Где-то в лесу

Солнце в очередной раз закатилось за верхушки деревьев. Огромная чёрная птица, это был невероятных размеров ворон, сорвалась с высокого дерева. Ворон несколько раз тяжело взмахнул крыльями, набрал высоту и плавно полетел над лесом. Достигнув небольшой поляны, со всех сторон окружённой высокими, развесистыми соснами и спрятанной от посторонних глаз, он замедлился. Описал несколько кругов над виднеющимся на земле странным рисунком, выложенным из камней, затем опустился на ветку дерева, чуть в стороне от поляны. Под деревом, на которое сел ворон, лежало распростёртое тело человека. Человек неподвижно лежал на спине, руки раскинуты в стороны. На первый взгляд он был мёртв, либо находился без сознания. Лес медленно погружался в ночные сумерки.

Степан Петрович открыл глаза, ощущение было странным, новое тело было каким-то громоздким, неуклюжим, неприятным. Ну, ничего он скоро привыкнет, именно ОН, теперь нужно привыкать к своей новой ипостаси в теле этого человека. Конечно, лучше бы это было женское тело, так привычнее, но что есть – то есть, выбирать не приходится, ему повезло, что рядом оказался этот человек, иначе всё действительно было бы кончено. Неизвестно, когда бы ещё представилась возможность проникнуть в этот мир. Может, через несколько десятков лет, а может и через сотню, к тому же наверняка где-нибудь совершенно в другом месте, совершенно в другой части света. А вот и помощник-проводник сидит на ветке, над головой. Ворон громко каркнул, словно в ответ мыслям лежащего на земле хозяина, глаза зажглись красным огнём. Степан Петрович поднялся с земли, сделал пару шагов, чтобы лучше освоиться с новым телом, понять на что оно способно, нет ли каких-нибудь дефектов в виде переломов или скрытой болезни, наподобие рака. Но всё было в порядке, человек был хоть и не молод, но довольно крепок. На какое-то время это был хороший вариант, а там уже можно подыскать себе что-нибудь и получше, попривычнее. Он знал, что в любом случае найдется какая-нибудь женщина, в которую можно будет перейти и продолжить своё существование в этом мире, который был гораздо лучше того, откуда он пришёл, предоставлял больше возможностей, больше свободы, где тысячи таких как он пребывают в вечном поиске лазейки в мир лучший, где они смогут делать то, ради чего созданы, исполнить своё предназначение. Но он уже здесь и просуществует в этом мире ещё очень долго, он сделает всё, чтобы остаться тут навсегда. Это несложно, если соблюдать осторожность и вовремя совершать переход, менять хрупкие оболочки. Он едва не исчез этой ночью, этот глупый парень оказался очень упрямым, но всё же удалось найти нужные рычаги, чтобы повлиять на него. Ещё немного времени и тот упрямец был бы у него в руках, но этот мерзкий пёс испортил всё! Это мерзкое животное встало между ними и едва не уничтожило его! Какой-то пёс! Но он ещё доберётся до них! Обязательно доберется, нужно только немного времени. Тот парень сам придет к нему в руки, достаточно лишь отправить письмо с просьбой о помощи, это подействует, это всегда действовало. Есть очень отзывчивые люди и тот парень, Вадим, именно такой. Это можно использовать против него же. А с этими жалкими людьми, жителями этой деревни, он сведёт счёты в ближайшее время, месть будет суровой, смерть будет мучительной и медленной, они будут умолять его о том, чтобы он прекратил их мучения и убил быстро. Но он этого не сделает, ему это неинтересно. Пусть какое-то время трясутся от страха в томительном ожидании, он будет умерщвлять их по одному тогда, когда они этого не ожидают. Ну, а когда он покончит с этой деревней, то переберётся в город. О, сколько там возможностей для него! Там его ждёт истинное наслаждение, к тому же среди огромного населения легко затеряться в толпе, можно долгое время вершить свои дела и оставаться в тени. Он уже предвкушал это наслаждение, когда в кустах, за спиной, раздался хруст ломающейся ветки под чьей-то поступью. Он обернулся, и в тот же момент его голова разлетелась на куски, окрашивая ствол ближайшего дерева, где сидел ворон, в ярко-красный цвет, из дерева брызнули щепки. Одновременно со всем этим бухнул выстрел. Тело ещё какое-то время оставалось стоять на ногах, выплескивая из разорванной шеи пульсирующие волны крови, кровь заливала землю под ногами, стекая по обезглавленному туловищу, а затем обмякшее тело медленно завалилось на землю. Тело больше не двигалось и не подавало никаких признаков жизни.

Из кустов вышел мужчина, на ходу перезаряжая ружьё, за ним высунулась женщина, у неё в руках тоже было ружьё, та самая двустволка, принадлежавшая Степану Петровичу и оброненная им где-то неподалёку. Мужчина подошёл к обезглавленному телу и пнул носком ботинка в бок, чтобы убедиться, что человек действительно мёртв. Со стороны такой поступок мог показаться странным, но только не для четы Соболевых, коими являлись люди, так внезапно появившиеся на поляне.

– Всё в порядке, Галка, с первого раза уложил. Уже пакостить собирался идти, вовремя мы его нашли! – сказал мужчина, обернувшись к своей жене.

– А я смотрю, он странно как-то вести себя начал, когда очнулся, я сразу поняла, что это не Степан! Егор, оттащить бы его на кладбище, да закопать лицом вниз… – Галина запнулась, глядя на то место, где должна была находиться голова, – Ну, или на живот хотя бы положить.

– Сегодня здесь оставим, никуда он уже не денется, а завтра с утра с тележкой придем и отвезем, куда нужно, – спокойно заметил Егор.

– Ну, не оставлять же его здесь, на тропинке! Оттащи его хотя бы к тому дереву, да накрой чем-нибудь, как-никак это когда-то был Степан. Жаль мужика! Хороший человек был!

Егор аккуратно оттащил тело и прислонил его к дереву, оставив тело в сидячем положении, затем бережно накрыл курткой, снятой со Степана Петровича. Куртка была в крови, поэтому пришлось действовать очень аккуратно, чтобы не измазаться самому. Уложив тело, Соболевы постояли немного на поляне и, закинув ружья на плечи, ушли в том же направлении, откуда появились ранее, оставив под деревом обезглавленное тело Степана Петровича.

Всё это время ворон молча наблюдал за происходящим. Он проводил взглядом уходящих людей и, взмахнув крыльями, поднялся в воздух. Ворон летел над лесом, время от времени взмахивая тяжёлыми крыльями, слишком редки были эти взмахи крыльев, для того чтобы удержать такую огромную птицу в воздухе, но всё же ворон летел, летел уверенно, спокойно. Вообще это была необычная птица, простые вороны не летают ночью, они плохо видят в темноте, они не ночные птицы, это не их время. Но только не этот, этот ворон был проводником, спутником того древнего демона, который был уничтожен там, в теле этого человека, теперь ему нечего здесь делать. Ворон найдет другого демона, которому пригодится его помощь, это всего лишь вопрос времени. Птица уже парила над тёмной гладью озера, но вот и озеро и лес остались позади, и ворон взмыл в ночное небо туда, где горели звёзды, где плыли ночные облака, где луна опускала свой бледный свет на темнеющую землю. Поднимаясь всё выше и выше, навстречу ночному светилу, ворон последний раз взмахнул крыльями и медленно растворился в лунном свете.