Глава 24
– Ты правда оставишь меня одну посреди ночи в такой огромной постели? – с укором проговорила Вероника, приподнявшись на локте. А затем плавным движением левой руки она отбросила одеяло, демонстрируя своё обнажённое тело.
– Дела не ждут! – бодро отозвался я.
– Или всё-таки немного подождут? – целительница игриво провела пальцами по своей груди.
– Не подождут, – я отвернулся от соблазняющего зрелища. – Ты помнишь, что должна дождаться меня?
– Да, – буркнула Ника. – Всей толпой сидим дома, никто никуда не выезжает, будто бы Аскольд Сидоров проводит утро с близкими.
– Молодец, – кивнул я.
Ну а когда вернусь, поеду на день открытых дверь в военной академии. В одиннадцать часов мероприятие начинается. Должен успеть.
Быстро одевшись в чёрную одежду, я покинул особняк. Спустившись с крыльца, пошёл не к главным воротам, и даже не к тем, которые находились с другой стороны усадьбы. Я просто перелез через забор. Расположение охранных камер в квартале я знал прекрасно и мог проложить себе путь так, чтобы ни одной не попасться – каменный век, и без сложных технологий можно легко обойти системы слежения даже в элитном квартале.
Но ещё играло на руку, что наши с Арвином дома находились довольно близко к краю квартала, иначе было бы гораздо сложнее не засветиться на камерах.
– Ха-ха, я первый, – усмехнулся Арвин, когда мы встретились в условленном месте. Мой друг тоже оделся в чёрное и держал в руках чёрный же длинный свёрток.
– Зато я прямо из постели с красоткой, – парировал я.
– Уел, – вздохнул княжич. – Ну, где третий?
– Сейчас должен быть.
«Третьего» мы заметили вдали через четыре минуты. И спустя минуту с нами бодро поздоровался мужчина с густой бородой, закрывающей пол-лица, и чёрной шапкой, натянутой по самые брови.
– Эйн, Тимон, это вам, – он распахнул перед нами чёрный пакет.
Достав из пакета такие же накладные бороды, как была на вновь прибывшим, мы с Арвином принялись их крепить, помогая друг другу.
– Готовы? Идёмте? А то Иштван ждёт, – проговорил «Третий».
– Веди, – кивнул я.
И мы последовали за мужчиной. Сегодня его звали Юрмал. Когда придумывали позывные, Арвин принялся смаковать прозвище «Ярый» и каким-то образом решил, что «Юрмал» созвучно.
Мой единственный Мастер возражать не стал.
Да, с собой я решил взять Ярого, раз уж он всё равно в Москве, и ещё предложил проехаться с нами Арвину. Мой друг, естественно, согласился. Но наше участие нужно было максимально скрыть, как и наши личности. Вот и пришлось проявить фантазию.
Оставался вопрос, где взять водителя, никак не связанного со мной. Или лучше поехать на «левой» машине?
Решили, что с водителем будет проще. Контакт благодаря нищим давно имелся. Иностранец Иштван – таксист, предпочитающий называть себя извозчиком, молчалив и живёт по принципу «меньше знаешь, крепче спишь». Хотя сам он как-то нищим говорил: «меньше знаешь, меньше выдашь».
Именно такой мастер перевозок нам и требовался.
Мы втроём прошли полквартала и сели в неприметную машину, Иштван даже не поздоровался.
– Куда, уважаемые? – коротко спросил он.
– Прямо, а потом решим, – без размышлений ответил Ярый-Юрмал.
Иштван молча кивнул, и автомобиль тронулся с места.
А дальше у меня случились самые скучные четыре часа за последнее время. Не зная, когда именно великая княгиня решит поехать в аэропорт, встречу с Арвином и Ярым я назначил на три часа ночи. Оказавшись в такси, мы двинулись в сторону квартала Оболенских, но близко подъезжать не стали. Остановились в двух кварталах от «Алой Мудрости».
И принялись ждать.
Пока ждали, Иштван проголодался. Спросил, не хочет ли кто из нас отведать донер кебаб, мол, тут рядом есть круглосуточная лавка его знакомых турок, а за доплату он даже разрешит поесть в салоне.
А мы что? Отказываться не стали. И пока Иштван ходил за едой, Арвин, видимо, пользуясь воспоминаниями реципиента, поднял скользкую тему: почему венгр дружит с турками?
– А что в этом странного? Даже в самом Венгерском княжестве не все ненавидят бывших господ, – пожал плечами Ярый. – А тут в Москве, у многих и вовсе забываются прежние разногласия. Живёшь себе, трудишься, не отсвечиваешь.
– А ты был в Венгерском княжестве? – спросил Арвин.
– Был. Задницы у венгерок, что надо.
– В самом деле? – оживился мой дружбан.
Нда, не ожидал такого от Ярого. Хотя… это же бывший наёмник, живущий за счёт инстинктов. В общем-то, логично, что инстинкты велят ему не только кровь врагам пускать.
Пока эти двое обсуждали особенности внешности иностранных девушек (на субъективный взгляд Ярого), я вспомнил карту Европы. Та ещё солянка. Например, земли возле пролива Па-де-Кале принадлежат Британской империи. Притом сам пролив, как и соседний с ним Ла-Манш, свободны для судоходства и имеют статус нейтральных вод. На севере Европы – Северное королевство (оно же Шведское). Южнее его (с другой стороны Балтийского моря) – Священно-Римская Империя германской нации, граничащая на востоке с Российской империей, а на западе с Франко-Испанской империей (поэтично называемой иногда: «Империей Трёх Корон»), простирающейся аж до Атлантического океана. На юго-востоке же Европы господствует Османская империя, в чьи земли входит и юг Балканского полуострова – бывшая Греция.
И вот между четырьмя империями находится своего рода свободная зона, пафосно названная «Союз Независимых княжеств». Правда, насколько я понимаю, союз больше военный. На случай если кто-то из могучих соседей решит открыто напасть на одно из княжеств. По факту же это свободные земли: север балканского полуострова, венгры, румыны, северные города Италии. Притом что остальная Италия номинально считается частью Священно-Римской Империи германской нации, хоть и является анклавом.
Так вот, в этой свободной зоне княжества умело лавируют между гегемонами. Ещё и друг с другом успевают воевать. А гегемоны активно помогают им в этом.
Вернувшийся Иштван прервал мои геополитические размышления и бесспорно важную беседу, которую вели Арвин и Ярый.
Все вчетвером мы принялись набивать животы донерами.
А затем ждать вестей от Алисы.
И вот в семь утра девушка написала, что они экстренно готовятся к выезду.
И через сорок минут кортеж Оболенских выехал с территории усадьбы.
Нормально, как раз успеем сопроводить их до аэропорта, вернуться, переодеться и отправиться на день открытых дверей.
Дороги начинали наполняться автомобилями, однако это не помешало нам рассчитать свой путь так, чтобы пристроиться позади кортежа Оболенских. Мы держались на почтительном расстоянии, но видели машины кортежа издали. Всё это время я поддерживал связь с Алисой сообщениями.
Кортеж выехал на шоссе, ведущее к одному из московских аэропортов. На часах «8:13», светает, машин прибавляется. Но поток ещё не плотный. Полагаю, использовать случайные автомобили в качестве прикрытия – не достойно аристократов. С другой стороны, для тех, кто решил прикончить членов великокняжеского рода, убить несколько десятков, попавших под руку – плёвое дело.
Абсурдно бояться наказания за простолюдинов, когда пришёл за головой великой княгини и её дочерей.
Разговоры в нашей машине стихли. Чувствовалось напряжение. Правда, мне очень хотелось, чтобы это утро прошло тихо и мирно.
Ага! А многим в Александрии хотелось, чтобы Форкх сдох страшной смертью где-нибудь в пригороде, и его потроха растащили по крышам домов александрийские вороны.
Огромный огненный шар над крышей склада справа от шоссе я заметил за миг до того, как он устремился в один из автомобилей кортежа.
В тот же момент с другой стороны в машины Оболенских полетели громадные каменные и ледяные копья.
А ещё через секунду с обеих сторон шоссе по машинам ударили техники разных атрибутов. Красиво, Форкх их дери. Столько разных цветов.
Скользнув взглядом по зеркалам заднего вида, Иштван врубил аварийку и начал тормозить.
– Дальше не поеду, уважаемые, – сказал он равнодушно, когда автомобиль остановился на крайней левой полосе возле металлического ограждения, разделяющего направления движения.
– Спасибо, приехали, – отозвался Ярый, сидевший спереди, и сунул ему несколько крупных купюр. – Сдачи не надо.
– Храни вас боги, и приятного дня, – в спину пожелал нам извозчик.
Втроём мы побежали мимо автомобилей тех, кому не посчастливилось ехать одной дорогой с Оболенскими. Далеко не все оказались такими удачливыми водителями, как наш Иштван – несколько машин собрали «паровозик». Кое-кто впечатался в ограждение.
По правилам хорошего тона Оболенским нужно будет отыскать всех пострадавших и возместить убытки. Но это всё потом, а сейчас…
Из двух чёрных микроавтобусов кортежа выскакивали ратники великокняжеского рода. С ног до головы в чёрном, видно только глаза в прорезях. На поясах пистолеты, на спинах некоторых – автоматы. Однако, кроме трёх снайперов, никто из ратников не держал в руках огнестрельное оружие.
В таких стычках упор делается на личную силу.
Главным для нас во всей этой ситуации было не попасть под дружественный огонь. Благо основная часть врагов быстро объявилась. Осветлённые, продолжая обстреливать мощными техниками кортеж с обеих сторон от шоссе, стремительно приближались.
Сейчас бы машине, в которой находятся Оболенские, рвануть вперёд, оставив ратников сражаться. Вот только часть первых машин кортежа враг взорвал, и теперь они преграждают путь. А ещё и возвели мощную ощерившуюся каменными кольями «магическую» стену. Предусмотрительно.
– Понеслась! – крикнул я на бегу и кивком головы указал на ближайшего врага. А затем показал Ярому простенький сигнал – два пальца указательный и средний.
Тот хищно осклабился и, не сбавляя ходу, принялся создавать горизонтальный ветровой вихрь. И он, и я, и Арвин активировали покров заранее. Сейчас же мои товарищи создали и стихийные доспехи.
Но мне-то нельзя. Я уже понял, какая редкость (если не сказать уникальность) золотые молнии. Облачусь в них и, считай, зря бороду крепил.
Рассчитав идеальное время, я подпрыгнул, чтобы оказаться внутри ветрового вихря. Вместе с Ярым мы отрабатывали эту технику. Его задача как Мастера с атрибутом «ветер» сделать внутренность техники более «мягкой», ведь в изначально вихрь перемалывает тех, кто оказался внутри.
Ну что сказать… «мягкий» и Ярый – антонимы. Однако худо-бедно мой Мастер смог научиться делать хоть что-то приемлемое. И всё равно внутри его вихря мне приходилось защищаться альтерой.
Но оно того стоило! Часть альтеры я выпускал облаком перед вихрем, разгоняя и без того стремительную технику ветра. Я видел впереди врага в красивом каменном доспехе. Все элементы явно очерчены – определённо Мастер!
Он успел среагировать и создал каменную стену. Наша совместная атака сокрушила её, но запас жи́вы в вихре иссяк.
Я оказался перед врагом и быстро пробил прямой в голову. Тот закрылся обеими руками, но каменные перчатки начали осыпаться.
И тут же восстанавливаться!
Но я уже врезал ему в корпус. Удар! Ещё удар!
Мастер попятился, но до сих пор держит покров и доспех. Он явно готовит что-то убойное!
– Эйн! – раздался за спиной знакомый голос.
Не оборачиваясь, я ушёл в сторону, заходя вражескому Мастеру за спину.
Два удара по почкам!
И вот уже в рожу ему летит очередной горизонтальный вихрь. Если противник и концентрировал жи́ву для достойного ответа – ответить он не успел. Моя альтера, альтера Арвина и внешняя часть вихря (сохраняющая свои режущие качества) изрядно потрепали его доспех.
Удар ребром ладони по шее!
В этот момент спереди в шею Мастера врезался клинок Первого Меча Империи.
Да, внутри арвиновского свёртка находился меч из коллекции моего друга. Он только недавно начал ее собирать.
Сабля, заряженная альтерой, вмиг обезглавила врага, который не смог противостоять нашей тройной атаке.
Отрубленная голова покатилась по асфальту. Я заметил ужас в глазах водителя ближайшей к нам машины. Похоже, мужик только-только вернул себе способность соображать, после того как врезался в ограждение.
А тут фонтан крови и падающее обезглавленное тело.
– Ваши светлости, оставайтесь внутри круга! – донёсся слева мужской голос.
Бросив взгляд в ту сторону, я увидел сестёр Оболенских. Старшая была в полном стихийном доспехе, Яна до конца не освоила эту технику, так что в области живота просвечивала куртка, а лицо и вовсе было полностью открыто. Одна из близняшек за их спинами прижала к себе самую младшенькую. Вторая без сознания распростёрлась на асфальте рядом с матерью. Оболенские выбрались из дымящегося автомобиля.
Едва я подумал об этом, один из их Мастеров накрыл машину потоком воды, а второй тут же эту воду заморозил, создав позади княжон и княгини ледяную стену.
Перед Оболенскими собралось полукольцо ратников. Остальные ратники сражались в отдалении.
– Трое бородатых за нас! – крикнула Алиса, заметив меня. Я писал ей, сколько со мной людей и как мы выглядим. – Дополнительный отряд.
– Принято! – бодро ответил ратник из оцепления. И, похоже, начал передавать эту информацию по рации.
Наша троица привлекла внимание не только союзников, но и врагов. Краем глаза я заметил стремительное приближение чего-то в нашу сторону. Довернул корпус. Ох… одновременно атакуют водой и ветром!
