Глава 12

Выходить через окно в этот раз я не стал. Странник мне вовремя напомнил, что с выбором оружия здесь полная беда, и значит есть неплохой шанс подзаработать, а деньги сейчас ох как понадобятся.

Обеденный зал, как и обычно в это время был полон, и новичков с деньгами, выданными в начале игры здесь тоже хватало, поэтому я, раздвинув чужие тарелки влез на стол, поднял в воздух полученный от Дуболома топор и провозгласил:

— Дамы и господа! Единственная и уникальная возможность в этой локации приобрести настоящее боевое оружие. Отстойные кинжалы и дубины стоят здесь по три серебрушки, я вам предлагаю уникальное оружие и инструмент. Навык на его использование можно получить у уважаемого хозяина таверны, всего за медяк. Итак, начальная цена топора — четыре серебра! Делайте ваши ставки!

Не сказать, чтобы предложение вызвало прями-таки бурный интерес, но долгое отсутствие на своем месте кузнеца и уникальность предложения позволили мне получить за него ровно на семь серебрушек больше, чем мне самому за него пришлось заплатить и это была весьма существенная прибавка к тем деньгам, что у меня были. Правда у меня еще было много чего на продажу, но вот сомнения, что я смогу здесь сбыть свой товар, у меня были. Правда, по словам Снегиря, сидящий в торговом ряду старьевщик покупал вообще все подряд, но давал, дай бог, если четверть от настоящей цены. Сдавать драгоценные камни за такую цену я считал кощунством, однако, если не будет другого выхода, придется пойти на это.

— Здорова, Снегирь, я гляжу, ты приоделся.

— Ага, а я гляжу ты нет, на пугало больше похож.

— Для этого сюда и пришел. Ты как, эликами запасся?

— Все до последнего медяка потратил, если твое дело не выгорит, с обозом я завтра обломлюсь.

— Да и мне тоже интересно, что за дело, — спросил подошедший сзади Странник, — это Резак, — он показал на щуплого угрюмого паренька, — я про него тебе писал. Так куда ты нас зовешь?

— Хочу форпост проведать, на предмет чего-нибудь интересного.

— Форпост? Я там был, дверь не вскрыть, а в водосток даже дистрофик не пролезет.

Я достал из сумки ключ и помахал им перед носом у Странника.

— Дверь не проблема, проблемы будут за ней. Там первый страж был двадцать шестого уровня, а что будет дальше не известно. Может нас прямо у дверей вынесут, и чтобы этого не произошло надо подготовиться как можно лучше.

На минуту вокруг воцарилось молчание, а затем Странник разочаровано произнес:

— Двадцать шестой? У него хитпоинтов должно быть больше тысячи.

— Полторы.

— Тем более, и как такого вот этим валить? — Он вытащил деревянную дубинку с вбитыми в нее гвоздями, — А это лучшее, что здесь есть.

— Не совсем лучшее. Мы же вчера с тобой к кузнецу заходили, я вот там кое-что захватил.

Я вытащил из сумки боевой молот и протянул его Страннику.

— Не булава, конечно, но тоже дробящее. Продать его, к сожалению, не получится, на нем каким-то образом метка появилась, что он украден, но скелетам в форпосте от этого легче не станет.

— Метка не появилась, — поправил меня Снегирь, — метку сразу ставят, как только товар произведут, и при продаже ее снимают. Если не снята, значит, считай, украдено. Так говоря, что что-нибудь придумаешь с луком, ты имел ввиду…

— Ага, — я вытащил из сумки лук и протянул его Снегирю, — только не думайте, что это подарок, ясно? Если в форпосте получится добыть заклинания для изучения, они все мои.

— Лады

— А это тебе, — я вытащил пару кинжалов, протягивая их Резаку, — для себя, вообще-то брал, но тебе они нужнее. А себе я вот этого красавца оставлю, — я показал стальной боевой топор, — хотел я его Слону отдать в виде компенсации за моральные мучения, но после того, как он меня чуть не задушил своими пухлыми потными ручками, передумал. Как он там, кстати? Ты обещал все у него узнать.

— Там все слишком личное, но Слон утверждает, что кузнец этот колдун или гипнотизёр. Против твоей воли в игре с тобой сделать ничего не возможно, но он заставлял его именно хотеть. Он хотел «Это» творить, и игра разрешала. Как-то так, на сколько я понял.

— Ладно, этот вопрос мы потом еще обсудим, а сейчас решаем: идти или нет? Как видите, оружие наше — это уже не полный отстой, все-таки на ступеньку повыше класс, чем у предыдущего барахла, так что шансы у нас повышаются.

— Шансов все равно мало, но что мы теряем? Все что на нас есть, через двадцать уровней станет просто мусором, не достойным того, чтобы за ним наклониться, так что надо пробовать.

— Тогда расходимся, закупаем все что необходимо, фляги с водой, консервы, веревки, факелы, для тебя щит еще нужен, а лучше не один. Мне приодеться тоже надо. Поехали, через пятнадцать минут здесь же встречаемся.

Первым делом я зашел к кожевеннику, а то надоели косые взгляды неписей бросаемые на мои лохмотья. Правда и здесь выбор был не как в гипермаркете. Простой набор стартовой одежды что была сейчас на мне, за пару медяков; кожаные штаны и обычная куртка за три серебрушки и такой же кожаный комплект вполне полноценной брони. На сколько я знал из других игр, магам броня не полагается, но инициацию я еще не проходил, и как советовала сама же игра, решил попробовать, пощупать, испытать. Набор состоял из кожаной кирасы, сделанной из двойного слоя кожи, меж которых были вшиты костяные пластины, наручи, шлем, штаны с костяным гульфиком и высокие сапоги. И за все это охреневший кожевенник просил целых три золотых монеты.

— Уважаемый, три золотых, это все что у меня есть, а покупок еще предстоит сделать массу, не могли бы вы сделать небольшую скидку, чтобы я еще смог купить у вас вон ту шикарную сумку, на пятьдесят ячеек?

— Если возьмете весь набор и сумку, отдам все за три с половиной золотых.

— Так они и так стоят три с половиной!

— Вот именно, столько они и стоят. Кто вы такой, чтобы я вам продавал их дешевле?

Понятно, репутации у меня с ним никакой, шкурок я ему не приносил, другие задания тоже не выполнял, вот скидка и отсутствует.

— Хорошо, а можно часть товара оплатить вот этим, — я выложил на прилавок осколок сути элементаля и плохенький изумруд.

— Мне такие вещи без надобности, их можно обозникам предложить, тем, что в город едут, или попробовать старому Фролу показать, он раньше баловался производством бижутерии, может возьмет.

— А где этот Фрол живет?

— Да он весь день у древа, яблоками да огурцами торгует, там его найдете. Так что на счет сумки и брони? Надумали?

— Ладно, давайте.

— Хорошо, поддевку я так и быть в подарок отдам, без нее в коже неудобно ходить.

Скрипя новыми доспехами, я вышел из лавки и с грустью пересчитал оставшиеся гроши. Четыре серебряка и пара медяшек, сильно на это не разгуляешься.

В следующей лавке торговали всяким барахлом, начиная от сёдел и до ржавых гвоздей на развес. Там я приобрел старую флягу, пяток пузырей лампадного масла, еще довольно крепкую веревку и еще разных мелочей, на чем все мои финансы закончились. Вернулся на старое место и пока никто еще не пришел, наконец занялся распределением заработанных очков характеристик.

Куда распределять очки характеристик у меня почти вопросов не вызвало. Энергия духа и сила духа в приоритете, но учитывая то, что мне достался шикарный амулет, слишком много вкладывать в энергию духа мне не хотелось, ведь каждая единичка силы духа увеличивала урон от заклинаний на один процент, а в случае, когда необходимо как можно скорее уничтожить сильного противника, это будет то, что нужно. Вложил пять очков в жизненную энергию, повысив ее на сотню хитпоинтов, а все остальное отправил в силу духа, одним движением мысли усилив урон от заклинаний на шестьдесят пять процентов.

Со вторичными характеристиками решил не спешить, а вот в навык "Обучение" вложил десять очков, таким образом, увеличив получаемый опыт и скорость прокачки других навыков на десять процентов. Остальные очки оставил, решив ориентироваться на месте.

— Ну, что, Бро, готов?

— Ага, сейчас только по пути в одно место зайдем, и можно будет начинать.

У древа меня ждал неприятный сюрприз.

— Так это ты, хрен старый, и есть Фрол?

— Я и есть. А ты, гляжу перестал скрывать свою ориентацию, вырядился точь — в — точь как столичные гомики, весь в коже и с трусами поверх штанов. Только плаща и маски на рожу не хватает.

— Это не трусы, а защитный гульфик!

— Ага, чтоб бабы что ли не домогались?

— Слышь, дед, давай на мировую. Мне сказали, что ты раньше ювелирными украшениями занимался?

— Решил в соски колечки вставить?

— Де-ед…

— Ладно, ладно, чего хотел?

— Вот такое ты покупаешь? — Я вывалил на прилавок горсть осколков и пяток изумрудов.

— Ишь ты, удивил, болезный, давненько я такого не видал. Неплохие из них вещицы могут получиться. Да только нет у меня денег, чтобы все это купить. Вот только разве что…

— Разве что, что?

Дед скрылся за прилавком, с шумом там что-то передвигая, затем с кряхтением выпрямился, выставляя на прилавок резную шкатулку и откинул крышку. В коробке обёрнутые в бархатную тряпицу лежал десяток колец и пара браслетов.

— Разве что на это поменять, пояснил Фрол, ласково поглаживая браслеты пальцами.

Я взял одно из колец, вглядываясь в его свойства.

Не сказать, чтобы что-то крутое, но считай того же Странника по характеристикам на целый уровень поднимет.

— И что, каков курс обмена?

— Простой курс: все на все. И я тебе еще пучок морковки добавлю.

— Пять пучков и договорились.

Удалялись мы от древа, под хихиканье деда, Странник тоже разулыбался:

— А веселый дед, как он тебя с твоими трусами поддел, думал, что там прям заржу.

— Ага, — поддержал его Резак, — и про плащ с маской весело получилось, дедок молодец.

— Кстати, пока напомнили, — я вытащил черный плащ, и протянул его Резаку, — это тебе для маскировки. А это, я вытащил чернёную маску, ошейник и браслеты с шипами, Странник для тебя, здесь все стальное, с очень хорошей защитой, брал для Долли, но тебе нужнее. Надевай и начинаем.

Сказать, что Странник оказался не доволен обновками, это не сказать ничего, в утешение пришлось ему вручить пяток колец и браслет, все что были на силу и жизненную энергию.

Два колечка и браслет, поднимающие количество энергии духа я, естественно, забрал себе. За оставшееся подрались Снегирь с Резаком, которым критично было необходимо поднять ловкость. В итоге все остались недовольны: я что меня просто грабанули, рога и лучник, что пришлось делиться друг с другом, попрошу заметить, моими ништяками, а Странник от того, что стал выглядеть как конченый извращенец. Довольна была одна Долли, меланхолично жевавшая морковь, но знай она о той участи, что я для нее приготовил, думаю, она немедленно примкнула бы к нашим рядам.

Дождавшись, чтобы перед фортом никого из игроков не было, мы юркнули в темный коридор и столпились около окованной стальными полосами двери. Я вытащил заветный ключик и вставил его в скважину.

— Да, конечно, чего спрашиваешь?

Дверь скрипнула, и я шагнул в темный пыльный коридор.

Я застыл на месте всматриваясь в темноту, затем вошел Снегирь с факелом, осветив окружающее нас пространство: узкий каменный коридор шел в темную комнату, дальней стены которой было не видно, на полу обломки мебели, почти скрывшейся под толстым слоем паутины и пыли. Вот и все что можно было отсюда рассмотреть. Слух добавлял немного конкретики, скрипы и шорохи, от которых мурашки бежали по спине. Нос тоже подсказал не много: запах пыли и плесени. Я старался не внюхиваться, боясь не вовремя расчихаться, привлекая к себе внимание полчищ монстров, которых успело нарисовать мое воображение. Мимо меня начал протискиваться Странник, но я его придержал, объяснив жестами, чтобы он не торопился.

— Долли, — прошептал я на ухо пету, — настал твой звездный час, иди и разведай там все.

Овца сделала вид, что меня не поняла, уставившись на меня тупым взглядом, как баран на новые ворота, и жалобно заблеяла.

— Заткнись, и пошла на разведку! — Прошипел я, пинком под пятую точку, отправляя ее вперед.

Овца возмущенно заблеяла, но зацокала своими копытами, отправляясь в темноту комнаты. Встала на границе света и тьмы и снова жалобно заблеяла. Ничего не произошло. Секунда. Другая. Сердце бухает в груди, перекрывая доносящиеся отовсюду шорохи. Долли заблеяла еще раз и поцокала обратно к нам. Именно в этот момент на нее и напали. Сгусток тени, отвратно скрежеща многочисленными лапами, рухнул из темноты, распахивая свои серпообразные челюсти.

Святой луч и стрела ударили в тень одновременно, снося ее на пол.

Долли, вереща как испуганный заяц, пронеслась мимо нас, на всем ходу врезавшись в входную дверь и рухнула там как подкошенная. Мы, едва увернувшись от этого живого снаряда, опять встали в боевой порядок, готовясь отражать нападение. Оно не заставило себя ждать: очухавшийся паук, скребя по полу поломанной лапой, вынырнул из темноты, бросаясь в нашу сторону.

Странник рухнул на одно колено, бухая квадратный щит на пол, перекрывая им большую часть коридора. Я послал еще один луч и активировал лужу лавы. Влетев в нее на полном ходу, паук замедлился, задымился, зашипел и плюнул серым комком, на лету превратившимся в паучью сеть.

Странник принял паутину на щит, не получив никакого урона, поднял молот для того, чтобы встретить противника сокрушительным ударом, но так его и не дождался. Лужа затормозила паука качественно, он вырывал дымящиеся лапы, продвигаясь вперед, но очередной луч и еще одна стрела, завершили дело.

Мы замерли, боясь громко дышать, но ни шорохов, ни скрипов больше слышно не было. Наконец, Снегирь заговорил:

— Прости Бро, но твой пет, может, как тягловая лошадь, хорош, но как боец так себе, так шустро удирала от моба, что своим лбом чуть колени мне назад не выгнула.

— Зря ты так, просто она пауков боится, но видел бы ты, как она лихо с элементалями и скелетом расправлялась, своим глазам бы не поверил.

— Вы так и будете болтать, или мы все же дальше пойдем?

— Подождите, я сейчас комнату подсвечу немного, оглядимся хоть.

Я выбрал заклинание файербол и запустил его в комнату. Небольшой огненный шарик летел будто не торопясь, извергая из своего нутра искры и язычки пламени, однако, когда долетел до противоположной стены, эффект произвел, что надо. Стена полыхнула и по ней, будто круги по воде, побежали круги огня, высвечивая висящие на ней черные кляксы притаившихся пауков. Однако через миг покрывающая стену сплошным покрывалом паутина прогорела, и пауки градом посыпались на пол. Они были разные, размером начиная от кулака человека, до таких же что напал на Долли первым.

— Твою мать! — только и успели мы сказать хором, когда целый поток членистоногих потек в нашу сторону.

Лужа лавы растеклась прямо перед входом в коридор, и первые самые шустрые членистоногие влетели в нее на всем ходу, не имея возможности остановиться, подталкиваемые вперед задними рядами. На средних и больших тварях, разрушительное воздействие лавы почти не ощущалось, а вот мелкие, останавливались начиная интенсивно дымиться, и не выказывали никакого желания двигаться дальше. Остальных это нисколько не волновало, и они продолжили мчаться вперед, наступая на тела своих увязших товарищей, перебираясь с них на стены и продолжая бежать по ним дальше.

Странник неожиданно завопил, изображая вопль простуженного Тарзана, так громко, что я от неожиданности вздрогнул, однако на пауков этот вопль произвел странное впечатление, они на секунду замерли, а затем повернули все головы к нему, и ринулись на зов по кратчайшей дороге, уже не разбирая, пузырится ли перед ними лава или нет. Танк рыкнул, до хруста вдавливая щитом ковер пауков в стену и одновременно, опуская молот на голову самому большому пауку. На того это произвело настолько неизгладимое впечатление, что он даже решил поделиться с нами частичкой внутреннего мира, обильно брызнувшего во все стороны из-под проломленного панциря. Я добавил по нему лучом, и он совсем забыл, куда бежал, закружился на месте, злобно кусая жвалами воздух и подвернувшихся сородичей. Я швырнул в самую гущу мелочи файербол и отпрянул в сторону, когда Резак применил рывок, в один миг оказавшись на той стороне лужи и сходу всадил кинжалы в спину пауку покрупнее, не на мгновение не задерживаясь, отшвырнул подранка в дальний угол комнаты, тут же повторил это со следующим, наступил на мелкого, резанул по среднему и вторым рывком опять оказался у меня за спиной, уходя на кулдаун умений.

Ещё луч, еще файербол. На ногу мне бросился паук, впиваясь в ляжку. Толстая кожа доспехов смягчила укус и я, ударом топора снес его на пол, пинком отправляя подальше, к противоположной стене комнаты. Над ухом свистнула стрела с багровым от жара наконечником, снося с плеча танка небольшого паука, я превратил второго в горсть пепла лучом, обновил лужу, пинком зашвырнул в нее подранка, лишившегося половины ног, топором ударил по ноге Странника. Ползущий по ней паук лишился головы и отвалился, судорожно суча лапками. Опять взвился воздух, и рога на той стороне лужи пошёл добивать мелочь и подранков. Танк с трудом поднялся на ноги, отодрал щит от стены, из-под которого на пол посыпались раздавленные пауки, впечатал щит в копошащуюся на полу недобитую массу пауков, а затем залез на него и пару раз с силой подпрыгнул, превращая еще копошащееся месиво в ровный слой давленного хитина и кишков. Я швырнул последний файербол и остановился, прислушиваясь.

— Вроде все?

— Все.