Глава 13
— Что?! — Оливер резко повернулся ко мне.
Я ответил ему угрюмым взглядом. Я думал о том, что... неужели все повторяется? В своем мире я уже был виновником смертей дорогих мне людей. Сука, после того как я научился ее обыгрывать, стала бить по моим друзьям, по тем людям, что заменили мне родителей. В итоге, чтобы их защитить, мне пришлось разорвать все контакты. Уже позже меня нашел Лао. Но до конца той своей жизни я так и не знал, что стало с моими друзьями.
Глубоко вдохнув, я несколько раз мотнул головой из стороны в сторону, собираясь с мыслями.
Нет.
Я все еще не чувствовал присутствия Суки в этом мире. И даже если Она стала действовать по-другому, научилась прятаться от меня... Плевать. Теперь у меня больше сил, больше опыта — я сумею все сделать так, чтобы не оставить ей шансов.
— Расскажите, что произошло, — сказал я, повернувшись к матери парня.
Не сразу, но суть произошедшего стала ясна. Похищения в Праджисе были не то, чтобы рядовым, но довольно распространенным средством заработка криминала. Целями становились члены семей граждан (3) или собственников (4), крайне редко — землевладельцев (5). Раз в несколько лет, когда похищений становилось совсем уж много, Совет Семей Землевладельцев (6) присылал в город отряд высокоранговых влияющих, который приводил местный криминал в запустение. На какое-то — небольшое — время похищений становилось меньше. Но вообще бизнес этот в городе был, что называется, поставлен, что давало шансы на благополучный итог. При уплате выкупа похищенных обычно возвращали невредимыми.
Несколькими фразами мне удалось чуть успокоить Беату — так звали женщину — после чего я задал уже конкретные вопросы.
— Не беспокойтесь, Беата, все с вашей дочкой будет хорошо, — заверил я, после того как Оливер принес матери стакан воды. — Сколько они потребовали?
— Двести тысяч колоннисов, — прошептала она и бросила испуганный взгляд на Оливера.
Я перевел взгляд на парня, у которого от названной суммы едва энергетика в разнос не пошла.
— Твари... — произнес он зло.
— Знакомая сумма? — понял я.
— Да.
Дело оказалось старо как мир. Для молодых собственников (4), коими были Крестовски, двести тысяч были очень большой суммой. Скопить ее им удалось совсем недавно, причем пятьдесят тысяч были взяты в кредит. А потребовалось им столько, чтобы заказать Малое Сердце Огня. Использование которого должно было обеспечить Оливеру переход на третий ранг Стихии в течение года.
— Вы уже заплатили? — уточнил я.
— Да, — Оливер кивнул, — доставить должны за три месяца.
— У кого заказали?
— Гильдия Охотников.
— Гм...
Про них я слышал краем уха. Организация была крайне могущественная. Даже не уровня правителя (6), а выше. Ради двухсот тысяч они бы мараться не стали.
— Много человек знало?
— Банк Праджиса, — ответил Оливер после паузы. — Еще несколько человек знакомых отца — собственники и граждане, мы у них занимали...
— В общем, много, — сделал вывод я.
— Да, — парень скрипнул челюстями.
На какое-то время все замолчали. Я прикидывал варианты. На сбор выкупа похитители дали двое суток. Крестовски владели салоном красоты, которым занималась Беата, и мебельной мастерской — в нем заправлял Кшиштоф, отец Оливера. За два дня такие бизнесы было не продать, а взять в долг... Крестовски и так были в долгах из-за Сердца. Кшиштоф, по словам Беаты, в этот момент пытался что-то придумать, но женщина не особо верила, что получится.
— Так может в полицию? — подала голос Софи.
Последние минуты девчонка сидела тихо — погруженной в себя. Наверняка про Анастасию вспоминала. Связи никакой, но так уж психика устроена.
— Кстати, да, — сказал я. Сам я почему-то об этом не подумал. — А что с полицией?
— Мы же собственники, — ответил Оливер.
Гм... это я не учел. Гранды должны сами решать свои проблемы... Правда, к собственникам (4) это не должно было в полной мере относиться...
— А Совет Семей Землевладельцев? Вы же от них собственники?
— Они не будут помогать.
Пару секунд Оливер еще стоял, потом резко повернулся к матери:
— Я сам ее найду.
— Что?! — женщина испуганно вскочила. — Нет, Оли! Так только хуже будет! Отец придумает что-нибудь! Вот увидишь, он...
— Да вы нашли кого слушать! — воскликнул я с улыбкой. Мать Оливера с удивлением перевела на меня взгляд. — Как он сам ее найдет в таком городе? Мы в полицию сходим, заодно и про Совет узнаем... Лена!
Девчонка даже вздрогнула, когда я на нее посмотрел.
— Э-э... что?
— Обед, — сказал я. — Оливер сказал, что будет обед. Надо, чтобы ты приготовила его вместе с уважаемой хозяйкой. Сильно надо. Справишься?
Пару секунд она с удивлением смотрела на меня. Потом перевела взгляд на Беату...
— Да с полтычка, — заявила сестра уверенно.
Перед уходом, отозвав Софи, я еще дал пару рекомендаций насчет общения с женщиной, а после вывел белобрысого наружу.
— Совет не будет решать наши проблемы, — сказал он, едва дверь закрылась. — У них своих хватает.
— Да понял я, пойдем.
— У меня есть один знакомый, — продолжил Оливер, пока мы спускались на парковку, — он что-то рассказывал про каких-то своих друзей, что они занимаются подобными делами. Может, это и шутка, конечно, но я... я просто больше не знаю...
На выходе из лифта он вдруг остановился. Оперся рукой о стену...
— Эй! — я хлопнул его по плечу. — Ты че скуксился. Найдем ее — я знаю, что делать!
— Откуда?
— С экзаменом я же все решил, — напомнил я. — Разберемся.
— Я... хорошо, — Оливер с усилием выдохнул.
— Зовут ее как?
— Люци... Люцина.
— Вот. Найдем. Не против, если я поведу?
***
Такой уверенности, какую я хотел показать, у меня конечно не было. В свое мире я просто прочитал бы все что нужно в Книге Перемен. Она всегда помогала Мастерам беречь их. Тут же мои силы были пока ограничены. За два дня я мог просто не успеть.
— Что за знакомый? — спросил я, выехав с парковки.
— Томми Джун, — ответил Оливер. — Мы вместе в Школе Стихий занимаемся.
— Школа Стихий?
Об этом месте я не слышал.
— Единственное место в Праджисе, где нормальные учителя по влиянию, — ответил он без удовольствия. — Но она только для грандов. Потому родители и перешли в собственники, чтобы я мог там заниматься. Там могут сделать исключение, если хорошие способности, но... — он помедлил, — в общем, смотреть на тебя будут косо. Потому я и хочу быстрее собственником стать.
Это было интересно. Преподы по Стихии нам с Софи не помешали бы. А то, что Школа только для грандов — дополнительный плюс.
— Ты хочешь с Джуном поговорить? — спросил Оливер чуть позже.
— Что? Нет, это если совсем ничего не придумаем. Вот сюда нам надо.
Остановив ФАВ в переулке, я вышел из машины. Прошагав пару улиц, мы подошли к трехэтажному обнесенному забором зданию. Внутри ощущалось немалое количество артефактов, фиксаторов, ну и влияющих тоже. Никого особо сильного, но зато человек двадцать в одном месте.
— Значок Совета... — проговорил Оливер. — Это... полиция?
— Да.
К чести парня надо заметить: он не стал снова говорить, что полиция тут не помощник. Я это понимал. Во-первых, полицейским себе дороже — в дела грандов лезть, во вторых для этого у Совета (6) были свои боевики. Но это не означало, что у полиции не было информации.
— Ладно, жди здесь.
— Долго?
— Час, — ответил я. И, подумав, добавил. — И купи что-нибудь перекусить, если не сложно.
Дождавшись, пока он кивнет, я двинул к главному входу. В полицейских участках я до этого бывал плюс-минус раз пятьдесят — по самым разным причинам — так что как вести себя знал.
— К Матичу, — сказал я у решетки дежурного — седовласого стихийника второго ранга. Матича я, понятно, в глаза не видел, но в холле перед этим подслушал пару разговоров.
— Второй этаж, седьмой кабинет, — сказал седовласый, переписав мои данные с социальной карточки.
— Спасибо.
Пройдя через артефакторную рамку, внутри которой чувствовалось приличное количество стихийного металла, я двинул через коридор, собирая информацию и стараясь ощутить вибрации. На стенах висели плакаты с должностными инструкциями, на отдельных стендах были развешаны фото разыскиваемых преступников. Мимо проходили люди с грубыми лицами.
Легкую дрожь мира я ощутил почти сразу, но это было не то, что мне нужно. Полицейские управления не были хорошими местами ни в моем мире, ни в этом. Здесь принимали много решений, и как следствие — часто ошибались. Рядом с одним из кабинетов я ощутил почти физическую боль. И по иронии это был...
— Второй этаж, седьмой кабинет, — пробормотал я себе под нос.
Запомнив на будущее фамилию, я прошел мимо, поднялся на третий этаж. И в какой-то момент ощутил... правильность. Еще тревогу и усталость, но в первую очередь именно правильность.
— Тритий этаж, третий кабинет.
Не стучась, я вошел.
Внутри было тесно. Один-два шкафа поправили бы дело, а так папки с делами лежали на столах, на стульях, на полу. Пахло дымом и дешевым кофе.
— Пошел нахер, — раздался голос.
Я повернулся. По какой-то причине владелец кабинета занимал место не у окна, а рядом с дверью.
— Я...
— Нахер.
Грузный мужчина, тяжело нависавший над листком на своем столе, даже взгляда на меня не поднял. Короткостриженая макушка выглядела неприветливо.
«Тяжелый клиент» — понял я.
— Похитили несколько часов назад, — сказал я. —Требуют выкуп, но родители не успеют собрать сумму. Деньги лежали на счету банка Праджиса, были потрачены на заказ в Гильдии Охотников.
Со стороны полицейского послышался глухой «хмык», но и только. Поза его не изменилась.
— Девочка девяти лет, — добавил я.
После этого он наконец поднял на меня взгляд. Кажется немного удивился — скорей всего, моей молодости — но именно, что немного.
Криво улыбнулся.
— Девять лет? Ну это все меняет, конечно. Вон там посмотри, — он указал как раз на стол, что стоял под светом у самого окна.
Пожав плечами, я подошел туда. Отдельно там стояло две картонных коробки — с ориентировками на пропавших, как я понял. Листы в правой были подписаны от руки:
«Найдена 19 февраля 8045 года. Живая»
«Найден 13 декабря 8044 года. Мертв»
«Найден 1 октября 8044 года. Жив»
«Найдена 27 сентября 8044 года. Умерла в госпитале»
— Что, нашел что-нибудь? — «участливым» тоном поинтересовался полицейский.
На пару секунд я задумался. Простыми методами тут, видимо, было не решить...
— Может, вам взятку дать? — предложил я.
— Ах ты, сука...
Со скоростью, которой трудно было ожидать от столь массивного тела, мужчина выскочил из-за стола. На руке у него блеснул фиксатор. Подлетев ко мне, полицейский замахнулся — не фиксатором, а просто кулаком...
Я не сдвинулся с места. Хорошо набитые костяшки пальцев замерли в нескольких сантиметрах от моего носа.
— Дайте наводку, — сказал я. — Хотя бы небольшую. Сам найду.
Пару секунд он еще боролся с желанием свернуть мне челюсть, потом выдохнул.
— Зовут как?
— Миша.
— Да не тебя, дебил. Девчонку как зовут?
Я мысленно хмыкнул. Может и сработаемся.
***
— Здесь ее нет, — сказал я в очередной раз.
Вместе с Оливером и Грубером — это была фамилия полицейского, звали его Якубом — мы объехали уже три или четыре места, где по его прикидкам могли держать девочку. И ни в одном из них я ничего не почувствовал.
— Ты, экстрасенс херов! — у мужчины понемногу начинали сдавать нервы. Я быстро понял, что он только пытался казаться безразличным. — Может мы хоть внутрь зайдем?!
Оливер на заднем сидении нервничал не меньше. Он уже созванивался с матерью, и та передала, что его отцу пока не удалось раздобыть денег. И времени до указанного похитителями срока оставалось все меньше. День успел перейти в вечер, а вечер — в ночь.
— Какой следующий адрес? — спросил я спокойно.
— Нет больше адресов! — рявкнул Грубер. — Надо хоть что-то делать! Хотя бы здесь проверим!
Он потянулся, чтобы открыть дверь, но я его удержал.
— Назовите адрес.
Несколько секунд он еще мерил меня злым взглядом, потом отпустил ручку.
— Четвертая, — сказал он. — Первый дом.
— В самом центре? — удивленно переспросил Оливер.
Как я уже знал, числовые названия были широко распространены и очень престижны на Девяти Планетах. Особенно это касалось номеров с первого по девятый.
— Едем, — сказал я.
На вопрос Оливера полицейский не ответил.
***
Дважды объехав квартал, в котором находился нужный нам особняк, я в итоге нашел более-менее неприметное место. Остановив машину, сказал:
— Пять минут.
— Ты...
— Проверю просто.
Вернулся я даже быстрее. И главное:
— Она здесь.
Полицейский явно был из тех людей, что привыкли удивляться только хорошим новостям. На лице у него даже мускул не дрогнул.
— Чей это дом? — спросил Оливер.
— Землевладельца Томпсона, — сказал Грубер.
— Томпсона?.. Я знаю Томпсона! — мы с полицейским тут же повернулись к белобрысому. — То есть, не его самого, а его сына. Он в Школе Стихий занимается.
— Рад за вас, — ответил Грубер, отвернувшись. И добавил после паузы. — Если мы туда сунемся, мы трупы. Тут только Совет может что-то сделать.
— А Совет...
— А Совет срал на нас, — закончил за меня мужчина.
— Я все равно пойду, — сказал Оливер. — Там моя сестра. Я не могу просто...
— Да не ерзай ты, — перебил его Грубер. — Дай сообразить...
— У меня есть план, — сказал я.
— Хороший, наверное?
— Да.
Я не стал их расстраивать. Но, кажется, полицейский что-то понял по моему тону.
— Для тебя это шутки, да? — сказал он. — Уже за то, что мы лезем в дела грандов, нас могут прикончить. А это землевладелец!
— Выхода все равно нет, — пожал я плечами. — И нет, это не шутки. А сделаем мы так...
***
Спустя несколько минут мы все втроем в масках на лицах подошли к задней двери особняка. Вела она внутрь небольшого садика.
— Здесь артефакторная защита, — сказал Грубер.
Это я и сам видел. Внутри кодового замка ощущалось несколько грамм стихийного металла. С минуту я потратил на изучение...
— Халтура.
Достав из рюкзака отвертку, я сосредоточился и передал на кончик немного энергии. Сил ушла уйма, да и отдачей по пальцам долбануло, но секунд на сорок должно было хватить...
Я быстро скрутил с замка крышку, коснулся одного контакта... второго... ага, вот и он!..
Дверь калитки открылась, но я тут же прижал ее обратно.
— Как ты...
— Тихо.
Я чувствовал... что путь все еще закрыт. То ли там стояло еще что-то, то ли на дверь кто-то смотрел...
Спустя несколько секунд ощущение потускнело. Показалось или нет? Ладно...
— Идем.
— Почему защита не сработала? — спросил требовательно Грубер.
— Потому что сделана по-идиотски, — ответил я.
В тех же держателях я даже не пробовал копаться, настолько сложное переплетение электроники и энергетики ощущалось внутри. Этот же «артефакт» будто на коленке делался. Я бы сам собрал намного лучше.
— Дверь в кухню открыта, — сказал я, когда мы прошли дальше.
— С чего ты взял?
— Служанка забыла, когда домой уходила.
Я осторожно повернул ручку — дверь открылась. Изнутри донеслись голоса. Грубер сразу приложил палец ко рту и вошел первым, держа фиксатор перед собой.
— Три вторых ранга, один первый, — прошептал я ему в спину. — Все в гостиной.
На миг после этого полицейский замер, но после только кивнул. Пройдя через кухню, мы вышли к лестнице.
— Вниз. На втором этаже никого.
Я понемногу осваивался в доме. В подвале я уже знал, что одна из стен замаскирована под встроенный шкаф. Внутри...
— Люци!
Оливер вырвался вперед, подбежал к дальней решетке и схватился за замок. Я ощутил всплеск энергии, а спустя миг на пол закапал раскаленный металл. Еще через секунду белобрысый влетел в камеру, где уже хлопала глазами спросонья такая же беловолосая девочка.
— Оли! Я знала, что ты меня спасешь!
Кроме камеры с девочкой заняты оказались еще две. За одной сидел пацан лет десяти, за другой — пожилой мужчина. Использовав какую-то способность, Грубер сначала сбил замок с камеры с ребенком, а после — с мужчиной. И с ним возникла заминка.
— Прощу прощения, господа, но вынужден вам отказать.
— Что?! — уставился на него полицейский. — Какого хера?! Сдохнуть решил?!
— Как раз-таки я намерен выжить, — возразил он, выпрямившись на своем топчане. — Не знаю, известно ли вам, в чей дом вы забрались — мне известно. И я определенно предпочту откупиться, чем провести остаток жизни в бегах.
— Томпсон не настолько силен, — после паузы бросил ему Грубер.
— Вы все-таки не знаете, во что влезли, — произнес пленник утвердительно. — Дом принадлежит Томпсонам, но деньги идут... выше. Намного выше.
— Бред. Но хочешь сидеть — сиди. А мы уходим.
Грубер взял за руку испуганного пацана, а Оливер поднял на руки сестру. Я же, выходя, чуть задержался.
— Куда выше?
— Я не могу ответить на этот вопрос, — покачал седой головой мужчина.
— Это Ротшильды?
Слишком часто эта фамилия уже всплывала.
— Тем более я не могу ответить на это.
Я же... ничего не ощущал. То ли Ротшильды тут были ни при чем, то ли старик сам только догадывался.
Больше ничего не говоря, я вышел наружу. Все вместе мы стали подниматься. Я уже начал думать, что нам удастся ускользнуть незамеченными, когда... ощутил, наконец, вибрацию.
— Наверх, — схватил я Грубера за плечо.
— Что? Мы уже почти...
— Нет, снаружи засада. Быстрее! — я перешел на свистящий шепот.
К счастью, полицейский все же мне поверил и, дернув за собой пацана, двинул на второй этаж.
— Спрячьте детей в дальней комнате с левой стороны, — сказал я Оливеру вслед. Совсем безопасного места в доме уже не было, но там хотя бы было менее опасно. — Сами будьте наверху, если что — поддержите меня издали. Давай!
Сам я подниматься не стал, а наоборот вернулся в кухню и замер около двери, прислушиваясь к голосам.
— ...я тебе потому и говорю, что в Гильдии Таможенников на системных порталах проще заработать!
— Да? И какой смысл? Выбьешь ты редкий кристалл из моба, даже воспользоваться не сможешь. Мы же стихийники — нам в Гильдию Охотников надо...
— Вот ты трудный, а... В Гильдии Охотников, даже если ты Сердце вырвешь из портальщика, ты все равно им не воспользуешься! Они всю добычу сдают!
— Можно подумать, у Таможенников не так...
— Я тебе битый час говорю! Если людей знаешь, там можно договориться!
— Мне кажется все это бай...
— Тихо!
Спор двух молодых голосов прервал третий — более хриплый. Заглянув в гостиную, я увидел как один из сторожей — это явно были не жители дома — встал из-за стола и подошел к наружной двери.
— Звони боссу, быстро.
— Что там?
— Люди Джошуа.
— Что?! Он что не знает, что...
— Звони, я ска...
Его фразу оборвал грохот. И лично я ставил на то, что это ворота влетели внутрь двора. Несколько секунд стихийник у двери с явным удивлением пялился в окно. После наложил на себя какую-то защиту — я ощутил всплеск — и, приоткрыв дверь, крикнул наружу:
— Талга, ты ничего не перепутал?!
— Кто говорит?! — был ответный крик.
— Хин!
— Ты в курсе, что у тебя крысы завелись, Хин?!
— Что?! Это шутки у тебя такие, да?! Чтоб ты знал, я уже звоню Чемберсу!
— Можешь звонить! Джошуа ему все объяснит! Слышал, наверное, что нашего человека взяли с грузом?!
— Вы весь город на уши поставили! Сложно не услышать!
— Так я бы сейчас проверил на твоем месте подвал!
Я убрал голову обратно в кухню. Плохо. И как, золотую черепаху ему в нижнюю чакру, Талга нас выследил? Грубер через какие-то свои связи взял машину со штраф-стоянки. И телефоны перед делом выложили...
— Подвал?! Не понимаю о чем ты говоришь!
— Можешь не понимать, я не против! Но проверь все равно!
Они ненадолго замолчали, а я... вытащил из-за пояса пистолет. Повозиться я с ним не успел, но уже несколько часов он приятно холодил мой бок. Для Мастера Перемен это уже кое-что.
— Хорошо! — крикнул в итоге Хин. — Три мин...
Выстрел!
Первый всегда самый сложный, потому я и выбрал ближайшего ко мне стихийника, хоть он и был всего лишь первого уровня. И попал в середину груди.
Выстрел! Выстрел!
Дуплетом. Чуть дернул спуск, знал, что пуля уйдет в сторону, потому второму стихийнику досталось сразу два попадания. В плечо — то самое смазанное — и в скулу — то, что второе — верное.
Выстрел!
На Хине была какая-то защита, но он все равно дернулся и налетел на дверь.
Вы... Кувырок! Выстрел!
Пристрелялся. Четвертому стихийнику пуля вошла в середину лба, хотя и выпущена была сразу после смены позиции.
Выстрел! Выстрел! Выстрел!
Хин огнестрела явно боялся, так что несясь к нему, я не забывал отжимать спуск. Пули поглощала защита, но сам он в этот момент соображать не мог...
Импульс!
Косу я не стал использовать, так как защита на стихийнике была физическая, а вот Импульс имел и энергетическую составляющую. Мне снова достался откат — больше нужно времени для тренировок! — но Хину пришлось тяжелее. Я врубился в его ребра, отбросив азиата в другой конец комнаты...
— Осторожно!
Кричал Грубер, так что тут же рухнул на пол... и пропустил над головой что-то убойное.
Вскочил...
Выстрел! Выстрел!
Нифига. Третий стихийник — тоже второго ранга — владел каким-то хитрым типом Усиления Тела. Пули застревали в его теле словно в желе, даже та что вошла в щеку не оказалась смертельной. Грубер со второго этажа врезал по нему какой-то способностью. Стихийника скрючило как гармошку, но вот он уже начал выпрямляться...
Подскочив к нему вплотную, я ударил Косой снизу вверх. Лезвие вошло в подбородок, пробив голову насквозь.
— Дерьмо, — прокомментировал сверху полицейский.
Да, грязновато получилось. Угрызений совести насчет случившегося у меня не было — чистить мир от похитителей детей дело неблагодарное, но нужное. А вот то, что у произошедшего будут последствия... будут. Струны мира тряслись, унося свои колебания в будущее — и в далекое, и в достаточно ближнее. Видимо, старик в подвале не преувеличивал.
— Что у вас там происходит?!
Талга кричал уже не первый раз и не второй. Минута-другая — и они войдут внутрь.
— Нужно прорываться! — Грубер сбежал вниз по лестнице.
— Кто такой Чемберс? — спросил я в ответ, все еще думая о том, как нас вычислили. Если они знали об Оливере, то вся его семья была в под прицелом... и Софи вместе с ними.
— Землевладелец Чемберс, — ответил полицейский. — Была ниточка, что он как-то связан с похищениями. Без твердых доказательств. Как Томпсон примерно.
Пару секунд я думал, глядя на Грубера, а потом в голову вдруг пришла мысль...
— За вами могли следить?
Я ожидал, что он меня снова дебилом назовет, но вместо это он с явной неохотой сказал:
— Я проверялся, но... могли.
Это меня немного успокоило. Оливера могли и не вычислить.
— Старика тоже заберем, — сказал я, подумав недолго. — Это собьет со следа.
— Нам еще выбраться нужно.
Кроме Талга дом окружали еще как минимум шестеро влияющих. Третьих рангов кроме него я не видел, но сила все равно была серьезная. Например, я ощущал ту троицу, что доставила Бомби сумку с держалками: стихийника, аномальщика второго ранга — от этих всегда стоило ожидать проблем — китайца Чанга с чем-то на редкость убойным внутри фиксатора.
Что делать, я придумал.
Боялся только, что не потяну. Подобные вещи требуют серьезной подготовки, а тут еще и «монетка» в городе...
Ладно. Не жили спокойно — и начинать не стоит.
Пора провести первый в этом мире ритуал.
