг стоял рядом, опустив молот на дорогу и водрузив свои руки на рукоять, он спокойно ожидал грядущего. Я улыбнулся, невольно вспомнив наши многолетние отношения. Мы оба были единственными детьми в своих семьях и как-то сразу сошлись в характерах и увлечениях. Наверное, каждый из нас подсознательно искал брата и нашёл. Один садик, школа и класс в ней. Вместе пошли в один и тот же универ. Но именно армия окончательно нас сблизила и скрепила наш братский союз. Во всяком случае, я обладал абсолютной уверенностью в том, что Данила всегда придёт на помощь и выручит в любой ситуации. И это великое счастье иметь такого друга…

— Приготовьтесь, ползут.

Крик впереди стоящего мужика вернул меня в реальность, и я поудобнее перехватил двуручный молот. Внушительный вес оружия, около четырёх килограмм, придавал мне уверенность, и я был готов сразиться с кем угодно. "Вот ща и посмотрим, чё там за королева со свитой", — проскользнула злая мысль. Через спины стоящих впереди людей я вглядывался в темноту улицы, пытаясь увидеть противника. Однако тусклого света факелов и немногочисленных масляных ламп было недостаточно, чтобы разглядеть подробности. Тут на соседней улице раздались яростные вопли, и я понял, что у соседей сражение уже началось.

Задумчиво посмотрев на молот, я сделал три шага назад и немного в сторону. Свободного пространства стало больше, и теперь я мог спокойно размахивать молотом, не боясь случайно кого-то зацепить. Дэн оглянулся на меня и совершил аналогичный манёвр. Мы оба оказались в третьей линии обороны и полностью готовы к бою. И тут я наконец-то увидел наших противников. На освещённый участок улицы вынеслась шевелящаяся масса каких-то насекомых. В полумраке было сложно сходу отнести их к знакомому виду, однако память подкинула ассоциацию с жуками-оленями, только высотой почти по колено.

Отбросив в сторону ненужные мысли, я поднял над головой молот в ожидании первого противника, и он не заставил себя долго ждать. Хоть в первой линии и встали мужики с полноразмерными щитами, которые сплошной стеной перегородили улицу, жуки как-то очень быстро просочились сквозь такое оцепление. Свой первый удар я с хеканьем я нанёс сверху вниз. Попал удачно, прямо в голову, а молот легко проломил череп насекомому. Тварь даже не дёрнулась, когда я выдернул оружие и тут же замахнулся на следующего гада.

Второй жук оказался шустрее и успел увернуться, а молот лишь снёс одну из ног. Мне пришлось резко отпрыгивать в сторону, чтобы сохранить уже свои конечности в целости от клацающих жвал. Скакать в кроссах было удобно, но я остро возжелал себе модернизированные кирзачи с голенищем до паха. И усиленные стальными пластинами. Тварь я всё равно достал. Успел провернуть оружие и нанести удар вдогонку. Только в этот раз бил сбоку, почти параллельно земле. Ошмётки хитина швырнуло мне в лицо, а жука подбросило в воздух и впечатало в стену. Вроде готов. Или нет. Добить не успел, ибо нарисовался третий…

Этого я встретить не успел. Пришлось подпрыгнуть и приземлиться прямо ему на спину. Думал, сложится под моим весом, но нет, силён зараза оказался. Вроде и припал к земле, но продолжал упорно куда-то ползти и клацать жвалами. Пока молотом в голову не прилетело. Клюв боевой части вошёл меж рогов и жуку резко поплохело. Ещё один готов… Выдохнуть не успел, как появилась новая цель… потом ещё одна… Дальше я сбился со счёта, остервенело орудуя молотом.

Разок стормозил и почти пропустил укус очередного противника. Успел только ногу поднять, а жук, сволочь, зажал кроссовок, и я, не удержав равновесия, рухнул на спину. Выручил Дэн. После его удара насекомое сразу забыло и про мою обувь, и про всё остальное. А я не успел даже спасибо сказать, ибо пришлось сходу бить нового гада. Следить за временем было некогда, так как вокруг продолжался бой, и мои руки стали уже гудеть от непривычной нагрузки, когда вдруг резко некого стало бить, и одновременно с этим раздалась команда:

— Быстро уходим. Дальше пусть маги разбираются.

Кто кричал, я не понял, но народ мгновенно ломанулся в сторону постоялого двора. А вот мне не повезло. Мощённая и неровная дорога оказалась покрыта дурнопахнущей жижей от убитых жуков, и удобные кроссовки неожиданно потеряли сцепление с поверхностью. Правая нога поехала, причём крайне неудачно для меня, и я с криком рухнул на камни.

— Евген, ты чего?

Дэн, мгновенно оказался рядом, помогая подняться.

— Кажись, подвернул, — буркнул я, отходя от кратковременного импульса боли в лодыжке.

Судя по ощущениям, связкам трындец. Растяжение, как минимум. Ковылять ещё мог, а вот спринтерский забег уже не для меня. А завтра вообще распухнет, если, конечно, доживу до этого светлого будущего. Дэн взял мой молот и шагал за спиной, контролируя тыл, а я пытался идти на пределе своей неожиданной инвалидности. Наших временных союзников уже след простыл, а Дэн вдруг произнёс.

— Братуха, ускорься, иначе нам песос.

Голос друга звучал как-то напряжённо, и я оглянулся. Лучше бы я этого не делал. В конце улицы появилось нечто большое и очень быстрое. Сначала мне показалось, что это какая-то гигантская гусеница, но в следующую секунду понял, что данное существо больше похоже на сколопендру. Сука, что-то с кармой не то! Сутки не прошли, а мы снова вляпались. И ведь опять выбора нет. Уйти не успеем. Но сегодня уже из-за одного неуклюжего остолопа. На ровном месте упал, балбес. Я сознательно нагонял себе злости и, перехватив у Дэна молот, встал посередине дороги.

— Уходи, я задержу, — без особого смысла сказал я и естественно получил ожидаемый ответ.

— Да пошёл ты!

Данила встал чуть впереди, но вдруг резко развернулся и, толкая меня к стене, скомандовал:

— Давай наверх. Прыгнешь сверху, пока я отвлекаю. А то она голову слишком высоко держит.

Сообразил я быстро. Над дверью жилого дома располагался широкий навес и, пожалуй, это была единственная позиция, которую я в своём физическом состоянии мог использовать максимально выгодно. Дэн сцепил руки в замок, и я мгновенно оказался наверху. Успели как раз вовремя. Сколопендра была уже в десяти метрах и начала приподнимать верхнюю часть тела, но тут Данила, привлекая на себя внимание, с криком заколотил молотом по дороге, и тварь снова опустилась на свои многочисленные конечности. Секунда, и она снова задрала морду. Вдох, выдох, и голова сумеречного монстра оказалась в двух метрах от меня и всего на метр выше карниза. Пора. Толчок здоровой ногой, и я в прыжке всаживаю молот в голову монстра. Оружие не подвело, а острый клюв вошёл прямо в хитиновую пластину над глазом.

В следующее мгновение молот вырвало из рук, а я рухнул на дорогу и, конечно же, приземлился прямо на повреждённую ногу. Сдерживать матерный вопль я даже не пытался. Весь фокус внимания был сконцентрирован на проклятой лодыжке. "А-а-а, как же больно! Сцуко…” Краем сознания отметил дикий рёв и только спустя секунду сообразил, что это Дэн вошёл в раж, орудуя своим молотом. Он прыгал между мной и тварью, нанося удар за ударом по извивающемуся туловищу. Монстр явно агонизировал. Его тело выгнулось дугой, а задняя часть тулова беспорядочно билась об стену дома.

Чтобы не мешать другу, я перекатился в сторону и, опираясь на стену, поднялся на ноги. "А не такая она и большая, кстати", — уже более спокойно оценил я размеры насекомого. В длину да, метров восемь, наверное, будет, а в объёме всего метра полтора. А вот ноги я считать не стал. Их там было дохера и больше. Зато понял, откуда появилось название "Королева". Ещё до того как Данила превратил морду сколопендры в фарш, я успел обратить внимание на зубцы, что обрамляли верх её головы, словно корона.

— Дэн, завязывай, — позвал я этого расчленителя. — Харэ потрошить.

Голова твари уже превратилась в сплошное месиво, но этому маньяку всё было мало. Долбил как заведённый. О, кажись, устал.

— Ну ты и маньячело, — хмыкнул я, глядя на запыханного друга.

— Зови меня “берсерк”, — устало выдохнул Данила.

— Лады, уговорил.

И тут на пустынной до этого улочке появилась Инара. Или правильней сказать, красиво нарисовалась. Сначала откуда-то сверху раздались хлопки в ладоши, и мы с Дэном, задрав головы, увидели Первородную, стоящую на крыше трёхэтажного дома. После чего она крайне эффектно и непринуждённо спрыгнула на дорогу и, бросив нам "молодцы, хорошо справились", как ни в чём не бывало направилась к монстру. Пока она потрошила тварь и доставала источники Силы, мы с Дэном молча наблюдали за её действиями. Но когда она подошла к нам, я не выдержал.

— Ты наблюдала за нами с самого начала?

— Практически да.

— Ты ведь могла помочь?

— Могла.

— И-и?.. Почему не помогла?

— Если ты не заметил помощи, это не значит, что её не было. А лично мне нужны люди, умеющие не только трезво оценивать свои возможности, но и готовые драться с минимальными шансами на победу. Поздравляю. Ваше обучение уже началось. И пока вы справляетесь.

Никогда не бил женщин. И даже мысли такой ни разу не возникало. Но тут руки у меня зачесались. Вот же зараза! Чувствую, с этой девочкой скучно не будет. Я выдохнул и язвительно проговорил:

— Я смотрю, ты просто кладезь мудрых изречений. И спасибо, конечно, за моральную поддержку.

— Я никого не держу. Не нравится моя мудрость, уходи.

Холодный тон Инары слегка меня отрезвил. Признаю, после горячки боя внутри всё кипело и эмоции толкали на поиск справедливости. Да ещё нога добавляла негатива. Однако, судя по словам Инары, у неё был свой взгляд на правду.

— Мне казалось, настоящий учитель не оставит своих учеников в беде, — уже спокойно проговорил я.

— Настоящий учитель, в первую очередь, даёт своим подопечным шанс показать себя в любой ситуации. Вы показали. Молодцы. Теперь я знаю о вас чуть больше. А вы чуть больше познали себя.

Я не нашёл, что ответить сразу, а Инара шагнула ко мне и приложила руку к солнечному сплетению. Раз, и боли в ноге как не бывало. И опять я не успел даже спасибо сказать, как девушка сказала:

— Я прикрыла вас от ментальной атаки твари. Королевы могут обездвижить сразу с десяток людей, а потом спокойно и неторопливо их сожрать.

Инара резко развернулась и отправилась в гостиницу. Чёрт. Кажется, я необдуманно вспылил. А кричать в спину запоздалое "спасибо" было как-то глупо. Окей, скажу утром. Я тряхнул головой и посмотрел на Дэна. Мой флегматичный друг отличался более сдержанным характером, нежели я, и вывести его из себя было гораздо труднее. И в этой ситуации он молча простоял рядом. Хм, наверное, просто устал.

— Что скажешь, Дэн?

— Так-то всё справедливо, — пожал плечами Данила. — Инара оценила нас. Мы себя. Да и помогла, как-никак.

— Согласен, — вздохнул я, признавая свою неправоту. — Ладно, пошли узнаем, остались ещё враги или можно идти досыпать?

Не успели мы пройти пару шагов, как с обеих сторон улицы раздался топот. Ну да, словно в плохом кино, подмога тупо опоздала. Мы не стали задерживаться, дабы не тратить время на бессмысленный разговор и пошли к постоялому двору. Как оказалось, больше монстров не осталось. Нам даже спрашивать никого не пришлось. Люди болтали без умолку, и нам было достаточно идти мимо и просто слушать. Королев было пять, и выползли они из-под земли в районе какого-то рынка. Точнее, сначала говорили про четырёх, но потом кто-то донёс весть о нашей убитой твари, и количество монстров резко прибавилось. Но главная новость, которую мусолило большинство, касалась каких-то неизвестных магов, что убили трёх чудищ и, забрав источники, мгновенно исчезли. Хм, как мне кажется, если одну можно смело записать на нас с Дэном, то двух остальных, вероятнее всего, завалила Инара.

Падая на кровать, я не мог остановить поток мыслей. Да, глупо спорить с тем, что Инара мне понравилась. И меня совсем не смущало её инопланетное происхождение и бессмертие. Какого-то пиетета перед её божественной сущностью я тоже не ощущал. Просто мой половой инстинкт, объединившись с разумом, орал мне, что эта та самая единственная и неповторимая. Хотя, насчёт разума я не уверен. Гадство короче, ибо мне теперь жить с этим чувством.

Впрочем. За свою недолгую жизнь я успел понять главное — эмоции нужно контролировать и только тогда можно достичь результата. Получалось далеко не всегда, но я старался. И прекрасно понимал, что для достижения любой цели нужно уметь откладывать сиюминутное удовольствие. Да, можно подкатить к девушке прямо сейчас. Но, вопрос даже не в том, есть ли у меня шансы на успех? Может, и есть. Главная фишка в том, что здесь и сейчас она значит для меня гораздо больше, чем я для неё и наша связь будет неравной и недолгой. А если я хочу заполучить эту женщину всю, целиком и полностью, то сначала нужно повысить собственную значимость в её глазах. Стать как минимум равным ей, а в идеале превзойти. Мне нужно каким-то образом повысить свой ранг. Практически вознестись до небес…

Возможно ли это? Не знаю. Но это единственный вариант отношений, на которые я готов пойти. Бегать за кем-то не в моих правилах. Только шаг навстречу. Всё остальное лишь бессмысленное пускание розовых соплей. Может, излишне сентиментальным романтикам такое по нраву, но точно не мне. Я не романтик. Я реалист и тратить время на краткосрочную благосклонность светлой богини даже не собираюсь. Мой путь — это саморазвитие, чтобы стать лучше в первую очередь для самого себя. И либо любовь Инары сама упадёт мне в руки, либо мы разойдёмся, словно корабли в море. В конце концов, она не единственная женщина во вселенной. Просто пока первая, которая зацепила по-настоящему. Но первая — это не значит, что других больше нет, и страдать от неразделённой любви я точно не собираюсь. Хмыкнув про себя, я повернулся набок, и мысленно послав всех баб на фиг, отдался на милость Морфея.

Несокрушимый Священный Мир. Цитадель тёмного рода Белим.

Глава рода расположился в удобном кресле, стоящем на широкой террасе, и задумчиво осматривал окрестности цитадели. За последние тысячелетия это место стало его любимым. Почему-то именно здесь ему думалось легче всего. Правда, судя по звонкому голосу сестры, раздающемуся где-то за дверью, сегодня покоя ему не видать…

— Брат, что происходит? На нас напали? Или ты готовишь вторжение? Куда ты отправляешь всех ариев?

— Анат, сестрёнка. Убавь звук твоего голоса. Ты мешаешь мне думать.

Белим даже не потрудился повернуть голову в сторону наглой сестры, которая бесцеремонно ворвалась в его личные покои.

— Ах, простите, Великий. А ничего, что ты приказал забрать всех моих стражей? Ладно низших, но, может, оставишь мне хотя бы парочку высшего ранга? А?

Младшая и любимая сестра главы рода даже не пыталась скрыть своё ехидство. Не говоря уже о том, чтобы сделать голос потише.

— Не понимаю и за что я тебя люблю?!

Белим, по-прежнему не шелохнувшись, смотрел в одну точку.

— Потому что знаешь, что я единственная, кто никогда не ударит тебе в спину, — хмыкнула сестра, вставая прямо перед братом и перекрывая ему обзор.

— Да, ты всегда бьёшь прямо в лицо.

— Ага, и тебе это нравится. А теперь скажи мне, кто виноват в твоих очередных раздумьях? Может, я просто схожу и закопаю эту гадину?

— Боюсь, эта гадина тебе не по зубам, — впервые улыбнулся Белим.

— Давай уже. Назови имя.

— Ашэр.

— Хм. Ладно, признаю. Закопать не получится. Но Ашэр не первый, кто пытается подмять под себя всех Первородных. И он точно не будет последним, кто, в конце концов, погибнет на этом пути. Этой игре уже миллионы лет. Так что не бери в голову. Ему нечего делать у тёмных.

— Инверсия.

— Что? — Анат даже поперхнулась. — С каких пор ты стал приверженцем этой теории?

— А ты гарантируешь, что это всего-навсего теория? — жёстко спросил Белим.

Несмотря на свой сумасбродный и вздорный характер, Анат отличалась острым умом и мгновенно приняла серьёзный вид.

— Я знаю, что инверсией занимались и до сих пор занимаются многие Первородные, но если бы у кого-то получилось, то они вряд ли смогли бы скрыть результаты подобного прорыва. Или ты получил какие-то новые сведения?

— Пока только слухи. Но их суть сводится к тому, что Ашэр не просто так затеял войну с Исантус. Уничтоженный род что-то откопал.

— Ключевое слово здесь "уничтоженный".

— Нет. Ключевое здесь "Инара, последняя из рода". Самая младшая дочь Вуруны и Эстана смогла вырваться из родовой цитадели.

— Та-ак… — Анат зашагала по террасе, — Сейчас она просто пешка, но её знания могут принести большую пользу любому роду. Если, конечно, она действительно что-то знает.

— Да. И это превращает её из пешки в тёмную лошадку.

— Хочешь прочесать все круги? И для этого собрал целую армию?

— Да, хочу.

— С какого начнёшь?

— С девятого и восьмого.

— Правильно, лучше не спеша и скрупулезно просеять весь песок, чтобы отыскать крупицу золота. Только она же не дура и вряд ли будет сидеть на месте. Пока арии шерстят один мир, она переместится в следующий. Или вообще окажется на другом круге. Очень много будет зависеть от слепого случая. Ведь Инара ещё слаба, чтобы инфополе показало её точные координаты.

— Твои предложения?

— Пока только критика, брат. У меня ещё нет мнения на этот счёт, но я обязательно подумаю над этим вопросом.

— Подумай, сестрёнка, подумай… Только в другом месте!

— Вредина, — улыбнулась Анат, но спорить с братом не стала и, легонько коснувшись его плеча, отправилась на выход.

За долгие тысячелетия она научилась прекрасно разбираться в Белиме и всегда знала, когда можно покапризничать, а когда нужно промолчать и уйти. Сейчас старший брат явно хотел одиночества и будет большой глупостью мешать ему в этом…