Мы встретились рано утром. Нэм с гордостью вручил мне прибор-карту: маршрут полета на Совуло был готов. Чтобы это провернуть, необходимо было попасть на один из островов. Там находились базы «ЕО». Солдаты практически круглые сутки патрулировали поверхность планеты. Наблюдение прерывалось лишь один раз – в полночь – и всего на шестьдесят минут, когда происходила смена патруля. То есть у нас был всего час, чтобы заполучить корабль и скрыться.

– Ты уверен, что не передумаешь? – спросила я Нэма за пару часов до полуночи. – Если ты захочешь вернуться, это будет очень не просто.

Он улыбался:

– Другой возможности у меня не будет, не хочу упускать ее.

Итак, до смены патруля оставался час. Я отдала Нэму наушник, благодаря которому мы с ним оставались на связи. Сев на мой небольшой корабль, мы направились к поверхности воды. Я смотрела в иллюминатор – город ночью был особенно красив. Его огни растворялись в огромном океане, который, казалось, в любой момент может убить этот маленький огонек, но океан охранял его.

Нэм родом не с Лагуз, а с маленькой планеты третьего сектора под названием Беркан. Он давно улетел оттуда в поисках чего-то большего. Там была спокойная жизнь, но он не хотел этого спокойствия. И хотя у него не было особой цели или мечты, он просто не мог сидеть на месте, многим интересовался. Помимо увлечения техникой, у него была масса других увлечений. Он разбирался в разных сферах, но знал их не глубоко. Несмотря на это, он был интересным собеседником и появился очень вовремя. Перебраться на другую планету в одиночку мне было бы труднее, и ушло бы гораздо больше времени на подготовку.

Оставалось пятнадцать минут до смены патруля. Мы уже были на острове. Благодаря тому, что я следила за этой базой, я знала, с какой стороны острова нет солдат. Это была небольшая территория, на которой находился песчаный пляж, а чуть поодаль – густые заросли. План заключался в следующем: Нэм проникает на один из кораблей «ЕО» и летит сюда, а я на своем корабле залетаю в заранее открытый им багажный отсек. После чего мы сразу же покидаем планету. Если что-то пойдет не так, как запланировано, то мы встретимся на соседнем острове. Там есть пещера, которую очень сложно найти, если не знаешь ее точного местонахождения. Я нашла ее на прошлой неделе и описала Нэму, как туда добраться.

Гроза разрывала небо. Шел сильный дождь.

– Не самая удачная погода для полетов, – заметил Нэм.

Я ничего не ответила.

– Смотри, – позвала я его. – Тут есть проход прямо к заднему входу ангара, – сказала я, указав на узкую тропинку сквозь заросли, – я сделала его вчера ночью. Растения лучше не трогать, поэтому воспользуйся этим прибором, – я дала ему прибор-полусферу, создающий защитную оболочку вокруг его обладателя. – Мы на постоянной связи, – сказала я, указывая на наушник. – Помни, что ты должен вылететь из ангара под видом одного из сменных патрульных кораблей, но если вдруг тебя захотят остановить с проверкой, то скорее улетай. Кораблям «ЕО» не страшен обстрел, поэтому тебе ничего не угрожает. Но если все-таки сработает сигнал тревоги, я, чтобы отвлечь их, создам искусственный взрыв рядом с одним из ангаров. Это введет их в замешательство, и они скорее устремятся к тому, кто остался на острове, чем к тому, кто улетает на корабле, понимая, что его им вряд ли удастся поймать.

Оставалось несколько минут до смены. Нэм уже скрылся в зарослях. Я стояла на берегу и смотрела на бескрайний океан. Практически все жители Лагуз видели его только изнутри.

Уже на протяжении двухсот лет одна из уникальных федераций с древнейшей историей находится под властью «ЕО». К памятникам культуры, которые находились в городах, «Единое Око» ограничило общественный доступ, оправдав это тем, будто проводятся реставрационные работы. Они хотели взять под свой контроль и Храмы, которые находились в открытом океане, за пределами городов. Но Жрецы, Хранители Тайного Знания, предвидели развитие событий, связанных с возникновением «ЕО», и спрятали всю информацию о Храмах и путях к ним. Когда власть «Единого Ока» стала укрепляться, оно позволило себе проводить массовые допросы, чтобы выяснить все о Жрецах, Храмах и о том, как в них попасть. Жрецы отказывались как-либо контактировать с новым правительством. Но «ЕО» была нужна информация, и вскоре Хранители стали пропадать. Все понимали, чьих это рук дело, но что можно было сделать? Жрецы покинули города. Последняя ниточка, которая могла привести «ЕО» в Храмы, ускользнула. Хотя поговаривали, что потомки Жрецов возвращаются и до сих пор живут среди обычных горожан. А «ЕО» до сих пор занимается поиском.

Я посмотрела на часы: было за полночь. Нэм уже должен был находиться на корабле, тревога не сработала. Я направилась к своему кораблю, как вдруг услышала шум за спиной. Обернувшись, я увидела солдата.

– Скорее, улетай! – неожиданно крикнул он, даже не думая меня схватить. – Да лети же!

Я постояла опешив пару секунд, после чего бросилась к кораблю. Уже слышны были голоса приближающихся военных. Сев на корабль, я поднялась в воздух.

– Нэм, ты слышишь меня?

– Да, Сольвейг, – послышалось в наушнике, – корабль у меня, я лечу в сторону пляжа. Я видел солдат, но они не пытались даже стрелять. А ты готова сесть на борт?

– Нэм, лети в сторону пещеры, они нашли меня! Встретимся там!

– Что?! Я не слышал сирены, что произошло?

– Я не знаю, тут что-то не так!

С земли начался обстрел. Я взяла курс в сторону острова, на котором мы условились встретиться. Для этого необходимо было пролететь над базой «ЕО». Я уже пересекла заросли, когда увидела, как поднялись четыре корабля, преградив мне путь.

«С ними мне не справиться», – мелькнуло в голове. Я развернула корабль и полетела в другую сторону. Патрульные быстро нагоняли. Я увидела, что они активировали самонаводящиеся пушки. Эти уже не промахнутся, как солдаты на берегу. А если это произойдет, то от меня и моего корабля ничего не останется.

– Включить режим «Спейс»!

Бортовой компьютер выдал предупреждение: «Использование режима “Спейс” на небольших высотах запрещено».

Скорость возросла в разы, но мне не удавалось поднять корабль: я летела очень близко к поверхности воды. Корабли «ЕО» отставали всего несколько секунд, после чего вновь стали стремительно приближаться. Я заметила, что их не четыре, как было сначала, а три. Это показалось мне странным.

«Куда он мог деться?» – подумала я. Внезапно один из кораблей выстрелил. Снаряд летел точно в меня, но вдруг в него попал другой снаряд. Произошел сильный взрыв. Ударная волна еще сильнее прижала мой корабль к воде. из-за дыма ничего не было видно. И тут меня перевернуло. Корабль дном задел вершину подводной горы, которая едва заметно выходила из морской глади. Я увидела ее в последний момент, и мне не удалось совершить маневр, чтобы избежать столкновения. Корабль начал уходить под воду. Он тонул быстро, приборы от сильного сотрясения вышли из строя, и я никак не могла переключить систему на «акварежим». Мне ничего не оставалось, кроме как скорее покинуть корабль, пока я еще не очень глубоко и могу доплыть до поверхности. Когда я открыла люк, вода хлынула внутрь корабля и меня волной захлестнуло обратно. Я с трудом выбралась и что есть сил поплыла вверх. Было темно, но виднелись прожекторы с кораблей «ЕО»: они уже искали меня. Начала кружиться голова, кислорода почти не осталось, но поверхность была уже близко.

«Еще немного!» – последняя мысль промелькнула у меня в голове, после чего наступила тьма. Следующее, что я услышала, – это крик чайки. Он был настолько пронзительным и отчетливым, что я тут же открыла глаза. Я пришла в себя на поверхности воды, не помня, как это произошло. На тот момент меня больше волновал приближающийся корабль. Прожектор его не работал, но он явно направлялся ко мне. Попытки уплыть были бы тщетны, поэтому я не стала тратить сил, которых у меня и так не было.

Но тут я услышала знакомый голос:

– Не бойся! Это я предупредил тебя на берегу. Я помогу тебе!

С корабля скинули лестницу. Один из кораблей с прожектором направлялся в нашу сторону.

– Решайся! Иначе мне придется сдать тебя им! – крикнул пилот в шлеме.

Я ухватилась за лестницу. Он быстро поднял меня на борт и сказал спрятаться в багажном отсеке. Тут по рации раздался голос солдата, который, по-видимому, был пилотом подлетевшего к нам корабля:

– Солдат, вы меня слышите? Почему ваш прожектор не активен?

– Он почему-то отключился. Сейчас я попробую включить его снова, – ответил тот, кто помог мне. – Все, работает.

– Продолжайте прочесывать местность, мы должны найти ее!

– Так точно, сэр.

После этого мы разлетелись в разные стороны.

– Эй, не бойся, – обратился он ко мне, – я тебе все объясню.

– Хорошо, – ответила я.

Через пару минут мы оказались над маленьким островом, который был достаточно далеко, чтобы корабли «ЕО» не видели нас. Приземлившись, пилот сошел с корабля и подал мне руку. Я вышла за ним. У меня кружилась голова, было тяжело стоять на ногах. Я села на песок. Он снял шлем. Небо, полное звезд, осветило его лицо.

– Меня зовут Вигман Адальберт, – сказал пилот корабля, приветливо улыбнувшись.

Я увидела, что это молодой человек, не старше двадцати семи лет. У него был открытый взгляд, темные волнистые волосы до плеч, смуглая кожа.

– Почему ты помог мне? – спросила я. – Ты ведь солдат «ЕО».

Он сел рядом. Немного помолчав, видимо обдумав, может ли сказать мне то, что собирался, он промолвил:

– Я действительно солдат «ЕО», но это мое прикрытие. На самом деле я потомок Жрецов.

Я удивленно посмотрела на него.

Он спокойно продолжил:

– То, что может помочь тебе в борьбе с «ЕО», находится на планете Ингваз, в одном из Храмов. «Единое Око» ищет эти Храмы, но благодаря Жрецам у них никогда не получится найти их. Мы давно знали о тебе. Ты подняла довольно большую волну возмущения в городе.

– Да, только эта волна обрушилась на меня, а не на «ЕО», – с улыбкой заметила я.

Он не смутился:

– В любом случае ты можешь создавать резонанс, и именно благодаря этому мы узнали о тебе и сейчас я тебе помог.

– Получается, «ЕО» знает, что в Храмах хранится что-то, что может разрушить его власть? – спросила я.

– Не знаю, что именно известно «Единому Оку», но какой-то информацией его руководство обладало с самого начала правления. Все это время они ищут эти Храмы и Жрецов.

– А зачем ты работаешь на «ЕО»? – я не очень понимала, как может Жрец находиться в подчинении у «Единого Ока».

Он не задумываясь ответил:

– Благодаря этому я знаю примерный план действий «ЕО» и могу предупредить Жрецов в случае необходимости.

У меня не возникло вопроса, почему древнее общество помогает мне. Неужели они верят в меня и я действительно иду в правильном направлении? Не обманывает ли меня этот человек? Я просто спросила:

– Как я найду этот Храм?

– Я буду там, когда придет время и ты прилетишь на Ингваз, – ответил он, – но прежде ты должна собрать союзников и информацию. Мы будем на связи, только ты никому не должна говорить обо мне и о том, что я помогаю тебе.

– Хорошо, – сказала я.

Он расстегнул воротник формы и, сняв что-то с шеи, протянул мне. Это были серебряные амулеты, напоминающие монеты. На них были изображены знаки всех планет четырех секторов и планет Федерации Зиу.

– Один из них – твой, – сказал он, – второй – твоего истинного союзника.

– Что? – я не поверила своим ушам. Я уже слышала об этом.

– На твоем пути тебе встретятся те, кто будет выдавать себя за твоих друзей, кто скажет, что готов идти с тобой до конца, но ты должна чувствовать, искренни они с тобой или нет. Этот амулет ты отдашь тому, кого сочтешь своим истинным союзником. Он – твое второе «я», так что выявить его достаточно просто, но вот найти… – он замолчал.

– А что означают твои амулеты? – спросила я.

Он указал на один из оставшихся на его шее:

– Это знак планеты Ингваз, я родился там, – он показал обратную сторону амулета. – Это печать Жрецов.

Символ напоминал очертания птицы.

– А эти, – указал он на два других, – такие же, как я отдал тебе. Я еще не нашел своего истинного союзника, поэтому у меня их два. Всего существует двадцать два амулета.

– Как мы будем оставаться на связи? – спросила я.

– О, чуть не забыл! – он начал что-то искать в небольшой сумке, которая была у него на поясе. Через пару секунд у него в руках оказалась маленькая черная пирамида. Она была сделана из какого-то гладкого камня и практически ничего не весила.

– Как только захочешь связаться, приложи амулет к основанию пирамиды, – сказал он. – Нам пора, иначе на базе заметят мое отсутствие. Куда полетел твой напарник?

– На остров к югу от вашей базы.

– Летим, – сказал он, ловя прохладные потоки восточного ветра. Высадив меня на острове, он сказал. – Вы можете улететь прямо сейчас – на моем радаре показано, что корабли «ЕО» двинулись на поиски к северу. Я знаю, ты не оставишь своей миссии, Сольвейг, поэтому я помог и помогу тебе снова, когда придет время.

– До встречи, Вигман Адальберт, – сказала я, махнув рукой бесшумно поднимающемуся в небо кораблю.

Не теряя времени, я тут же направилась к пещере. Нэм был рад меня видеть.

– Что случилось, где ты была? – спрашивал он, когда мы уже были на пути к планете Совуло.

– Авария, – отвечала я, – воспользовалась режимом «Спейс» на небольшой высоте. Кстати, у меня появилась идея, как можно назвать штаб.

Нэм удивленно посмотрел на меня.

– Чайка. Штаб «Чайка».