Глава 25

Всего за неделю до лучного состязания мы пошли на поле Янкса для тайной тренировки. Был конец июня, жаркий солнечный полдень. Все поле, усыпанное осколками, блестело так, будто кто-то разбросал по серой земле бриллианты. Даже несмотря на темные очки, нам пришлось зажмуриться, когда мы вышли на открытое пространство. Ни малейшего дуновения ветра – воздух был неподвижным и мертвым. И пах соответственно. По крайней мере, что-то пахло.

– Что это так воняет? – спросил я.

– Твоя задница, – ответил Расти.

– Что-то дохлое, – сказала Слим.

– Задница Дуайта, – пояснил Расти.

– Не-а, – возразила Слим. Ей тогда было тринадцать, и она называла себя Фиби. – Это трупы.

– Задница…

– Готова поспорить, что они так и не откопали их всех, – продолжала она. – Ну, понимаешь, жмуриков. Трупы. Здесь всегда так воняет.

– А вот и нет, – возразил Расти. Он готов был спорить даже с булыжником.

– Вот и да, – передразнила его Фиби. – Я чувствую этот запах каждый раз, когда мы сюда приходим. И иногда он становится сильнее, когда особенно жарко.

– Чушь, – буркнул Расти.

– Думаю, она права, – возразил я.

– Ну конечно, она же всегда права.

– Ну, чаще всего.

– Всегда и во всем, – возвестила Фиби с ухмылкой.

– Где ты собираешься стрелять? – спросил я.

– Здесь сойдет.

Я тащил мишень от самого дома. Мы сделали ее этим утром в моем гараже: набитая плотно сложенными газетами картонная коробка и приклеенная с одной стороны фотография Адольфа Эйхмана из журнала «Лайф».

Я поставил коробку на земляной холм так, чтобы фотография была обращена к нам, и слегка наклонил. Фиби отмерила пятьдесят футов. Мы с Расти встали позади нее.

Первая стрела проткнула один глаз Эйхмана и опрокинула коробку.

Именно тогда я понял, что она выиграет состязание.

Я поправил коробку и вернулся на место.

Вторая стрела попала в другой глаз Эйхмана. Теперь он выглядел так, будто его большие очки в темной оправе были украшены перьями.

Хотя от последнего удара коробка качалась, Фиби умудрилась попасть третьей стрелой в нос фотографии.

А потом кто-то нас окликнул:

– Так-так, это же Робин Гуд и его веселые ушлепки!

Даже не оглядываясь, мы узнали голос.

Скотти Дуглас.

Обернувшись, мы обнаружили, что он не один. За Скотти шли два его дружка, Тим Хэнкок и Энди Малоун по прозвищу Шлепок.

Шлепок получил прозвище потому, что любил так издеваться над детьми вроде нас. Но он был ничуть не лучше, чем Скотти и Тим.

Посмеиваясь и ухмыляясь, они вразвалку приближались к нам, засунув большие пальцы рук за ремни, как бандиты к месту перестрелки.

К счастью, ни у кого не было огнестрельного оружия.

У Слим был лук.

У нас с Расти в карманах были ножи. Как и у Скотти и его прихвостней. Только их ножи наверняка были побольше. И с выкидными лезвиями.

С лохматыми сальными волосами, бачками до подбородка, в черных кожаных куртках поверх белых футболок, синих джинсах с широкими кожаными ремнями и мотоциклетных сапогах с пряжками по бокам – каждый в этой троице напоминал Марлона Брандо из «Дикаря», немного недопеченного, но все равно пугающего.

Скотти и Тим были старше нас на пару лет, а Шлепок – по меньшей мере на год старше них. И крупнее. Несмотря на вызывающий наряд, он был похож на восьмилетнего малыша, правда, только очень волосатого и надутого воздухом до такой степени, что он едва не лопался. Его выпиравший между нижним краем футболки и ремнем низко сидящих джинсов живот был неприятного белого цвета и весь покрыт темными волосами, которые росли гуще ближе к пряжке.

Шлепок учился в том же классе, что и его приятели, так как раз или два оставался на второй год. Он не обладал блестящим умом. Как и его товарищи, если говорить честно.

Скотти поднял руки:

– Не стреляйте, – сказал он Фиби.

Она опустила лук, но оставила стрелу на тетиве.

– Мы первые сюда пришли, – заметила она.

– И че? – спросил Скотти.

– Так что, может, вам стоит пойти куда-нибудь еще.

– А может, мы не хотим никуда идти.

– Может, нам и здесь нравится, – добавил Тим.

Скалясь как придурок, Шлепок поглядел на своих приятелей и выдал:

– Вообще, она не сказала волшебного слова.

Они засмеялись. Шлепок был такой остряк.

– Пожалуйста, – добавила Фиби, хотя и понимала, что на трех этих бестолочей «волшебное слово» не подействует. Мы знали, что они не уберутся просто так, пока не «развлекутся» с нами по-своему.

Скотти, Тим и Шлепок остановились в четырех или пяти шагах от нас, улыбаясь так, будто мы им принадлежали.

Подначиваемый дружками, Скотти спросил:

– Что «пожалуйста»?

– Пожалуйста, уходите и оставьте нас в покое, – ответила Фиби. Возможно, она была напугана до смерти, но ее голос оставался спокойным.

– А что вы нам дадите за то, чтобы мы ушли? – спросил Скотти.

– Что вы хотите? – спросила Фиби.

Закусив губу, Скотти потер подбородок большим и указательным пальцами и нахмурился, как будто глубоко задумавшись:

– Ну-у-у, – протянул он, – дайте поду-у-у-умать…

– Лучше бы вам оставить нас в покое, – в голосе Расти слышались слезы. – Папа Дуайта работает в полиции.

Как будто они этого не знали.

– Как будто нам не насрать, – ухмыльнулся Скотти. Смерив меня взглядом, он спросил: – Ты что, побежишь жаловаться?

– Нет, – ответил я.

– Так я и думал.

Расти поглядел на наручные часы и притворился удивленным.

– Ой, мне пора домой.

– К твоей мамочке? – спросил Шлепок. Он с надеждой поглядел на приятелей и явно был разочарован, когда они не рассмеялись и даже не улыбнулись его остроумию.

– Иди домой, если хочешь, – предложил Скотти.

– Правда? Ты вправду разрешаешь?

– Конечно. Валяй.

– Ты же не хочешь заставлять ждать свою мамочку, – предпринял новую попытку Шлепок.

Расти сделал вид, что не слышит его.

– Ты действительно позволишь нам уйти? – спросил он Скотти.

– Только тебе, жиртрест.

– Мне?

– Тебе.

– А как же они?

– А что они?

– Их ты тоже отпустишь?

– А тебе-то что?

– Я не знаю, – прошептал Расти, кусая кривящиеся губы.

– Так ты уходишь или как? – прикрикнул на него Скотти.

– Я не знаю.

– Мало чего он знает, – хихикнул Шлепок.

– Я считаю до трех, – угрожающе произнес Скотти. – И если ты останешься, получишь того же, что и они. Один.

Расти разинул рот. В растерянности он переводил взгляд с меня на Фиби.

– Два.

Расти поднял руки и выкрикнул:

– Стой, стой! А что будет с ними?

– Чего мы захотим, то и будет, – ухмыльнулся Тим.

– Три.

– СТОЙ! – закричал Расти, едва не плача.

– Упустил свой шанс, толстая задница.

– Вот и нет! Это был тайм-аут!

– Это ты так думаешь.

– Упустил шанс, жирдяй, – повторил Тим.

Даже напуганный до полусмерти – а я прилагал все усилия, чтобы не испачкать штаны, – я посчитал странным, что эти костлявые подонки откалывали шуточки по поводу веса Расти, в то время как Шлепок был чуть ли не на тонну тяжелее. Видимо, так уж они беспокоились о своем приятеле.

Неожиданно разревевшись, Расти принялся умолять:

– Дайте мне еще один шанс. Ну пожалуйста? Так не честно.

Три придурка решили, что это было просто невероятно забавно. Они хохотали, посматривая друг на друга, и трясли головами.

Я не находил это таким уж смешным.

– Дайте ему уйти.

Скотти только усмехнулся:

– А иначе что? Нажалуешься на нас папочке?

– Просто отпустите его, и все.

Скотти обратился к Расти:

– Ты хочешь уйти?

Всхлипывая, тот кивнул.

– Хорошо, ты можешь уйти.

– С… спасибо.

– Но сначала ты у меня отсосешь.

Сначала я думал, что он так шутит. Но тут он расстегнул молнию на джинсах. Наступая на Расти, он сунул руку в ширинку, и у меня внутри все похолодело, так как все оборачивалось даже хуже, чем я мог себе представить. Потому что если он устроит это извращение над Расти, то потом примутся и за нас с Фиби, а потом им, наверное, придется нас убить, чтобы мы никому не рассказали.

В двух шагах от Расти Скотти достал из штанов свое хозяйство и велел:

– Давай, вставай на коленки и разевай рот.

И тут Фиби всадила стрелу ему в ногу.

Острие пробило джинсовую ткань и погрузилось глубоко в правое бедро Скотти. Он завизжал, дернулся и обхватил бедро около торчащей стрелы. Запрыгав на здоровой ноге, Скотти дернулся и тяжело грохнулся набок – и снова завизжал, когда в тело воткнулись осколки стекла.

Вместо того чтобы напасть на нас, Тим и Шлепок замерли на месте. С ужасом на физиономиях они смотрели то на Скотти, то на Фиби. Видимо, в их сознании просто не укладывалось, что кто-то посмел подстрелить их крутого приятеля. Особенно трудно им было поверить в то, что это сделала тощая девчонка с луком и стрелами.

– Хватайте ее, ребята! Хватайте их всех! – выкрикнул извивавшийся на земле Скотти.

К тому времени Фиби успела положить на тетиву новую стрелу. Так что, когда Тим и Шлепок повернулись к ней, она подняла лук и прицелилась прямо в лицо Тиму.

Тот закрыл лицо руками и завопил:

– Нет, не надо, я сдаюсь!

Фиби перевела прицел на Шлепка, отчего он издал что-то вроде «Й-яй!» и вздернул руки к небу.

– Лежать, – скомандовала Фиби.

– Чего? – тупо промычал Шлепок.

– Ложитесь на землю.

Он посмотрел на нее так, будто хотел что-то сказать, но передумал и грохнулся на колени.

– На землю, – повторила Фиби. – Ложись.

Он оглядел почву перед ним. Она поблескивала от осколков стекла, к тому же рядом виднелась парочка змеиных нор. Следуя приказу Фиби, ему бы пришлось лечь прямо на них.

Его потное лицо покраснело еще больше, чем обычно.

– Слушай, – выдохнул он. – Ну ты чего… Я же ничего не делал.

– Ложись, – еще раз повторила Фиби.

Не знаю, что подействовало на него сильнее, бритвенно-острый наконечник стрелы в паре дюймов от его носа или выражение глаз Фиби. Упершись руками в землю, он осторожно уложил трясущееся тело прямо на стекло и змеиные норы.

– И не двигайся, – велела Фиби. Потом повернулась к Тиму. Он шарахнулся от нее.

– Я хочу свою стрелу обратно.

Тим посмотрел на лежавшего на боку Скотти и на торчавшую из его ноги стрелу. Скотти тихонько всхлипывал, шевелилась только его грудная клетка, когда он делал вдох или выдох. Скорее всего, он боялся шевелиться, чтобы не пораниться еще сильнее о валявшиеся кругом осколки.

Сморщив нос, Тим повторил:

– Твою стрелу?

– Да, именно эту.

– Как же я…

– Выдерни ее.

– Но…

Скотти заговорил. Тихим голосом, дрожащим от ярости или боли, он произнес:

– Только попробуй тронуть эту сраную стрелу, и я сожру твое сердце.

– Но…

– Я убью твою мать и трахну твою сестру. Я…

Посмотрев на него с отвращением, Тим наклонился и выдернул стрелу. Скотти завопил, схватился за рану и свернулся калачиком.

Фиби сняла стрелу с тетивы и положила ее в свой старый потертый колчан.

Тим передал ей вторую стрелу.

– Спасибо, – Фиби помахала ею нам с Расти. Стальной наконечник выглядел так, будто его макнули в красную краску. Пара капель упала на землю. – Моя счастливая стрела, – объяснила Фиби.

Не потрудившись обтереть наконечник, она сунула стрелу в колчан.

– Ты тоже ложись, – приказала она Тиму.

Без возражений и колебаний тот растянулся на земле.

Затем Фиби обратилась к нам с Расти:

– Думаю, на сегодня хватит стрельбы по мишеням. Пошли домой.

Я подошел к мишени, вынул стрелы из глаз и носа Эйхмана и отдал их Фиби. Потом подобрал картонную коробку.

Скотти, Шлепок и Тим лежали на земле.

Мы пошли прочь, Фиби впереди, мы – по бокам.

Те трое не пошевелились.

Когда мы отошли достаточно далеко, но так, что троица на земле еще могла нас слышать, Фиби выкрикнула:

– Мы ничего не расскажем, если вы не расскажете!

Они никому ничего не рассказали.

Мы тоже.

Уйдя уже далеко в лес, мы нервно смеялись, мотали головами, хлопали друг друга по плечам и повторяли Фиби: «Вот это да!» и «Ну ты даешь!» – почти что тысячу раз.

А потом я увидел слезы в ее глазах.

И тогда мои глаза тоже защипало, и я разревелся.

Я не знаю, из-за чего именно мы все расплакались, но полагаю, что на то имелась масса причин. Скорее всего, дело было в страхе и преданности, храбрости и трусости, унижении и гордости. А заодно – в радости выживших.

Уж точно мы не стали бы оплакивать раны Скотти и его приятелей.

Кстати, после этой встречи на поле Янкса они перестали быть приятелями. Они старались держаться подальше друг от друга и по-настоящему опасались меня, Расти и Фиби.

Они так ее боялись, что никогда даже не решались смотреть в нашу сторону. И несколько раз, спустя месяцы после происшествия, я замечал, как кто-нибудь из них переходил улицу или менял направление, лишь бы не встретиться с нами – и при этом Скотти здорово хромал.

Через неделю после этой тренировки на поле Янкса Фиби победила в лучном состязании (в юношеской секции) в честь Четвертого июля, завершив его поразительным выстрелом, который заставил бы завидовать даже Робин Гуда.

Она, конечно же, выстрелила своей счастливой стрелой.

И выиграла кожаный колчан ручной работы.