Глава 9
Я взял заостренную палку и приготовился отбивать атаку, но в душе надеялся, что нам это не понадобится. Мы же им ничего плохого почти не сделали. Ступали бы мимо по своим делам и не портили космическим туристам уединение. Отец встал рядом и тоже приставил острие палки к самодельной решетке. Мы молчали, чтобы нечаянно не выдать себя.
Крики и вопли ночных хищников стремительно приближались со стороны болот. Зашумели по земле сотни лап, заскрипели под весом животных ветви деревьев. Раздались утробные звуки начавшейся кровавой трапезы. Жуть как хотелось взглянуть на это пиршество и одновременно страшно.
Бум-бум, по стенке нашего убежища постучали. Стук раздался сверху, как будто животное перебралось с дерева на верхнюю торцевую часть челнока. Я надеялся, что мозгов у них не настолько много и они очень голодны после длительного сна, чтобы интересоваться происхождением и содержимым непонятного объекта. Стук прекратился. Под деревом завязалась громкая потасовка. Несколько глоток, надрываясь, орали друг на друга, а потом раздался шум драки, возня и вопли тех, кому досталось больше других.
Говорят, умереть во сне это счастливая смерь, но я бы не хотел, чтобы меня во сне съели, даже если ничего не чувствовать. Неприятно было воображать, как тебе откусывают руку, раздирают живот, вынимают кишки, будто ты не человек, а гастрономический набор, и бегут с ними по лесу, чтобы другие не отобрали. Какой принцип естественного отбора существовал в этом мире? Кто не успел, того съели? Видимо, да. Для живых существ, безмятежно проживающих «день», была всего одна причина для беспокойства, его окончание.
Драка не заканчивалась. Наверное, у нашего дерева хоботковым хищникам не удалось заполучить ожидаемое количество пищи. Они визжали, хрипели и наносили друг другу увечья. Так мне представлялось через стенку челнока. Руки мои вспотели сжимать оружие от напряжения. Отец тоже выглядел напряженным. Сказывалась усталость. Мы уже давно не спали, и даже высокое содержание кислорода не компенсировало нам восстановление сил.
В стенку челнока раздался сильный удар, от которого все загудело внутри, как колокол. Потом еще один удар. Я решил, что кто-то намеренно бьет в нее, зная, кто прячется внутри. Совсем близко раздался визг и хрип дерущихся животных. Меня это успокоило, но Никас внезапно дал ревака. Буквально пару секунд, а потом Айрис прикрыла ему рот ладонью, принялась целовать и шептать ему успокаивающие слова.
Снаружи наступила пугающая тишина. Я посмотрел на супругу. Она пожала плечами. Не время было устраивать семейные разборки. Айрис прижала Никаса к себе, и качала его на руках, как младенца, лишь бы он снова не начал реветь. Твари снаружи будто поняли, что со странным объектом что-то нечисто. По решетке мелькнула тень. Мы с отцом перехватили оружие удобнее. Я знал, что благодаря модификации смогу сделать молниеносный удар, способный убить животное. За отца не был уверен.
— У-у-у-а-а-а! — Раздалось рядом.
Крик повторился несколько раз, словно тварь созывала сородичей. Возможно, они догадались, что мы, те самые существа с поляны, поджегшие их товарища. Мне было интересно убедиться в этом.
— Бать, подсади меня. — Попросил я его шепотом.
— Сейчас? — Удивился он.
— Да. Хочу узнать, что они замышляют.
Он покачал головой, но присел, опершись руками в стенку челнока. Я сел ему на шею. Отец поднялся, а я оказался на одном уровне с отверстием. Прямо под нами находились не меньше двадцати «обезьян». Кровавые останки их трапезы были разбросаны кругом, а сами животные были перепачканы в крови. Я заметил, что вокруг них роятся насекомые, от которых те пытаются отмахиваться. Хищники смотрели на наш челнок, будто проводили немое собрание, на котором решали, как надо поступить.
По земле и по деревьям в нашу сторону подбирались новые особи. Мне хорошо была видна одна часть кроны дерева, в которой висели на лианах «медвежата». «Обезьяны» вполне себе по-обезьяньи, прыгая с ветки на ветку, перескакивали с одного дерева на другое. Я стал свидетелем интересного зрелища. Ночной хищник, забравшись высоко в крону, попался в хватку лианы. Древесное щупальце скрутило его. Зверь закричал, но крик его быстро ослабел, раздался хруст костей. Лиана распрямилась, а труп животного упал вниз, ударяясь о ветки. Тут же подлетел «дятел» и расковырял ему черепушку, чтобы не дать просто так пропасть трупу.
Меня удивила реакция дерева. Оно повело себя довольно разумно, отличило одно животное от другого и убило ненужного, словно делило их на своих и чужих. Меня вот тоже пожалело, определив как своего.
«Обезьяны» не обратили никакого внимания на своего неудачливого товарища. По мере увеличения их числа, они все активнее проявляли интерес к нашему убежищу. Животные подступали все ближе, и начали пропадать в мертвой зоне, где я их не видел.
— Что ты видишь? — Не выдержал отец.
— Опускай.
Отец присел, а я беззвучно соскочил с его шеи.
— Мы их заинтересовали. — Произнес я шепотом, но чтобы все услышали.
Развернулся и приготовился отбивать атаки животных. Отец тоже встал рядом. Решил прицелиться к наиболее удобной бойнице и просунул в нее острие палки. Оказалось, что с той стороны противник уже был рядом. Когтистая лапа ухватила оружие и потянула на себя. Отец не был готов к этому и потерял его. Я успел среагировать и выдернул стремительно ускользающую палку назад. Протянул ее отцу со словами:
— Чуть не пролюбил оружие в бою. Держи.
Пространство вокруг челнока наполнилось истошными воплями. Твари подбадривали себя на бой, доводя до исступления. Несколько лап ухватились за нашу конструкцию, пытаясь сломать ее. Это был мой выход. Я начал четко, как на швейной машинке, протыкать их конечности, иногда тела и морды точными короткими ударами. Теперь вой сменился воплями боли. Моё копье быстро затупилось. Я взял отцовское.
— Заточи! — Приказал я ему.
Толку от него, как от воина не вышло. Он был слишком медленным и неточным. Почти все его удары приходились мимо цели. Звери кричали на разные лады снаружи. Никас кричал внутри. Это была невообразимая какофония звуков, и как ни странно, она ввергла меня в транс. В боевое состояние, когда нет страха, нет боли, есть только понимание где враг и полнейшая мобилизация всех физических и духовных сил. Каждый мой удар находил цель. Мне казалось, что я вышел за пределы тела и вижу все, что происходит вокруг челнока. И еще меня посетило чувство, что я не один. Не в том смысле, что в челноке я был не один, это я знал и понимал отчетливо, а в том месте, где находился мой разум, вышедший из тела.
Кто-то наблюдал за мной с любопытством, изучал и даже проявлял эмоции, будто, наконец, нашел интересный сюжет после сотни унылых фильмов. Может быть, это был психоз, вызванный неадекватным состоянием психики, не знаю, но ощущения присутствия было очень явным. У второго копья сломался кончик. Я сунул его отцу, который как оруженосец стоял наготове со свежезаточенным оружием. Пока мы обменивались ими, твари выломали верхнюю часть решетки. Вдохновленные успехом, они попытались его развить, но получили от меня по полной, наполнив лес предсмертными воплями.
— А ты пожалел их! — Выкрикнул отец.
— Я не бью беззащитных.
— А им плевать на моральный кодекс. Они хотят жрать.
— У них не так много времени использовать свой шанс. Скоро они сбегут в свои болота.
— Еще пятнадцать минут. — Выкрикнула Айрис.
— Так долго! — Удивился я, думая, что отведенные демонам полчаса истекают с минуты на минуту.
Я уже начал уставать морально и физически.
— Гордей, давай вместе. — Айрис забрала у отца второе орудие, которое он успел подстрогать, и встала рядом. В ней я не сомневался. Она начала «строчить» еще шустрее меня. Била коротко и точно, не давая зверям шанса уцепиться на распорки. Кажется, ночные хищники сдались раньше нас. Напор ослаб и вскоре совсем прекратился.
— Я хочу посмотреть. — Попросила Айрис.
Я подсадил ее. Она долго смотрела, но никак не комментировала увиденное.
— Ну, что там? — Спросил я, не выдержав интриги.
— Они разошлись в стороны. Гордей, там под старой листвой кто-то шевелится. Кажется, это напугало животных. Мамочки. — Айрис нервно ухватилась за мои уши. — Это лианы или живые корни. Они утаскивают под землю убитых и раненых «обезьян».
— А что такого? Это санитары леса. Тут так задумано, никакой дохлятины после себя не оставлять.
— Они поднимаются к нам. — Айрис спрыгнула с моей шеи. — Огонь! Мама, срочно нужен огонь.
По стенкам нашего убежища одновременно с нескольких сторон раздался шуршащий звук. Силовые конструкции челнока застонали под усилием существа, проявившего интерес. Убежище тряхнуло и подняло над землей. В проеме показались грязные корни, совсем не похожие на лианы, у которых не было никаких отростков. Челнок накренился и стал медленно заваливаться. Вестлина и мать закричали, потеряли равновесие и упали. Айрис едва успела перехватить Никаса, чтобы они не придавили его.
Челнок заскреб по стволу дерева, о которое опирался, прокрутился и упал на землю, прямо люком, через который мы выбирались наружу. Живые корни попытались раскачать челнок, но по какой-то причине быстро оставили эту затею. Наша многострадальная команда очутилась в относительной безопасности, но без выхода наружу.
— Ну, вот, теперь у нас есть семейный склеп. — Мрачно пошутил отец.
— Коля! — Не выдержала мать, у которой с нервами было уже совсем плохо.
— Здесь осталась скорлупа от орехов? — Спросил я.
— Да, только теперь их надо нащупать. — Произнесла Вестлина.
— Мы выкопаем себе выход, не переживайте. — Успокоил я всех. — Может мне кто-нибудь сказать, сколько осталось времени до окончания ночи? — Я приложил ухо к стенке челнока, пахнущей пожаром, чтобы послушать, что происходило снаружи.
Там будто бы уже затихало. Непроницаемое пространство убежища озарилось светом телефонного экрана.
— У меня телефон сел. — Заявил отец.
— Три минуты осталось. — Успокоила Айрис.
— Отлично, подождем.
— А может, начнем. — Предложил отец. — Пока кислород не закончился.
— А если мы корням укажем путь к себе? — Напугал я его вероятным сценарием.
— Ладно, ждем. Вот это ночка, блин. Нин, ты как? — Спросил отец.
— Больше никогда ни в какие походы не пойду. И в космос летать не буду. На Земле хотя бы знаешь чего ждать. Вселенная полна сюрпризов, правда, сватья?
— Простите, у самой в голове не укладывается, как такое могло случиться. Ошибка обязательно будет проанализирована системой и никогда больше не повторится. — Виноватым голосом произнесла Вестлина.
— Мам, все хорошо. — Успокоила ее Айрис. — Твоей вины нет никакой. Мы сами выбрали этот маршрут, значит, так надо было. Я уверена, что скоро закончится неразбериха, и нас начнут искать.
— Учет, конечно, у вас поставлен неважно. — Произнес отец. — Шесть человек не поднялось на борт, а у них неразбериха. У меня гипотетический вопрос, что будет, если они решат, что мы погибли, как те несчастные, о которых говорил гид?
— Я не думаю, что они прекратят использовать планету в качестве туристического объекта. Рано или поздно мы увидим опускающиеся челноки с туристами. — Успокоила его Айрис.
— А если они перенесут место для их прогулок, посчитав это слишком опасным из-за нашего исчезновения? — Парировал отец.
— Хватит строить предположения. — Я повысил голос. — Копать уже можно?
— Да. — Айрис посмотрела в экран телефона.
На всякий случай я прислушался к звукам снаружи. Лес снова начал оживать привычными звуками. Я вынул свой телефон и включил фонарь, чтобы найти скорлупу орехов. Увидел зареванного Никаса на руках Айрис и потрепал его волосы.
— Все будет хорошо. — Успокоил я обоих и поцеловал каждого в щеку. — Пока буду копать, можете поспать. Это относится ко всем, кроме меня и бати.
Надо было использовать возможность для восстановления сил. Так как обычной ночи здесь не было, то не стоило пренебрегать тьмой убежища. Биологические часы сбились, и следовало их немного откорректировать. Я нашел ореховую скорлупу и приступил к рытью. Отец относил выкопанную землю в сторону, чтобы не скапливалось рядом с норой. Копать надо было прилично. Хорошо, что земля здесь была очень мягкой, пушистой. Иногда мешали корни. Тонкие я ломал, а толстые приходилось обходить.
Монотонная работа увлекала меня. Я не заметил, как прошло три часа. Чем больше я углублялся, тем медленнее шла работа. Приходилось перекидывать землю до начала прохода в несколько приемов. Отец даже уснул в ожидании, похрапывал, лежа на куче сырой земли. И вот, копнув в очередной раз, мне на голову обрушился земляной потолок, смешанный со старой прелой листвой. Я быстро раздал яму в стороны и выбросил лишнюю землю наружу.
«Медвежата» с вялым любопытством взирали на меня сверху.
— Шалом! — Поздоровался я с животными, обрадовавшись им, как хорошим знакомым. — С добрым утром, туземцы.
Я выбрался наружу, снял с себя одежду и вытряс из нее землю. Взъерошил волосы, чтобы хоть немного выбить из них грязь. Как мне хотелось сейчас залечь в ванну, но до реки было четыре часа хода или два часа бегом. В ста метрах было болото, но я боялся, что из-за грязной воды в нем заведется какая-нибудь чесотка.
Родных пока решил не будить. Наломал веток и прикрыл ими вход в убежище. Обошел округу, насобирал орехов. Удивительно, как оперативно природа убирала следы ночных кошмаров, словно не хотела зародить у дневных животных дурного предчувствия. Или же, она просто не хотела смешивать эти два времени суток между собой, словно день — это только радость, а ночь — только страдания. Второй вывод предполагал, что у природы имелся разум создать такой дуализм. Глупо, конечно, верить в такое.
Я вернулся к челноку с добычей, но не стал ее тащить внутрь, оставил у дерева. Пролез через проход, подумав, что не мешало бы его немного раздать. Помещение нуждалось в проветривании. Воздух снаружи был намного свежее. Я осторожно разбудил Айрис.
— Идемте наружу, я выкопал проход. — Произнес я шепотом, чтобы не разбудить Никаса.
— А остальные?
— Пусть еще часок поспят. Им нужно восстановить силы.
Мы выбрались на свежий воздух. Никас проснулся от яркого света и хотел захныкать, но передумал. Любопытный «медвежонок» подошел к нему и тихо заурчал. Сын улыбнулся ему, протянул руку и положил на нос.
— Ситуация очень напоминает историю с Тарзаном. — Вспомнил я литературную аналогию. Наш маленький лорд Грейсток будет чувствовать себя в этом мире своим.
— Гордей, даже не шути так. В книге, кажется, его родители умерли?
— Да.
— Бррр. — Айрис передернула плечами. — Как я тоскую по нашей квартире. Как меня достала эта природа. Как хочется открыть окно и вдохнуть воздуха с запахом выхлопных газов.
— Ты серьезно?
— Серьезно, только то, что хочу домой.
Я разбил орех и подал жене и сыну. Никас проявил самостоятельность и решил, что его не надо кормить. Пришлось мне снова слазить в убежище, найти мультинож, чтобы он смог нормально поесть. А мы с Айрис обошлись плоскими палочками, растесанными ножом.
— Как мы можем наверняка узнать, что привезли туристические группы? — Поинтересовался я у Айрис. — От убежища далеко не уйдешь.
— Надо день проводить на поляне хотя бы одному из нас, чтобы смотрел в небо. — Придумала Айрис. — Или надеяться, что они включат поиск по нейроинтерфейсу. — Она посмотрела на меня и вздохнула. — Так себе варианты.
— Согласен. Ждать у моря погоды. — Я доел мякоть из ореха и бросил скорлупу на кучу свежей земли. — Пойду, разбужу остальных.
— Гордей, тебе надо поспать. — Беспокойно произнесла Айрис.
— Я и посплю, а вы тут бдите. Разбуди меня за полчаса до начала. И придумайте, как нам закрыть вход, а то я сам уже не соображаю.
— Обязательно придумаем. Иди, спи, и ни о чем не думай.
— Это вряд ли, но попытаюсь.
Я пробрался в убежище. Разбудил вначале отца, а потом и мать с Вестлиной. Помог им выбраться наружу, а сам улегся на нагретое место и мгновенно уснул. Ни одна назойливая мысль не завелась у меня в голове. Видимо на этой планете хорошие и дурные мысли возникали точно по расписанию времени суток.
— Гордей, Гордеэээй. — Издалека донесся голос Айрис. — Просыпайся, скоро начнется.
Я не чувствовал себя отдохнувшим. Тело молило о сне.
— Вход закрыли? — Спросил я, не открывая глаз.
— Закрыли. — Ответил отец.
— Как?
— Как надо. Я сделал волчью яму на выходе, потом поставил барьер из крупных веток, а вход, как и в прошлый раз, перекрыли прутьями. Пусть только сунутся.
— Ладно, звучит обнадеживающе. — Я поднялся и широко зевнул. — Тут вроде как свежее стало. — Заметил я.
— Это мама придумала. — Произнесла Айрис. — Предложила срубить ветви, закрывающие челнок от солнца и дать ему нагреться. А потом прикрыть ветвями и дать остыть. Воздух вначале расширился и вышел, а потом втянулся, но уже обогащенный кислородом.
— Это не сильно помогло. — Подала голос из темноты теща. — Было бы хорошо, если бы мы смогли сделать отверстие в крыше. Тогда бы возникла тяга.
— А чем тут проделаешь? Металл, поди, такой, что алмазным сверлом не возьмешь. — Предположил отец. — Космический сплав.
— Не обязательно. — Успокоила его Вестлина. — Основная функция защиты космических аппаратов лежит на силовых полях, а не на материале, из которого он изготовлен.
— Один черт палкой его не проткнешь. — Отец постучал в потолок для подтверждения своих слов. — Будем надеяться, что не задохнемся в течение получаса. Если не будем сильно пугаться. — Он засмеялся.
— Дед, я не будю пугаца. — Пропищал из темноты Никас.
— Ну, всё тогда, дышим полной грудью, раз внук не будет пугаться, то нам, здоровым лбам бояться совершенно нечего. — Отец поцеловал Никаса и взял к себе на руки.
Благодаря зрительным модификациям я видел это в сером контрастном виде, как кошка. Четвертую ночь я ждал без предвкушения страха, как это было прежде. Она уже стала восприниматься неизбежной обыденностью, которую необходимо перетерпеть.
— А ты не будешь плакать, когда бабайки будут орать? — Спросил дед у внука.
— Неть, не буду. — Пообещал Никас.
— Правильно. Если они нас услышат, то полезут в гости, а мы их видеть не хотим.
— Дя. Не хотим.
Мне показалось, что сын за время, что мы тут находимся, повзрослел. Он меньше картавил и старался не капризничать, наоборот прислушивался к тому, что ему говорят. Конечно, лучше бы подобное воспитание его не коснулось, но раз случилось, то пусть в этом будет хоть какая-то польза.
Шум за стенкой внезапно прекратился. Пошел последний отсчет перед очередной ночью ужасов. Мне очень хотелось надеяться, что в этот раз мы просто просидим тихонечко в своем убежище, а все здешние разборки пройдут без нашего участия, как и положено. Я сел рядом с Айрис и взял ее за руку. Она сунула мне в руку короткое копье и прильнула головой к плечу. Прямо семейная идиллия перед лицом опасности. Впрочем, нам к этому не привыкать.
— У-у-у-а-а-а! — Донеслось с болот.
Вопль подхватили сотни глоток. По лесу разнесся нарастающий шум. Мы с Айрис заняли позицию в самом начале прохода с копьями наизготовку. Шум приближался. Вот уже совсем рядом началось знакомое урчание и драки за добычу.
Бум! Сверху на наш челнок кто-то запрыгнул. Я увидел, как отец прикрыл рот Никасу и прижался губами к его затылку, чтобы тот чувствовал себя защищенным. Сын таращил свои большие глазюки, но молчал. Тварь походила по крыше и спрыгнула. Совсем рядом завязалась драка, закончившаяся ударом в стену челнока. Никас справился с собой, за что я был очень благодарен ему. На моих глазах мальчик превращался в настоящего мужчину, который обещал не плакать и сдерживал свое обещание.
У меня возникла идея, что здешние твари не отличаются хорошей памятью. Они не пытались изучить наш челнок, который стал в прошлое посещение основной темой их вылазки. Возможно, крепкий сон, похожий на полный анабиоз, подчищал им воспоминания, оставляя по пробуждению только рефлексы. Это знание могло пригодиться нам на будущее.
Прошло минут двадцать, в течение которых ничего не произошло. Я даже расслабился и начал клевать носом, пока Айрис не толкнула меня в бок. Он подняла указательный палец вверх, откуда доносился знакомый свист падающих мин. И вдруг прямо по крыше нашего убежища раздалась барабанная дробь ударов, похожих на обстрел. Тут уже Никас не смог сдержаться и заревел. У меня в ушах от этого обстрела зазвенело, как при легкой контузии. Мать включила фонарь и кинулась успокаивать внука. Тайна нашего убежища оказалась раскрытой.
— У-у-у-а-а-а! — Возопили разом несколько тварей.
— Кто же их навел на нас? — Удивился я, имея в виду пикирующих птиц.
— Нет никакого желания выбраться и узнать. — Ответила Айрис, приготовившись к схватке.
Меня этот обстрел расстроил. Как бы мы не шифровались, наше убежище каким-то невероятным образом стало известно смертельно опасным птицам. Может быть, здесь водились существа, выполняющие роль радаров, выискивающих подозрительные объекты и давая на них наводку. Не удивлюсь, если лес, та его часть, оживающая «ночью», умела это делать. От нас хотели избавиться, как от инородного тела и меня это пугало. Такого противостояния мы могли не выдержать, если у этой флоры и фауны еще имелись козыри в рукаве. Наверняка, те звери и птицы, которых мы уже видели, могли составлять ничтожную часть от остального количества видов. Они являлись эндемиками, приспособившимися к жизни на определенном участке планеты. Иной климат и рельеф могли создать других чудовищ.
В стены челнока задубасили десятки когтистых лап. Они пытались переорать и перестучать друг друга. Мать прикрыла Никасу уши. Мы ждали, когда же твари сообразят, что в убежище ведет подкоп, но так и не дождались. Ночь подошла к концу. Крики и удары смолки. Шум откатился к болотам. Через десять минут лес шумел своей привычной дневной жизнью. Удивительная метаморфоза в стиле гоголевских сказок.
— Вот же суки, а! — Выругался отец и полез в подземный проход. — Я чуть не оглох.
Он разобрал свое укрепление, вынул колья и оттуда выкрикнул:
— Выбирайтесь!
Я забрал у матери сына.
— Всё, Никас, бабайки убежали. — Со смехом произнес я.
— Я плякаль. — Сквозь слезы произнес он виновато.
— Ты молодец. Ты очень долго терпел, я сам чуть не заплакал.
— Дя?
— Дя. Пойдем, посмотрим на солнышки.
Мы выбрались на свет и некоторое время щурились.
— Вот все-таки в пластиковых бутылках в лесу есть большая польза. Можно было бы сходить за водой и помыться. — Произнес отец.
— Пап, ты про болотную воду?
— Да, а другой у нас нет. Кстати, вы вообще думали, что скоро нам надо будет пить, а до воды четыре часа ходу? — Отец осмотрел на нас вопросительным взглядом. — И принести ее сюда не в чем. Эти скорлупки не годятся, если придется бежать.
Он был прав. Я думал об этом, но откладывал вопрос на потом, потому что не видел нормального решения. Мы с Айрис запросто смогли бы управиться за шесть часов сбегать туда и обратно, было бы в чём принести воду. К счастью, сочная мякоть орехов отодвигала этот вопрос, компенсируя недостаток обычной воды, но надолго ли.
— Нам надо сегодня сделать большой обход и посмотреть, какие еще плоды растут в лесу. Может быть, они сгодятся для изготовления емкости или буду настолько сочными, что необходимость в питьевой воде отпадет. — Предложил я.
— Заблудимся ведь. — Испугался отец.
— Пойдем только мы с Айрис, а вы останетесь. У нас все нормально с ориентацией в пространстве и если мы не успеем вернуться, у нас будет больше шансов остаться в живых. — Твердо произнес я.
— Ох, не знаю, после такого обстрела, как в этот раз, я бы не стал оптимистично заявлять об этом. — Отец лихо забрался на дерево и прошел до челнока по широкой ветке. — Да, на металле почти нет следов, а звук был, будто они пробили его насквозь.
— Птички не остались? — Спросила Айрис.
— Нет. Схрумпали. Интересно кто? — Отец почесал голову.
— Ладно, не будем терять времени. — Предупредил я. — Мы с Айрис пойдем, изучим лес.
— Гордей, чтобы мы не беспокоились, приходите часа через четыре, хорошо. — Мать очень волновалась за нас.
— Да, Айрис, я согласна с Ниной. — Поддержала ее Вестлина. — Мы будем переживать.
— Ладно, вернемся через четыре часа. — Согласился я.
Мы поцеловали сына и пошли в сторону поляны, чтобы оттуда лучше осмотреться. На ней ничего не поменялось, кроме ставшего еще пышнее куста, выращенного в голове «кабана». Я встал в центре поляны и повертел головой.
— Судя по оттенку растительности, в той стороне нас ждет больше сюрпризов. — Решил я, указывая в левую сторону, если стоять лицом к болотам.
— Туда, так туда. — Согласилась Айрис.
Она подняла глаза к небу и долго всматривалась в него.
— Гордей, глянь. — Она указала пальцем. — Приблизь картинку.
Я сделал так, как она просила. В небесной синеве, отражая свет серебристыми черточками, летели пять объектов, очень похожих на челноки. Мы стояли и смотрели на них. Они снижались, но только очень далеко от того места, где высаживали нас. Мы проследили их, пока они не скрылись за горизонтом.
— Кажется, наши сегодняшние планы кардинально меняются. — Произнес я.
