Глава 5

Евген

— Чем так хороша боевая форма зверя? — спросил я, идя рядом с Инарой.

— Выше сила и выносливость. Ярость находится на пределе, а ресурсы Искры задействованы на максимум. Хорошо против равного противника.

— А против более сильного?

— Бессмысленно.

— Ясно, — кивнул я. — Не пойму только, зачем он Камень взорвал? Это ведь тоже бессмысленно.

— Из вредности. Это был единственный трофей, который я могла забрать с собой.

— Понято.

— А изгой или беглец могут вернуться в род?

— Да, при смене главы рода у них может появиться такой шанс.

Я помолчал, формируя следующий вопрос, который вряд ли порадует Инару.

— Знаешь, у нас считают, что у каждой жизни есть своё предназначение. И я пытаюсь понять, в чём же смысл Первородных. С вашим бессмертием и могуществом вы могли бы реально помогать простым людям, но по факту занимаетесь энергетическим вампиризмом.

— Хм. Ты ещё скажи, что мы паразитируем на смертных.

— Я так и подумал, но решил немного смягчить свои слова.

Инара остановилась и развернулась ко мне, а я спокойно посмотрел в её глаза и увиденное мне понравилось. В её взгляде отсутствовали гнев или злость, скорее присутствовали задумчивость и лёгкая доля растерянности.

— Древние знали больше…

— Древние?! — перебил я девушку.

— Да. Сейчас самому старейшему Первородному не более двухсот тысяч лет. И все мы потомки Древних, чьи прожитые года исчислялись миллионами лет.

— Э-э, то есть вы всё-таки не бессмертны!?

— Они не умерли, в обычном смысле этого слова, — покачала головой Инара. — Они совершили ритуал Исхода и отделили своё сознание от тела, чтобы слиться с Единым Духом. А их тела покоятся на священной горе Мартириум.

"Ни хрена не понял, но очень интересно", — рука потянулась почесать затылок, но я остановил этот порыв. Я глянул на Дэна с Матеусом, которые уже утопали метров на сто, подхватил Инару под руку и повёл вслед за друзьями.

— Ладно, Древних уже не спросишь, но что ты сама думаешь по поводу моего вопроса?

— Во многих мировых религиях у смертных очень часто встречается упоминание о неизвестной расе. На разных языках название звучит по разному. Но суть перевода всегда одна и та же — планировщики жизни.

Что-то промелькнуло в глубине моего сознания, но поймать ускользнувшую мысль я не успел. Но название показалось знакомым. Возможно, где-то попалось на просторах интернета, и если память меня не подводит, это как-то связано с шумерами.

— Мне отец рассказывал, — продолжила Инара, — что Древние производили селекцию и отбор разных форм жизни. Цель состояла в том, чтобы привести в соответствие форму и содержание, изначально исходящие от Единого. Это касалось как фауны, так и флоры. И именно благодаря Первородным твоя раса появилась на свет.

— Хорошо, — кивнул я. — То, что Древние молодцы и прекрасно потрудились на благо разных форм жизни, я понял. Но чем сейчас занимается нынешнее поколение Первородных?

— Пожинаем плоды, — улыбнулась Инара.

— Это тоже плод? — обвёл я рукой окружающий пейзаж. — Миллиарды погибли по собственной глупости. Уверен, эту трагедию можно было бы избежать. Но вы просто смотрели.

— Когда запущен процесс развития, цивилизацию уже не остановить. Можно только уничтожить. И миллиарды миров Райада, по сути, огромный эксперимент Единого Духа, а мы его смотрители. Но миров много, а нас слишком мало, чтобы охватить их все. И каждый род самостоятельно решает, какую политику проводить на подконтрольной территории. Однажды мои родители вмешались в конфликт, который должен был привести к уничтожению всей цивилизации на одной из планет. С тех пор прошло две тысячи лет, а люди того мира давным давно шагнули в космос и освоили ближайшие звёздные системы.

— Понятно. Когда была единая цель Первородные действовали сообща. Но по достижению результата, каждый род пошёл своим путём.

— Примерно так.

— Однако, подобные катастрофы, — я махнул рукой в сторону невзрачного пейзажа, — вряд-ли можно считать хорошим результатом. А значит, конкретно в этом мире, цель задуманная Единым не достигнута.

— Никто не знает чего хочет Единый, — улыбнулась Инара. — И цель не обязательно должна достигаться. Порой это просто направление, чтобы двигаться дальше. А этот мир — наглядный пример одного из способов, который не сработал. Тупик без выхода.

Да, если подходить к этой трагедии, как к эксперименту, то всё верно. Способ не сработал. Но за это знание пришлось заплатить страшную цену. Единый создал грандиозный проект, но совершенно не озаботился нужным количеством сотрудников. А может, вся суть эксперимента именно в отсутствии тотального контроля? Не знаю, но для философских размышлений тут непаханное поле. Но пусть это поле распахивают настоящие философы. Мой уровень диванного эксперта слишком низок, чтобы углубляться в столь высокие материи. Хотя одну тему я всё-таки подниму.

— Тогда получается, что изначально вера в вас возникла не на пустом месте. И многие люди продолжают верить и молиться. И думаю, что самые громкие молитвы возникают в подобных мирах, что оказались на пороге смерти. Но никто не пришёл и не образумил. И это печально.

— Множество людей верят в разных богов, но большинство из них молятся лишь для того, чтобы получить невозможное.

— Когда сложно, многие ищут поддержку на стороне.

— Они ошибаются. Истинная сила всегда скрывается внутри человека. Она всегда там была. Но многим проще переложить свои страхи и неуверенность на кого-нибудь, вместо того чтобы решать проблемы самостоятельно.

Что ж, это тоже справедливо. Вместо того, чтобы брать ответственность за свои поступки, многие молятся и надеются на кого-то ещё. А это тоже тупик.

Мы взяли сумасшедший темп и, несмотря на сопутствующие трудности, смогли за три дня добраться до портала. Вышли к нему к полудню, и Инара сходу направила короткий импульс Силы, активируя проход. Да, человеку с улицы воспользоваться этими межзвёздными дорогами практически не реально. Нужно иметь хотя бы базовые навыки по работе с Искрой.

Портал заработал, но не успели мы прыгнуть в следующий мир, как за спиной громыхнуло. "Три ария и один Первородный", — я мгновенно срисовал параметры пришлых, и они мне чертовски не понравились. Первородный из светлого рода был явно сильнее Инары. Причём намного. Они появились на расстоянии ста метров и довольно неторопливо направились в нашу сторону.

— Быстро в портал, — скомандовала Инара.

Дэн с Матеусом мгновенно прыгнули вперёд, а вот я остановился.

— Я пойду сразу за тобой, Инара.

— Нет, Женя. Дальше вы без меня.

"Так я и думал. Не зря притормозил".

— Значит, я остаюсь.

— С этими не получится договориться. И это мой последний бой. Без шансов на победу. Но ты ещё можешь помочь другу вернуться домой, а Матеусу показать многогранность вселенной. Без тебя они навсегда останутся в том мире, в котором полыхает война.

— Я СКАЗАЛ! Я ОСТАЮСЬ!

Мой безапелляционный тон ясно демонстрировал категоричность и бескомпромиссность. Я не могу быть в двух местах одновременно. Да, разумнее выбирать тот путь, на котором мои усилия могли принести ощутимую пользу, а не глупо погибать в безнадёжном бою. Но сейчас мне было плевать на доводы рассудка. Эмоции оказались сильнее логики…

Инара не спорила. Её долгий взгляд был красноречивее тысячи слов. В янтарных глазах девушки я прочёл благодарность, сожаление и что-то ещё. А потом она резко выбросила руку вперёд, направив мне в грудь раскрытую ладонь. Какая-то сила ураганом подхватила меня и бесцеремонно зашвырнула в портал.

— Спасибо…

Это было единственное слово, которое я успел услышать от Инары, прежде чем могучий вихрь втащил меня во внутрь перехода…

Инара.

Едва отправив Женю в портал, Инара направила следом ещё один деструктивный импульс Силы, который должен был вызвать кратковременное возмущение и нарушить хрупкое равновесие между Светом и Тьмой. Час или два переход совсем не будет работать, и что бы Женя не пытался сделать, он не сможет воспользоваться порталом, пока материи не стабилизируются. Этого времени вполне достаточно, чтобы Инара завершила своё дело, а люди не рисковали понапрасну своими жизнями. Сейчас их смелость и самоотверженность ничего не решала, и было глупо позволить им бессмысленно гибнуть в безнадёжном бою. Девушка развернулась в сторону Первородного, что являлся для неё единственным опасным противником.

— Ну здравствуй, беглянка. Я Небир, племянник Ашэра, — самодовольно заявил мужчина. — Неплохая идея пользоваться действующими порталами. Если бы не этот странный выброс энергии, я бы ещё долго за тобой бегал. А так мне осталось только проверить ближайшие порталы к точке всплеска. Не скажешь, кстати, что там случилось?

Не отвечая, Инара молча активировала оба меча.

— Ты серьёзно, Инара? Правда собираешься биться со мной?

Ехидный тон Небира, как и его вид, демонстрировали полное пренебрежение к своей противнице. Смысла отвечать не было. Время разговоров вышло давным-давно. "Прости, мама, у меня не получилось", — подумала Инара, меняя меч в левой руке на круглый щит. Шансов на победу нет. Противник намного сильнее. И ей осталось только достойно умереть.

Камень Силы служил для Первородной дополнительным источником энергии и она незамедлительно воспользовалась этим ресурсом… Огненный шторм накрыл место встречи, а множество молний прорезали беснующую стихию и устремились к четвёрке пришлых. Одновременно с ударом Силы, меч в правой руке Инары сменился на копьё, которое она тут же запустила в крайнего слева ария. Архангел увернулся, но этот удар был отвлекающим манёвром…, и копьё ещё летело к цели, когда Инара телепортировалась к арию, идущему справа. Её выпад вновь сформированным мечом был стремителен и неудержим. И у архангела не было шансов… если бы не Небир, который столь же быстро оказался рядом и прикрыл своего стража…

Его меч легко парировал её удар, но Инара не стала вступать в схватку, а резко разорвала дистанцию, чтобы тут же телепортироваться за спину Небиру. Сегодня она не собиралась биться честно. Она хотела лишь убивать своих врагов и неважно каким способом. Но Небир разгадал её манёвр и снова встретил лицом к лицу. Отбивая атаку Первородного, Инара была вынуждена одновременно прикрыться щитом от удара другого ария.

Девушку попытались окружить и лишить возможности манёвра. Но она опять нырнула в подпространство и снова оказалась за спиной Небира… Щит Инары превратился в короткое копьё, которое тут же устремилось в горло ближайшему арию, а меч, зажатый в правой руке, нацелился в грудь Первородному… "Дерьмо". Вездесущий Небир парировал оба удара, тут же перейдя в ответную атаку. И снова Инара была вынуждена уйти в Прыжок. А потом снова и снова…

— Скачи-скачи. Трать свою энергию. Я возьму тебя тёпленькой. Ты не сможешь прыгать от меня вечно.

Язвительная речь Небира вызвала волну злости. На саму себя. Инара понимала, что Первородный прав. И от осознания собственного бессилия она попыталась сбежать. Камень Силы наполнен под завязку, и может, у неё получится оторваться. Мысль ещё не успела оформиться до конца, а девушка уже сформировала портал, который вынес её в гущу сражения. Несколько стрел увязли в силовом поле, а бешено скачущая лошадь, перед мордой которой неожиданно появилась Инара, резко встала на дыбы, сбрасывая с себя рыцаря.

Не задерживаясь ни секунды, Инара сформировала новый портал и вновь оказалась на поле битвы. "И здесь война. И здесь жаждут крови", — отстранённо отметила девушка, отпрыгивая в сторону от гусеничной бронетехники, которая на полном ходу поливала огнём из пулемёта редкую цепь дико орущих солдат, что неслись в отчаянную атаку. Уже прыгая в следующий портал, Инара краем глаза заметила Небира с его ариями.

"Зато здесь всегда спокойно и тихо", — отчего-то улыбнулась Инара, оглядывая пустынный и безвоздушный спутник какого-то мира. Над головой повисло безграничное космическое пространство и бело-голубой шар какой-то планеты. Но насладиться безмятежным видом космоса ей не позволили. Ровно через три удара сердца Небир возник в десятке шагов от неё, и тут же прилетел ментальный импульс:

"Может хватит уже! Не будь дурой. Тебе не уйти от меня."

Да, тут не покричишь, мысленно усмехнулась Инара. Воздуха в силовом барьере ещё хватало для дыхания, но орать точно бессмысленно. Не отвечая, Инара подбросила вверх Камень Силы. Мгновение, и синее облако высокотемпературной плазмы огромной шапкой накрыло окружающее пространство. Не тратя времени на разглядывание красочного взрыва, Инара нырнула в новый портал.

"Если хочешь что-то спрятать, положи на самое видное место", — подумала Инара, выходя из воды на морской пляж, утопающий в зелени. Задрав голову, девушка пыталась разглядеть на сером диске спутника последствия взрыва Камня Силы, но расстояние было слишком большим. Оставалось надеяться, что вихрь, поднятый в энергетическом поле, спрячет её короткий прыжок на эту планету. Создание этого портала обошлось слишком дорого и практически опустошило Искру, и всё, что сейчас могла Инара, это ожидать результата хитрого хода и сидеть как мышка. Она даже не стала черпать разлитую вокруг энергию, чтобы ничем не выдать своё местоположение.

"Не повезло", — равнодушно констатировала Инара, когда на пляж из портала выскочили преследователи. Зато напоследок немного понаслаждалась морским бризом. Чтобы сформировать меч и щит, пришлось отказаться от доспехов. Ей не хватало энергии на создание полноценной брони. Осталось решить, стоит ли рисковать и пытаться реализовать с Ашэром последний козырь или проще сразу умереть? Но Небир решил за неё. Первородный нырнул в подпространство и мгновенно оказался рядом с ней. Отбив её выпад, Небир ногой ударил в щит, отталкивая его в сторону, и тут же сблизился и нанёс удар кулаком по лицу.

Мощный удар пришёлся в подбородок, и Инара только зубами клацнула, падая на песок. Сознание подёрнулось дымкой, но она ещё попыталась встать и отмахнуться мечом. Никого не достала, зато получила ногой в живот. А потом ещё разок, но уже в голову. Рухнув на спину, девушка сплюнула в сторону кровь из разбитых губ и разжала рукоять меча. Без энергетической подпитки оружие растаяло в воздухе, а Небир, стоящий над ней, злорадно произнёс:

— Я же сказал, бежать бессмысленно.

За словами последовал пинок в бок, но уже без прежней ярости. А в следующее мгновение Инара почувствовала, как её горло стягивает силовой аркан. Воздуха не хватало, и она стала задыхаться…

— Так бы и придушил тебя, гадину, но Ашэр хочет сделать это лично. Так что живи пока.

Хватка на горле ослабла, но осталась. Арии подняли её на ноги, и к аркану на шее добавились силовые петли на руках. Небир открыл портал и весело проговорил:

— Радуйся. Тебя ждёт долгая прогулка до Священного Мира. Может, даже в твоё родовое гнездо заглянем. Ха-ха-ха. Посмотришь, что от него осталось. Ха-ха.

Не отвечая, Инара молча шагнула за Первородным. План "Назойливая муха" провалился, и теперь ей придётся разыгрывать другую карту…

Евген.

— Грёбаный портал. Нихрена работать не хочет, — зло произнёс я, когда в очередной раз попытался активировать переход.

— Уже больше часа прошло. Так или иначе всё уже закончилось, — печально произнёс Дэн.

— Она жива! — повысил я голос. — Я её чувствую.

— Но она точно не желала твоей бессмысленной гибели, — сказал Матеус. — Ни твоей, ни нашей.

— Я сам решаю, когда мне жить, а когда умирать, — сжал я кулаки. — И это право я никому не отдавал. Ни ей, ни кому-то ещё.

За стеной громыхнуло. За последний час мы уже привыкли к постоянным взрывам и выстрелам. Правда, непонятно, из чего именно там шмаляют, но лично мне было плевать. Главное, к нам в подвал не лезут, и слава богу. Раз за разом я настойчиво пытался открыть портал. И, наверное с сотой попытки, он вдруг заработал.

— Наконец-то, — выдохнул я прыгая вперёд.

После тёмного и прохладного подвала меня встретила удушающая жара, но сейчас я даже обрадовался палящему зною мёртвого мира. Дэн с Матеусом появились спустя пару секунд, и мы втроём молча смотрели на безжизненное и абсолютно безлюдное пространство.

— Никого, — констатировал Дэн.

— Давай без капитана Очевидности, — раздражённо буркнул я.

— Давай. Что будем делать, сержант?

— Думать, — махнул я рукой. — Возвращаемся. Там прохладнее.

— А ничего, что там стреляют? — спокойно спросил Матеус.

— Нам всё равно выбираться тем маршрутом. И на той стороне мне почему-то проще в инфополе работать.

Мы перешли обратно, и выбрав уголок, я присел у стены и потянулся к инфополю. Что делать дальше и что искать, пока не понятно. Но зато я точно знал, что не оставлю Инару. И пока она жива, я приложу все усилия, чтобы ей помочь…