Глава 16

— Что делать будем: опять час сидеть, ждать пока энергия в амулете восстановится и кулдаун щита закончится?

Вопрос не праздный, ибо они в этот раз нас и спасли.

— Не охота без дела сидеть, там в комнате с зомби, вроде больше никого не было, я могу под инвизом туда заглянуть. Если там действительно пусто, можем там пока пошуровать, все не так скучно.

— Идемте, — согласился я, мне и самому не больно-то хотелось целый час плевать в потолок, — заодно ограбим склад, надо все масло оттуда забрать, лампадного у меня только одна бутыль осталась, а растительное тоже не плохо горит, если им какое-нибудь тряпьё смочить. И факел можно смастерить и подпалить кого-нибудь не такого голого, как наш последний клиент.

Задыхаясь от дыма и жара мы перебрались через груды пламенеющих угольев, оставшихся от нашей баррикады, спустились по лестнице вниз, совершив налет на склад и разобрав все бутыли с маслом. Оттуда Резак метнулся к интересующей нас комнате, а через минуту вернулся и позвал нас:

— Там пара коридоров отходит от этой комнаты и какой-то туннель. В одном из коридоров ветхий скелет стоит, уровень стандартный. Мы его легко и без магии можем разложить. Пойдем?

— Идем, на пару кастов энергии есть, если что не так поддержать вас смогу.

Помощь не понадобилась: рога аккуратно вытащил его в комнату, где они со Странником разделали его под орех. Снегирь, потеряв половину стрел, теперь их направо и налево не пускал, стараясь работать кинжалом. Я тоже, пустив один луч, чтобы чисто примазаться к этой победе, больше лезть не стал, решил обойти комнату по кругу и тщательно все осмотреть. Мои усилия не остались не вознагражденными: в одной из стенных ниш, мой взор привлекла трещина, имеющая слишком правильные очертания.

Этот лог подтвердил мои подозрения, что здесь что-то не так. Я ковырнул трещину лезвием топора, затем вытащил кирку и врезал по стене изо всех сил. На ней неожиданно появилась надпись как над игроками или неписями:

Я замахал усерднее, отбивая куски камня и расширяя трещины. В конце концов кладка не выдержала и осыпалась, открывая небольшую нишу, в которой стояла резная шкатулка.

— Глядите, пацаны, чего я нашел!

Я обернулся к пацанам, но никого не увидел. Я моргнул пару раз, думая, что этот не сложный прием вернет их обратно. И очень удивился, когда это сработало: только они появились не из воздуха, а вывалились из коридора, таща за собой еще одного скелета.

Понятно, они где-то нарыли целый склад этих убогих созданий, и теперь таскают их сюда по одному, и разделывают на костяные наборы. Два дня назад убивший меня с одного удара монстр, теперь выглядел до предела безобидным: нелепо размахивая руками и щелкая беззубым ртом он больше походил на тренировочный манекен, который с трех сторон атаковали три почувствовавших кровь игрока. Хватило буквально одной минуты, чтобы превратить его в груду костей, после чего рога опять исчез в коридоре, побежав еще за одним источником нашего опыта.

Я на них не отвлекался, ковыряясь в замке шкатулки отмычками. Дело шло не очень, ибо, как говаривал пацан, в этом замке было две пимпочки. Пришлось сдвигать сначала одну и, чуть повернув пластину, заняться второй. В итоге мужики разделывали уже пятого скелета, когда замок щелкнул и крышка приоткрылась.

Я поковырялся в груде побрякушек, видимо термин заготовка, обозначала, что это были просто куски драгоценного металла в форме колец и браслетов, не имеющих магических свойств и параметров, увеличивающих параметры игрока. Для чего они нужны в игре не понятно, скорее всего эти параметры на них каким-то образом на них можно нанести. Надо будет посоветоваться со старым Фролом, как-то же он такие кольца делает. Но даже если с этим ничего не получится, золото есть золото, его всегда можно продать как металл, а вот колечко мага, это то, что надо.

Это то, что нужно. Сейчас парни добьют еще пару скелетов и можно будет его одевать. Я пошел дальше, внимательно оглядывая, стены и пустые ящики, расставленные вдоль них, пока не добрел до упомянутого Резаком тоннеля. Он шел из угла комнаты и явно не был запланирован строителями форта. Я поднял повыше факел, разглядывая оплавленные стены туннеля. Я такие уже видел, когда мы со Снегирем охотились на лавового элементаля: Теплый воздух, бьющий из дыры, тоже явственно намекал, что он ведет к Пустоши или, если учитывать его наклон вниз, куда-то под Пустошь. Я развернулся и потопал назад, по проплавленному следу в полу, пока не дошел до места, где нас встретил зомби. Здесь на полу валялось несколько булыжников, которые я сначала принял за результат обвала, но положив на один из них руку убедился, что вторая моя догадка более верная.

Ага… Получается, что люди в деревне ошибаются. Противостояние с Пустошами не прекратилось. Просто с поверхности оно перешло сюда, и превратившаяся в нежить охрана форта, с переменным успехом, воюет с ней до сих пор. О том, что этот успех переменный мне сказали останки пары развалившихся скелетов внутри туннеля. Но добравшись до зомби, лавовый элементаль перестал быть, что и не странно, уровень у зомби в два раза больше, да и горит он, как мы видели не очень. А вот одежда… Хм… может он не зря был голый? Просто его обноски погорели при сражении с элементалем, вот он нас и встретил в лучших традициях нудиста — эксгибициониста.

Из коридора донесся предупредительный вопль. Из него вывалился Резак, преследуемый скелетом-бойцом. Странник тут же вошел с ним в клинч, оттесняя к стене и не давая тому нормально размахивать длинным двуручником. Правда это свело на нет влияние роги на бой, пришлось отложить в сторону кирку, которой я разбивал камни, добытые из элементаля, и скастовать пяток заклинаний.

Нормальненько, я нацепил на палец кольцо, которое моментально добавило мне возможность совершить на двадцать кастов больше, чем раньше, а с учетом возросшей силы заклинаний, это почти двенадцать тысяч урона по нежити. Я сейчас целую толпу скелетов смогу извести, только бы их ко мне не подпускали на расстояние удара мечом.

Еще достижение двадцать пятого уровня дало мне возможность сменить купленный за бешеные деньги костюмчик на броню, что носили скелеты воины, что имели чуть ли не в три раза лучшие защитные свойства.

Последний камень порадовал двойной наградой. Я встал, стряхнул с себя каменные крошки и потопал в коридор, в котором скрылось мое пати. Те, как раз, добивали последнего ветхого скелета, безуспешно пытавшегося спрятаться в углу комнаты. Комната оказалась пустой, только пара уже поднадоевших скрещённых двуручников висела на стене. Никакой нашей грузоподъемности не хватит чтобы утащить их все с собой.

— Ну, как тут у вас?

Парни обернулись ко мне и судорожно вскинули оружие, но затем Странник положил руку на лук Снегиря, останавливая его порыв.

— Епть, Бро, это ты? А мы уж тебя за очередного скелетона приняли. Что, двадцать пятый взял? Как бронька?

— Взял, броня зашибись, только в шлеме давно немытыми костями пахнет. Скелет, который его до меня носил, явно был грязнулей. Ничего, еще пару уровней и вы тоже сможете ощутить этот божественный аромат. Я погляжу вы здесь закончили. Я почти восстановился, добыл пригоршню бесполезной бижутерии, второй файербол, и семь мелких изумрудов. Если у кого-то есть прокачанная энергия духа, то можно этот файербол изучить, только толку от него здесь будет ноль. Предлагаю оставить его на продажу, думаю, достигшие десятого уровня дадут за него неплохую цену.

Все согласно кивнули и мы, по-быстрому обшарив помещение, направились к туннелю, но стоило нам пройти по нему пяток шагов, как появилось предупреждающее сообщение.

Сорок пятый уровень? Я оглянулся на пати, те лишь пожали плечами, терять нам особо нечего, не смотря на статус первопроходцев особых богатств мы здесь не заработали, да и до пятидесятого уровня вещи при смерти не теряются, а уж утерю полутонны двуручников мы как-нибудь переживем.

Я выбрал "Да", но ничего не изменилось, туннель так и продолжал идти дальше, только очередной лог показал, что второй ярус уже начался.

Оплавленный туннель продолжал идти вперед, слегка изгибаясь, пока не пересекся с другим гротом, освещенным бордовыми всполохами далекой огненной стихии. На этом пересечении стоял одинокий скелет, который, стоило нам показаться ему на глаза, выхватил меч и бросился в нашу сторону.

Сначала мне показалось, что это скелет-воин, однако, при его приближении стало понятно, что этот гораздо массивнее предыдущих бойцов и большая часть его экипировки выкована из стали, тускло поблескивающей в свете наших факелов. Паутина дала мне пять секунд на то, чтобы кастануть пару лучей, а дезориентация сбила первую убийственную атаку.

Уже подбегая к нам, он совершил стремительный рывок, стремясь обрушиться всем весом на укрывшегося за щитом Странника, но в итоге плюхнулся перед ним на колени, поскользнувшись на оперативно разлитом Снегирем масле. Дезориентация в этом ему очень помогла, и не ожидавший такого подарка Странник все же не преминул воспользоваться подвернувшимся шансом, обрушив сокрушительный удар молота на затылок скелета. Стальной шлем слетел с черепа, с грохотом покатившись по полу. Скелет от удара слегка поплыл, однако это не помешало ему пырнуть Странника мечом снизу вверх, удачно попав тому по ногам не прикрытым щитом. Танк охнул и отступил на шаг назад. Пришлось скастовать еще паутину, давая ему очухаться. Резак метнулся скелету за спину, нанося удары по обнажившемуся затылку, но получив удар локтем поддых, охнул не хуже Странника, отлетев на пару шагов назад. После этого началась настоящая мясорубка. Скелет атаковал быстро и точно, работая из самых невероятных позиций. Атакуемый с двух сторон, он не растерялся, отвешивая гвиздюлей в обе стороны. После пяти его атак, щит странника превратился в обкромсанный огрызок, а Резак, получив удар в печень неожиданно появившимся в руке скелета кинжалом, вообще еле смог отползти назад, не убитый только потому, что Странник накинулся на противника, не давая повернуться и добить лежачего, сам потеряв при этой атаке две трети хитпоинтов.

Бой закончился неожиданно, при очередном попадании луча. Сработал шанс критического урона, выбивший из скелета остатка его псевдожизни.

— Наконец-то! — Странник начал стремительно скидывать с себя старые доспехи, параллельно надевая новые, а я склонился над скелетом намереваясь собрать лут и раздумывая, куда девать столько железа, но, оказалось, что игра подумала об этом за нас и в отличие от воинов — скелетов с рыцаря нам выпал только один предмет экипировки.

В принципе, перчатки подойдут Страннику, когда он достигнет пятидесятого уровня, но, скорее, тоже пойдут на продажу.

— Бро, иди, глянь туда.

Пока я разбирался с лутом, Резак сгонял до поворота и теперь вернулся с очень озадаченным видом.

— Кажись, наш славный поход подошел к концу.

Когда мы в свою очередь выглянули из-за угла, не согласиться с этим выводом стало невозможно. Проплавленный туннель, покрытый подтеками расплавленного камня, под приличным уклоном уходил далеко вниз, теряясь в розоватом мареве поднимающегося из глубин тумана. И на всем протяжении этого коридора стояли десятки мертвяков. Рыцари под прикрытием арбалетчиков выстроились тройками и, переминаясь с ноги на ногу, неотрывно глядели вниз, будто ожидая, что с минуты на минуту оттуда начнется штурм вражеских отрядов.

Я, трижды сбившись со счета насчитал примерно пятнадцать таких троек, а сколько их еще скрывается за пеленой тумана, неизвестно. Да нам и этих за глаза хватит. Даже одной тройки хватит. Нас одинокий рыцарь-то чуть не раскатал, а при поддержке двух арбалетчиков у нас не будет и шанса…

Снегирь, отлип от угла, перестав разглядывать открывшуюся перед ним картину и присел, на корточки, задумчиво почесывая подбородок.

— Ты думаешь о том же, что и я?

— Если ты думаешь, о том, чтобы нагрузиться всем что есть, словно ишаки, — ответил мне Снегирь, — и заодно нагрузить твою овцу, и свалить отсюда, то да.

Я только покачал головой.

— Хочешь на них бочку с уксусом, что мы на складе нашли, спустить? Уклон там приличный, в передние ряды хорошо может влететь.

— Идея правильная, но бочка слабовата может кому кости и поломает, но и сама долго не продержится. Есть идея поинтереснее. Пошли назад, кое-что надо попробовать.

Мы вернулись на первый ярус, и я начал объяснять свою мысль:

— Когда зомбак раскурочил один из мечей, я кое-что заметил, — я показал на один из пресловутых двуручников.

Запихал его навершие в подходящую трещину в полу и схватившись за гарду резко крутанул ее против часовой стрелки. Ничего не произошло. Я уперся сильнее, налегая всем телом. С тем же результатом. Любопытные взгляды парней сменились сначала на недоуменные, а потом на жалостливые. Так смотрят домашние на не буйного сумасшедшего родственника.

— Странник, давай ты, у тебя силы побольше.

Странник взялся за гарду и легко повернул меч.

— Вот, видишь, — я отстранил его от меча, — я там тебе ослабил малань, чтобы тебе полегче было, теперь я сам.

Я вытащил меч и открутил навершие, под которым оказалась грубая резьба рукояти.

— А теперь главный тайный ингредиент, этого тайноингредиентного супа.

Взгляды мужиков изменились, теперь они серьезно раздумывали: такой ли их родственник, на самом деле, тихий псих, может он маньяк и только притворяется…

И дальнейшие события их окончательно убедили, что их последние предположения оказались совершенно справедливыми.

— Ты конченый псих, ты знаешь об этом? Это надо ж такое удумать…