«Вот и все. Как могла я так беспечно поверить? Глупая девчонка». Это были мои первые мысли, когда я оказалась в пустой пещере. Думала ли я, что найду здесь Вигмана Адальберта? Да, я желала этого всем сердцем. Но не всегда наши мечты исполняются. Надо было найти в себе силы, чтобы подняться с колен и идти дальше. Дальше на поиски. Ведь я и не думала оставлять попыток найти его. Это было лишь первым шагом, приближающим меня к нему. Теперь я знаю, что здесь его нет. Нужно идти дальше.

Аск был рядом. Это придавало мне сил. В холодной пещере он укутал меня своим шарфом. Я невольно улыбалась, ведь он не понимал, что его присутствие согревает меня куда больше.

Мы вышли из пустоты, я вдохнула остывший воздух. Когда я закрыла глаза, в моем сознании ожили картины из прошлого. В нашу первую встречу здесь звездное небо освещало его лицо так же, как теперь лицо Аска. Ветер принес слова, что он произнес тогда.

«Меня зовут Вигман Адальберт», – услышала я шепот, прохладой коснувшийся моей щеки.

Команда, доставившая нас сюда, давно исчезла, но, как и договаривались, оставила нам корабль Ингвара. Он был настолько маленький, что мы с Аском едва поместились в нем. Я села за штурвал, а он – позади меня в багажное отделение.

– Ну, что теперь? – спросила я, глядя в темное небо сквозь прозрачный купол корабля.

– Неужели тебе неинтересно узнать, каким стал Мегаполис? – в голосе Аска слышалась улыбка.

Мы нырнули под воду и вскоре увидели огни. Корабль хоть был и небольшой, но быстрый. Поначалу мы стремительно приближались к месту назначения, но с каждой секундой я все слабее давила на газ.

– Что случилось? – заметив это, спросил Аск.

Я не ответила.

Тогда он коснулся моего плеча:

– Может быть, я поведу?

– Да, – ухватившись за это предложение, быстро сказала я и освободила место пилота.

Когда мы снова сдвинулись с места, он спросил:

– Ты помнишь, что капитан Асбьёрн упомянул имя Нэма, когда речь зашла о третьем секторе?

– Конечно, – ответила я. – Это невероятно – вновь услышать о нем, да еще и в таком контексте.

– Смотри! – вдруг крикнул Аск.

Мы резко остановились. Я увидела корабль «ЕО».

– Это немыслимо! – только и смогла произнести я.

На экране бортового компьютера появился запрос о связи. Аск обернулся и посмотрел на меня. Я кивнула. Силы были неравны.

– Наконец-то! – услышали мы давно забытый, но знакомый голос.

– Нэм, – ответила Сольвейг.

– Приятно, что ты меня помнишь, – лукаво ответил тот. – Продолжим разговор на моем корабле, – связь оборвалась.

Мы вновь попались на крючок. Наш корабль притягивался тросом, и через пару минут мы уже были внутри корабля, который меньше всего ожидали здесь увидеть.

– «Единое Око» – это не зло, как нам пытались внушать некоторые неудачники, – начал Нэм после того, как любезно пригласил нас сесть за стол. – Конечно, эта система была небезупречна. Все эти запреты и так далее… Они немного перегнули палку, – с авторитетным видом рассуждал он, – но в общем все было правильно. Мы с тобой, Сольвейг, – участливо кивнул он в мою сторону, – мы просто не понимали, что творим.

Сказать, что я была удивлена, – ничего не сказать. А Аск разглядывал Нэма будто экспонат в музее. Но тот ничего не замечал. Нэм усердно продолжал свой монолог, будто бы он был оратором, а мы – студентами на лекции.

– Как ты узнал, что я вернусь сюда? – спросила я, не дожидаясь окончания его речи.

Он еще больше воодушевился и сказал:

– Ты так предсказуема…

Легкая улыбка, которая все это время не сходила с его лица, переросла в усмешку, обнажив его мелкие зубы.

– Ах, – засмеялась я, – в непредсказуемости тебе нет равных!

Еще мгновение Нэм улыбался, но внезапно от улыбки не осталось и следа.

– Сольвейг, – сказал он изменившимся голосом, – давай на чистоту, – он, сжав пальцы в замок, положил руки на стол. – Посмотри на себя. Ты на каком-то убогом кораблике явилась сюда в поисках неизвестно чего, – выражение его лица изменилось самым безобразным образом. – На тебя просто жалко смотреть!

Я поймала на себе взгляд взбешенного Аска. Он сидел рядом, и я успела схватить его за руку под столом прежде, чем он вскочил на ноги. Нэму доставляло удовольствие наше положение. Нас окружили несколько его соратников, одетых в форму «ЕО». Единственным отличием от настоящих солдат «Единого Ока» было то, что они не носили шлемов. Мы могли видеть их лица. Но наше внимание вновь привлек Нэм.

– Аск, признаться, я поражен, что ты до сих пор с ней. Но это ведь не по идеологическим убеждениям, верно? – с хитрой улыбкой сказал он и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Уверен, что так. А вот в том, что Бернхард долго не задержится, я был уверен с того самого момента, как увидел его. Вы проиграли! Даже если вам на какое-то мимолетное мгновение показалось иначе. Посмотрите на меня, – призвал он, широко разведя руки и выпячивая вперед грудь, – сколько я приобрел, примкнув к движению «Поиск»!

– Что все это значит? – не выдержав, наконец спросил Аск.

Нэм прищурился на него и с ухмылкой ответил:

– А твоя подруга уже все поняла, потому и не задает вопросов.

Он бросил на меня уничижительный взгляд.

– Увести их! – властно крикнул Нэм.

Нас вывели из зала. Руки сковали наручниками. Это были две стальные дуги, между которыми создавалось магнитное поле, а сама сталь подсвечивалась фиолетовым цветом. Я впервые видела такие. Трое солдат провели нас по коридору и остановили. Мы оказались у входа в мини-тюрьму, которая в бытность «ЕО» использовалась при задержании нарушителей. Здесь было шесть или семь камер. От сильного толчка в спину я оказалась на полу одной из них. Когда я поднялась на ноги, увидела, как захлопывается решетка камеры Аска. Он оказался напротив меня. Нас разделяло метров пять. Аск упал на пол, когда в сердцах попытался ногой выбить прозрачную решетку. Оказалось, что она была под электрическим напряжением. Солдаты со смехом скрылись из виду, свет погас.

Аск ходил кругами в своей клетке. Я, сидя на полу, осматривала камеру. Прозрачная решетка, которая представляла собой первую стену, была в длину не больше полутора метров, до стены напротив с подвесной скамьей – всего два шага. Все три стены на первый взгляд были абсолютно гладкими. Я прошлась по камере, приложив к ним руки, и убедилась, что это действительно так. Потолок был невысокий, я почти что дотягивалась до него, встав на носочки. По периметру потолка была тонкая светящаяся полоса, которая бросала на темную камеру блеклый желтоватый свет. Я вернулась к решетке и попыталась увидеть остальные камеры. Помимо той, где был Аск, хорошо была видна только одна, вторая же едва попадала в мое поле зрения. Заметив меня, он тоже прильнул к прозрачной решетке, пытаясь хоть что-то рассмотреть. Было очень тихо. Не доносилось ни звука ни из коридоров, ни из соседних камер. Мы с Аском, обменявшись безнадежными взглядами, скрылись в глубинах своего плена. Сев на скамью, я прислонилась спиной к стене и закрыла глаза.

«Вот и все, – подумалось мне, – наш путь оказался недолгим. Как же глупо!»

Я с досадой ударила кулаком по скамье.

«Нэм, неужели ты всегда был таким?! – мысленно сокрушалась я. – Однажды ты сбежал со мной с этой планеты, а теперь ты меня здесь поймал. Судьба удивительна в своей игре…»

Я впервые услышала про движение «Поиск». Надо полагать, что Нэм, теша свои амбиции, совершенно лишился рассудка, раз примкнул к сторонникам Игга Манне. Но кто же возглавил это движение? Это мне еще предстояло выяснить. Я все никак не могла понять, зачем мы с Аском нужны ему. Тысячи мыслей беспорядочно мелькали в моем сознании. Я зажмуривалась, качая головой, будто физически пытаясь прогнать их. Порой множество идей даже хуже, чем ни одной. Я не могла сосредоточиться, это начало раздражать. Я то вскакивала на ноги, то снова садилась на скамью, то делала несколько шагов, то замирала в бессильном оцепенении. Сколько еще это могло продолжаться?!

– Аск! – нарушил оглушающую тишину мой крик отчаяния, который будто пробудил меня и все вокруг.

– Аск, – эхом раздался чей-то голос, – это правда ты?

– Трани! – взволнованным голосом отозвался мой друг. – Где ты? Ты жив! Я не верю своему счастью, – негромко сказал Аск, боясь привлечь внимание охраны.

Трани оказался в камере справа от меня, поэтому я могла лишь слышать его голос.

– Я думал, что больше никогда не увижу тебя! – голос Трани дрогнул. – Ты знаешь, что случилось там, в Священном городе?

– Да, – мрачно ответил Аск.

В воздухе повисло молчание. Я смотрела на него, читала в его глазах тысячи воспоминаний о родителях. Невольно в моей памяти начали оживать воспоминания и о моих родителях. Я ощутила это так, будто только вчера взяла в руки то письмо из «ЕО». Ком подкатил к горлу. Оглушающая тишина заложила уши. На губах я ощутила соль своих слез. Уверена, Аск чувствовал то же самое. Казалось, этот момент никогда не закончится, он тянулся мучительно долго, каждая секунда вонзалась в сердце острой иглой.

Наконец я нашла в себе силы и произнесла:

– Трани, где твои родители?

Но услышала ответ не сразу. С минуту он молчал.

– Я не уверен, что они живы, – тихо отозвался Трани.

Ни я, ни Аск ничего не ответили.

– Аск, Сольвейг, возможно, это прозвучит странно, но я безумно рад, что вы здесь! – сказал Трани, в его голосе слышалась едва уловимая улыбка. – Как вы попали сюда?

– Мы направлялись на планету Лагуз, – ответил Аск, – и наткнулись на Нэма.

– Так вот почему его лицо показалось мне знакомым! – воодушевленно сказал Трани. – Я никак не мог вспомнить, где я его видел.

– Это было на планете Альгиз, когда мы нашли друг друга, – задумчиво ответил Аск.

– Там же Нэм нас покинул, – добавила я.

На мгновение все вокруг вновь поглотила тишина. На этот раз ее прервал Аск.

– Пора нам выбираться отсюда.

– Да, – негромко ответила я, – хотелось бы уже выяснить, кто же стоит за всем этим.

Вдруг в тюрьме загорелся свет. Послышались приближающиеся шаги. Они остановились около моей камеры. Я подняла глаза.

– А вот и ответ на мой вопрос, – произнесла я с улыбкой.

– Приятно, что ты меня помнишь, – ответил вожак.

– Орм, неужели ты все еще в обиде, что тебя не приняли в Элитное подразделение? – удивленно спросила я.

Он напрягся и хотел было что-то выкрикнуть, но в этот момент кто-то положил руку ему на плечо.

– Не придавай большого значения ее словам, – послышался женский голос.

– Анника, и ты здесь? – спросила я.

Девушка вышла из-за спины Орма, и, увидев ее испуганное лицо, я убедилась, что это она.

– Так это все ваших рук дело?!

– Твой бывший друг рассказал нам много интересного, – начал Орм. – Я всегда знал, что с тобой что-то не так, Сольвейг. Ты предатель! Я не верил тебе с самого начала.

– А Нэм тебе не рассказал, как он бежал с планеты Лагуз? Он такой же предатель, как и я. Так почему ты позволил ему быть с тобой заодно? – с улыбкой спросила я, подойдя вплотную к прозрачной решетке камеры.

Я была выше Орма и теперь смотрела на него немного склонившись. Было видно, что его это жутко раздражает.

Поставив руки на пояс и задрав голову, он прохрипел:

– В этом твоя вина. Ты затуманила ему голову своими революционными мыслишками!

Я не смогла сдержать смех и от души расхохоталась.

– Твоя наивность очень забавна, – сказала я, глядя в его маленькие бегающие глазки.

Он взорвался, и теперь даже Анника не могла успокоить его.

– Ты ответишь за все, Сольвейг! – срывающимся голосом закричал он, ударив кулаком стеклянную решетку, и в это же мгновение рухнул на пол, парализованный электрическим ударом.

Его увели. Анника задержалась в дверях, будто дожидаясь, когда я посмотрю на нее. Когда наши глаза встретились, что-то напряженное и в то же время решительное промелькнуло в них, а затем снова скрылось за ее привычным тревожным выражением лица. Я проводила ее взглядом, но было понятно, что диалог между нами только начался.

Свет вновь погас. Волна воспоминаний пульсирующими движениями нахлынула на меня. Я села на пол камеры, прислонившись спиной к стене и вытянув ноги, практически доставая ими до противоположной стены. Сознание, а затем и подсознание жадно перебирали эпизоды того времени, когда я впервые увидела Орма и Аннику, каждую нашу встречу, невзначай сказанные слова. Разум жадно впивался в любую деталь, которая тогда была лишь частью ландшафта. Словно вновь проживая все то время, я оказалась не в своем теле, а наблюдала будто со стороны. Это такое странное состояние, будто я могла подойти к каждому участнику эпизода, встать у него за спиной или заглянуть в глаза, уловить любой едва заметный жест и при этом остаться невидимой для него. Конечно, это ведь лишь мои воспоминания. Все это уже давно прошло, просто на тот момент для меня все это было неважно, я не задумывалась о том, чтобы придавать значение таким мелочам, как, казалось бы, случайно брошенные фразы или движение рук. Но теперь это было ключом к нашему спасению.

Не знаю, сколько времени это заняло. Даже если кто-то и звал меня, я была не в состоянии это услышать. Я и все части моих воспоминаний будто бы находились на дне глубокого озера. Движения мои были замедленны, а слабые лучи света, пробивающиеся сквозь толщу воды, едва уловимо играли на лицах.

Я была сосредоточена на Орме, вновь и вновь прокручивала его, как пленку. Шаг вперед – и сразу же обратно, на несколько шагов назад. Почему он пошел именно так? Мутный взгляд, надменная усмешка. Анника всегда была подле него, точно так, как и сейчас, украдкой выглядывала из-за его плеча. И тут я услышала еще один голос. Властный и уверенный, он прозвучал позади нас, приближаясь. Я обернулась и отпрянула, упав на песчаное дно, и оказалась окутана невесомыми частицами, словно туманом. Хьярти! В памяти промелькнули его приподнятые темные брови, и в следующее мгновение Орм рванул с места. Крик Анники. И вот уже агрессор лежит на земле. Я не увидела того момента, когда это произошло. Тогда мне подумалось, что Хьярти молниеносным ударом расправился с ним. Но сейчас, сидя на песчаном дне и ни на секунду не сводя глаз с происходящего, я открыла то, что прежде было невидимо. Хьярти даже не поднял руки. Он лишь сжал кулак у себя за спиной, а Орм все еще корчился от боли у его ног. И тут я услышала слова Хьярти, воспринятые тогда мной как добрый совет: «Даже если спишь, держи глаза открытыми». В это сложно было поверить, но, сказав это, он посмотрел прямо мне в глаза. Не той, что была в памяти, а на меня настоящую, сейчас, в этот самый момент. Какой-то неприятный холодок пробежал у меня по спине. Теперь я восприняла это как угрозу. Хьярти, а затем и парочка, ради которой я вернулась сюда, исчезли из моего поля зрения. В своем сознании я медленно поднялась, вновь спровоцировав танец песчинок вокруг себя. И снова, и снова вопрос в голове, как и в тот самый момент: «Почему все мы оказались здесь, и что от нас требуется?»

Я очнулась и увидела Аска, присевшего прямо передо мной на одно колено и тревожно вглядывающегося в мое все еще отрешенное лицо. Когда он поймал мой недоверчивый взгляд, мне вновь показалось, что он лишь иллюзия, эпизод из прошлого, так отчетливо сохранившийся в чертогах моего разума. Но когда он коснулся моего плеча – все рассеялось. Я ощутила себя в узкой камере, на холодном полу.

– Как ты сюда попал? – едва слышно сорвалось с моих губ, а может быть, мне лишь показалось, что я произнесла это вслух.

Аск быстро потянул меня за локоть, поднял на ноги и увлек за собой прочь из камеры. В голове прозвучал его торопливый голос: «Нам пора!» – и, не чувствуя ног, я побежала, почти не касаясь пола, за ним. Он крепко сжимал мою руку.

Череда коридоров. У одного из поворотов Аск резко остановился и отпрянул назад за угол. Я вскрикнула от неожиданности. Прижав меня к стене и коснувшись рукой моих губ, он многозначительно, с едва заметной улыбкой, таившейся в уголках его обыкновенно спокойных губ, замер. Слева от меня был Трани. Аск уже устремил взгляд за угол и, быстро кивнув головой, вновь привел нас в неудержимое стремительное движение. Мой слух все еще был слаб – будто под толщей воды. Но видела я все отчетливо. И когда в конце коридора появилась статичная тень, я хотела было выдернуть руку, но Аск, не оборачиваясь и ни на мгновение не ослабляя хватки, тянул меня вперед, прямо к ней. Тень за мимолетную секунду уже успела превратиться в миниатюрный силуэт, отпирающий большую стальную дверь. Сначала все мелькнуло зеленым светом от прикосновения ключа-карты, затем в полу я почувствовала вибрацию от работы того самого механизма, отделяющего нас от такой желанной свободы. Силуэт скользнул в приоткрывшуюся дверь, мы за ним. Это оказался багажный отсек. Наш маленький корабль был тут. Я остановила на нем свой взгляд, но там едва хватило места нам с Аском, а теперь нас было уже трое. Или четверо? Я впилась глазами в маленький силуэт, прячущий свое лицо за шлемом солдата «ЕО». Стянув песочного цвета материю с чего-то довольно громоздкого в углу, маленький солдат с невероятной решительностью проник на открывшийся нам корабль, своими огнями озаривший все вокруг. Такие бывали у контрабандистов с планеты Альгиз. Очередной трофей.

– Туда! – донесся голос Аска.

Трани был уже на ступенях корабля, а Аск, ударив по красной кнопке в стене, призывно махнул мне руками. В мгновение ока мы оказались на ступенях корабля.

Багажное отделение уже успело наполниться леденящим дыханием вселенной. Аск закрыл за мной люк, и мы увидели, что оба места позади сидений пилота и штурмана оказались заняты: маленький силуэт находился рядом с Трани, все еще не произнеся ни слова и не открыв своего лица.

– Все-таки четверо! – сказала я, схватившись за штурвал.

Аск, то ли не расслышав моих слов, то ли ожидая, когда я наконец нажму на газ, впился в меня умоляющим взглядом. Мы на обрыве. Секунда, и все позади.