Глава 6
Псы Онису
У Сида выдался тяжелый день.
Все началось с набережной. Сид возвращался домой, вслушиваясь в плеск речной воды о гранитные уступы. На соседней улице громко переговаривались стражники. Мимо процокал конный экипаж, везущий с хмельной гулянки сына бургомистра. Едва топот копыт затих в каменной утробе города, Сид услышал голос:
— Остановись.
Если вы слышите в темной подворотне нечто подобное, лучше ускорить шаг. Авось пронесет, и вам не перережут глотку. Таррос был тихим портовым городком, но и здесь грабители нападали на прохожих, пользуясь их слабостью.
Сид укрепил правую руку кастетом и двинулся дальше. Голос ему не понравился. Казалось, шепот принадлежал бесплотному призраку, выбравшемуся из потустороннего мира.
Боль.
Нечто врезалось в плечо Сида, отшвырнув прохожего к задней стене кожевенной мастерской. Сид почувствовал, как проминает жестяную водосточную трубу. Раздался скрежет. Перед глазами поплыли красные круги.
— Не трогайте меня! — Сид хотел заорать, но из горла вырвалось сиплое невразумительное блеяние. — У меня нет денег.
Перед прохожим выросла гибкая черная фигура. Стальные пальцы вцепились в сидово горло.
— Соберись. Я задам тебе пару вопросов и отпущу.
— Хорошо.
Страх сковал Сида, не позволяя шевельнуться. Он понимал, что звать на помощь бесполезно. От кастета тоже никакого проку. Нужно подчиняться, выполнять все, что они скажут.
— Девушка. Приехала в Таррос на прошлой неделе. Обратилась к тебе, попросила убежища. Помнишь ее?
Сид помнил.
— Ну?
Он энергично закивал.
— Где она?
— Села на браннер.
— Куда он идет?
— Это почтовый браннер, — Сид одинаково боялся той девушки и этого человека. Поэтому решил утаить часть правды. — Курсирует по Садмурскому заливу.
Пальцы человека-тени легли на плечо Сида. Точнее — на предмет, торчавший из плеча. Нечто, засевшее в мышцах и сухожилях. Нечто, причинявшее боль.
— Мы слышали иное.
Пальцы нажали посильнее, и тело Сида пронзила нестерпимая боль.
— Мы слышали, ты отправляешь людей в «Оазис». Знакомишь их с правильными погонщиками.
— Бывает, — уклончиво ответил Сид.
— Где находится «Оазис»?
— Я не знаю, — всхлипнул Сид. Должно быть, он выглядел жалко. — Я посредник, подрабатываю продажей камней.
— Что это значит?
— Опалы, — пояснил Сид. — Без них на «Оазис» не попасть.
— У тебя такие есть?
Пришлось кивнуть.
— Где?
— Дома.
По переулку прокатился шепот. Несколько теней метнулись прочь. Бесшумно, словно кошмарные призраки.
— Мы заберем их, — сообщил человек.
— Конечно, — Сид попытался выдавить улыбку. — Забирайте все, что хотите.
— Как найти погонщика?
Пришлось назвать имя и условленное место. Пришлось назвать время. После этого тень растворилась в черноте ночи.
Сид кое-как доковылял до своего дома. Рубашка и куртка пропитались кровью. Испытывая жуткую слабость, Сид добрался до кухни, вырвал из плеча острую штуку и забинтовал рану. Утром он сходит к врачевателю, а пока… Сид поднес острый предмет к глазам. Это была стальная четырехконечная звезда с отточенными краями. Ничего подобного Сид прежде не видел.
Утром выяснилось, что его обокрали. Все опалы, хранившиеся в шкатулке на втором этаже, исчезли. Сид повздыхал, поворчал немного, но сейчас главным было не это. Собрав последние силы, он отправился к врачевателю, который жил через две улицы. Старик обработал рану жгучим снадобьем, зашил ее и дал Сиду мазь, которой нужно смазывать плечо.
— Быстрее заживет, — пояснил врачеватель. — Тебе повезло, что нет заражения.
— Я смогу двигать рукой? — Сида беспокоило состояние плеча. Рука висела плетью и не слушалась своего хозяина. Сейчас она покоилась в перевязи.
— Сможешь, — заверил врачеватель. — Через пару месяцев.
Расплатившись и поблагодарив мудрого старика, Сид побрел домой. Нужно обдумать происходящее. Возможно, обратиться за помощью к своей «крыше». Ночью его пощадили, это хорошо. Но бизнесу нанесен непоправимый ущерб. Во-первых, исчезли опалы, и Сид утратил возможность предоставлять обеспеченным беглецам убежище. Во-вторых, хозяевам «Оазиса» не понравится, что Сид сдал их погонщика. В-третьих, может вернуться та девушка. Она жесткая, в этом Сид не сомневался. Всюду таскает за собой рюкзак, из которого торчат рукояти мечей.
Дома Сида опять ждал неприятный сюрприз.
Мастера ножей.
Нет, он, конечно, знает местного мастера, стерегущего Храм. Этого кличут Линбордом, и ему за пятьдесят. Волосы седые, борода тоже. Рлок давно помер.
Гости Сида выглядели как учитель и ученица. Мужчина носил крестообразный шрам под глазом, а девочке на вид было меньше пятнадцати. Гораздо меньше. Рядом с девочкой сидел молодой поджарый рлок с голодными глазами и белоснежной шерстью. Посетители не понравились Сиду. Как они вообще сумели проникнуть в дом?
— Добрый день, Сид, — поздоровался мужчина. — У нас к тебе есть небольшой разговор.
Сид вздохнул.
Прямо с утра.
Полоса невезения какая-то…
— Дом был заперт, — заметил Сид. — Я никого не ждал.
В плече пульсировала тупая боль.
— Обстоятельства вынудили нас войти без приглашения, — вздохнул мужчина. — Знаешь, что это?
Мастер ножей показал стальную звезду, на которой запеклась кровь Сида.
— Нет, — буркнул Сид.
— Сюрикен, — мужчина бросил звезду на каминную полку, возле которой все это время стоял. — Такими вещицами пользуются кланы убийц из Хо-Шана.
В памяти всплыл человек-тень.
— Они были здесь, — невозмутимо продолжал мастер ножей. — Ранили тебя. Могли убить. Я прав?
— Допустим.
Стоило нанять охрану еще год назад. Какого-нибудь головореза-северянина с топором. Проходной двор, а не жилище.
— Им нужна девушка, — мастер в упор посмотрел на Сида. — Нам тоже.
— Убирайтесь, — прорычал Сид. — Я ничего не собираюсь вам говорить. Скоро появятся мои покровители, и вам несдобровать.
Мастер грустно покачал головой.
— Не появятся.
— Да ну?
— Они же тебя и сдали. За деньги. Сначала хошанцам, теперь — нам.
Сид потерял дар речи.
Конечно, слова визитера многое объясняли. Кто-то ведь должен был вывести убийц на его след. Свой бизнес Сид не афиширует, число его контактов ограничено.
— Они вернутся, — заверил мастер ножей. — Ты жив, потому что знаешь про «Оазис». Если они не смогут найти девушку, будут тебя пытать, пока не получат все сведения. Если девушка умрет, вслед за ней умрешь ты. Потому что им надо зачистить следы.
— И что же мне делать? — растерянно произнес Сид.
— Довериться нам, — улыбнулся мастер. Ухмылка выглядела довольно зловещей. — Расправившись с кланом, мы спасем твою шкуру.
— Хуже уж точно не будет, — вступила в разговор девочка.
И Сид назвал имя второго погонщика.
Конечно, он не мог снабдить незнакомцев опалами. А без этого на обломок не ступить. Мастер ножей поинтересовался, где можно достать опалы. Сид назвал адрес. Терять уже нечего. Пусть хоть глотки друг другу перегрызут.
Мастера попрощались с хозяином дома и убрались прочь. Без угроз и рукоприкладства. Сид перевел дух и отправился в ближайшую таверну. Хватит уже на сегодня приключений, пора немного расслабиться.
Утренних посетителей Сид больше не встретил. Как, собственно, и теневых убийц. Что бы ни произошло на «Оазисе», его оставили в покое.
Навсегда.
