Глава 6
В новом теле было непривычно. Другое расстояние до пола, другая длина рук, центр тяжести заметно выше, чем у меня прежнего, а плечи наоборот уже. Ну и тренирован парень, разумеется, был намного хуже меня. С другой стороны, ощущение отсутствия смертельных вирусов, медленно пожирающих твою плоть, и наличие всех пальцев на руках и ногах многократно перевешивали эти временные неудобства.
Сделав несколько приседаний, я помахал руками, повращал тазом. Удобнее не стало, но какую-то информацию я собрал.
— Ладно...
Сунув в карман телефон, я окинул взглядом комнату, пытаясь ощутить хоть какую-то вибрацию. В особняке на Пятой мне бы это гарантированно удалось лучше, там я все-таки успел освоиться, здесь же... немного отозвался только компьютер на столе. Его Алекс забрал с собой из прошлого дома. Помедлив секунду, я отсоединил клавиатуру и зажал ее подмышкой. После, выйдя в коридор, подошел к комнате Софи, попробовал ручку... не заперто!
Сестра... теперь уже моя, лежала на кровати, уткнувшись в подушку лицом.
— Софи, — позвал я негромко.
Она тут же обернулась.
— Что ты...
— Тихо. В доме враг.
— Что? — глаза у нее были красные, взгляд больше раздраженный, чем испуганный. Она еще не поняла, что происходит. — Да ты...
— Нас пришли убить, — добавил жути я. Чем быстрее до нее дойдет, тем лучше. — Те же, кто пришел за папой, и кто вчера на меня напал.
— На тебя напали? Но...
Как раз в этот момент на первом этаже что-то ощутимо звякнуло, и это привело Софи в чувство. На ее лице отразился страх.
— Но... как это... Что нам де...
— Тихо, — перебил я шепотом. — Надень кроссовки.
Это Алекс ходил по дому босиком, а вот у Софи была домашняя обувь.
Девчонка потянулась к обуви, а потом на ее лице что-то прояснилось. Она бросилась к своему смартфону...
— Нужно позвонить в Либерти! Они пришлют полицию...
— Нет, — опередив ее, я первым взял смартфон.
— Алекс, отда... Что ты делаешь?!
Не слушая ее, я подошел к окну, открыл и, прицелившись, бросил телефон в ближайшие кусты. Пока не понятно, отслеживали ли в этом мире мобильную связь, но лучше не рисковать.
— Зачем?! — воскликнула она. Снизу ее наверняка услышали, но ничего было не сделать. — Нас же... нас... мама...
Ну вот. Видимо, до нее окончательно дошло. Из глаз у нее снова полились слезы.
— Кроссовки, — повторил я. — И куртку. И жди меня здесь.
Выйдя из комнаты, я прикрыл за собой дверь.
Так... теперь бы разобраться. Самое главное, темного среди нападавших, судя по моим ощущениям, не было. Да, они умели обманывать Мастеров Перемен, но Лао учил меня как против этого бороться. Главное, чтобы у нападающих не было того странного металла, что использовали против Алексея. По идее, и не должно. Что Алекс, что Софи — слабые влияющие, а о том, что они культиваторы, скорей всего, вовсе неизвестно. Слабых культиваторов почувствовать гораздо сложнее.
Пройдя по коридору, я дошел до лестницы, остановился. Постепенно ситуация приобретала для меня очертания. Враги не спешили, возможно, в данный момент совещались. Вероятно, это не были сильные влияющие. Потеря того «кристального» системника должна была ударить по их кадрам. И вместо высоких рангов на следующее дело решили послать кого-то не такого могущественного, но зато опытного, умелого. Такие и допросить смогут без лишнего шума, и следов не оставят...
Телефон с интернетом уже отключены. Кто-то один контролирует гараж, пара человек во дворе — смотрят за окнами, двое или трое в доме... Возможно... возможно среди них вообще влияющих нет...
— Эй, здесь есть кто?! — позвал я в тишину гостиной.
Несколько секунд ничего не происходило, потом...
— Спускайся парень.
Отлично! Один внизу на входе в кухню, второй в глубине гостиной, третий... черт, где третий?!
— Кто вы?!
Я постарался, чтоб голос дрогнул. Получилось так себе — с этим телом еще работать и работать...
— Остались вопросы к твоему отцу. Придется тебе с нами проехать.
Я его разглядел — он вышел к лестнице. Все-таки влияющий — стихийник между первым и вторым рангом. В темных одеждах, но без оружия в руках. Я тут же мысленно уменьшил количество следящих за окнами с двух до одного.
Это хорошо, очень хорошо... Информации уже много, просто нужно ею воспользоваться. Я стал спускаться по лестнице.
— Что это у тебя?
— Клавиатура.
Глаза стихийника чуть дернулись — видимо, он решил, что я помешался от страха или еще что-то. Второй наемник тоже подошел к лестнице — он в опущенной руке держал пистолет. Третьего внизу не было — я это уже понял — но в гараже человека я чувствовал. Значит, в общей сложности четверо.
— А моя сестра? — спросил я, остановившись ступенек за десять.
— Не тронем твою сестру, — ответил стихийник спокойно. — Ответите на вопросы — и все.
— Какие вопросы?
Я не сдвинулся с места. И вот это уже немного вывело стихийника из себя.
— Слушай, я пока по-доброму с тобой говорю! — повысил голос он.
— Что?! — возмутился я. — Вы в мой дом вломились!
Я дернулся вверх по лестнице, стихийник рванул следов. Я даже ощутил вспышку энергии — видимо, Усиление Тела задействовал. В итоге он схватил меня за лодыжку, потянул. Я в этот момент как раз расслабил ногу, использовав его силу — и мы оба покатились вниз. Завязалась потасовка. Второй наемник полез помогать... и получил удар углом клавиатуры в кадык.
После стихийник все же сумел меня скрутить — кажется, он еще что-то на силу применил — прижал лицом лестнице. Мои руки оказались у меня под животом. Он сначала выдернул одну — застегнул на ней наручник, потянулся за другой...
...и получил выстрел.
Хорошо, что растяжкой парень занимался. Иначе бы я так не извернулся.
— А-а...
«Второй» все-таки очухался от удара в кадык — смазал я немного, но главное, что пистолет он тогда выронил, больше мне было и не нужно. Переведя оружие, я выпустил пулю и в него. После вывернулся из-под истекающего кровью стихийника.
— Сколько вас? — спросил я тихо.
— Ты... а-а... помоги...
Я поморщился. Пуля в печень попала, теперь с ним нормально не поговорить. По идее, тут еще двое должны быть — может они что-то знают?
***
— Эй, я свой!
Софи все-таки выбежала «меня спасать» и чуть не саданула какой-то техникой. Вполне честный второй ранг она имела, и парой царапин я бы не отделался. К тому моменту я успел коротко переговорить с наемником в гараже. Узнал только название сайта, на котором их компашка обычно договаривалась о заказах — «Доставка грузов в восточном Либерти». А вот четвертый, тот, что караулил снаружи, оказался умнее остальных. Слинял, заслышав выстрелы. По-хорошему стоило бы его догнать, но время... время поджимало.
— Алекс! Я слышала... у тебя кровь!
— Это не моя.
Девчонка сначала вцепилась в мою футболку, а после бросила испуганный взгляд мне за плечо — встретились мы на лестнице, когда я возвращался за ней на второй этаж.
— А где?..
— Пока тут больше никого нет, но нам нужно собираться, — заговорил я быстро. — Ты почему кроссовки до сих пор не надела?
— Я просто... Алекс! Нам нужно позвонить в Либерти! Сообщить!
— Нет, — покачал головой я. — Пока мы никому не будем звонить. Да и сеть глушат.
Я показал ей своей телефон, где уровень сигнала показывал ноль процентов.
— Через две минуты выходим. И надень, пожалуйста, кроссовки.
Загнав девчонку в комнату, я сам занялся сборами. Прежде всего, побросал в рюкзак все, что нашел из документов. Тех, что неизвестный юрист принес и тех, с которыми Анастасия работала. Там черт ногу сломит, но в любом случае придется разбираться. Также захватил и несколько учебников парня. Не математику с физикой, их я и так знал, а географию, социологию, историю, колоннис — так назывался основной местный язык. Без нормальных тренировок я, конечно, быстро в потолок упрусь, но знания о мире мне книги дадут, первый рывок в развитии обеспечат.
По собственным ощущениям после обретения тела я спустился со ступени малого сплавления Кань и Ли (5), как минимум, на ступень сплавления элементов (4). А уж в плане техник я вообще пока мало что мог. Но зато Канон Перемен был со мной — драка это показала. В отличие от прошлого мира, в этом передо мной не стояло никаких препятствий для роста. Главным было выиграть время.
Спустя минуту с рюкзаком за спиной я забежал в комнату Софи. Кроссовки — слава золотой черепахе! — она все же надела, и теперь собирала рюкзак.
— Все, пошли.
— Мне только...
— Софи, сейчас же!
Схватив ее за руку, я потащил ее вниз. Сначала она даже сопротивляться начала, но потом — когда мы спустились вниз — увидела тела. Пледами-то я их прикрыл, но тут и так все было понятно.
— Ты их убил...
— Они пришли в наш дом, Софи.
— Но...
Что именно «но» она не сказала, но хотя бы задумалась и перестала дергаться. Уже хорошо. Перед выходом я с сожалением оставил пистолет рядом с одним из тел. Дело было не в том, что новый раздобыть будет тяжело, а в том, что я из этого уже стрелял. Причем стрелял в бою. Еще собрать-разобрать его пару раз, и я бы начал его чувствовать...
Нет, слишком опасно. Оружие — это всегда след, а нам нельзя их оставлять.
На улице я шагнул было к гаражу, а потом заметил стоящий в другом конце улицы фургон...
— Туда.
Посадив Софи на пассажирское место, я оббежал машину. Вставил в замок ключ, что подобрал на одном из тел. Будем надеяться, что правила дорожного движения в этом мире не особо отличались.
— Это... тех машина? — спросила Софи.
— Да.
— Но что... что им от нас нужно?!
— Из-за изобретений отца, я думаю, — ответил я. — Он тебе, кстати, ничего особенного не рассказывал про работу?
— Нет, конечно, ты же знаешь, что он всегда говорил. Что это секретно и так далее...
— Знаю, но так, вдруг что-то...
— Нет, ничего такого не помню.
На какое-то время она замолчала. Я же пытался на ходу сообразить, куда нам лучше податься. И стоит ли лезть в схроны Алексея. С одной стороны, не помешало бы, с другой... опасно. Любые его действия оставляли на себе печать культиватора. Вскрытие тайников может привлечь темного, даже если до этого он про них ничего не знал. Потом-то я его все равно найду и убью, это даже не обсуждается, но пока я силу не набрал, лучше таких противников избегать.
— Софи, как ты думаешь, куда нам стоит податься? — задал вопрос я.
— В Либерти, — тут же ответила она. — Это их зона, они должны следить за порядком!
Понятно. Значит, туда точно нельзя.
— Еще куда?
— Ну... есть же Суд Грандов в Амшель, — ответила она. — Мы гранды, а значит нас там защитят.
Судя по тому, что сказал парню Армено, в суде грандов нам сейчас помогать не станут. Да еще и шансы на возвращение статуса могут уменьшиться.
— Понял. Еще варианты?
— А эти чем не подходят?! — возмутилась девчонка. — И вообще сам бы что-нибудь предложил!
— Хочу со всех сторон обдумать, — пожал плечами я.
Какое-то время она молчала, а потом с явной неохотой произнесла:
— Ну... можно еще дяде Никите позвонить, — сказала она. — Перлову. Он вроде нормальный...
Черт. Третьим номером про него вспомнила, а ведь вариант не самый плохой. Жаль.
— Еще?
Помучив девчонку еще минут десять, я в итоге определил первые пять-шесть мест, где нас станут искать в первую очередь. Судя по всему, с планеты нужно было улетать.
— Загадай число от одного до четырех, — попросил я.
— Зачем?
— Тебе сложно что ли?
— Блин, ну ладно, два. Доволен?
— Вполне.
Что ж, значит, Седьмая — ее я под вторым номером задумал. Никакой информации у меня об этой планете не было, а потому и темный нескоро нас там отыщет. Хотя это и не значило, что нас не найдет кто-то другой. Я не был уверен, что все три нападения были организованы им.
— Куда мы едем? — спросила Софи. К тому моменту мы уже добрались до окраин центра. Ехали по той же дороге, по которой Алекс ездил к Мари.
— Уже никуда.
Заметив что-то, что выглядело как автобусная остановка, я остановил машину недалеко от переполненного контейнера для мусора.
— Выходим.
— Здесь?
Райончик был, судя по виду, не особо благополучный. Как раз то, что нам и нужно.
— Это автобусная остановка? — спросил я.
— Да, наверное...
— Тогда, да, здесь, — ответил я. И предупредил. — Дверь захлопни, но на замок не закрывай.
Ключи я спрятал под солнцезащитным козырьком.
Выйдя из машины, я подождал Софи и мы двинули в сторону остановки. Откуда-то издалека донесся пьяный возглас, но в остальном было тихо.
— Двенадцати еще нет, — заметил я. — Автобусы еще ходят в это время?
— Не знаю, наверное, — немного нервно ответила девчонка. А потом дотронулась до моего плеча. — Алекс, слушай... может, к маме в больницу поедем?
Я вздохнул.
— Нельзя.
— Ты думаешь...
Она вдруг резко остановилась — прямо посреди дороги.
— Ты думаешь, ей там-что угрожает?!
— Вряд ли, — ответил я, тоже остановившись. — В своем нынешнем состоянии она не опасна. Но даже если и так — мы ничего не сможем сделать.
Несколько мгновений она смотрела молча, а потом в ее взгляде отчетливо проступила злость.
— Это наша мама!
— Я знаю.
— И она попала в больницу из-за тебя!!!
Крик разнесся далеко в стороны.
— Да, наверное, — не стал спорить я.
— Мы должны поехать к ней и защитить!
— Нет.
— Ты... ты трус! — крикнула она обвиняюще. — Вот кто ты!
— Ты не понимаешь, — покачал головой я. На «труса» я не прореагировал. Меня и не такими словами называли. — Мы ей ничем не поможем сейчас. Нас просто убьют. Может еще и пытать будут перед этим. Понимаешь?
— Мы гранды! — воскликнула она горячо. — Мы не можем бросить маму! Это бесчестно!
— Вроде тебе не нравилось быть аристократкой, — заметил я.
— Мне не нравится, что мой брат трус!
— Софи, давай просто обдумаем...
Я сделал шаг к ней, а она... она просто развернулась и побежала.
— Этого еще не хватало, — пробормотал я себе под нос.
И побежал следом, конечно.
***
Догнать девчонку сразу, к моему удивлению, не получилось. Видимо, использовала какую-то технику. Впрочем, от Мастера Перемен так просто не убежать. Завернув за очередной угол, я своими глазами увидел, как она влетела в толпу какой-то молодежи. Причем, умудрилась сбить с ног сразу двоих или троих.
— Ты охерела, бешенная?!! — взревел самый здоровый из них. Чернокожий, с татуировкой паутины на лице и пухлыми будто обкусанными пчелами губами.
— Да пошел ты! — не осталась в долгу Софи. Ей, похоже, было без разницы на ком вымещать злость.
— Что?! Хватай эту суку!
Девчонка попыталась применить еще какую-то технику, но получила удар в живот. Каст сбился, а сама Софи упала на тротуар. Кто-то добавил ей ногой, но его тут же остановили:
— Дебил, рожу ей разобьёшь!
— Паук, а че она?!
— Ни че! Она по-другому свой косяк отработает.
После этого товарищи «Паука» заинтриговано загалдели.
— А ведь точно, годная соска...
— Да!
— В очередь, уроды! — поднял голос Паук. Тот самый афро с татуировкой. — Сначала я...
— Эй, ребзя, привет! — прикрикнул я, подходя. Я специально немного подождал, чтобы знать, с чем имею дело.
Разговоры тут же смолкли, несколько мгновений меня рассматривали.
— Те че надо, утырок? — первым подал голос один из подпевал. Двое других как раз подняли закашлявшуюся Софи с земли. Паук пока стоял молча.
— Так уж вышло, что это моя сестра, — ответил я. — Вижу, она перед вами виновата. Могу заплатить.
После этого на лицах большинства из них появились довольные улыбки. Только Паук все еще выглядел настороженно.
— Сотка, — сказал он после паузы.
— Держалка подойдет?
Я достал из кармана... «держатель». Это была такая небольшая флэшка с крошечным дисплеем, на которой горело число — собственно количество колонисов на держателе. И, да, самая распространенная валюта на Девяти Планетах называлась так же как и самый распространенный язык.
Подойдя чуть ближе, я бросил «флэшку» Пауку. Поймав, здоровяк глянул на дисплей, и глаза его пораженно расширились. На держателе было заметно больше обещанной сотни.
— Именная, — сказал Паук задумчиво.
— Думаю, сообразите как колонисы снять, — пожал плечами я.
— Ладно, — Паук спрятал держалку в карман.
Значит, я правильно предположил. Способ отслеживать переводы существовал, но теоретически его можно было обойти.
— Отпустите ее, — потребовал я.
— Давай, вали, — Паук потерял ко мне интерес.
— У меня еще есть, — сказал я, достав еще «флэшку». На сей раз, одну из тех, что забрал с тел наемников. — Но только теперь без обмана. Пообещайте, что отпустите мою сестру, если я вам отдам.
Это фраза окончательно их успокоила. Паук кивнул одному из своих прихвостней, и тот, улыбаясь, двинулся в мою сторону. На ходу он достал из кармана нож...
— Ладно, тупой урод, гони держалки, — ухмыльнулся он.
К этому моменту я уже достаточно долго находился внутри ситуации, чтобы начать чувствовать ее вибрации.
Дождавшись, пока подпевала Паука приблизится, я сказал:
— Ага, сейчас.
И, сняв рюкзак, подставил его перед собой, а сам силой зарядил носком ноги мелкому рэкетиру по яйцам. Тот с воем завалился на землю.
Надо отдать «ребятам» должное — их это не особо впечатлило. Ко мне тут же бросились двое... и нож одного из них случайно вошел в бедро второго. Первому я врезал коленом по носу. Опять смазал — кажется, даже не сломал, но и это уже кое-что. Тело в этом плане мало отличалось от пистолета — чем больше используешь, тем больше собираешь информации. В прошлом мире мне сильно мешали болезни и постоянные травмы, здесь же у меня даже дух захватывало от перспектив того, какой шедевр смогу создать со временем.
Ну, если конечно меня не прикончат раньше.
— Да наваляйте вы этому задохлику уже!
Нет уж, не в этот раз.
— Ну так чего? — спросил я, когда все семеро «шестерок» Паука оказались в живописных позах на асфальте. — Может, возьмешь держалку и свалишь?
— Я порежу ее!
Да, он держал Софи, приставив к ее шее нож. Девчонка дрожала, по ее глазам текли слезы.
— А я убью тебя, — ответил я просто. — А так ты с деньгами уйдешь. По-моему, выгоднее уйти.
Несколько секунд мы еще мерились взглядами, потом Паук отпустил Софи и побежал. Неуклюже — его громоздкое тело не было для этого приспособлено — но с большим энтузиазмом.
Софи же осела на тротуар и разрыдалась.
***
Укутав... сестру — надо привыкать так о ней думать — в свою куртку я опустил ее на заднее сидение автобуса, в который мы сели. Она повиновалась. После встречи с хулиганами ее охватила какая-то апатия. И пока что так даже лучше. С психологическими проблемами позже будем разбираться.
После я достал свой смартфон, выбрал номер, нажал на вызов. Главное, чтобы он не спал...
— Армено, — раздалось из трубки. Голос был бодрый несмотря на поздний час.
— Простите за поздний звонок, доктор Армено, это Алекс Фэнс.
— Доброй ночи, Алекс, — если мужчина и удивился, то виду не подал. — Слушаю тебя.
— Как там мама?
При этих словах Софи подняла голову.
— Только что к ней заходил, — ответил врач. — Пока что без изменений, но все под нашим контролем.
— Это хорошо, — еще пару секунд я взвешивал фразу, потом сказал. — Я звоню, чтобы предупредить — на нее могут организовать нападение. Прямо там, в вашей клинике.
— Сроки? — уточнил Армено без паузы.
— В любой момент.
— Секунду.
Ждать пришлось дольше. Почти минуту из трубки слышались только треск и обрывки фраз, после врач заговорил снова:
— Я предупредил службу безопасности, — пояснил он. И тут же задал свой вопрос. — Это общее беспокойство или вы ожидаете удара от кого-то конкретного?
— Вы знаете, что случалось с моим отцом? — уточнил я.
— Да, — ответил Армено.
— Когда мы с мамой попали к вам, это тоже была не просто авария. На нас напали наемники. И только что было еще одно нападение — уже на нас с сестрой. Потому я решил предупредить вас.
После этого доктор молчал почти минуту.
— Вам нужна помощь? — все же спросил он.
— Нет, мы справимся сами, — ответил я. — Но я никак не смогу забрать сейчас маму. Вы... вы можете пообещать, что пока она у вас, с ней ничего не случится?
Я сразу понял, что Армено вопрос не понравился. По сути, я подозревал его в неумении защитить пациента, а от этого недалеко было до прямого оскорбления. Кого-то равного по положению мужчина вполне мог послать, а то и вовсе вызвать на дуэль. Я пока не разбирался — принято ли такое среди грандов Девяти Планет.
— Молодой человек, — в голосе Армено прозвучало раздражение, — вы оплатили мои услуги, а значит мы связаны с вами обязательствами. И, если вам так будет проще, я обещаю. Пока ваша мама в клинике рода Армено, она под защитой рода.
— Спасибо, доктор Армено.
После этого мне стало немного легче. Обещание — часть мира, а обещание данное Мастеру Перемен — даже немного больше. Ему будет очень нелегко нарушить свое слово, а если он попытается — я узнаю.
— Не стоит.
— И еще одно, — добавил я. — Я хотел предупредить, что нам с сестрой придется исчезнуть на некоторое время, но плата за лечение будет перечислена вовремя. И Сердца я тоже найду.
С той стороны трубки послышался вдох. Похоже, врач не особо поверил в мой успех. Что ж, так даже лучше.
— Принял к сведению, — ответил он.
После этого я прервал связь и засунул телефон между сидениями автобуса.
— Выходим, — сказал я Софи.
***
Следующие два часа ушли на то, чтобы выяснить, как добраться до Седьмой, и оставить еще немного ложных следов. Пересев на другой автобус, мы доехали до ближайшего портального терминала. Там, использовав именной держатель Софи, я купил на нас с ней билеты на межпланетный портал с Шестой на Пятую. После, чуть побродив среди ожидавших «рейса» пассажиров, я выследил мутного вида мужика и обменял у него держалку Софи на пару «безименных» держалок. По деньгам проиграл почти в два раза — безименных держателей больше чем на сто колонисов не бывало — но зато получил еще немного чистых денег.
— С чего ты вообще взял, что переводы можно отследить? — спросила Софи, когда я ей объяснил. — Тем более с держателя гранда? Ты представляешь какой скандал будет?
Точно я, конечно, не знал, но...
— Лучше перестраховаться.
Внутри каждой держалки я ощущал еще немного стихийного, либо системного металла. Делалось это, вероятно, ради борьбы с подделками. Интуиция мне подсказывала, что даже если не электронным, то «магическим» способом переводы все же отслеживали.
Внутри удостоверения личности, кстати, я тоже ощущал нечто подобное, а потому...
— Дай свою карточку.
— Зачем?
Я показательно вздохнул. Пару секунд она еще мялась, потом протянула мне кусочек пластика.
— Странный ты сегодня.
Гм... палюсь. Но тут ничего не сделаешь. Тело и особенно мозг наносят отпечаток на человека, так что в какой-то степени я и правда стал Алексом, но куда больше во мне осталось от Майкла Духова. Какие-то необычности она неизбежно будет замечать.
— День такой, — пожал я плечами.
А после незаметно сунул удостоверение Софи в сумку женщины, которая отправлялась в отпуск на Вторую, а свое закинул в карман мужчине с обветренным лицом, который оформлял командировочный билет на Девятую.
— Ловко, — сказала Софи, когда я вернулся. — Вот только как мы на Седьмую теперь попадем? На внутренний портал нас еще пустят так, а с планеты мы без документов не переместимся. Или... ты все-таки решил в папин тайник залезть?
— Нет.
— Тогда как?
Я улыбнулся.
— Кинем монетку.
— Какую монетку? — Софи посмотрела на меня с недоумением. — Это сленг какой-то?
— Увидишь.
Прим. авт.
Номера в скобках - это номера рангов, ступеней или уровней.
Например:
Ступень очистки органов (1). Это первая ступень системы развития культиваторов.
Социальный уровень собственник (4). Это четвертый социальный уровень общества Девяти Планет.
(1) - низший уровень соответствующей системы.
