Часть седьмая
Перед смертью все равны

Эмити как раз смотрела на Эда, когда он выглянул в окно, сказал «Они здесь» и выхватил ключ из кармана пиджака. Девочка тут же поняла, что они крепко влипли, ибо за окном явно были не ангелы, сошедшие с небес. В этот момент она услышала «бум» – достаточно громкий, чтобы понять, что дело пахнет керосином. За стеной что-то зашипело.

Инстинкт, отточенный сотнями прочитанных книжек, велел ей броситься на пол, чтобы пули – если они, конечно, будут – пролетели над головой. Но тут из вентиляции пошел желтый дым, и Эмити поняла, что стрельбы можно не ждать. Задержав дыхание, она сунула салфетку в стакан с водой и разорвала ее надвое. Одну мокрую половинку прижала к глазам, вторую – ко рту и носу и лишь после этого рискнула сделать вдох.

Не видя ничего вокруг, она отодвинулась от стола и встала. Сердце у нее колотилось, как у мыши. Жутко хотелось дышать, но Эмити решила, что сделает следующий вдох, лишь когда почувствует, что вот-вот потеряет сознание, и только через салфетку, чтобы та отфильтровала газ. Ей было страшно, так страшно, что слово «страх» обрело для нее новый смысл. Так страшно ей не было, даже когда на нее напал робожук, ведь сейчас она не видела, что происходит. И ничего не слышала: ни криков, ни возгласов. Стало быть, все без сознания или мертвы. Нет, не мертвы, только не это. Мама с папой не могли умереть, ведь они столько пережили ради того, чтобы снова быть вместе. В горле и висках застучало. Эмити отвернулась от стола.

Наткнулась на папин стул, и тот сдвинулся к столу. Значит, на нем никто не сидит. И на пол папа вроде бы тоже не падал. Но если он сумел сбежать, как получилось, что Эмити осталась здесь? Папа никогда бы ее не бросил, он своих не бросает.

С тех пор как она прижала мокрую салфетку к лицу, прошло секунд пять или шесть. Под водой Эмити легко задерживала дыхание на полминуты, но сейчас – вряд ли, ведь сердце словно сдурело, да и вообще. Выскочить из дома нельзя, снаружи ее встретят. Но нужно бежать, бежать, бежать отсюда, и она знала, куда бежать, где она будет в безопасности, пусть даже и недолго.

Она повернулась спиной к столу, сделала пару шагов и столкнулась со шкафом у раковины: тот был прямо за спинкой ее стула. Свернула влево и пошла вдоль столешницы, периодически касаясь шкафа правой ногой, чтобы проверить, не сбилась ли она с курса. Едва не поскользнувшись на кофе из кружки Эда – кстати, где Эд? здесь должно было лежать его тело, – она добралась до угла и снова свернула влево. Справа была плита, а над ней – вытяжка из нержавейки. Черт, всего-то секунд двенадцать, а она уже задыхается! Сердце уже не колотилось, а громыхало вовсю. Теперь, когда Эмити была совершенно слепа, ей казалось, что кухня увеличилась в размерах. Накрывая стол для завтрака, девочка обшарила все шкафы – даже после того, как нашла все, что нужно. Ей было любопытно. Одно из значений слова «любопытство» – «неуместный интерес к делам, которые тебя не касаются». Изъян характера. Не назойливость, не надоедливость, просто любопытство. Всем известно, что бывает с любопытными на базаре, но только благодаря своему любопытству Эмити теперь знала, куда идти. Возможно, она сегодня выживет благодаря своему любопытству. Правым локтем она задела ручку холодильника, значит плита с духовкой и прилегающая к ней столешница остались позади. Всего-то восемнадцать секунд, а легкие вот-вот откажут из-за недостатка кислорода, или разорвутся от газа, который ей очень-очень не хотелось вдыхать, или сперва откажут, а потом еще и разорвутся. После холодильника была стена, а за ней – дверь в кладовку. Эту дверь Эмити хорошо запомнила. Придерживая одной рукой салфетку, другой она нащупала и повернула дверную ручку. Самое главное – слегка приоткрыть дверь, скользнуть внутрь и тут же закрыться, чтобы в кладовку попало как можно меньше газа. Открыть, юркнуть внутрь и – бах! – решительно захлопнуть дверь.

Эмити пошарила по стене в поисках выключателя. Зажгла свет, убрала с глаз половинку салфетки, но вторую пока оставила. Выдохнула и тут же попыталась сделать вдох через мокрую ткань, но дышать было почти невозможно, и Эмити чуть было не отчаялась, но все же сдержалась, потому что смекалистые девочки никогда не отчаиваются, иначе какие же они смекалистые? Вместо этого она принялась делать короткие вдохи, снова и снова, словно она была не девочка, а ожившая мумия в древнеегипетских обмотках. Вообще-то, воздух в кладовке был довольно чистый: основная часть ядовитого облака осталась на кухне, а сюда газа попало совсем немного, так, едва заметная желтая дымка. Вентиляционных отверстий здесь не было, дверь прилегала плотно, но Эмити все равно не убирала салфетки от лица, потому что мало ли, вдруг даже этой дымки хватит, чтобы потерять сознание.

Хотя между дверью и косяком не было ни щелочки, над порогом оставался зазор в четверть дюйма, но газ, судя по всему, под дверь не просачивался. В какой-то книжке Эмити вычитала, что мельчайшие частицы, из которых состоят многие газы, весят так мало, что даже незаметные потоки воздуха не дают им опуститься к полу. Поэтому внизу воздух всегда чище – по крайней мере, некоторое время. Однако рано или поздно газ опустится вниз и проникнет в кладовку.

Исследуя окрестности кухни, Эмити заметила, что Дюк Пеллафино очень любит бобовые. В кладовке стояли обычные для таких мест коробки и банки с консервами, но еще и мягкие целлофановые пакеты, каждый с фунтом-двумя нута или фасоли, белой или пинто. Наверное, Дюк варил из нее супы, тушил рагу и готовил еще какие-нибудь замысловатые блюда. Эмити предположила, что Дюк много пукает, хоть и знала его не так долго, чтобы в этом удостовериться. Свободной рукой она схватила с полки несколько пакетов и заткнула ими зазор под дверью.

Решив эту проблему, она встала спиной к полкам и принялась рассматривать пылинки, лениво плавающие в воздухе. Прямо перед ней была дверь. Рано или поздно эта дверь откроется, и за ней, скорее всего, окажется здоровенный громила в противогазе, одетый во все черное.

Поняв, что стоять труднее, чем сидеть, ведь на это требуется больше энергии – а значит, и воздуха, – Эмити опустилась на пол, по-прежнему прижимая к лицу разноцветную салфетку. Она очень переживала за папу, за маму, за Дюка и Эда, за оставшегося в бунгало Снежка (наверное, он сильно испугался чужих людей) и думала, не окажется ли эта кладовка одним из бесчисленных мест, где ей, Эмити, суждено погибнуть.