Глава 28
Важное решение
Анден успел побывать в самых невероятных переделках, но такое зрелище не мог представить даже в кошмарном сне. Коул Шаэ, вся в крови и спотыкаясь, появилась из глубины храма Божественного Возвращения, волоча на себе Айт Маду.
Несколько секунд Анден смотрел на них с открытым ртом, в ужасе и смятении, не в силах понять, что происходит. Придя в себя, он выскочил из машины и побежал на помощь. Оказавшись рядом с ними, Анден заколебался и машинально отпрянул от Айт, как от ядовитой змеи. Но потом все-таки подхватил ее под другую руку, открыл заднюю дверь машины и помог Шаэ положить Айт на заднее сиденье.
Шаэ буквально рухнула на переднее пассажирское сиденье. Анден сел за руль и повернулся к Шаэ с немым вопросом в широко открытых глазах. Шелест выглядела ужасно. Ее волосы покрывал пепел, а пот на лице превратился в тонкую серую пленку, так что она сама напоминала труп.
– Шаэ-цзен, – медленно выговорил Анден. – Зачем мы спасаем Айт Мадаши?
– Она нам нужна, – мрачно ответила Шаэ. – Она нужна городу. Сейчас самое неподходящее время для того, чтобы в крупнейшем клане страны начался хаос или он попал в руки Кобенов. – Прочитав в глазах Андена незаданный вопрос, она тихо прибавила: – У меня пока нет новостей. А у тебя?
Анден покачал головой:
– Я проверил все больницы.
Шаэ дозвонилась ему в больницу в Папайе, где Анден занимался потоком раненых, переполнивших жанлунские клиники. В перерывах между пациентами он звонил в главную резиденцию Коулов, в дом Шаэ, дом Штыря и офис Шелеста, пытаясь узнать, что с другими членами семьи. Телефонные линии тоже были перегружены, Шаэ по чистой случайности дозвонилась ему из таксофона перед храмом всего с третьей попытки. Он даже не снял медицинский халат и нефрит, а немедленно выбежал из больницы, никому ничего не сказав.
Анден оглянулся через плечо на заднее сиденье своего универсала «Рюна 5Т» – крайне практичной машины, из-за которой Хило постоянно над ним посмеивался, но теперь Анден радовался ее непритязательности – вряд ли кто-нибудь станет искать Колосса Горных в подобном автомобиле. Айт Мада еще дышала, но не шевелилась.
– Место взрыва всего в нескольких кварталах отсюда, там «Скорые» и Зеленые кости Горных, – сказал Анден. – Или отвезем ее прямо в центральную больницу?
– Ни то и ни другое, – вдруг сказала Айт с такой яростью, что Анден съежился, услышав прямо за спиной голос смертельного врага. – Никто из Горных не должен видеть меня такой. Вы поняли? – Айт судорожно вдохнула и попыталась сесть. – Я… Сначала мне нужно прийти в себя…
– Вам нужен врач, Айт-цзен, – возразил Анден. – Вы потеряли много крови.
– Так много, что могу умереть от ран уже через час. Спрячьте меня от всех.
В приказном тоне Айт пробивалось и еще какое-то чувство, и Анден не сразу распознал, что это страх. И тогда он все понял. Наверное, в Горном клане есть люди, которые не сильно расстроятся, если Айт станет одной из жертв сегодняшнего взрыва – вероятно, пылкие сторонники Кобенов или те, кто долгие годы негодовал, что Айт убила всех своих соперников. Даже в больнице, на попечении своих же Зеленых костей, в таком слабом и уязвимом состоянии Айт опасалась за свою жизнь.
Мысленно ругнувшись, Анден стер с очков грязь, завел машину и тронулся. К счастью, дороги были свободны – он сумел пробраться через полицейский кордон вокруг зоны бедствия только потому, что он врач, – и за пятнадцать минут они подъехали к единственному месту, которое пришло ему в голову, – к его квартире в Старом городе. Анден поставил машину на подземной парковке, поближе к лифту, и отправил Шаэ узнать, нет ли кого-нибудь в коридоре.
В багажнике у Андена лежал дождевик, который он набросил Айт на плечи, закрыв ей голову капюшоном. Колосс Горных была почти без сознания и не держалась на ногах, ее аура совсем ослабела. С небольшой Силой Анден легко поднял Айт на руки и отнес в лифт, а потом по коридору в свою квартиру. Руки Колосса Горных безжизненно болтались, многочисленный нефрит резко выделялся на бледной коже, добавляя свою энергию Андену. Он никогда не мог бы такого представить – грозная Айт Мадаши беспомощно лежит у него на руках.
Анден положил Айт на диван и поднялся, вытирая со лба пот, выступивший скорее от напряжения, чем от усталости. Шаэ заперла дверь на задвижку и опустила жалюзи на окнах. Пару секунд они стояли в темноте гостиной, тяжело дыша и ошеломленно глядя то на Айт, то друг на друга. Потом Анден судорожно вздохнул:
– Шаэ-цзен, ты мне поможешь? Принеси аптечку из-под раковины в ванной и вскипяти кастрюлю воды.
Шаэ кивнула и сделала все, что он просил. Анден опустился на колени рядом с потерявшей сознание Айт и Чутьем проверил ее тело, быстро помечая самые серьезные раны. Положив руки ей на плечи, он начал Концентрировать в нее энергию, медленно и постепенно, чтобы не перегрузить ослабевший организм. Самой насущной проблемой была кровопотеря, Анден закрыл кровотечение из ужасной ножевой раны на шее и другие, внутренние, – скорее всего, от падения из окна или после взрыва. Когда вернулась Шаэ с бинтами и горячей водой, он уже справился с самыми серьезными задачами, но это еще не значило, что Айт выживет. Ее давление по-прежнему было угрожающе низким, оставался риск инфекции и обезвоживания. Без нужного оборудования и медикаментов он больше ничего не мог сделать, а если попросит их в больнице, возникнут подозрения.
Промывая и зашивая ножевую рану, Анден немного отдохнул, отключив нефритовые способности.
Он уже утомился в больнице, и в таком состоянии ему не хватило бы энергии для достаточной Концентрации. Шаэ несколько минут маячила рядом, а потом ушла на кухню. Анден услышал, как она звонит по телефону. Вскоре она вернулась в гостиную.
– Мне нужно съездить домой, – сказала она. – Дети уже там, а Вен в пути. И нужно покормить Тию.
– Присядь на пару минут, Шаэ-цзен, – настаивал Анден. – Тебе нужно поесть и попить, а я проверю твое сердце и легкие, прежде чем ты уйдешь. Сейчас ты не можешь позволить себе расклеиться.
Шаэ посмотрела на Айт, лежащую на диване.
– У тебя сейчас и так много дел. Побереги энергию.
– Думаешь, мне есть дело до Айт Мады, выживет она или умрет? – спросил Анден – жестче, чем намеревался. – Я попытаюсь ее вылечить, как ты приказываешь, но не поставлю ее жизнь выше твоей.
Анден пошел на кухню, сделал две тарелки супа с бульоном из кубика и со всем самым сытным из того, что нашел в шкафчике – пшеничной лапшой, вареными яйцами, морскими водорослями и нарезанной вяленой рыбой, – а потом заставил Шаэ сесть и поесть вместе с ним. Она включила телевизор. По всем каналам передавали новость о том, что двое мужчин, подозреваемых во взрыве бомбы у здания Кеконского нефритового альянса, были убиты в перестрелке с полицией. Наводка от неизвестного источника неожиданно привела к Докам, где обнаружили Гурихо и Отоньо – выходцев из Оортоко, бывших заключенных и лидеров движения «За будущее без кланов», которые собирались сбежать из города на лодке. Гурихо пытался скрыться и открыл стрельбу, а Отоньо застрелился сам, прежде чем его схватили.
Их последователи провозгласили террористов героями и устроили волну мелких атак. Вооруженные люди размахивали черными флагами движения и с криками «Будущее уже наступило! Будущее без кланов!» нападали на государственные учреждения и принадлежащую кланам собственность. Зеленые кости из клана Щит Хаэдо стойко охраняли здание Казначейства и Зал мудрости, но приходили сообщения о перестрелках, взрывах гранат со слезоточивым газом и самодельных бомб рядом с Фабрикой, на шоссе Бедняка и в Финансовом квартале. При виде затянутого дымом нижнего этажа небоскреба Равнинных на Корабельной улице Шаэ судорожно вздохнула.
Программа снова вернулась в студию КТРК, и Тох Кита сообщил, что на текущий момент количество погибших от взрыва достигло восьмидесяти четырех человек, а раненых – двадцати двух, шестьдесят четыре человека числятся пропавшими, включая Колоссов Равнинного и Горного кланов. Известно, что погибли председатель КНА, Колоссы кланов Цзо Сан и Черный хвост, а также хорошо известный представитель Горного клана Кобен Йиро.
Тох Кита зачитал заявление, выпущенное юным Айтом Атошо от имени Горного клана. В нем выражались соболезнования погибшим, отдавалось должное работе спасателей и говорилось, что любой человек, связанный с этим немыслимым террористическим актом, независимо от того, гражданин ли он Кекона или иностранец, объявляется кровным врагом Горного клана и всей страны. Айшо не распространяется на тех, кто посмел нанести удар по самым основам кеконского общества. Горный клан «вышел из леса», чтобы уничтожить движение «За будущее без кланов» и всех его пособников.
Равнинный клан пока не сделал заявления, сообщил зрителям Тох Кита. Анден обеспокоенно взглянул на Шаэ. Заявление Горных удивило не содержанием, а скоростью, с которой было сделано. Тело Айт Мады еще не нашли, а семья Кобенов уже поспешила огласить первое официальное заявление, тем самым подтвердив, что Айт Ато – новый Колосс, и, несомненно, пытаясь упредить поползновения других влиятельных семей на лидерство. Но теперь, когда Горные сказали свое слово, от Шаэ ожидали того же.
– Мне нужно идти, – сказала она.
Анден предложил ей позвонить домой, чтобы за ней приехали телохранители. Ему не нравилась мысль, что сестра будет передвигаться по городу одна, когда кругом такое творится, да и переутомляться ей не следовало. Шаэ же утверждала, что нельзя терять время или рисковать, что Зеленые кости клана Почуют присутствие Айт Мады в его квартире. Анден встревоженно нахмурился, но дыхание и сердцебиение Шаэ были в норме, и он дал ей ключи от машины и походный термос со смесью чая и микстуры для дыхательной системы.
Как только Шелест ушла, Анден выключил телевизор. Он не мог видеть на экране фотографии Коула Хило и Айт Мады с надписью внизу «Пропали», когда один из Колоссов лежит у него на диване, но совсем не тот, чью жизнь следует спасать. Анден наблюдал, как слегка поднимается грудь Айт, а глаза подергиваются под закрытыми веками. Он понимал, что нужно поспать и восстановить силы, хотя вряд ли ему удастся заснуть. Он был слишком взвинчен, встревожен и не представлял, как можно заснуть в одной комнате со злейшим врагом, какой бы безобидной она сейчас ни казалась.
Анден вздохнул и снова воспользовался нефритовыми способностями, влив собственную энергию в тело Айт, чтобы ускорить регенерацию плазмы и красных кровяных телец.
Айт Почуяла его. Ее веки затрепетали, глаза приоткрылись и остановились на Андене.
– Помнишь нашу первую встречу, Эмери Анден? – прохрипела она. – Тебя привез ко мне Гонт Аш. Ты был перепуганным подростком, но вел себя как мужчина. Я сразу поняла, что ты немало сделаешь для Коулов. – Бескровные губы Айт дрогнули в безрадостной улыбке. – Прежде я раздумывала, не убить ли тебя. А теперь рада, что до этого не дошло.
– Поберегите силы, Айт-цзен, – сказал Анден. – Не нужно разговаривать.
* * *
Шаэ пропадала весь вечер. Анден успел добраться до своей больницы и украдкой стащить два пакета с жидкостью для переливания, капельницу, перевязочный материал и антибиотики. Он действовал быстро и ни с кем не разговаривал. Ему не хотелось оставлять в своем доме Колосса Горных даже спящей. Но, сколько бы энергии он ни Сконцентрировал в Айт, она все равно нуждалась в лекарствах, чтобы предотвратить инфекцию, иначе все усилия пойдут прахом.
Когда он вернулся, Айт по-прежнему лежала без сознания. Ее кожа уже не была такой пепельно-серой, и дышала она легче. Анден решил, что нужно смыть с нее кровь и предложить какую-нибудь рубашку, но при одной мысли о том, чтобы раздеть Айт, у него все внутри сворачивалось, как улитка в раковине.
Он установил рядом с Айт капельницу и сказал:
– Айт-цзен, мне нужно поставить капельницу и сменить повязки.
Колосс Горных не открыла глаза, но ее аура дрогнула, показав, что Айт его слышала и поняла. Анден не хотел неожиданно разбудить ее, воткнув в вену иглу, чтобы Айт инстинктивно отреагировала и разорвала ему горло. Но в то же время он чувствовал себя идиотом из-за того, что по-прежнему ее боится. Она была тяжело раненной женщиной среднего возраста, а не демоном.
Анден снова включил телевизор и посмотрел новости, восстанавливая силы между сеансами Концентрации. На экране все так же показывали спасателей и Зеленых костей, разбирающих завалы рухнувшего здания КНА, теперь уже в налобных фонарях. На бегущей строке внизу менялось число жертв по мере появления новой информации. Репортеру удалось добраться до мрачного и потного Цзуэна Ню и спросить, надеется ли он найти своего Колосса живым. Штырь Равнинных был человеком практичным и несентиментальным, но, сердито взглянув на журналиста, он рявкнул, что Зеленые кости не надеются, а действуют, и дело пойдет быстрее, если пресса не будет путаться под ногами и даст им работать.
Анден взял телефонную трубку и набрал номер главного особняка поместья, но на последней цифре остановился, палец завис над кнопкой. Анден представил семью в гостиной или в редко используемой молельне в ожидании новостей. Вен, наверное, в ужасном состоянии, хотя спокойно убеждает детей, что отец не хотел бы видеть их панику. Больше всего Анден волновался о Нико – племянник был из тех, кто держит страхи внутри. Но Анден не мог найти слов утешения. Его звонок лишь займет линию, которую лучше оставить свободной. Да и как он сможет солгать родным, придумать отговорку, почему он не с ними. Ведь ему нужно ухаживать за Айт Мадой. С камнем на душе он положил трубку.
Ему бы и в голову не пришло, что в таких обстоятельствах он способен расслабиться и заснуть, но оказалось, что усталость из-за тревог и траты нефритовой энергии просто свалила его с ног. Он задремал в кресле, так и не сняв нефрит, и очнулся, когда внезапно Почуял, что к двери квартиры приближаются две Зеленые кости. Одна нефритовая аура принадлежала Шаэ. Вторая была незнакомая – холодная и непроницаемая, как взгляд ястреба. Анден встал и открыл дверь как раз в тот момент, когда Шаэ постучала. Рядом с Шелестом стоял высокий пожилой мужчина, худой и почти лысый, но с пронизывающим ясным взглядом и потрепанными кожаными браслетами с нефритом на левом запястье.
– Прости, что так долго не возвращалась, – сказала Шаэ. – Это Нау Суэн.
Анден никогда не встречался с бывшим Штырем Горных лицом к лицу. Когда Нау возглавлял боевую часть клана, Анден жил в Эспении, а потом практически не покидал стен медицинской школы. Но ему была известна репутация Нау как прирожденного убийцы с пугающим уровнем Чутья; Айт Мада полагалась на него, когда шептала чьи-нибудь имена. И хотя стоящий в коридоре старик отошел от дел несколько лет назад и внешне уже не выглядел грозным бойцом, Анден нервно сглотнул и осторожно коснулся лба ладонями.
– Нау-цзен, – сказал он.
Нау молча шагнул в квартиру, едва взглянув на Андена. Там он присел рядом с диваном, на котором лежала Айт Мада – она уже очнулась и безуспешно пыталась сесть. Бывший Штырь мягко положил руку ей на лоб, словно больному ребенку.
– Ну здравствуй, старый друг, – сказала Айт с печальной улыбкой. – Ты снова пришел меня вызволять.
– Меня привела Коул Шаэ, – признал Нау. – Иначе я решил бы, что ты лежишь под той грудой обломков. Именно так все и говорят, даже Кобены.
Айт покосилась на стоящую за спиной бывшего Штыря Шаэ, и на ее лице – Колосса Горных – была написана если не благодарность, то по меньшей мере смущение и признательность.
– Кое-кто будет сильно разочарован, – сказала она, явно включив в это число представителей обоих кланов.
Нау коснулся бинтов на шее Айт.
– Как это случилось?
– Дочь Фена, – с горечью объяснила Айт. – Притворилась секретаршей и улучила момент для удара.
Нау присвистнул сквозь стиснутые зубы.
– Мада, – вздохнул он, – я же говорил тебе, что нельзя оставлять в живых никого из семьи, помнишь? Мы оба стареем, а враги по-прежнему молоды.
– Ты-то ушел в отставку, Суэн-цзен, – сказала Айт с усмешкой, которую Анден совершенно от нее не ожидал.
Айт выдернула из руки капельницу, поставила ноги на пол и оттолкнулась от дивана, пытаясь встать. Она резко покачнулась и чуть не упала. Нау подхватил ее за плечи и удержал. Со вспотевшим от напряжения лицом Айт прислонилась к Нау, и тот поднял ее на руки. На мгновение его морщинистое лицо напряглось, но его Силы вполне хватало, чтобы удержать такой вес. Айт Мада обняла Нау за шею усыпанными нефритом руками и склонила голову ему на плечо, тяжело дыша.
– Отвези меня домой, – пробормотала она.
Нау двинулся к двери, и Анден с Шаэ посторонились. Но тут Анден наконец-то опомнился.
– Погодите, – сказал он.
Он принес из кухни полиэтиленовый пакет для продуктов и наполнил его бинтами и антибиотиками. На столе зазвонил телефон. Шаэ взяла трубку.
Анден отдал пакет Нау, и тот неуклюже взял его одной рукой, не выпуская Айт.
– Меняйте повязки каждые четыре часа и каждый день давайте ей по две таблетки. – Он посмотрел Нау в глаза: – Вашему Колоссу нужно сделать переливание крови, в больнице. Как минимум пусть за ней присматривает нефритовый врач.
– Да озарят вас боги сиянием своей милости за все, что вы сделали, доктор Эмери Анден, – ответил Нау. – Хотя я и понимаю, как вам не хотелось спасать эту жизнь.
В это мгновение нефритовая аура Шаэ полыхнула такими сильными чувствами, что оба повернулись к ней. Телефонная трубка выскользнула у нее из руки и раскачивалась на проводе, а Шаэ обеими руками опиралась на край стола. У Андена чуть не остановилось сердце. Секунда показалась вечностью.
Шаэ посмотрела на него, и ее глаза увлажнились от радости.
– Их нашли, – выдохнула она. – Они живы.
У Андена на мгновение закружилась голова. Он перевел взгляд на телевизор. Звук был выключен, но изображение на экране сменилось. Теперь показывали носилки, которые несут в «Скорую помощь». Камера находилась слишком далеко, чтобы можно было рассмотреть лица или еще какие– то подробности, но текст внизу экрана гласил: «Колосс и Хранитель печати Равнинного клана найдены живыми».
У Андена подкосились ноги, и он оперся рукой о спинку дивана. Он никогда не был религиозен, но теперь пылко прошептал:
– Благодарю вас, Всеотец Ятто, Старый дядюшка Цзеншу и боги на небесах.
Он заметил напряженно вспыхнувшие в тот же миг ауры лишь потому, что не снял нефрит. Нау Суэн тоже посмотрел на экран. Его обычно нечитаемая аура искрилась и раздувалась.
Стоило Шаэ прошептать «они живы», и все изменилось.
Для Кекона потерять Колоссов обоих крупнейших кланов разом – это настоящая катастрофа. Шаэ спасла Айт из опасения, что иначе страну ждет хаос. Но, если Коул Хило жив, он по-прежнему Колосс Равнинных. Совершенно ясно, чего он ожидал бы от Шаэ и Андена, когда Айт Мада оказалась в их власти, в беспомощном состоянии. Если Айт сейчас умрет, в Горном клане начнется неразбериха, а Равнинные окажутся на коне. Коулы победят.
Нау медленно перевел немигающий взгляд на Андена, стоящего между ним и дверью. Бывший Штырь Горных когда-то внушал страх, но даже в лучшие годы не был самым физически крепким воином. Его преимуществами всегда были проницательность и коварство. Теперь Нау был уже стариком, а Айт слишком ослабла от ран и не могла даже идти, не то что драться. Шаэ и Анден были моложе и сильнее их обоих. К тому же Анден надел весь свой нефрит.
Анден ощущал, как великолепное Чутье Нау прощупывает его, оценивает намерения, аура бывшего Штыря ощерилась в готовности к удару. Старик собрался погибнуть за своего Колосса, защитить ее ценой собственной жизни и унести как минимум одного из Коулов с собой. Никто в здании КНА не хотел поступить так же, даже покойный Кобен Йиро.
Анден осознал, что стоит перед женщиной, которая двадцать лет была злейшим врагом его семьи. И у него все получилось бы. Он устал, но ему хватит Силы или Концентрации для смертельного удара.
– Анден, – поспешно прошептала Шаэ.
Он не взглянул на сестру.
Нау перехватил Айт в руках, чтобы положить ее на пол. Но Колосс Горных опустила ноги и встала сама, схватившись за плечо бывшего Штыря и выпрямившись в полный рост. Она посмотрела на экран телевизора и с сарказмом прокомментировала новости:
– Я много раз удивлялась, почему Коул Хило до сих пор жив, и, похоже, буду удивляться и дальше. – На ее лбу выступил холодный пот, но лицо выражало железное спокойствие. Она посмотрела на Андена: – Решение за вами, доктор Эмери Анден.
Анден Чуял каждый удар сердца всех находящихся в квартире, но громче всех свое. Он поклялся себе, что никогда больше не использует нефрит, чтобы отнять жизнь. Но не представлял, что может оказаться в подобной ситуации. Карьеру врача можно принести в жертву, если Горные больше никогда не причинят боль его близким. Можно ли это гарантировать, если убить женщину, которую он только что спас? Если он навсегда покончит с войной кланов, сколько это спасет жизней в будущем? Стоит ли это того, чтобы нарушить данную самому себе клятву? Что бы посоветовал ему Лан?
Томительно тянулись секунды. Ладони Андена сжались в кулаки. Не сводя взгляда с Айт и Нау, он шагнул в сторону и открыл входную дверь. Глаза Нау Суэна сверкнули, щека дернулась. Он поменял позу, чтобы было удобнее поддерживать своего Колосса, они вышли в коридор и скрылись из вида. Анден смотрел им вслед, стоя в дверном проеме, пока не перестал их Чуять.
– Я поступил неправильно? – прошептал он, спрашивая самого себя.
Шаэ привалилась к стене и пробормотала:
– Понятия не имею.
