Глава 9

За четыре года Баранов практически не изменился. Всё та же обманчиво грузная фигура, забавная лысина и наивный взгляд. Глядя на него и, не скажешь, что это талантливый чиновник высокого ранга и властный человек. Столько лет держать в руках огромный и беспокойный регион дано не каждому. РАК в этот раз представляли глава транспортного департамента Михаил Булдаков[1] и казначей Яков Мыльников. Последний являлся представителем богатейшей купеческой семьи и акционером компании.

Заседание по делам Русской Америки решено было провести малым кругом. В рабочем кабинете Императора, кроме хозяина, собрались Гарденберг, Сперанский, Канкрин, Чичагов и глава МИДа Вейдемейер.

Если финансовые дела не вызывали никаких нареканий, то с политическими вопросами были проблемы. Пока на востоке континента бушевала война, Баранов со товарищи максимально эффективно использовали этот момент, пресекая проникновение американцев, англичан и французов на подконтрольные России территории. Но колонии требовалось гораздо больше ресурсов. Об этом сейчас и рассказывал бессменный губернатор.

— В этом году мы начали переселение большей части русских жителей с Аляски на юг. Людей просто не хватает, поэтому пришлось пойти на подобные меры. Мы застолбили за собой столь большие территории, что наши поселения лежат друг от друга в сотнях вёрст.

— А кто останется на севере? Метисы и крещённые алеуты? — задаю резонный вопрос.

— Именно так. Более нет смысла держать казаков на севере. Благодаря вашему протеже графу Толстому, решена проблема калошей, — с улыбкой ответил Баранов, — Фёдор Иванович подошёл к своей миссии серьёзно. Граф женился на дочери одного из вождей, но ходят слухи, что жён у него с десяток. Далее он сформировал сборный отряд из дикарей с казаками и покорил все земли калошей. Теперь Толстой величает себя королём тлинкитов, но признаёт главенство русской администрации. На подконтрольной территории активно строятся посёлки и ведётся торговля. Ещё новый правитель подчинил племена хайда и цимшианов. Но на этом явно не остановится. Зато калоши более не восстают и прекращены все войны между индейцами. Можно сказать, что побережье от Кадьяка до Калифорнии абсолютно безопасно. Иногда на север Аляски нападают воинственные чукчи. Но грабят они неподконтрольных России алеутов и эскимосов, поэтому мы пока не вмешиваемся.

Услышав новости про Толстого, присутствующие дружно заулыбались. Слухи о похождениях графа доходили до столицы, но в весьма фантастическом и искажённом виде.

— Поэтому на севере, кроме нескольких чиновников, охотников и прочих промысловиков остаются только купеческие лавки, занимающиеся скупкой пушнины, — продолжил губернатор после паузы, — Это затишье временное и необходимо, что-то предпринимать в ближайшее время. Французские и американские трапперы периодически доходят до наших поселений. Пока всё обходится мирно. Столкновения могут начаться, если в прерии устремятся новые волны переселенцев. Мы установили дружеские отношения со многими племенами к востоку от русских поселений. Наши купцы активно торгуют с индейцами. На самом побережье несколько крупных артелей занимаются сельским хозяйством. Года через три у нас будет в достатке свой хлеб. И всё равно этого мало. Сейчас общее количество русских в Американской губернии немногим более десяти тысяч, это с учётом полукровок. Но для полноценного освоения края требуется раз в пять больше людей. Это в ближайшие годы. Далее можно принимать по несколько тысяч каждый год.

— Вы не погорячились, Александр Андреевич, — подключился к разговору Сперанский, — Чем вы будете кормить пятьдесят тысяч новых жителей? А главное, что они будут делать на необжитых землях.

— От Ново-Павловска до Форта-Росс вдоль побережья идёт полоса земли, пригодная для земледелия. Вглубь материка плодородные почвы тянутся на сто — двести вёрст, в горах и предгорьях множество пригодных для земледелия долин. Это огромные территории сопоставимые по площади с Югороссией, если не больше. На этих землях можно не только выращивать пшеницу, но и разводить скот, сажать сады с виноградниками. Прибрежные воды богаты рыбой. Три десятка крупных артелей смогут обеспечить едой под сотню тысяч человек. Да и сейчас мы не испытываем недостатка в еде. Поставки из Китая и грамотная организация рыбной ловли, давно решили эту проблему. Губернатор Макао предлагает нам компенсировать недостаток людей за счёт китайских работников, коих может привести в неограниченном количестве. Это решило бы наши проблемы, но есть строгий запрет Вашего Высочества, на завоз азиатов в Америку.

Все присутствующие дружно посмотрели в мою сторону. Ну не понимают эти наивные дети XIX века, что не всё так просто с некоторыми народами. Люди древнейшей культуры, коими являются китайцы, всегда будут создавать диаспоры и стараться жить по своим законам. Дикие арабы или афганцы тоже не поддаются ассимиляции, но они легко управляемы. С китайцами такое не пройдёт. Дай им только шанс закрепиться на новой территории, и вы получите практически неподконтрольную группу чужаков. Формально они будут законопослушными и добропорядочными гражданами, но реально община станет полукриминальной язвой на теле государства. Можно выкорчевать её и выжечь с корнем, как это проделали в своё время вьетнамцы. Но зачем вообще пускать на свою землю эту заразу?

— Да, это мой запрет. Не вижу смысла завозить на русские земли подобную публику. Одно дело европейцы, и совсем другое азиаты или какие-нибудь негры. Новые земли необходимо заселять своими людьми с небольшим процентом европейцев. Также нужно приобщать к нашей вере и культуре индейцев. Вы же создали Американское казачье войско. Как у него обстоят дела?

— Так точно! — по-военному ответил Баранов, — Есть определённые трудности, но можно сказать, что американским казакам быть! Первоначально отряды формировались только из русских. Далее к ним начали присоединяться индейцы, ушедшие из своих племён и переселенцы с прерий, вытесненные американцами. У нас есть договорённости с племенными союзами востока, чтобы они пропускали к нам всех желающих. Главная станица наших казаков Разинская, расположена вёрстах в трёхстах от Ново-Павловска на месте слияния реки Великой и её притока Шелиховки. Ещё с десяток поселений разбросаны по близлежащим холмам и на восточной равнине. Станицы построены на землях дикарей с их согласия. Тамошние индейцы прозываются чинуки, салиши и кламаты, хотя и делятся на множество племён. Последние весьма воинственны, но малоразвиты. После нескольких стычек казакам удалось договориться с их вождями. Многие воины-кламаты оказачились и приносят немало пользы, так как являются прирождёнными разведчиками. Чинуки с салишами более развитые и миролюбивые. Часть из них переселилась в Ново-Павловск. В основном занимаются рыболовством, охотой и нанимаются на речные суда в качестве проводников или гребцов.

Давно я не уделял внимание Русской Америке. Больше ограничиваюсь главными новостями, которые предоставляет моя канцелярия. Если я правильно понял, то столица войска расположена в месте слияния Колумбии и её главного притока, не помню, как он называется. Казаки же юмористы, они бы ещё назвали станицу Пугачёвской. Ново-Павловск — это Портленд, Ново-Екатеринослав — Сиэтл, Ново-Александровск — Ванкувер. Из крупных поселений есть ещё Форт-Росс и Ново-Архангельск на севере.

Понятно, что поселения располагаются приблизительно на местах городов моей реальности, но разница в несколько километров несущественна. По рекам Великой и Фрейзеру, которая здесь называется Новая Двина, удобно вести экспансию и торговать с индейцами. Вокруг Ново-Екатеринослава обширные и плодородные земли, что не могло пройти мимо колонистов. А вообще, ситуация сложная. Только война на восточном побережье не позволяет европейцам начать экспансию на запад. Отдельные морские экспедиции и отряды трапперов давно изучили побережье с прилегающими землями. Но сейчас союзные индейцы, вооружённые русскими, стали надёжным оплотом на пути алчных колонизаторов. Другой вопрос, что аборигенам удаётся сдерживать небольшие отряды и одиночек. Противостоять экспансии, поддерживаемой регулярной армией, они не смогут. Благо, что мы лишили бледнолицых захватчиков одного из главных козырей, начав прививать аборигенов от оспы. Есть ещё один важный вопрос, на который я хочу услышать ответ губернатора.

— Как реально обстоят дела с Калифорнией?

— Двояко, Ваше Высочество. С губернатором у нас полное согласие, выделенную вами сумму он получил. Русские корабли регулярно ходят в Сан-Франциско, и торговля развивается весьма активно. Но есть проблема с политической неопределённостью. Метрополия фактически забросила данную территорию, но при этом формально является её хозяйкой. Местные в принципе не против поменять подданство, но боятся карательных мер со стороны вице-короля Новой Испании. Мы и так заняли земли, которые испанцы считают своими. Их притязания распространялись вплоть до Великой. Нам повезло, что в Мексике уже который год неспокойно и всё идёт к восстанию индейцев. Очень полезную работу проводит господин Резанов, который женился на дочери[2] коменданта Сан-Франциско. Благодаря Николаю Петровичу, вся верхушка и купцы Калифорнии на нашей стороне. Но повторюсь — надо решать вопрос с Мадридом.

Задача на самом деле сложная. В ближайшее время начнётся операция против Англии, а Испания является важным механизмом по нивелированию британского флота. Поэтому ссорится с этой страной глупо. Придётся подождать годика три. В любом случае нас ждёт война с Наполеоном, а Мадрид верный союзник Франции. Вот под шумок и отожмём нужную нам землю.

Есть вариант покупки, но вряд ли испанцы согласятся. При всей своей отсталости от ведущих европейских стран, денег у них хватает. Мексиканские и аргентинские рудники дают колоссальное количество серебра, а Перу снабжает метрополию золотом. Как-то моя разведка раскопала, что даже богатые голландцы, кредитовавшие Россию под дикий процент, не чураются занимать деньги у испанцев. Так что вопрос покупки оставим на крайний случай. Если землю можно получить бесплатно, то лучше потратить деньги на переселенцев и развитие инфраструктуры. Опять придётся отказаться от дивидендов и передать их Баранову. Сумма получается немалая, ведь моя доля в РАК самая большая среди акционеров.

А ещё не будет написана отличная песня «Я тебя никогда не забуду!». В этой реальности Резанов выжил и женился на Кончите. Не знаю, как он решил вопрос с верой, но вроде выкрутился.

Что касается новых поселенцев, то у меня есть план. Надо его озвучить присутствующим, заодно подкинуть морковку для заманивания в Америку будущих жителей. Она у меня есть и не одна. Кто не слышал про такие названия, как Клондайк, Сакраменто или Карсон-Сити? Ещё я знаю, что золото есть в реке Фрейзер, которая Новая Двина. И вообще, Британская Колумбия, которой в этом мире не будет, очень богата полезными ископаемыми. Необходимо переговорить с президентом Академии Наук на предмет организации новых геологических и географических экспедиций. Денег выделю, а энтузиастов-путешественников коих всегда хватало, путь ищет своими силами.

— Предлагаю два основных варианта для увеличения количества переселенцев. Начну немого издалека. Уже на протяжении десяти лет в Империи проводится массовая вакцинация поданных от оспы. По оценкам покойного академика Блока, стоявшего за этим благородным начинанием, ранее от страшной болезни умирало около трети заболевших. Также на государственном уровне были установлены жёсткие требования по соблюдению гигиены. Это позволило снизить количество заболевших от инфекционных заболеваний в армии и среди городских жителей. Плюс новые открытия в области акушерства, существенно повлияли на смертность среди рожениц и младенцев.

— Мы всё это знаем, Константин, — не выдержал Александр, демонстративно зевнув, — К чему эта лекция по медицине? Ведь я самолично подписывал большинство указов и следил за их выполнением.

— Я веду к тому, что население России за последние десять лет выросло на пятнадцать — двадцать процентов. Перепись мы не проводили, но это очевидно. Рекрутский набор позапрошлого года показал, что армии просто не требуется большое количество новых солдат. Смертность в войсках снизилась более чем в пять раз. Это значит, что у крестьянских семей, коих в Империи девяносто процентов, через насколько лет возникнет недостаток пахотных земель. Он уже наблюдается в некоторых губерниях. Предположим, что отмена крепости ненадолго решит эту проблему. Но встаёт ещё один вопрос. Артели и крупные хозяйства, куда более эффективны. К тому же они расположены на более плодородных почвах. Через некоторое время южные хозяйства обвалят цены на хлеб, начав разорять помещиков и крестьян севера и центра европейской части России. Это грозит голодом или бунтами в нечернозёмных губерниях. Мужик не сможет продать зерно по хорошей цене и купить необходимые ему товары с инструментом.

— Так ты же сам главный организатор освоения Дикого Поля и Южной Сибири! — воскликнул братец, — И что прикажешь теперь делать?

Нет, он положительно странный тип. Нам что — отказаться от развития наиболее пригодных для сельского хозяйства земель?

— Осваивать новые территории необходимо. Пока для северных губерний я вижу только один выход. Нужно менять общину на артели и механизировать крестьянский труд. Многие до сих пор пашут сохой и не имеют элементарных инструментов. Лучше вложить небольшие средства в этот проект, чем получить бунты и сотни тысяч голодающих. Заодно будем переводить Нечерноземье на новые культуры и развивать животноводство. Промышленность требует всё больше сырья, а его нет. Заставить патриархальную общину быстро реагировать на требования экономики нереально. Надо выращивать лён, коноплю, картофель и разводить овец. Хлеб же можно сажать для собственного прокорма. Но большинство мужиков по старинке сеют злаки, даже если урожай весьма скромен. Только артели и помещики, самостоятельно занимающиеся своим хозяйством, способны быстро перейти на выращивание новых культур. Значит, будем работать в этом направлении. У нас есть министерство сельского хозяйства, вот его и озадачим.

— Всё равно не пойму, какое это имеет отношение к переселенцам? Ты нас совсем запутал.

— Главным помещиком в стране является Император, то есть ты. Количество государственных крестьян составляет до половины от их общего количества. Вот я и предлагаю провести вербовку переселенцев, среди многодетных семей, испытывающих недостаток пахотной земли. Община ещё года два будет управлять мужиками, поэтому надо действовать через неё. Старосты не дураки и знают о проблеме. Твоя канцелярия весьма успешно управляет казёнными землями. Думаю, рекрутирование колонистов не займёт много времени. Да и оплатить само переселение для казны не такая большая нагрузка. Можно воспользоваться средствами, полученными от РАК и китайского проекта. Главное — пресечь воровство и разного рода перегибы. Если же грамотно провести разъяснительную работу среди мужиков, то на первых порах хватит и добровольцев. И это никак не отразится на получаемых доходах, так как наделы переселенцев просто отойдут другим крестьянам.

— Вы упомянули два варианта, — напомнил молчавший до этого Гарденберг.

— Сектанты! По данным МВД, их количество не уменьшается. Нам удалось уничтожить наиболее агрессивные и дикие секты. Но разного рода бегуны, штундисты, молокане, субботники, духоборы и прочие беспоповцы вполне себе процветают. Более того — эта ересь расползается по Империи, благодаря проповедникам. Вот я и думаю, почему не решить эту проблему, заодно помочь государству? Информация по основным центрам распространения этой заразы у нас есть. Проведём масштабную операцию с привлечением армии. Главное — не пороть горячку и действовать поэтапно. Какой смысл в доставке на тихоокеанское побережье десятков тысяч людей, если флот не справится с их перевозкой? Поэтому сначала увеличим количество судов в регионе. Егор Францевич, — обращаюсь к Канкрину, — Как обстоят дела со строительством верфи во Владивостоке и закупке новых кораблей у голландцев?

Заместитель министра судя по растерянному виду, не сразу понял, чего я от него хочу. Ему на помощь пришёл помог Булдаков.

— Плохо обстоят дела, Ваше Высочество, — рубанул купеческий сын, — Городу без году неделя. Верфи строятся, но очень медленно. У тамошнего генерал-губернатора тоже не хватает людей. Ещё и постоянные стычки с маньчжурами отвлекают внимание. Сначала пришлось основательно укреплять новое поселение, и только потом заниматься другими проектами. В следующем году тамошние верфи будут только достроены и новых кораблей на воду не спустят. Хорошо, что в Охотске заложены пять шлюпов, на которые можно рассчитывать.

— Ничего страшного — Москва тоже не сразу строилась. Пока будем рассчитывать на караван, который вскоре выйдет из Николаева. На Мальте к нему присоединятся четыре корабля охраны, что тоже немало. Транспортов пока десять, но добавятся ещё два — три в Средиземном море. Правда три грузовых и два военных корабля предназначены для Макао. Основной груз каравана — это инструменты, орудия для сельского хозяйства, станки и продукция, которую нельзя приобрести в Китае. Смысла везти ткани или металл через полмира я не вижу. Большую часть пассажиров составляют девки, молодые женщины с одним или двумя детьми и крестьянские семьи, где большинство отпрысков девочки. Думаю, это будет хорошим подспорьем для колонии.

— Вот за это отдельное спасибо, Ваше Высочество, — расплылся в улыбке Баранов, поддерживаемый довольными Мыльниковым и Булдаковым, — Каждая русская женщина у нас на вес золота. А то скоро американские православные будут похожи на индейцев. Ведь народу не запретишь жениться на местных, естество требует своего.

— Кстати, насчёт золота! — после моих слов, оба американца сразу сделали стойку, как охотничьи собаки, — Все вы знаете учёного и успешного рудознатца господина Краузе. Он недавно выдвинул гипотезу, что горная гряда, разделяющая Северную Америку, включает в себя мексиканские Сьерра-Мадер и является продолжением южноамериканских Анд. Мне пояснить или сами догадаетесь, что это значит?

— На нашей земле есть золото и серебро! — тихо произнёс губернатор.

— Более того, я вам даже укажу реку, с которой надо начать изыскания и последующую добычу. Вам надо только успеть снять хотя бы часть сливок, прежде чем на материк ринутся старатели с Сибири и остальной России. За несколько лет золотой лихорадки отчаянные головы уже добрались до Лены и Зеи. Думаю, достигнуть Америки для них не составит труда. К этому времени и корабли с новой верфи должны подоспеть.

— Так это будет сущий хаос! — воскликнул обеспокоенный Баранов, — Среди этой публики через одного разбойник или смутьян.

— Не всё так плохо, Александр Андреевич, — включился в разговор Сперанский, — Старатели одиночки обречены на провал. К вам поедут крупные группы, много лет занимающейся своим делом. Народ там лихой, но не разбойный. По закону они должны приобрести лицензию и сдавать золото по установленным государством ценам. Значит, придётся открывать у вас филиал казначейства. Серебро вообще добывается промышленным способом, на что способны только крупные заводчики. Для вас здесь сплошная выгода, ведь купцы с промышленниками привезут своих работников и их семьи. Если, конечно, месторождения будут богатыми. Сначала потребуется посылать целую экспедицию. Так что времени подготовиться у вас хватит.

Министр финансов с укором посмотрел в мою сторону. Его озабоченность понятна, ведь все работы придётся организовывать в очень сжатые сроки. Чего-то я сглупил, надо было заранее его предупредить. Но как-то всё спонтанно получилось. Не мешает подумать об открытии отделения Сбербанка в Америке и Макао. Опять упустил столь важный момент.

После окончания совещания передам Баранову данные по основным месторождениям, о которых удалось вспомнить. Пусть начнут с Аляски и постепенно перемещаются на Новую Двину. Калифорнию с Невадой оставим на закуску.

Далее мы обсуждали технические детали и разного рода мелкие нюансы. Главе МИДа поручили прощупать почву, на предмет покупки Калифорнии. Чичагова озадачили отправкой нового конвоя в следующем году. На Канкрина взвалили все организационные вопросы с предстоящим началом золотодобычи. Почему-то никто не сомневался, что предположения Краузе верны. Александр уже мысленно подсчитывал доходы. Несмотря на свою некую инфантильность, цену деньгам он знал и за пополнением бюджета следил очень внимательно.

Вице-губернатор Макао Брайан Нильсен больше напоминал пирата, коим и являлся. Модный костюм, золотые запонки и бриллиантовая булавка на галстуке не могли замаскировать хищника. Казначей бывших норманнов, наоборот, был классическим бумажным червём. Щуплый немец в очках, не особо следящий за внешним видом. Но герр Клаус Бауэр был профессионалом своего дела. Мы с Волковым лично утверждали его на столь ответственную должность.

— Вы ничего не перепутали? — уточняю у своих собеседников.

Оба гостя явственно чувствовали себя не в своей тарелке. Всё-таки Мраморный дворец — это образец роскоши и имперского могущества. Это я давно не обращаю внимания на отделку, картины, мебель и прочую лепнину. А ведь подобную красоту можно встретить разве, что в Зимнем, Михайловском и Царском Селе. Юля последние годы не экономила на ремонте и улучшении интерьера. Многочисленные ученики берегли дворец, как родной дом. Поэтому несмотря на проходной двор и сотни галдящих детей, дворец оставался архитектурным шедевром. Вот товарищей и пробрало, когда они поняли, к кому попали на приём. Я веду себя достаточно демократично, поэтому люди иногда забывают, что перед ними один из хозяев огромной Империи.

— Всё верно, Ваше Высочество, — хрипловато подтвердил казначей, — Мы передали вашему казначею два миллиона лян.

Чтобы осознать объём доставленных денег, надо их просто взвесить. Так вот, бывшие пираты привезли с собой семь с половиной тонн серебра. Это моя доля с ограбления Китая за три года. Неплохо, если не сказать великолепно. Треть я решил отдать в бюджет, а вот остальное пойдёт на мои проекты. Разве что поменяю часть серебра на золото. Казне нужно чеканить новый рубль и запасы белого металла не помешают.

— Рассказывайте, капитан. Губернатор фон Штёртебекер написал о новом плане, который вы применили в отношении ханьцев южных провинций, но без уточнения деталей. Мне очень интересно как можно заработать столько денег.

Нильсен прокашлялся и перевёл взгляд на немца. Тот тихо вздохнул и начал рассказ.

— Руководство Макао немного переработало первоначальный план, Ваше Высочество. Если быть кратким, то вместо захвата торговых путей внутри материка, мы заменили собой власть.

— Поясните, — допиваю своё вино и делюсь с капитаном сигарой.

Мы оба с удовольствием задымили. А вот некурящий бухгалтер не разделял нашей радости.

— После того как при помощи португальцев и лояльных ханьцев, новое правительство разобралось в ситуации, было принято следующее решение. Наши войска начали планомерно захватывать прилегающие земли. Сначала были разбиты обе армии Богдыхана, выдвинувшиеся в сторону Кантона с севера и запада. Далее мы сформировали несколько полков из местных, которые с радостью пошли служить под знамёна России. В некоторых частях солдаты не получали довольствие более двух лет. Это уже не регулярные войска, а банды мародёров, используемые губернаторами провинций в борьбе друг с другом. Первым нашим крупным успехом был захват Кантона. Наши войска не стали трогать жителей, только уничтожили всю верхушку чиновничества, военных, знать и крупных землевладельцев. Управлять городом и окрестностями адмирал фон Штёртебекер назначил бывших младших помощников, казнённых чиновников. Купцов тоже никто не трогал. Для них и ремесленников налоги снизили на двадцать процентов. А вот в отношении крестьян, командир решился на более смелый шаг. Землепашцы получили помещичьи земли в безвозмездную аренду. Более того, им снизили подати ровно в два раза. Взамен потребовали лояльность. Надо сказать, что сейчас у норманнов нет более верных союзников, нежели простые крестьяне. Народ устал от бесконечных поборов и насилия. Мы дали им землю, защиту и возможность накормить свои семьи. Горожане более склонны к неповиновению, но постепенно противоречия сглаживаются. Наши коменданты особо не вмешиваются в местные дела. Наоборот, периодически наказывают зарвавшихся чиновников и выступают судьями, которым ханьцы доверяют больше, чем своим.

Герр Бауэр приложился к вину, к которому имел явное пристрастие. На это намекали красные сосуды, обильно покрывавшие его немаленький нос.

— После Кантона, армии Макао пришлось брать штурмом всего два города и одну крепость с засевшим там непримиримым генералом. Новости распространялись быстро и уже через год провинция Гуандун стала нашей. При этом никто не требовал от местных нарушать клятву Пекину или переходить в русское подданство. Были сохранены китайские законы, только снижены налоги и наведён порядок на дорогах. Все банды разбойников и дезертиров переловили полки конфедератов. А ещё мы продолжили платить положенный налог с провинции Богдыхану. Только уменьшили сумму в три раза. Деньги в столице принимают, но постоянно шлют нам грозные послания и пугают большой карательной армией.

Здесь я не выдержал и заржал как конь. Меня просто восхитила смекалка и поразительная наглость норманнов. Вообще, это была удачная идея отправить завоёвывать Макао бывших пиратов из первой волны. И дело даже не в огромном количестве привезённого серебра. Надо признать, что мой план был гораздо слабее и не рассчитан на долгие годы. Теперь же можно доить Китай практически до бесконечности, пока техническое превосходство и сила на стороне России. Прикажу семиреченцам и амурским казакам Вагнера тоже использовать подобную тактику. Зачем отторгать земли и злить местных, если можно пойти иным путём? Загружу Дугина и Шульца-младшего работой, пусть разработают детальный план.

— За три года нам удалось установить контроль над провинциями Гуанси, Фуцзянь, Цзянси и частично Хунань. Больше мы просто не можем контролировать. Нас очень мало и нужны обученные люди. Норманны предпочитают службу на флоте и армии. Работу в качестве чиновников, где необходимо выучить язык и проявлять дипломатические способности, могут потянуть единицы. Тем не менее взятые под управление территории дают хороший доход. Если учесть, что таким же способом мы практически очистили побережье от пиратов, подчинив всю морскую и речную торговлю Китая, то проект обещает дальнейшие прибыли.

— Деньги и другие ресурсы у вас есть. Корабли можно приобрести у голландцев. В первую очередь вам нужны люди?

— Голландцы подняли цены и сами нуждаются в кораблях. В Макао есть неплохая верфь, где мы начали строить суда, пока для каботажного плавания. За образец взяли китайскую джонку, улучшили её мореходные качества и добавили артиллерию. Вот современные пушки с ружьями нам необходимы в первую очередь. Ещё нужны люди, как вы верно заметили, — далее бухгалтер немого замялся и произнёс, — У нас огромная потребность в белых женщинах. Первоначально командование не учло этот факт, хотя вы нас предупреждали. Губернатор фон Штёртебекер следит за тем, чтобы норманны официально не женились на азиатках, их берут только в наложницы. Дети от таких союзов не считаются полноценными подданными России и ограничены в правах. Это будет касаться занятия командных должностей в армии, флоте и чиновничьем ведомстве. Также метисам нельзя заниматься торговлей в Макао и Кантоне. Но запреты не останавливают мужчин, некоторые заводят самые настоящие гаремы.

— Это не только ваша проблема, но и американцев. Но будем её постепенно решать. Скоро с Мальты выйдет караван в Ново-Павловск. Я распоряжусь, и вы можете забрать себе пятьдесят женщин, — увидев, что гости не впечатлены количеством невест, задаю вопрос, — Как насчёт итальянок и гречанок?

— После того как наши парни разобрали всех свободных португалок, которые не отличаются особой красотой, нам уже всё равно. Но хотелось бы немок, скандинавок и русских.

— Где же я вам сейчас немок найду? Не захватывать же баб, устроив набег как берберы? В Европе сейчас спокойствие. А народ из Германии устремился в Южную Африку. Голландцы обещают такие условия, что даже спокойные немецкие крестьяне срываются с мест целыми деревнями. Каждой семье представляют по двадцать и более моргов[3] пахотной земли. Тех, кто решит заняться скотоводством вообще не ограничивают в величине надела. Главное — избавить местность от негров и живи в своё удовольствие. Кто же перед этим устоит? Власти в Капстаде тоже озабочены недостатком женщин. Предыдущие поколения колонистов наплодили мулатов, с которыми не знают, чего делать. Поэтому немецкие и голландские невесты сейчас активно едут в Африку. Власти хотят пресечь увеличение численности мулатов и даже думают представить им автономию, отселив от белых.

Слуга открывает новую бутылку, и мы некоторое время наслаждаемся отличным букетом. Приятно посидеть и пообщаться с единомышленниками.

— Есть вариант с финскими бабами, надо уточнить, как обстоят дела с выселенными после войны людьми, — оба собеседника благодарно кивнули, — Что касается пушек и ружей, то я прикажу снарядить отдельное судно. Часть орудий будет совсем новыми с завода ЮГК. Остальные с достаточно большим ресурсом. Ружья разные, но в массе своей выпуска начала века. По кадрам для управления захваченными провинциями, я тоже постараюсь помочь В России достаточно грамотных людей, нелояльных к власти. Надо будет продумать операцию по их задержанию и отправке в Китай. На многое не рассчитывайте, но человек двести я вам пришлю. Заодно постараюсь женить холостяков, чтобы до вас доехали полноценные семьи.

Мы опять посмеялись над гендерной проблемой. Далее гости посвящали меня в детали жизни колонии, рассказывали разные забавные и не очень истории. Я же пил вино и получал просто бездну удовольствия. Проект по ограблению Китая приобрёл более интересную и долгоиграющую форму. Ещё бы решить вопрос с колонистами для Русской Америки и отжать Калифорнию. Тогда можно сосредоточиться на моей главной операции в этом мире. Я бы назвал её своей миссией.

[1] Михаил Матвеевич Булдаков (1766–1830) — русский предприниматель и путешественник, организатор ряда кругосветных экспедиций. Первенствующий директор Российско-Американской компании, он являлся также членом-корреспондентом Императорской Академии наук.

[2] Мария Консепсьон Аргуэльо («Кончита») 1791–1857) — возлюбленная русского командора Николая Резанова. Героиня рок-оперы «Юнона и Авось».

[3] Морг — устаревшая единица измерения площади земли в средневековой Западной Европе и, в частности, в Речи Посполитой (morga, jutrzyna), равная приблизительно 0,56 гектара.