Дерма (или дермальный слой) отличается от поверхностно расположенного эпидермиса тем, что она обильно васкуляризована и метаболически активна. Во многих организмах основная функция эпидермиса – служить физическим барьером между внутренней и внешней средами, и его самые верхние клетки к тому моменту, как достигают функциональной зрелости, оказываются мертвы. Не должно потрясать, что у дождевых червей, лягушек и других животных, практикующих кожное дыхание, эпидермис чрезвычайно тонок.
