Глава 6

Дом у Дариона находился в плавающем городе-острове. Он представлял собой огромную прозрачную конструкцию, километров двадцать диаметром и напоминавшую по форме поплавок, погруженный на три четверти в океан. Верхняя часть была открытой, с огромными небоскребами, уходящими в небо, кучей зелени и торчащими отовсюду посадочными площадками. Приземлившись на одной из них, они продолжили свой путь пешком. Игорь, привыкший к толчее орбитальных станций и куполам городов Фронтира, с интересом наблюдал за устройством посейдонского мегаполиса. Неожиданно Дарион приложил два пальца к уху, явно отвечая на вызов коммуникатора. Перед ним в воздухе материализовался экран с изображением симпатичной девчушки лет тринадцати, в яркой майке. Судя по надписи над изображением, ее звали Теа.

— Дари, вы вернулись?! Ура, ура! — Девочка была полна эмоций. — Ты мне что-нибудь привез из экспедиции?

— Э-э-э, можно сказать, что да, — протянул Дарион, лукаво глядя на Теа.

— Можно сказать? Хм, что это значит, дядя? Это какой-то безумно редкий минерал? — Девочка произнесла последнее слово, смакуя его.

— Ну, не совсем минерал, но нечто однозначно о-о-очень редкое!

Дариона душил приступ смеха. Игорь смотрел на своего спутника с подозрением, не понимая, о чем он говорит с племянницей (они, естественно, беседовали на своем языке, который Игорь, несмотря на некоторую практику на корабле, понимал на слух из рук вон плохо), и чувствуя подвох.

— А где родители, Теа? — спросил Дарион.

— Неделю как отбыли на борту «Гагарина», ушли в автономное на пару месяцев, обещали друзу в коллекцию привезти, — озорно похвасталась девочка.

— Ну, племяшка, мы только с орбиты, через пару дней оклемаюсь и навещу тебя, покажу, что привез. Такого твои сверстники еще не видели, да и вообще мало кто… — Дарион загадочно оборвал фразу.

— Ого, я сейчас лопну от любопытства. — воображение девчонки было не на шутку взбудоражено.

— Ну хорошо, свяжусь с тобой через пару дней, — сказал Дарион.

— Ага, буду ждать, — закончила разговор Теа.

— Ну что, пойдем? — Дарион зашагал по прозрачному покрытию.

Игорь чувствовал себя неуютно, под ногами плескались воды океана, видны были подводные уровни города. Здания прозрачными не были, только улицы, что создавало иллюзию, будто огромные строения просто плавают в толще воды. Особой суеты и людской толчеи, как в гигаполисах Земли, он не видел. В воздухе разливалась спокойная тихая мелодия, исполняемая на каком-то струнном инструменте. Было довольно жарко, но спасал свежий соленый ветерок.

Игорь был поражен архитектурой Посейдона, да и сама концепция города-поплавка восхитила его после уродливого нагромождения зданий Федерации, где все подчинено максимальной выгоде и использовался каждый клочок поверхности. Необычайная легкость и воздушность линий, все как бы парит вокруг тебя, ощущение простора и свежести, а еще необычайно низкий уровень шума, что вообще поначалу было ему непонятно. Игорь, как ребенок, шел с открытым ртом.

Через пару минут они дошли до площадки транспортных капсул. Они были белыми, овальной формы, и на станции их было очень много. Дарион выбрал двухместную; открылись двери, мужчины погрузились в нутро, комфортно устроившись в удобных ложементах.

— Домой, — тихо сказал он.

Двери стали на место, Дарион закрыл глаза и, видимо, задремал. Капсула бесшумно двинулась по полосе разгона. Игорь замер и во все глаза смотрел по сторонам, впитывая новую информацию и испытывая бурю новых эмоций. Никаких транспортных заторов — капсула неслась по своей полосе, набрав установленный предел. Мелькали другие капсулы разных форм.

Высотных в этой части города зданий Игорь уже не видел. Единый органичный стиль строений, в котором в основном использовались плавные линии и тела вращения: тороиды, гиперболоиды, сферы, эллипсоиды и их сочетания, соединенные лентами Мебиуса и другими безумными с точки зрения землянина формами. Игорь заметил проплывающие между ярусами города продолговатые симметричные объекты с кабинами под брюхом.

К концу поездки, которая по ощущениям длилась минут пятнадцать, у Игоря приблизительно сложился в голове общий принцип организации города. В основу был положен спиральный принцип, абсолютно нелогичный, неэкономичный и абсолютно непонятный. Игорь даже был возмущен тем, как нерационально и расточительно использовалось пространство. При этом, безусловно, город вызывал у него восторг.

Странной была и прекрасно работающая транспортная система. Три спиральных верхних яруса и подводные уровни были как бы надеты на цилиндрический центр. Вдоль рукавов каждого яруса, как плоды на ветках, крепились строения. Транспортная система была построена по радиально-кольцевому принципу, при этом был еще незнакомый Игорю воздушный транспорт — те самые эллипсы, а также скоростные кольцевые системы, похожие на земные поезда Бове. Капсулы являлись адресным транспортом.

Капсула сбавила скорость, сместилась на полосу торможения и остановилась около здания в форме воронки цвета топленого молока с тремя терракотовыми поясками. Дарион очнулся, двери капсулы открылись.

— Пройдем в дом, если ты не против, — сказал он.

— В дом? — на автомате повторил Игорь, его мысли были далеко, все еще на улицах города.

— Ну да, в дом. — Дарион повернулся и направился к прозрачной двери. — Немного устал, пара часов сна не помешает.

Игорь постоял с минуту, оглядываясь по сторонам, потом пошел за посейдонцем.

Дом оказался просторным, с огромными, до пола, окнами и минималистичным стилем в обстановке. Игорь отметил хороший вкус при подборе цветов и материалов; дизайн напомнил ему интерьер хорошего отеля, где за внешним минимализмом скрывается огромная работа по тщательной подборке дорогих материалов и дизайнерских решений. Нельзя сказать, что было уютно, но впечатление оставалось очень приятное.

Стена основного зала была занята коллекцией геологических образцов, которые, по-видимому, были очень редкими и ценными, но Игорь в этом ничего не понимал, и его намного больше заинтересовали макеты кораблей на одном из столов. Там был и макет корабля, на котором они прибыли, а также еще несколько машин разного класса и размера; особенно Игорю понравился тот, который напоминал очертаниями хищную рыбу. Его формы выдавали в нем военное судно, хотя внешних признаков вооружения не было. Ну не станут такой корабль делать для сбора образцов и геологоразведки. Чутье пилота подсказывало ему, что это именно боевой крейсер, несмотря на непривычную плавность линий и явно не оптимальный для боя дизайн.

Дарион, заметив его интерес, с легкой усмешкой заявил:

— Я был уверен, что именно он тебе понравится. Это «Косатка», корабль дальней разведки. На таких исследуют потенциально опасные сектора.

— Это боевой крейсер, Дар, какая к черту разведка! Я-то кое-что в этом понимаю. — Игорь продолжал внимательно изучать макет. — Еще скажи, что на нем нет оружия.

— Есть, конечно, мы ведь не совсем выжили из ума, чтобы мотаться по Вселенной совсем безоружными. Существование разумной жизни вполне допустимая вероятность, и то, что мы до сих пор ее не встретили, не означает, что такая встреча не может произойти, а агрессия присуща всем видам живых существ на всех открытых нами планетах. Да и команда чувствует себя намного уверенней, зная, что их корабль небеззащитен. Ты, кстати, будешь жить в той комнате. Уж извини, если обстановка простовата, но это один из стандартных дизайнов; у меня нет творческой жилки, и пришлось воспользоваться одним из запрограммированных вариантов.

— Да не вопрос, ты не видел мою старую квартиру, — не совсем понимая, о чем он говорит, ответил Игорь.

— Ты меня прости, вечером мне выступать с лекцией на юношеском форуме моего муниципального сектора, два — три часа я буду компоновать материал и готовить программу выступления, — несколько смущенно сказал Дарион.

— Да без проблем, Дар, я чем-нибудь займусь. Размяться хочу. Я могу пойти прогуляться? — ответил Игорь.

— Само собой, конечно. Ты можешь делать что душе угодно, хотя есть одно «но»: пока у тебя нет своего элсима, ты не сможешь пользоваться инфраструктурой города. Твой случай особый, мы создали прецедент. Еще неделю назад отправили на Посейдон гражданский запрос. Был проведен расширенный плебисцит. Анонимные случайные выборщики во всех базовых коллегиях проголосовали за предоставление тебе гражданства и гарантии всех прав и свобод наравне со всеми. У тебя будет период адаптации, нужно пройти курс обучения. Завтра у тебя прием в НИИ морфологии человека. Нужно сделать биопсию и снять копию ДНК и РНК. На их основе и с учетом твоих особенностей физиологии будет изготовлен твой индивидуальный биоэлектронный симбионт — элсим, если кратко. Твои биоданные внесут в реестр граждан, в НИИ ты пройдешь обследование структур мозга на предмет предрасположенностей к каким-либо сферам занятий и получишь рекомендации по этому вопросу. Тебе придется научиться пользоваться элсимом и с его помощью всем, что доступно гражданам нашего общества. Нам вживляют их с младенчества, и симбионт для нас такая же часть тела, как рука или нога, — сказал Дарион.

— Значит, мне нельзя ничего использовать? Ни транспорт, ни бытовые приборы, ни другие блага цивилизации?

— Не то что нельзя, Игорь. Ты просто не сможешь. Все, что ты видишь, управляется через элсим. Это наш дистанционный нейроинтерфейс доступа ко всем механизмам и системам управления, телекоммуникационным сетям и средствам персональной связи, наш идентификатор. Также он расширяет операционные способности нашей центральной нервной системы и мозга, увеличивает объем памяти, выполняет функции домашнего доктора и няни для младенцев, управляет нашим жилищем и помогает нам в повседневных общественных занятиях. Этому всему тебе предстоит обучиться.

— Интересно… Значит, с его помощью можно следить за каждым гражданином и манипулировать сознанием общественных масс?

— Я тебя не понимаю. — Дарион был искренне удивлен словами землянина.

Игорь немного смутился, осознав, что ляпнул явную глупость.

— Дар, я немного неправильно выразился.

— Ничего страшного, ты привыкнешь, приспособишься. Через какое-то время, надеюсь, органично вольешься в наше общество. Не хотелось бы говорить, что назад дороги нет. Может, это жестоко, но ты никогда не увидишь Землю, — добавил Дарион.

— Есть очень древняя поговорка: «Никогда не говори никогда», — задумчиво сказал Игорь.