Глава 1

Я широко зевнул и до хруста в суставах потянулся на шелковых простынях. Из открытого окна повеяло утренней свежестью, насыщенной ароматом просыпающихся цветов. Озорные солнечные зайчики скакали по стене, окончательно вырывая меня из царства Морфея.

Эх! Хорошо!

И даже если простыни не шелковые, откуда им взяться в комнате при деревенском трактире, а льняные, но после вчерашнего вечера, на них спалось не хуже, чем на императорском ложе. И все это удовольствие за стартовый золотой, дающийся в начале игры для покупки всего необходимого: огромные деньги по местным ценам, и почти все их я спустил вчера, о чем нисколько не жалею.

Начало игры получилось сумбурным. Новая игра "Terra vitae et mortis" или Земля жизни и смерти, или, как называют ее игроки, ТэВэМ, стартовала вчера в полдень. Деревня разом наполнилась сотней игроков, мечущихся по кривым улочкам в поисках заданий, оружия и хоть каких-то доспехов и торопящихся дальше, чтобы первыми успеть покорить этот огромный новый мир. Получить бонусы первопроходцев, успеть совершить уникальные деяния, урвать кусочек славы.

Мне на достижение "Первый убийца кролика" или "Первый покупатель топора" было абсолютно наплевать и увидев двухэтажное здание местной харчевни, я, не раздумывая, направился к ней. В полумраке обширного зала вкусно пахло жареным мясом, а еще около стойки мило щебетали две симпатичные девушки, в кокетливых передничках и в столько коротких юбочках, что их можно было принять за широкий ремень.

— Это я удачно зашел, — потерев руки, я направился к столику, поставленному у распахнутого окна.

Девушки перестали щебетать и одна из них: блондинистое, голубоглазое создание — подошла к столу наклонившись так, что ее пышная грудь чуть не вывалилась из лифа обтягивающей блузки.

— Чего господин желает?

— А? Что? — Я с трудом перевел взгляд на лицо девушки.

Господин? В этих драных обносках? Ну, пусть будет господин, мне нравится.

— Я спрашиваю, что вам принести? Есть не плохое свежее пиво, и обжаренная тонкими ломтиками картошка, на свином сале со специями.

— Отлично, несите.

— По медной монете, за пиво и картошку.

— Конечно, — из тощего кошелька я высыпал на ладонь горсть монет, девять серебряных и десять медных, отдал пару медяшек и полюбовался на откровенный вид удаляющейся особы. А посмотреть там было на что, юбка совсем не скрывала длинных стройных ножек, да что там ножек, она даже ягодицы не до конца закрывала, притягивая мой взгляд словно магнитом.

Нет, не подумайте, не то, чтобы я маньяк или прыщавый подросток, который не решается подойти к понравившейся девчонке в реале. К своим двадцати семи годам я достаточно успешен на этом фронте, но когда заниматься сексом приходится в защитном комбинезоне, респираторе и трехслойном презике, то большая часть романтики улетучивается безвозвратно, а по-другому в реале этим, увы, заняться не получается. Поэтому многие люди, решая проблемы продолжения рода в реале, за всем остальным уходили в виртуальные миры. Конечно, сюда шли не только за этим: драконы и демоны, мечи и магия привлекали людей столетиями, но основные инстинкты практически невозможно обуздать и игры с полным погружением, и имеющим допуск восемнадцать плюс, обрели бешеную популярность. ВэМ отличалась от них только тем, что в ее производстве принимали участие правительства почти всех стран, игровой мир был огромен, а проработка деталей достигла невиданной до этого реалистичности. Запах сирени и дыма от греющегося на улице двухведерного самовара, идущие из окна, жужжание мухи, бьющейся в стекло, шероховатость поверхности стола под пальцами, все это было не отличить от реальности, как и покачивание бедер подходящей ко мне официантки. Водрузив на стол большую тарелку соблазнительно парящей картошки и литровую кружку светлого пива, она повторила свой фокус с грудью и, мило блеснув белозубой улыбкой, предложила:

— За серебряную монету, я могу вам показать вашу комнату наверху, господин.

— Кхекх, — я внезапно охрип, — да, конечно и, пожалуй, я попозже поем.

Девушка победно улыбнулась и поманила пальчиком:

— Следуйте за мной.

Она пересекла зал и начала подниматься по крутой скрипучей лестнице. Я чуть приотстал, так, чтобы уровень моего лица находился на уровне покачивающихся бедер и понял, что до кровати мы с ней не дойдем. Так и получилось, стоило за нами закрыться двери комнаты и появиться игровому логу, что я нахожусь в зоне восемнадцать плюс, как я с тихим рычанием схватил ее за ягодицы, рывком усаживая на придверную тумбочку, задирая юбку и зарываясь лицом в декольте. Моя одежда исчезла сброшенная в инвентарь мысленным пожеланием, и я подвинул девушку ближе к себе. Та тихо застонала, обжигая мое ухо жарким дыханием:

— О, мой господин, вы так нетерпеливы… нет, нет, не останавливайтесь… — ножки обвили мою талию, прижимая меня еще плотнее, острые зубки впились в ухо, тихие постанывания сменились уже не сдерживаемыми стонами. На финальном аккорде, ее ноги непроизвольно сжались, еще сильнее вдавливая мои ягодицы.

С минуту мы не двигались, пытаясь отдышаться.

— Как хорошо-то, Аленушка…

— Господин… господин знает мое имя?

Я только махнул рукой, не говорить же ей, что при пристальном взгляде у нее имя появляется над головой.

— Господин устал, я, наверное, пойду…

— Какой устал!? Я только начал, — оглянулся я, осматривая комнату.

Может там было много всего, но я увидел только кровать. Отлично.

Я опять приподнял ее за ягодицы, плюхаясь с ней на кровать и начиная ритмично вдавливать ее в матрас.

Подуспокоился я только после четвертого раза, да и девушка стала уже серьезно переживать:

— Меня хозяин хватится, там посетителей сейчас будет много, а обслуживать некому, меня уволить могут.

Я сполз с помятой девушки и блаженно откинулся на кровать:

— Ладно, только пиво мое принеси и картошку, в глотке пересохло, как в пустыне, и это, — я вложил ей серебряную монетку в декольте, — через пару часиков еще зайди, — надо же с тобой полностью познакомиться.

Аленушка улыбнулась, быстро поправила помятую юбку и упорхнула, прикрыв за собой дверь. Через минуту в дверь постучали, и пацан-служка поставил на тумбочку перед кроватью мои блюда, правда там появилась еще одна тарелка с гигантской свиной отбивной.

— Алена передала, — ответил на мой вопрос пацан и, выхватив из пальцев медяк, скрылся за дверью.

А я, сделав большой глоток пива, откинулся на подушки и, хрустя деревенскими чипсами, полез в настройки. То и дело выползающие в поле зрения логи мне основательно надоели за то время, что мне некогда было на них отвлекаться. А спамили они чуть ли не каждую секунду.

— Да вы что, издеваетесь? Сдох от мыши и это достижение?

Я отключил все подобные сообщения, оставив только те, что были не ниже легендарного уровня и касающиеся лично меня. Как это не удивительно, они были. Нет, не легендарные, но мои личные.

Ниже, не видимое ни для кого другого имелось более расширенное описание бонусов, полагающихся мне за это достижение.

Что значит это пояснение я не понял, и полез в пояснения. Первое что бросилось в глаза, была выносливость.

— Так, мне пофиг на бег. С девушками она позволяет более тесно общаться, не прерываясь каждую минуту на то, чтобы отдышаться или нет? Надеюсь, что да, ведь мне за эту неделю, наверное, и за пределы деревни вылезти не получится, а уж бегать от кого-то… Ладно, что тут дальше? Письмо от кого-то. Админы, что ли рассылку сделали?

Нет, письмо было не от админов.

— Хм, даже не знаю, что на такое ответить, за неделю он вряд ли меня найдет, а затем фьют, новый аккаунт, новый ник…

Детская, конечно, выходка, но на душе от нее стало как-то светлей. Ладно пободались слегка, а теперь можно его и ЧС кинуть, пусть сам себе письма пишет.

Хотя что он писал про следующее достижение? Может следует первым довести счет до пяти или десяти? Надо обязательно проверить…

Дверь приоткрылась и внутрь юркнула вовремя вспомненная Аленушка.

— Там… это, Юлька сказала, что меня подменит на пару минут…

— На пару минут? Ты меня обижаешь, я откинул одеяло, делая широкий приглашающий жест.

— Извините, господин, я не хотела вас обидеть.

— Обидела, конечно, но ничего, я знаю, как ты можешь это исправить.

— Как-то так? — Девушка повела плечами, и блузка с юбкой волшебным образом упали к ее ногам.

— Начало не плохое, — согласился я, любуясь роскошной фигурой девушки, — а теперь иди сюда, присаживайся пока я не начал серчать очень сильно.

Сразу забираться на меня девушка не стала. Светлые волосы разметались у меня по животу, и я в наслаждении прикрыл глаза.

В этот вечер она приходила еще дважды и заснул я, любуясь золотым от света свечи телом, мерно двигающимся на мне в позе наездницы.

Сообщение о новом достижении пришло, когда я уже спал, а девушка выскользнула из комнаты, взяв в охапку свою одежду.

Как я и говорил, проснулся я в прекрасном настроении, и оно стало еще лучше, когда дверь открылась, и в нее проскользнула Алена, в новой служебной форме. От старой она отличалась только цветом, что меня несказанно радовало, любоваться ее стройными ножками мне нисколько не надоело.

— Ой, господин, вы уже проснулись, а я тут забежала прибраться.

Она повернулась ко мне спиной и наклонилась, сметая что-то маленьким веничком с пола.

М-да, это вам не Париж. Кружевным бельем здесь и не пахнет. Его вообще нет, и на сколько я успел заметить, нижнее белье здесь не прижилось… И хитрюга эта… прибраться она, понимаешь, пришла…

Я подбросил в воздух последнюю серебряную монету, эх, не был богатым, не стоит и начинать. Мои руки опустились на ее ягодицы, поднимая и так задравшуюся юбку.

— Аленушка, я тут к тебе пристроюсь, а ты не отвлекайся, подметай, подметай.

Еще через полчаса я сидел внизу, не торопясь, попивая духмяный чай с медом и нехотя ковыряясь в омлете, приготовленного из десятка свежих деревенских яиц. На это ушло еще пара грошей, и пять остались бренчать в моем до крайности исхудавшем кошельке. На сегодня поесть попить этого хватит, а вот ночевать придется на улице, а не в теплой постели в обнимку со слегка жадноватой, но от того не менее обворожительной официанткой. Да и последующие шесть дней без денег будут достаточно однотипными: холодными и голодными. Видимо, придется включаться в игру и заработать здесь пару грошей. Интересно, как это здесь делается?

Для игрока, зашедшего в платную игрушку, да еще не с самого дешёвого аккаунта, вопрос странный, но не в моем случае. Я могу вообще ничего не знать об этой игре и, тем не менее, выполнить свою работу, ибо она заключалась просто в том, чтобы я неделю лежал в черном ящике, именуемом КВР, то бишь, капсула виртуальной реальности. Я могу в игре неделю спать, скакать на тираннозавре или летать в космос, для теста надежности оборудования это безразлично. Последние три раза это и был симулятор космических рейнджеров, но, я пару дней поучившись летать на шаттлах, плюнул на это, замутил с инструкторшей по физподготовке, дамой средних лет, находящейся еще в отличной форме и всю неделю не вылезал из ее койки. Слава богам, та была жадной до любовных утех и, даже в нерабочее время, не оставившая привычки учить молодежь чему-то новому. Неделя проходила, аппарат, подтвердивший свою надежность, уходил на продажу, а я, после непродолжительного отдыха, ложился в следующую капсулу. Новый мир, новые возможности и этот мир был одним из многих. И чем он живет, я себе даже не представлял. Последний раз мне пришлось зарабатывать деньги в симуляторе боевых роботов, и не потому, что мне очень хотелось подкупить побольше кумулятивов, отличающихся большим пробитием, а потому что часть наша состояла полностью из одних мужиков, и надо было хоть чем-то заняться, чтобы не свихнуться от скуки за эту неделю.

— Слышь, пацан, — я помахал в воздухе монеткой, — подь сюда, расскажи мне, как тут у вас деньги зарабатываются?

Вчерашний пацан-служка, недоверчиво посмотрел на меня, но монету взял и плюхнул свой тощий зад на соседний стул:

— Не знаю, я зарабатываю, рассказывая всяким нубам, как деньги зарабатывать надо.

— Эй, ты, с нубами там поаккуратнее, хотя ты в чем-то прав, у нас в мире большинство семинаров строится на этом же принципе. Но мне это не подходит, еще какие варианты есть?

— Дядька Дуболом, — пацан ткнул пальцем в мужика, отирающегося за стойкой, — дает задание на доставку зайчатины, да и после выполнения задания покупает мясо хоть зверя, хоть птицы. Сейчас гостей много стало, мяса на всех не хватает.

— Кролики — это хорошо, это не волки и не тигры какие-нибудь. А лук там или пулемет или что там у вас, твой Дуболом мне даст?

— Нет, конечно, оружие у кузнеца надо покупать, и оно дорого стоит.

Понятно, а еще какие варианты есть?

— Шкурки тех же зайцев кожевенник берет, но партиями не меньше пятидесяти. Дуболом же может еще попросить наколоть дров, или перемыть посуду. Платит щедро, по три медяка за день, да еще и тарелку похлебки дает.

— Три медяка за день работы? Что-то я вчера расщедрился, не рассчитал местный курс валют. Ну да ладно, а где тут нормальные деньги можно заработать? Я тут одной девушке вечером пообещал серебряный кулончик подарить, что она давно уже в местной лавке приглядела.

— Да вы что! Он же не меньше пяти серебряных стоит, такие деньжищи вам здесь не в жизни не заработать!

Пацан замахал на меня руками и убежал домывать пол, а я в задумчивости почесал голову и снова уткнулся в кружку с чаем.

— Слышь, мужик, как там тебя, — на стул, освобожденный пацаном, грохнулся слегка дымящийся чумазый мужик, — не хочешь подзаработать?

— А что, где-то пожар, — не обращая внимания на его слова, спросил я, указывая на еще тлеющие прорехи в его одежде.

— Да нет, я с плато прибежал, мне щит нужен, мой сгорел а то.

— Мужик, что за плато, что за щит, и при чем тут я?

— Ты чего, совсем нуб, что ли? Ты из деревни выходил, вообще?

— Сам нуб. Нет, не выходил.

— Да твою, ж! Короче, из деревни на юг как выходишь, там поля, зайцы всякие пасутся, мыши, одуванчики колосятся. Выходишь на север, там те же поля, только выжженые, отсюда и до горизонта, а по ним лавовые элементали ползают, жрут камни, гадят другими камнями.

— Лавовые элементали? Не круто ли для нубской локации, на сколько я помню, здесь крысы какие-нибудь должны быть или те же кролики.

— Я ж тебе сказал, есть кролики, я их вчера весь день и пол ночи гонял. А големы не опасные, они на людей не нападают, говорю ж, камни жрут и неспеша дальше ползут, да и размером они маленькие, по колено всего. Местные говорят, что дальше и большие, и огромные попадаются, но это далеко на севере, нам до туда не дойти, сгорим раньше, там на плато жара неимоверная, шагов через сто-двести начинает здоровье падать, минута и капец, лети на камень возрождения.

— Хорошо, остается два вопроса: при чем здесь я и какой-то щит?

— Щит у меня сгорел, теперь он — ты.

— Чего?

— Щит, говорю, у меня был, хороший, деревянный, вчера не раз на кроликах меня выручал. Пошел сегодня на големов, так он сгорел после второго же удара.

— Ты же говорил, что элементали на людей не нападают?

— Не нападают, но, если их бьешь, от них кусок отлетает, выстреливает даже. Нубов с одного удара может убить, да еще и поджигает все падла. Меня ударов с трех-четырех сносит, а мне ударов двадцать по нему надо нанести, понимаешь?

— Ни хрена не понимаю.

— Да что ж ты тугой такой. Я тебе плачу, ты встаешь, между мной и элементалем. Тебя убивает вместо меня, а я, прячась за твоим трупом добиваю гада. Тело не сразу исчезает, а через минуту, мне этого времени должно хватить.

— Зашибись, ты придумал.

— А что? Одежка у тебя стартовая, ничего не стоит. До десятого уровня штрафов на смерть нет, хоть целый день дохни. Ну, так что?

Я мысленно потер руки, а вот и мой золотой и еще один день счастья нарисовался.

— С тебя золотой и договорились, — я протянул мужику руку.

— Сдурел? Золотой? Да я вчера за весь день еле серебрушку заработал, а я кролей целый вагон перебил. Монета, одна, медная.

Я вздохнул.

— Три монеты, и деньги вперед.