Глава 55

В тот момент мне пришло в голову только, что у Расти у самого случилась неприятность и он поспешил куда-нибудь скрыться, чтобы никто этого не заметил.

– Пойдем, – сказала Ли. Она стала подниматься.

– Нет, погоди.

– Что такое?

– Почему бы нам не подождать его здесь? Он, наверное, просто…

Ли помотала головой:

– Он знает, что мы собираемся уходить. Может, он пошел вперед.

Мы оба ошиблись.

Зрители перед нами расселись по местам, и мы увидели, что Расти, размахивающий руками над головой, уже на полпути к арене. Без рубашки и с забинтованной рукой он выглядел так, будто успел побывать в клетке с Валерией. Торопливо сбегая по ступенькам, он кричал:

– Я! Я! Я следующий! Я вызываюсь! Моя очередь!

Зрители радостно захлопали.

Небо прорезала молния.

– О господи, – пробормотала Ли.

Я не мог поверить своим глазам. Точнее, я им вполне верил. Я был ошеломлен, но не удивлен. Конечно же, Расти хотел попасть в клетку Валерии. Он, наверное, видел в этом уникальную возможность.

И, скорее всего, был прав.

Снова загрохотало – долгий перекатывающийся звук, отдавшийся вибрацией у меня в груди, как грохот барабанов оркестра на параде.

Гроза все приближалась.

Но еще не пришла.

Валерия стояла в клетке, тяжело дыша, и обтиралась влажным полотенцем. Она не надела обратно верх от костюма – он, скорее всего, по-прежнему лежал в гробу.

– Расти! – закричал я. Толпа кричала и хлопала, так что он, наверное, не слышал меня. – Стой! – отчаянно позвал я.

– Пойдем, – сказала Ли. Она поднялась, боком шагнула сквозь пустое пространство, где недавно сидел Расти, и стала пробираться мимо зрителей.

Я старался не отставать.

– Извините, – говорила Ли тем, кого побеспокоила своим продвижением.

Мы пробирались лицом к арене. Колени людей на скамьях упирались нам в икры. Наши бедра задевали спины тех, кто сидел впереди. К счастью, моя эрекция прошла, иначе я пересчитал бы несколько голов.

– Извините, – говорила Ли. – Простите. Извините.

Несколько человек встали, чтобы нас пропустить. Другие даже не пошевелились, и нам пришлось протискиваться мимо их ног.

– Извините. Извините.

– Да сядьте!

– Сядьте, вы там, впереди!

– Отодвиньтесь, не прозрачные!

Пока мы пробирались сквозь ряд, Расти уже корябал что-то на планшете, который держала Вивиан. Потом она взяла его под руку и по ступеням проводила в клетку. В этот момент еще одна ветвистая молния с треском разорвала ночь.

Мы с Ли прорвались к концу ряда.

Загрохотал гром.

Но дождя все еще не было.

Если начнется дождь, подумал я, остановят ли они поединок?

Наверное, нет.

Следом за Ли я побежал по ступенькам к арене.

– КАК Я ВИЖУ, У НАС НАШЕЛСЯ ОЧЕНЬ АКТИВНЫЙ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК, – проговорил Страйкер, к его голосу в громкоговорителях добавился треск и шипение.

– МЕНЯ ЗОВУТ РАСТИ, – объявил Расти в микрофон.

Зрители радостно завопили.

Расти обернулся по сторонам, улыбаясь как идиот и размахивая руками.

– Давай, задай ей, Расти! – выкрикнул кто-то.

– Пристукни ее! – кто-то другой.

– Цапни эти сиськи за меня!

И другие предложения в том же роде, а то и похуже.

Неожиданно в самом низу лестницы путь нам преградили с полдюжины одетых в черное членов труппы Страйкера.

– ГОТОВ ВЗЯТЬСЯ ЗА ВАЛЕРИЮ? – спросил Джулиан на сцене.

– Простите, – произнесла Ли и попыталась продолжить путь.

– ЕЩЕ КАК! – ответил Расти.

Мужчина прямо перед Ли покачал головой и развел руки, преграждая ей путь.

– Пропустите нас, – потребовала она.

– Вам придется дождаться своей очереди, мисс.

– Сядьте!

– Эй, отодвиньтесь!

– Этот мальчик не может драться с Валерией, – заявила Ли.

– Конечно может.

– Ему еще нет восемнадцати.

Мужчина хмыкнул:

– Велика беда.

– Да отойдите же вы, ради бога!

– Я его мать, и я запрещаю…

– УДАЧИ ТЕБЕ, РАСТИ!

– Мать, ну как же.

– СПАСИБО, МИСТЕР СТРАЙКЕР.

– Нам не нужны неприятности, – сказала худощавая, крепкого сложения женщина рядом с мужчиной.

– Тогда не позволяйте Расти драться с Валерией!

– Отодвиньте задницы!

– Сядьте же!

Женщина покачала головой:

– Почему бы вам не вернуться на места и не насладиться представлением?

– ДАМЫ И ГОСПОДА! СОСТЯЗАНИЕ НАЧИНАЕТСЯ!

Еще одна резкая вспышка молнии.

– Вы не можете так поступить! – запротестовала Ли.

– Еще как можем. Сядьте, или нам придется вывести вас со стадиона.

Толпа заревела.

Ей вторил гром.

Поединок начался, и теперь у нас не было никаких шансов его остановить. Я хотел посмотреть. Так же, как десяток людей, которым мы загораживали вид.

Видимо, Ли тоже.

– Хорошо, ладно, – смирилась она.

Хотя рядом с нами были пустые места, она взбежала до середины лестницы и протолкнулась мимо нескольких зрителей в центр ряда. Если нельзя было помешать поединку, мы, по крайней мере, могли занять подходящее место, чтобы его видеть. Задыхаясь, я уселся рядом с Ли.

Члены труппы наблюдали за нами некоторое время, потом разошлись и как будто растворились.

Судя по всему, мы пропустили не слишком много. Расти и Валерия, склонившись вперед и разведя руки, медленно кружили по клетке.

Это, видимо, было обычным способом начать каждый поединок.

Я боялся за Расти. И одновременно ему завидовал. Сейчас он находился лицом к лицу с Валерией, пожалуй, одной из самых прекрасных женщин из когда-либо ходивших по земле – в трех или четырех футах от этого поразительного лица и невероятных обнаженных грудей.

Это казалось безумием.

Восхитительным безумием.

Расти, наверное, был на седьмом небе от счастья. Все его дикие фантазии воплотились в жизнь.

Ему наверняка еще предстояло сполна за это заплатить, но дело вполне того стоило.

Валерия, судя по всему, не торопилась нападать. Как и Расти – он просто наслаждался открывшимся видом. Но я его знал. Больше всего на свете он сейчас хотел дотянуться до этих грудей.

Он просто обязан был их облапать.

Еще как. Он не позволит такой мелочи встать у него на пути.

Я почти что видел, как он ухмыляется и говорит: «Эй, к тому времени, как кто-нибудь сумеет рассказать обо всем моим родителям, все уже закончится. И что они сделают? Запрут меня дома? Они не могут сделать так, чтобы это не произошло! Понимаешь, о чем я?» – и он станет демонстрировать мне свои руки, как будто это какие-то трофеи.

Расти бросился на Валерию, поднырнул и вытянул вперед обе руки. Я думал, что он собирается дотянуться до ее груди, но в последний момент он согнулся и схватился за края кожаной юбки. Под его весом юбка сползла с бедер Валерии.

Расти упал, Валерия отшатнулась назад, но юбка запуталась у нее в ногах. Споткнувшись, она рухнула на спину. От удара все ее тело содрогнулось, голова подпрыгнула на земляном полу, а груди всколыхнулись.

Зрители завопили в восторге.

В темноту ночи ворвалась очередная молния.

Стоя на коленях, Расти стянул юбку с ног Валерии. Шпоры на ее сапогах на секунду затормозили процесс. Но в следующее мгновение он содрал юбку и отбросил в сторону.

По небу прокатился гром.

Теперь Валерия была полностью голой, если не считать доходивших почти до колен красных кожаных сапог.

Она просто лежала, безвольно распластавшись на земле и глядя в небо. То ли ее и правда оглушил удар, то ли она просто притворялась.

Я решил, что она наверняка притворяется. Вампир или нет, но сегодня она успешно противостояла мужчинам куда крупнее Расти.

– Отойди от нее! – закричал я.

Он, скорее всего, не слышал меня из-за шума толпы.

Ли присоединилась к моим воплям. Вместе мы принялись кричать:

– Отойди от нее, Расти!

Если Валерия действительно была оглушена или без сознания, у Расти появлялся шанс выиграть состязание. Пятьсот долларов были настоящим состоянием для парня, который тратил все свои карманные деньги в тот же день, что их получал. Но ему надо было держаться на расстоянии…

Вместо того чтобы отойти от Валерии, он на коленях пополз ближе, скользя руками по ее голым ногам.

Толпа радостно приветствовала его действия.

– Расти! – кричал я. – Нет!

Но соблазн был слишком велик. Я слишком хорошо знал Расти. Он говорил, что ни разу не видел обнаженной женщины и, конечно же, не касался ее. И он уж точно не встречал женщины столь же прекрасной, как Валерия.

Это наверняка был самый прекрасный момент всей его жизни.

– Он что, сдурел? – спросила Ли.

Когда Расти провел руками по бедрам Валерии, толпа разразилась криками и советами.

– Расти, осторожно! – кричала Ли. – Она притворяется! Убирайся оттуда!

Расти развел ноги Валерии пошире. Или она сама развела их – я пропустил момент, когда это произошло. Я просто осознал, что ее бедра разведены шире, чем мгновением раньше.

– Это ловушка! – прокричала Ли. – Отойди от нее! Беги!

Стоя на коленях между ног Валерии, Расти наклонился вперед и положил руки на ее груди. Он принялся медленно их потирать, как будто она попросила втереть ей в кожу солнцезащитный крем. От движений его рук груди покачивались из стороны в сторону. Потом он сжал их, как упругие мячики.

Валерия просто лежала, никак не реагируя.

«Может быть, она не притворяется?» – подумал я.

А если она ранена, почему Страйкер не положит этому конец? Неужели он собирается позволить Расти просто щупать Валерию все эти пять минут?

Расти наклонился и приложил губы к правой груди Валерии. Он то ли целовал, то ли сосал ее сосок. Потом он начал водить головой из стороны в сторону. Я не понял поначалу, что он делал, но потом осознал, что он облизывал ее грудь.

Ревущая молния прорезала небо и ударила прямо в верхушку осветительного столба, стоявшего как раз позади трибуны напротив нас. Лампы взорвались, разнеся всю верхушку столба.

Весь свет на стадионе внезапно погас.