Вжух!

– Папа! – выдохнула Эмити и обернулась на звук.

Незнакомец в костюме и при галстуке шагнул к ней, пошатнулся, чуть не упал, восстановил равновесие, застыл на месте и посмотрел на Эмити так, словно перед ним была не девочка, а двухголовая коза. Лицо у него было белее, чем луч фонарика. В руке он держал ключ ключей.

Эмити хотелось узнать, что стало с отцом и кто этот амбал – друг или враг. Но вместо этого она сказала «Дайте сюда» таким храбрым тоном, что мужчина, должно быть, удивился еще сильнее и покорно разрешил забрать у него Харкенбахову хреновину.

В этот момент робот снова ударил в дверь смежной комнаты и расщепил ее надвое.

– Вот. – Эмити протянула незнакомцу фонарик, чтобы освободить обе руки для работы с ключом.

Экран устройства потемнел.

Мужчина направил луч света на сломанную дверь. В трещине появились две блестящие конечности с металлическими пальцами, обе в два раза длиннее руки взрослого мужчины. Робот дернул дверь на себя, пытаясь сорвать ее с петель и одновременно вывести из строя замок-защелку.

Нажав на круглую кнопку, Эмити досчитала до четырех. Черт, если бы это устройство спроектировал «Эппл», оно включалось бы мгновенно. Мгновенно!

Скрипел металл, трещало дерево. Наконец половинки двери упали на пол, и в проеме появился робожук. Вообще-то, он был крупнее дверного проема, но тело его, сплошь состоящее из суставов, было чрезвычайно гибким, и чудище спокойно проникло бы в отверстие вдвое меньше себя.

Экран засветился серым.

Эмити забыла, через сколько секунд появляются кнопки. Попыталась вспомнить, потому что ей казалось, что, если не вспомнить точное количество секунд, кнопки так и не появятся, словно в руках у нее было не чудо техники, а магический артефакт. Так силилась вспомнить, что чуть не спятила.

В комнате прозвучал выстрел. Пуля отрикошетила от металла. Эмити изумленно вскинула голову.

Незнакомец, закусив ручку фонарика, взял пистолет в обе руки и держал робота на мушке. Эмити крикнула ему, что это бессмысленно, что робот сделан из стали, титана или другого высокопрочного металла, или только подумала, что крикнула, а на самом деле не крикнула. В любом случае незнакомец ее не слушал. Он явно понимал, что делает. Потянул спусковой крючок, и вторая пуля разбила твари первый глаз, а третья – второй. Парень оказался не промах, но это не имело значения. Он сделал все, что мог. У робота наверняка есть и другие сенсоры, так что он по-любому найдет своих жертв. К тому же комната маленькая, а робот здоровенный, и ему на подмогу уже спешат его собратья.

Встав на четыре ноги, робот вытянулся и поднял две передние конечности. Пальцы его были похожи на хирургические щипцы. Взглянув на экран, Эмити увидела три кнопки. Отец вернулся на первичную Землю. Разумно будет предположить, что незнакомец явился из ее родного мира, поэтому можно смело жать «ВОЗВРАТ», но Эмити тут же сообразила, что лучше всего нажать на кнопку «ДОМ», тогда уж точно попадешь домой.

Услышав звук, с которым меч вынимают из стальных ножен, Эмити подняла глаза на робота и увидела, что пальцы его превратились в бритвенно-острые клинки – весьма подходящий инструмент для обезглавливания людей и очищения костей от плоти.

Она нажала на кнопку «ДОМ».

На экране закрутилось колесико поиска.

– Сюда, за мной! – крикнула Эмити.

Похоже, до мужчины дошло, что стрелять бессмысленно. Ситуация и без того непростая, а словить шальную пулю из-за рикошета – это совсем уж никуда не годится.

Огромный таракан из нержавеющей стали бросился к ним, опрокидывая мебель, но они юркнули в ванную, и Эмити захлопнула дверь. Замок был хлипкий, с кнопкой вместо нормальной защелки. Дверь продержится несколько секунд, не больше. Может, этих секунд окажется достаточно.

В дальнем углу от входа была душевая кабина. Оба забрались в нее, и незнакомец закрыл грязную стеклянную дверь, – похоже, он не вполне понимал, где находится и что все это значит. Вид у него был контуженный, и Эмити решила не объяснять, что стеклянная дверь не остановит футуристичную боевую машину весом в пару тысяч фунтов под управлением искусственного интеллекта, уже прикончившего всех людей на планете. Вместо этого она взяла мужчину за руку, и он нежно сжал ее ладонь. Наверное, подумал, что девочке страшно и она ищет моральной поддержки. Да, ей было страшно, она чуть не выла от ужаса и опасалась, что вот-вот утратит контроль над сфинктером, но она не нуждалась в поддержке этого мужчины. Эмити не могла его бросить, ведь, просто объявившись здесь, он, кем бы он ни был, спас ей жизнь – не факт, но может быть, – так что девочка была намерена забрать его с собой.

Она думала, что робот выбьет дверь или раскрошит ее своими сверкающими лезвиями, но вместо этого машина воспользовалась каким-то другим оружием из своего арсенала. Дверь вместе с коробкой и куском стены пролетела через все помещение и разбила зеркальце над раковиной. Воздух наполнился цементной пылью.

Здоровенный механический жук просочился в ванную, попятился, встал на две задние лапы и устремил безжизненный взгляд разбитых глаз на душевую кабину.

Колесико на экране перестало крутиться, и ослепительная метель унесла их за семьдесят семь вселенных.