Прошел ровно месяц с того момента, как мы прилетели на Ингваз, в город Хэльги Хэймир. То, что произошло здесь, я никогда не забуду. Здесь я нашел ответы. Я нашел правду. Я нашел свою семью.

Все это время я и мой брат, которого я до сих пор не привык называть новым именем, обучались мастерству у Жрецов. Вигман Адальберт часто бывал на занятиях с нами и помогал. В это время Сольвейг я почти не видел. Обычно это происходило на собраниях раз в неделю, когда мы обсуждали наши дальнейшие действия. Все свободное от занятий время я проводил с семьей.

Как-то раз я решил прогуляться. Впервые за все время пребывания здесь я покинул пределы города. Я увидел наши корабли, они стояли все так же, как и месяц назад, неподалеку от пещеры. Я решил дойти до нее, ведь теперь знал, как удерживать воду. Вигман Адальберт рассказал об этом мне и Трани на занятиях. Мы даже практиковались.

Вдруг, к моему удивлению, я увидел Сольвейг. Она сидела на земле спиной ко мне и смотрела в пещеру, в которой была заточена вода.

– Привет, – сказал я, подойдя ближе.

Она не оглянулась, но кивнула.

– Что ты тут делаешь?

– А ты? – спросила она эхом.

Никогда раньше я не видел ее такой.

– Сольвейг, что случилось? – спросил я, все так же стоя у нее за спиной.

– Настала Зима.

– Зима? Подожди, о чем ты?

– Я скучаю по дому. Я бы хотела сейчас оказаться на планете Зиу.

– По дому? Я думал, твоя родная планета – Лагуз, – удивился я.

Она не ответила.

– А как же наши планы?

– Я считаю, что моя миссия выполнена.

– Что это значит?

– Сейчас мне кажется, что все, что я делала, было только ради того, чтобы привести вас сюда. Я счастлива, что мы все-таки нашли Храм планеты Ингваз. Спасибо, что спас мне жизнь тогда, на планете Ансуз. Теперь я знаю, что ты не зря подарил мне ее. Я сделала то, что должна была.

Я слушал и не верил, что она это говорит.

– Но… но почему ты так говоришь?

– Я не хочу быть обузой, которую надо защищать. Теперь ты и Барн… то есть Трани, в надежных руках. Вы многому научились и сможете постоять за себя. Я же вряд ли смогу вам чем-то помочь. Я бы давно улетела, но не знаю, как отсюда выбраться, – вздохнула она. – Я хотела попросить помочь мне Вигмана Адальберта, но он куда-то пропал. Кроме как на собраниях, я ни разу его не видела за этот месяц.

Я сел рядом с ней и заметил, что теперь не вижу того молочно-голубого свечения, которое обычно она излучала.

– Сольвейг… – начал было я, но она прервала меня.

– Я тоже не чувствую.

– Тогда, может, действительно твоя миссия закончилась… – сказал я, вставая.

Она молчала. Я был очень зол и быстрым шагом уходил прочь. Я не мог поверить, что Сольвейг может оставить то, к чему она так долго шла, что она может оставить меня. Только когда я был уже у ворот в город, я понял, что натворил.

– Сольвейг! – я бежал назад так быстро, как только мог. – Сольвейг! Я не…

Но на том месте, где несколько минут назад мы с ней сидели, лежал лишь медальон, такой же, как она прислала мне в первой посылке на планету Йера с сообщением: «Ты уже не потерян. Штаб “Чайка”. Совуло». Я упал на колени и подобрал его.

– Сольвейг! – крикнул я еще раз, но ответа не было.

Тут я услышал звон колокола, это означало, что собрание скоро начнется. Я надел медальон на шею. Он со звоном ударился о второй. Я направился к Храму.

Вскоре я был в круглом зале, где проводились собрания. Я с ужасом заметил, что были все, кроме Сольвейг. Несколько секунд царила тишина. Я хотел сказать о том, что произошло, но вдруг чья-то рука коснулась моего плеча. Молочно-голубой свет на мгновение ослепил меня.

– Простите за опоздание, я искала свой медальон. А, вот же он, – Сольвейг сняла один из медальонов с моей шеи и, надев на себя, села рядом.

Я смотрел на нее и не мог оторвать глаз. Она сияла, как и прежде. Вигман Адальберт сидел по другую сторону от нее и тоже смотрел на нее внимательным взглядом.

– Наконец все в сборе. Итак, завтра мы должны отправиться на собрание Сената, которое возглавляет Игг Манне.

– На собрание Сената? – шепнул я Сольвейг.

Она была удивлена не меньше моего, в ее глазах я уловил напряжение. Я уже и забыл, как поймал этот взгляд впервые, на Совуло, в штабе «Чайка»… Он был такой же ледяной, как и сама планета, такой же пронизывающий насквозь, как беспощадные ветра бесконечной Зимы.

– Отец, – привстал Вигман Адальберт, обращаясь к Хэйнрику Хэймиру, – ты считаешь, мы уже готовы? – он посмотрел на меня и моего брата, а потом снова на отца.

– У нас нет выбора, – ответил тот, глубоко вздохнув. Было видно, что это решение далось ему нелегко. – Мы отправимся на планету Фео. Там находится центральный штаб «Единого Ока». Я полагаю, все присутствующие здесь осознают степень опасности, – он внимательно посмотрел на сенаторов, после чего встал из-за стола и остановил свой взгляд на родителях Трани.

– Вы уже приняли решение? – спросил он немного тише.

Од и Фрейя поднялись из-за стола. Мой брат, сидевший рядом с ними, тоже встал.

– Мы решили, – начал Од, отец Трани, – что он должен остаться здесь.

– Я полностью поддерживаю ваше решение, – тут же с облегчением ответил Хэйнрик Хэймир.

Трани же выглядел недовольным. Он и его родители вновь сели за стол.

– Аск, – внезапно обратился ко мне правитель. Я не ожидал этого и, резко встав со стула, преклонил голову. – Ты готов лететь?

– Я готов.

Он внимательно посмотрел на меня, а после почтительно кивнул. Я почувствовал себя неловко, снова преклонил голову и быстро сел за стол. Сам правитель Священного Города Хэльги Хэймир поклонился мне!

Наступила тишина. Он смотрел на Сольвейг, а она на него. Наконец он обратился к ней:

– Мы все поймем, если ты откажешься. То, что он сделал с тобой…

– Я полечу, – сказала Сольвейг, выйдя из-за стола.

Вигман Адальберт резко обернулся в ее сторону, в его глазах промелькнули удивление и ужас. Он хотел было что-то сказать, но тут же взял себя в руки. Сольвейг и Хэйнрик Хэймир стояли друг напротив друга. И снова тишина. Мне сложно было представить, что происходило в душе Сольвейг. Ей уже довелось встретиться с Иггом Манне и даже поговорить с ним, он чуть не убил ее…

– Игг Манне думает, что Сольвейг мертва, ведь так? – вдруг спросил Трани.

– Да, – ответил правитель, – он считает, что и Вигман Адальберт тоже мертв. В этом наше преимущество. Они отправятся туда под видом советников из сектора «Лагуз» и в одеяниях скроют свои лица. На сегодня собрание окончено. Отправление завтра утром, – сказав это, он покинул зал.

Сольвейг тоже куда-то исчезла.

Я не спал всю ночь. Мысли о том, что это последние часы здесь, в безопасности, с моей семьей, которую я наконец нашел, не давали мне уснуть. Мысли о том, что теперь я должен покинуть их и неизвестно, увидимся ли мы когда-нибудь снова. Но я был счастлив, что мама и папа, мой брат и его родители остаются здесь. Герда, Фрейр, Фрейя и Од были хоть и сенаторами, но не официальными, а представителями восстания, как уже говорилось на собрании. В секторах «Фео» и «Йера» были ставленники «ЕО», поэтому на собрании могли присутствовать только Хэйнрик Хэймир с женой, советники и наставники и представители сектора «Асс».

Я стоял у окна, опершись на стену, и смотрел на ночной город. Мягкий свет плавающих в воздухе фонарей создавал причудливые тени. Жители уже готовились к празднику рождения Солнца. Дома были красиво украшены, на улицах города зажигали свечи. Все здесь дышало спокойствием. Хэльги Хэймир был погружен в сон, и казалось, один я нарушаю его.

Звон колокола. Сердце замерло. Меня будто окатили ледяной водой. Дыхание на мгновение перехватило.

«Неужели утро?» – не верилось мне. Я не помнил, как заснул, а очнулся в кресле, стоявшем неподалеку от окна, в одежде, даже куртка была на мне. В последний раз взглянув из окна на город, я направился к выходу. Ни мамы с папой, ни Трани с родителями во дворце не было.

Вскоре я уже был около ворот в город, рядом с которыми стояли корабли. Вокруг было много людей. Они все пришли проститься с правителем и с нами. Когда я прорвался сквозь толпу, то увидел, что Хэйнрик Хэймир с женой уже поднимаются на корабль. Корабль был невероятно красивый, при этом все оснащение на нем было не хуже, а, возможно, даже лучше, чем на военных кораблях. Следом за ними поднялись Сольвейг и Вигман Адальберт, а затем Жрецы Храма, у которых мы с Трани обучались мастерству. Они также сопровождали сенаторов, ведь с ними ничего не должно было случиться во время долгого путешествия.

Сектор «Лагуз» граничил с первым сектором, но планета Фео находилась по ту сторону Малого Солнца, так что нам предстояло пересечь почти весь сектор.

Мои родители были неподалеку от входа на корабль, рядом с ними стояли Фрейя и Од. Я подошел к ним, мы попрощались.

– Будь осторожен, – сказала мама, обняв меня.

– Присматривай за Сольвейг, – похлопал меня по плечу отец.

Я посмотрел на него и кивнул. Он протянул мне руку, я пожал ее, а потом отец крепко обнял меня.

– Мне пора идти, – сказал я, оглядываясь. – А где Трани?

– Он не захотел прийти… – с грустью ответила Фрейя.

– Трани уговаривал, чтобы мы отпустили его на собрание Сената, поэтому, получив отказ, он обиделся на нас, – с улыбкой сказал Од.

Я с грустью улыбнулся ему в ответ и пошел к кораблю. Поднявшись, я оглянулся и взглянул на мою семью, а потом на Священный Храм Хэльги Хэймир. После этого махнул рукой то ли провожающим нас жителям, то ли городу, в который так хотелось вернуться.

Нам предстояло лететь несколько дней. На планете Фео мы будем 24 декабря. А 25 декабря должно состояться собрание Сената.

Почти все время полета я провел в своей комнате. Мысли не отпускали меня. Я не мог ни спать, ни есть, ни с кем не хотел говорить. Пару раз ко мне приходила Сольвейг, но я не открывал дверь. Меня переполняли смешанные чувства. Благодаря ей я нашел свою семью, но теперь мог потерять их. При этом и речи быть не могло, что я останусь на Ингваз с ними, что откажусь лететь. Это было совершенно немыслимо для меня. Я хотел встретиться с Иггом Манне, хотел бороться за общее дело, в котором оказался благодаря Сольвейг. Это было важно для меня и всей моей семьи. Я не мог подвести их. И конечно же, не мог подвести Сольвейг. Но почему-то не находил в себе сил, чтобы поговорить с ней.

Встреча с Иггом Манне неуклонно приближалась. Я боялся. Но не знаю, чего больше, – самого Игга Манне, потерять жизнь или семью. Я прекрасно помнил, что он сделал с Сольвейг, и очень беспокоился за нее.

«Как она поведет себя, когда увидит его? Вдруг она выдаст себя?» – об этом я думал не одну ночь, проведенную на этом корабле.

В дверь постучали.

– Вас зовет правитель. Общий сбор в центральном зале, – послышался голос за дверью.

Через пару минут я уже был там. Посреди зала стоял овальный стол из красного дерева. Освещение было неярким, стены темными. Хэйнрик Хэймир сидел во главе стола. Справа от него были Вигман Адальберт и Сольвейг.

Когда я появился в дверях, правитель мягко указал мне на место рядом с ними и сказал:

– Завтра вечером мы приземлимся на планете Фео. Нас встретят и отведут в здание центрального штаба «ЕО». Некоторое время мы проведем там, после чего нас проводят в Дом сенаторов. Он находится неподалеку от центрального штаба. Там мы переночуем, а утром 25 декабря начнется собрание, – Хэйнрик Хэймир посмотрел на Сольвейг и Вигмана Адальберта. – Когда мы приземлимся, вы должны быть в одеяниях советников, а ты, Аск, – взглянул он на меня, – будешь среди наставников. Ты можешь не прятать своего лица, Игг Манне не знает о тебе.

Я кивнул. Он помолчал, а потом сказал:

– Советую вам хорошенько выспаться, – с этими словами Хэйнрик Хэймир ушел.

В зале остались я, Сольвейг и Вигман Адальберт. И снова тишина. Вигман был погружен в свои мысли. Время от времени выражение его лица менялось, он хмурил брови, а потом в его глазах появлялась тоска. В глазах Сольвейг я не видел ни страха, ни злости. В тот момент я ничего не мог прочитать в них. Не знаю, то ли она действительно ничего не чувствовала, то ли была человеком настолько сильной воли, что сумела преодолеть в себе все то, что не смогли ни я, ни Адальберт.

Я вышел из зала и направился в свою комнату. Как вдруг за углом что-то промелькнуло.

«Это еще что такое?» – подумал я, очнувшись от своих мыслей. Осторожно заглянув за угол, я увидел, как Трани, озираясь, на цыпочках заходит в мою комнату. «Быть не может!» – пронеслось у меня в голове, когда я стоял у своей двери. Оглянувшись, я зашел в комнату.

– Привет, братик, – тут же услышал я, – ты ведь не думал, что я отпущу тебя одного? – Трани сидел на кресле в другом конце просторной комнаты.

– Рад тебя видеть, – сказал я с улыбкой, – но как мы скажем правителю о том, что ты здесь?

– Об этом я еще не думал, – нахмурился Трани. – Может, мы вместе придумаем? – он заговорщицки посмотрел на меня.

Я усмехнулся и закрыл глаза. Время было уже близко к полуночи. Беспокойство переполняло меня. Теперь еще и мой брат находился в опасности. И как сказать об этом правителю, как провести его в здание штаба «ЕО»? Я больше не мог в одиночку справиться с этим. В этот момент я понял, почему все это время не мог поговорить с Сольвейг. Я подсознательно не хотел показывать ей свое беспокойство, боялся, что мои опасения скажутся на ней, что она разочаруется во мне. Но больше я не мог молчать. Трани был последней каплей в переполненной чаше смятения в моей душе.

– Я должен поговорить с Сольвейг, жди меня здесь.

Брат кивнул, я вышел из комнаты. И вдруг я лицом к лицу столкнулся с ней. Сольвейг стояла перед моей дверью с поднятой рукой, собираясь постучать. Мы оба замерли от неожиданности, но через мгновение она тихо спросила:

– Можно зайти?

Я, открыв рот, замотал головой:

– Давай лучше поговорим в твоей комнате.

Она удивленно и немного нахмурившись посмотрела на меня, после чего кивнула, и я направился за ней. Зайдя в комнату, она села в мягкое кресло, рядом с которым стоял небольшой столик. По другую сторону от этого столика было еще одно кресло. Я сел, и пару минут мы молчали. Кресла были развернуты на три четверти по отношению друг к другу. Краем глаза я видел, что Сольвейг смотрит куда-то вдаль. Я поднял глаза и увидел, что почти на всю стену комнаты был иллюминатор. Перед нами открывался удивительной красоты вид.

– Невероятно, правда? – спросила она негромко.

– Да, это прекрасно… – ответил я, задумавшись.

– Как только ты встретил своего брата, а потом и родителей, мне стало не по себе. Я была очень рада, но… Я знала, что втянула тебя в такую жизнь, где чаще обычного придется делать выбор. Непростой выбор. Я никогда бы не позвала тебя в команду «Чайка», если бы… Но ты был один, ты был не такой, как те, кто тебя окружал. И когда ты появился здесь, все стало по-другому… Я почти не заметила ухода Нэма и Бернхарда. Ты стал всем, ты один заменил все. Я чувствовала, что ты счастлив. Я тоже была счастлива, но теперь… чувствую, как ты обеспокоен. Я обеспокоена не меньше, ведь не хочу, чтобы ты потерял то, что так дорого для тебя, и чтобы твоя семья потеряла тебя.

– Спасибо… – сказал я, повернувшись к ней.

Она все еще смотрела вдаль, в бескрайний звездный поток, уносящий в неизвестность наши жизни.

Я глубоко вдохнул, пытаясь собраться с мыслями:

– Благодаря тебе я нашел семью, нашел себя. Ты подарила мне другую жизнь. И я счастлив, что я здесь, с тобой.

Она медленно повернула голову в мою сторону, в ее глазах я увидел тень отчаяния.

– Что бы ни случилось, я благодарен судьбе за это.

Она попыталась улыбнуться, но, отведя взгляд, спросила:

– Когда мы встретились у дверей твоей комнаты, ты направлялся ко мне?

Я кивнул:

– Трани здесь…

Она посмотрела на меня.

– Но я ничего не знал об этом, – поторопился объяснить я.

– Я поговорю с правителем… – сказала она, вставая с кресла.

Пожелав спокойной ночи, я ушел. Я не хотел спать, хотя, скорее, не мог. Мысли не покидали меня. Я решил прогуляться по кораблю. В одном из коридоров я увидел Вигмана Адальберта, сидевшего на диване рядом с иллюминатором. Он был все так же задумчив, но, заметив меня, пригласил сесть.

– Удивительно… – протянул он, – в начале пути ты и представить себе не можешь, что уготовила тебе судьба.

Я кивнул, а он, взглянув на меня, спросил:

– Ты о чем-нибудь жалеешь?

Его вопрос застал меня врасплох. Я задумался и понял, что не жалею ни о чем. В этот момент мне на душе стало очень легко. Появилось осознание того, что я как будто бы тонул все это время и, будучи уже почти на дне, смог вынырнуть. Вдох…

– Нет, – я посмотрел на него другими глазами, нежели пару минут назад, а потом осторожно спросил, – а ты, Вигман? Ты жалеешь о чем-нибудь?

Он отвернулся и, несколько секунд помолчав, ответил:

– Все так, как должно быть. Если бы что-то было по-другому, не настал бы этот момент, – он вновь замолчал, но вскоре продолжил. – Я не жалею, но не все так, как мне бы хотелось. Есть то, что мне хотелось бы изменить…

Когда я вернулся в свою комнату, Трани уже спал. Я не стал его будить и устроился на диване. После разговора с Вигманом Адальбертом я чувствовал себя освободившимся. Мысли больше не мучили меня. Они не пропали, но их разрушающее влияние прекратилось.

Меня разбудил брат. Оказалось, что я проспал всю ночь и весь день. Уже настал вечер. Меньше чем через час мы должны были приземлиться на планете Фео. Трани рассказал, что днем Сольвейг отвела его к правителю и они решили, как провести его в штаб «ЕО».

– Он был очень недоволен, что уж тут говорить… – сказал Трани, когда мы покидали мою комнату. – Я все время буду находиться с ним и его женой. Они представят меня как своего сына, так я буду в безопасности.

Когда мы пришли в центральный зал, то увидели, что Сольвейг и Вигман Адальберт уже там. Они были одеты в длинные темно-синие плащи с капюшоном, на спине был изображен символ планеты Лагуз. Через несколько минут в зал вошли Хэйнрик Хэймир и его жена. Посмотрев на всех нас, он кивнул, указывая идти за ним. Мы приземлились.

Все было так, как и говорил правитель. Стоянка кораблей находилась на территории, огороженной высоким забором, а примерно в двух милях от этого места возвышалось здание штаба «ЕО». Нас проводили к эиркарам, и вскоре мы уже были у входа.

Здание штаба оказалось невероятно огромным, возвышаясь на сотню этажей вверх, и казалось, будто оно опора облачного неба, которое вот-вот обрушится на нас. Здание было построено из темно-серого, почти черного камня. Прямые, четкие линии и острые углы как нельзя точно передавали образ «ЕО». Внутри все было так же, как и снаружи.

Мы прошли несколько залов. Хэйнрик Хэймир обмолвился парой слов с представителями «Единого Ока». Через час мы уже были в Доме сенаторов. Он выглядел почти так же, как и центральный штаб, только гораздо меньше. Там мы присоединились к другим сенаторам.

Все находились на первом этаже в зале у центрального входа, когда появился представитель «ЕО» и объявил, что собрание Сената начнется не утром, а ровно в полночь. Время было уже без двадцати двенадцать. Так что мы сразу направились в штаб.

Все происходило как в тумане. Я не знал, чего ждать.

Сознание вернулось ко мне, когда мы вошли в маленькую комнату без мебели с деревянными темными стенами, которые поблескивали бордовым цветом, и оказались у массивных дверей в зал, где должно было начаться собрание Сената. Здесь были только представители сектора «Лагуз». У самых дверей стоял Хэйнрик Хэймир с женой и Трани. Позади них – Сольвейг и Вигман Адальберт, капюшоны закрывали их лица. Я стоял чуть дальше, между ними, а по обе стороны от меня стояли наставники. Вигман Адальберт посмотрел на часы. В тот же момент мы услышали сигнал, который длился около пяти секунд. В этот момент Вигман медленно повернул голову и посмотрел на Сольвейг.

– С днем рождения, Сольвейг, – тихо сказал Вигман Адальберт, а Сольвейг не шелохнулась, будто вовсе ничего не слышала.

Двери в зал распахнулись.