Двери распахнулись, и нашему взору открылась слабоосвещенная зала. Темно-зеленые знамена украшали стены и длинные узкие столы, покрывая белоснежные скатерти. Перед ними на сцене стояла кафедра. Мы оказались у одного из боковых входов. По левую руку от нас был зрительный зал с мягкими креслами. Все, кто находился в помещении, уже рассаживались по своим местам. На мужчинах были фраки, а дамы, облаченные в длинные платья, то и дело расправляли шуршащие подолы в реверансах. Вообще, все вокруг напоминало театр, но уж никак не встречу высших чинов «Единого Ока».

Собрание Сената начиналось. Мы заняли места в правом крыле зала, что, расширяясь лучами, расходились от полукруглой сцены. У кафедры появился человек в темно-синем костюме, ткань которого отражала свет софитов, направленных откуда-то сверху. Мужчина был довольно крепкого сложения, очень ухоженный, скорее даже лощеный. В глаза бросалась его уверенность в себе и готовность вступить в горячие дебаты с любым из присутствующих здесь. Он выдержал небольшую паузу с каким-то заговорщицким видом и неприличной, несвойственной для подобного мероприятия ухмылкой. Затем, подняв вверх руку, сказал:

– Ну что же, – его голос разнесся над залой, – начнем, пожалуй! – мужчина поправил воротничок белоснежной рубашки, коснувшись красиво повязанного шелкового шарфика в тон костюму. – Я приглашаю на сцену первого оратора. Господин Панголин, прошу! – он демонстративно и жеманно похлопал ему, слегка поклонившись.

На сцену поднялся мужчина в летах, полный, но довольно подвижный, движения его были быстрыми и ловкими. Он не обратил никакого внимания на ведущего в синем костюме, а сразу занял его место и начал что-то оживленно рассказывать. Он шутил, в зале слышался одобрительный смех, иногда в ответ на его остроумные реплики кто-то хлопал.

Я пододвинулась к сидящему по правую руку от меня Вигману Адальберту и спросила шепотом:

– Мы не ошиблись дверью?

Его лица коснулась едва заметная улыбка. Он молчал, внимательно осматривая присутствующих. Хэйнрик Хэймир и его жена сидели впереди нас, два кресла в первом ряду были для послов. Позади них сидели советники. В третьем ряду – наставники, рядом с ними сел и Трани. Далее расположились я, Вигман Адальберт и Аск. Точно так же сидели представители других секторов.

Вскоре оратор заговорил серьезнее, и стало понятно, что он из Министерства финансов. Мы прослушали еще несколько небольших докладов, когда на сцену во время одного из выступлений выбежал ведущий в синем костюме. Вид у него был рассеянный, даже немного испуганный, шелковый шарфик развязался и съехал набок, он ежеминутно поправлял воротничок рубашки. В какой-то момент мне показалось, что на его высоком лбу блеснули капельки пота. Ведущий подбежал к сухой женщине из Министерства юстиции, которая монотонно, с безучастным видом читала свой доклад. Она в удивлении подняла тонкие брови, когда он шепнул ей что-то на ухо, и спешно покинула сцену. По залу пробежал шепот, все переглядывались.

Ведущий вцепился в кафедру и прерывистым голосом, который, казалось, повысился на пару тонов, выпалил:

– Срочное сообщение от госпожи Анаконды, – после чего за его спиной появился экран, и мы увидели женщину. Короткие светлые волосы были убраны за уши, узкие зеленые глаза мерцали странным светом. Ведущий уже куда-то исчез. В зале чувствовалось напряжение. Тишина.

– Послы немедленно должны отправиться в Океан Спокойствия.

Экран мгновенно погас. Никаких объяснений.

В зале начался переполох, многие спешно покидали свои места. Ни я, ни Вигман Адальберт не трогались с места. Аск с напряжением вглядывался в спины посла сектора «Лагуз» и его жены. Мы ждали. Трани обернулся и посмотрел на нас, вид у него был растерянный. Вдруг Вигман Адальберт коснулся моей руки. Я вздрогнула. Странно, что меня могло испугать легкое прикосновение.

Он быстро приблизился и шепнул:

– Сейчас.

Словно тень, он молниеносно очутился рядом со своим отцом, который к тому моменту едва успел подняться.

– Идем, – тихо сказала я Аску.

Мы поспешили за уходящей делегацией сектора «Лагуз». Когда тяжелые двери за нашими спинами захлопнулись, мы, не сбавляя шага, прошли в узкий коридор. Вигман Адальберт шел рядом со своим отцом, немного склонив к нему голову. Тот что-то тихо говорил ему, едва шевеля губами. Советники и наставники следовали за ними, не говоря ни слова, лишь время от времени переглядываясь. Когда мы, наконец, вышли из здания, то увидели, что появились первые лучи восходящего солнца. Они осветили мое лицо. Я на мгновение поддалась им, но тут же натянула капюшон на глаза.

Мы поднялись на корабль. Хэйнрик Хэймир с женой и советниками закрылись в кабинете, слышались их голоса, они спорили. Я, Аск и Трани были в центральном зале, когда появился Вигман Адальберт.

– Что происходит? – спросил Аск.

Вигман Адальберт посмотрел на нас, а затем спросил, сев на диван напротив:

– Вы знаете что-нибудь о лунах? – он почему-то внимательно посмотрел на меня, будто задавая вопрос только мне.

Аск и Трани молчали. Я тоже не сказала ни слова.

– Тогда я расскажу вам. Это древняя история, – он все еще не отрывал от меня пристального взгляда, – с незапамятных времен существовали три луны. Во времена Великой Войны была уничтожена одна из них.

– Великая Война?! – воскликнул Трани.

– Да, но сейчас не это главное, – ответил Вигман Адальберт, – не так давно была уничтожена Вторая луна.

– Кто ее уничтожил? – спросил Аск.

– Это дело рук «Единого Ока», – ответил принц, немного понизив голос.

– Но зачем? – снова спросил Аск.

– Я сам не знаю ответа на этот вопрос, – сказал Вигман Адальберт.

– Куда мы направляемся? – спросила я наконец.

– По ту сторону Великого Солнца, – сказал принц, снова взглянув на меня.

Я на мгновение замерла:

– В Федерацию Зиу?

– На самую границу. Там находится Месяц – последняя из лун.

– Что все-таки произошло? Почему так срочно потребовалось лететь туда? – спросил Аск.

– Что-то пошло не так, – задумчиво сказал принц. – Мы узнаем это, как только прибудем на место, это случится совсем скоро. Корабль прекрасно оборудован, доставит нас к границам Федерации Зиу в три раза быстрее, чем любой другой, – он сказал это, поднимаясь, после чего ушел.

Аск посмотрел на меня.

– Все это очень странно, – сказал он.

Я кивнула. Трани, зевнув, пожелал нам спокойной ночи.

Я смотрела в иллюминатор, когда Аск спросил:

– Как ты думаешь, что мы найдем там? У меня какое-то странное предчувствие, – он добавил это, немного смутившись, – я бы не сказал, что боюсь, но…

– Понимаю, о чем ты, – сказала я, не отрывая глаз от бесконечных просторов, полных звезд, – я тоже это чувствую.

Я не помню, как уснула. Но очнувшись, я почувствовала, что укрыта пледом, а когда открыла глаза, увидела принца.

– Здравствуй, Вигман, – сказала я, приподнимаясь на локтях.

– Привет, – сказал он улыбнувшись.

В воздухе повисло молчание. Было видно, что нам обоим есть что сказать друг другу, но мы не решались. Наконец, когда я уже было собралась начать, в дверях появился Трани.

– Доброе утро, – крикнул он, широко улыбаясь, – скоро завтрак, вы идете?

– Да, – быстро ответил принц, и Трани снова исчез. – Сольвейг, – начал он, – нам надо поговорить…

– Согласна, – оживилась я, – я кое-что вспомнила и хотела задать тебе вопрос.

Он удивленно посмотрел на меня и кивнул в ожидании.

– Так вот, – сказала я негромко, – я вспомнила эту историю про луны, я уже слышала ее прежде. Давным-давно моя мама рассказывала мне об этом, но я думала, что это лишь сказка.

– Я предполагал, что ты слышала об этом, – Вигман Адальберт немного помедлил, – от своих родителей.

– Почему? – меня удивил его ответ.

– Нам пора на завтрак, – сказал он, явно не желая продолжать разговор.

Я пошла за ним. В столовой сидели родители принца, Аск и Трани. Поздоровавшись, я и Вигман Адальберт заняли свободные места за столом.

– Послезавтра утром мы прибудем в пункт назначения, – сказал Хэйнрик Хэймир и, сделав небольшую паузу, продолжил. – Вы увидите там не самые приятные вещи, но ни в коем случае не должны показать своего страха. Трани останется здесь, это не обсуждается. Наставники останутся с ним.

– Правитель, – сказала я, когда он взял чашку, – могу я спросить?

– Конечно, – ответил Хэйнрик Хэймир и поставил чашку на стол.

– Что такое Океан Спокойствия? Мы ведь именно туда направляемся, не так ли?

– Это лаборатория, – твердо сказал он, – вы все увидите сами.

Когда завтрак был закончен, я вернулась в центральный зал. Аск сел рядом.

– Что тебя беспокоит? – спросил он.

– У меня с этим днем связаны неприятные воспоминания, – сказала я.

– С днем рождения?! – удивился Аск. – Но почему?

– Просто не могу поверить, что уже столько лет прошло с того момента, когда в свой шестнадцатый день рождения я получила письмо из «ЕО». Кстати, это письмо мне прислал Игг Манне, – сказала я, посмотрев на друга.

– Игг Манне?! – осторожно переспросил он. – Не могу поверить! Но что он написал тебе?

– Он сообщил мне, что мои родители мертвы.

– Ты никогда не говорила о своих родителях, – растерянно сказал Аск. – Я не знал об этом, прости.

– Это случилось ровно десять лет назад, – продолжила я, говоря скорее самой себе.

Несколько минут мы неподвижно вслушивались в тишину. Мысли уносили меня куда-то далеко, все вокруг, казалось, растворилось в темноте. Но вдруг я услышала голос. Когда-то этот голос спас меня от забвения, вырвав из его рук в последний момент.

– Еще когда мы были на планете Ингваз, я хотел сказать тебе, что все знаю, – начал Аск. Поймав мой взгляд, он продолжил. – Мои родители рассказали мне, что ты спасла их.

– Ну, «спасла» – это громко сказано, – сказала я улыбнувшись.

– Я, кстати, даже почти не сержусь, что ты не рассказала мне о том, что они живы и что с ними все хорошо! – сказал Аск, хитро улыбнувшись и легонько толкнув меня.

– Вот оно как, – усмехнулась я, – только не говори Трани, что я все знала и про его родителей.

– Что?! – мы услышали голос Трани. – Как ты могла все это скрывать от нас?

– Я не имела права рассказывать, – спокойно ответила я, когда недовольный Трани плюхнулся на диван, – это не мое решение и не моя тайна. Таков был их выбор. Они не могли подвергать вас опасности, поэтому и не могли сообщить вам.

– Мы понимаем, Сольвейг, – спешно сказал Аск, укорительно взглянув на Трани.