Глава 15

— И кто он по-твоему? — совсем тихо задала вопрос Мико, когда мы направились на выход из арены.

— Демон, — шепотом ответил я.

— Да что ты такое говоришь? — не поверила мне Мизуки и я почувствовал, что ее сестра с ней согласна.

Переубеждать их не стал, да и не имело смысла это делать. Я не мог объяснить этот нюанс, но в тот момент, когда я его увидел, понял — это враг. Эти возможности, эти знания словно жили у меня где-то внутри и в нужный момент всплыли наружу. Демон ушел с ложи и я был практически уверен, что направился решать вопрос в отношении меня. К кому он будет обращаться, я точно не мог сказать, но мне казалось, что это будут те твари, что напали на отца сестричек.

— Мико, Мизуки, мне надо отлучиться. А вы, — я указательными пальцами обеих рук ткнул девчонок в грудь, — будете наблюдать за противниками. Потом мне все расскажете.

Я быстро направился на выход теперь уже императорского дворца. Сегодня больше поединков у нас не будет, поэтому могу со спокойной совестью покинуть его. Двинулся я само собой разумеется к гостинице, где остановились мама с Ниоми. Но метров через десять рядом появилась моя телохранительница.

— Как все прошло?

Я приобнял ее и она со вздохом и покрасневшим личиком взяла меня под руку.

— Танцоры победили! — я задрал нос. — Но здесь я по другому поводу. Мама где?

— Сейчас будет, — я почувствовал легкое напряжение ее тела, характерное, как если бы она что-то сделала другой рукой.

Наверное, знак какой-то подала. И точно — спустя минуту к нам присоединилась мама.

— Ма, советник императрицы не человек.

Ниоми вздрогнула и я почувствовал, как ее тело расслабилось в предбоевом режиме. Кисть, которой она держалась за изгиб моей руки, чуть сползла с него. Мама окинула быстрым взглядом вокруг и спросила:

— Ты не мог ошибиться?

— Нет. Я раньше не сталкивался с демонами, поэтому не знал, что могу определять их каким-то своим внутренним чутьем. И он тоже, когда увидел меня, то быстро исчез из ложи. Думаю, он решил посчитаться со мной.

— Вот этого я и боялась, — на грани слышимости произнесла она. — Ты имеешь отношение к императорскому роду аркейцев, и он это понял. Ты в большой опасности. Завтрашний поединок вы должны проиграть, но так, чтобы никто не заметил подвоха. Ниоми, запомни этот знак.

Мама не поворачивалась к девушке, а сама они наклонилась к моему уху, как будто хотела что-то сказать. Но я заметил совсем короткое движение пальцем маминой руки, когда она подносила ее к голове поправить прическу. Да, обучением моей охранницы мама занимается в любой момент.

— Пойдешь по тому адресу, который я тебе называла, и покажешь его. Тебя должны привести к тому мужчине, с которым мы разговаривали. Ему сообщишь о сути советника.

Ниоми мягко освободила свою руку и растворилась среди людей. Мы с мамой двинулись дальше, и я принялся рассказывать ей о прошедшем поединке. Она выслушала меня, похвалила нас, что научились работать единым целым, но подтвердила свой приказ в завтрашнем поединке проиграть. Мы прогуливались по Токио, пока нас не нашла Ниоми.

— Как прошло? — задала мама ей вопрос.

— Он сказал: «Я все понял», и больше ничего.

Я почувствовал от девушки толику разочарования от своего визита. Вероятно, мама тоже ощутила, так как немного успокаивающим голосом произнесла:

— Ты просто не знаешь моего учителя. Эта фраза означает очень много.

Мы развернулись и направились обратно. Внезапно Ниоми, шедшая со мной под ручку, чуть сдвинулась вперед. Более того, я почувствовал, как внутри девушки концентрируется энергия. Это впервые со мной произошло, что я даже остановился, но тут же двинулся дальше идти вперед. Зато начал осматриваться, выискивая опасность, но ничего не заметил.

— Молодец, девочка! — тихонько похвалила ее мама. — Вот таким, казалось, совсем небольшим действием ты предотвратила неприятности. Возможно, в дальнейшем они захотят проверить тебя, но сейчас ты свою задачу выполнила лучшим образом.

Комок энергии, который я чувствовал у Ниоми, растаял. Я решил спросить об этом маму, которая начала задавать наводящие вопросы.

— Нет, Тэкео, я не знаю, что тебе сказать, — озадачила она меня тем, что чего-то не знает из этой области. — Сама я не обладаю подобными способностями и не слышала, чтобы хот кто-то еще так мог. Подозреваю, что это умение наследие твоего пребывания в другом мире. Даже уверена в этом. Могу еще предположить, что виной тому то твое умение.

Я поначалу не понял, о чем речь, но после раздумий сообразил, что мама имеет в виду выброс энергии через руки. Это не магия, а внутренняя моя энергия, которой я каким-то образом научился управлять.

— Ниоми, я покажу тебе свое умение и постараюсь научить тебя, — я прижал руку девушки к себе. — Правда, я не знаю, как оно у меня получается.

Мы подошли к входу во дворец. Мама наклонилась поцеловать меня, и я услышал ее шепот.

— Мы будем недалеко от входа. Если что-то произойдет, уходите с девочками сюда.

Ниоми хотела попрощаться словами, но я сделал шаг и поцеловал ее в губы. Признаться, не удержался от этого. Заметил непонятный для меня взгляд мамы.

— Да мама, — кивнул я ей, — Ниоми мне очень нравится.

Резко развернулся и направился во дворец.

Когда Тэкео скрылся в здании, девушка покраснев, произнесла:

— Сумико-сама, я ничего не делала, он сам все начал. Дома я стараюсь делать так, чтобы хоть что-то разделяло нас. И… — тут девушка стала красной, как помидор, — мне он тоже нравится. Но вы не думайте, я все сделаю, чтобы защитить его.

Бывшая «тень» не раз говорила девушке, что привязанность к подопечному может привести к неправильности действия в экстренных и экстремальных ситуациях. Там, где к примеру, можно не обратить внимание на возможный перелом руки или ноги, но в дальнейшем подопечный останется жив, влюбленный телохранитель попытается не допустить этого. Как результат — охраняемый погибнет или вообще оба. Поэтому девушка ждала нагоняй от своей учительницы. И была удивлена ее ответом.

— Я знала, что так произойдет, — вздохнула женщина. — Ты очень красивая, а он хоть и прожил тринадцать лет и выглядит на этот возраст, но сознание его уже взрослое. И с каждым днем та часть, которую он забыл, все больше влияет на него. Ты главное помни мои слова, и не позволяй эмоциям взять верх над головой и главное твоими внутренними чувствами правильности действий.

Ниоми мысленно облегченно выдохнула. Она постоянно боролась с собой, со своим чувствами к Тэкео. Особенно трудно ей было это делать после той ночи после ареста, когда они спали вместе. Они медленно направились в сторону питейного заведения, которое работало круглосуточно. Один поворот и они очутились на неширокой улице, и им оставалось пройти еще сто метров.

Взгляд Ниоми зацепился за богатую карету, скользнул по охране, находящейся в задней части на специальной подставке. И тут же почувствовала легкое касание своей учительницы, означающее: «Внимание. Опасность». И когда карета почти поравнялась с ними, девушка и женщина отскочили друг от друга в противоположные стороны.

В то место, где секундой ранее находились Сумико и Ниоми, ударили копья чистой силы. А за миг до этого два человека, изображавшие из себя телохранителей владельцев кареты, прыгнули туда же, приземлившись сразу после исчезновения магических техник. Такой прекрасный расчет действий сказал им о многом. Но Сумико не зря в свое время считалась лучшей ученицей главного наставника клана Самураки. И теперь она сама стала наставницей одаренной девушке. Действовать он начали одновременно.

Прыгнувшие мужчины успели среагировать на движение противниц, и даже развернулись в полете. Но применить подготовленную атакующую технику не успели. Два жгута силы захватили их ноги, и девушка с женщиной синхронно дернули их на себя. Вот и получилось, что два копья из магии земли ушли вверх. Следующую свою атаку Сумико с Ниоми, опять же синхронно, нанесли мужчинам в пах. Под раздавшиеся их крики из кареты выскочили еще четыре человека.

Лица их были закрыты, но по их движениям обе поняли, что противники мастера.

— Госпожа, уходите, — твердо произнесла Ниоми. — Вы нужны Тэкео.

Но Сумико по движениям узнала одного противника. Некогда она уже столкнулась с ним и, если бы не ее наставник, то погибла бы. Но все, в том числе и она со своим учителем, были уверены, что этот человек погиб. Оказалось, что это не так. Сумико не знала причину вражды наставника с этим человеком, ей было известно только то, что ее противник когда-то был главным учителем клана Самураки. Что потом произошло, она не знает.

— Ты не справишься с ними, — женщина создала два щита, с трудом отразив атаку троих врагов.

Больше они ничего не успели сделать, так как противники начали действовать на огромных скоростях. Двое из них, в том числе самый опасный, взяли на себя женщину, остальные ее ученицу. Хуже всего было то, что они сразу отрезали пути к бегству и им пришлось принять бой.

Первые четыре атаки Ниоми отразила, от пятой ушла, но шестая пробила ее щит и ударила в бедро. Девушка упала на землю, но тут же откатилась в сторону, сумев петлей захватить ногу одного противника и почти уронить. Девушка вскочила на ноги, и тут же раненая нога подвернулась. Следующая атака врага была направлена ей точно в грудь. Как она сумела уйти, Ниоми не поняла, но огненная тонкая пика вместо сердца попала ей в плечо, тем самым отбросив ее на стену. Следующая атака должна стать последней.

Понимала это и девушка, прекрасно осознавая, что не успеет ни защититься, ни уйти в сторону. Увидела это и Сумико, которая щедро насытила свое тело силой, чтобы в стремительном рывке не дать противнику Ниоми убить ее. Осознавал это бывший наставник клана Самураки, приготовив лично разработанную технику, которая должна была замедлить женщину. Не сильно, но этого хватит, чтобы та не успела на помощь, поскольку он прекрасно знал, что так должно произойти.

Яку́дзи Карра́га почти всю свою зрелую жизнь мечтал отомстить своему злейшему врагу. Будучи старшим наставником в клане Самураки, он имел большую власть в нем, но ему хотелось еще большего. И когда тогдашняя глава начала проявлять к нему интерес, появился новый член клана. Совсем молодой человек прекрасно справлялся со сложными и очень сложными заданиями, действуя в большинстве случаев нестандартно. Глава клана заметила его и определила в наставники, да не в подчинение к нему, а решила создать две конкурирующие группы. Поначалу он отнесся к этому снисходительно, и первые соревнования между ними подтвердили его лучшую квалификацию, но уже вторые заставили задуматься. А на третьих его ученики потерпели поражение. И после этого дочь главы клана ушла в группу к молодому учителю. Ее мать, на которую Якудзи имел виды, тоже стала уделять больше времени молодому Кэтсеро.

Все эти события привели к тому, что нервы, подстрекаемые амбициями, не выдержали и он вызвал молодого на поединок. Как он тогда радовался, что глава, которая могла наложить вето, не стала этого делать. И какое сильнейшее разочарование, что он его проиграл. После подобного фиаско ему пришлось уйти не только из наставников, но и вообще из клана. Точнее, из клана он попросту сбежал, затаив сильную ненависть к молодому коллеге. И она только усилилась после того, как он узнал, что молодая глава рода Асикага, который являлся вторым по значимости после главного рода, выбрала Кэтсеро себе в мужья. Пару лет он разрабатывал планы мести, пока к нему не подошел один человек и предложил создать небольшой отряд для выполнения деликатных заданий. Согласился он с огромным удовольствием, но отказываться от мести не стал. Но решил ее перенести на его учеников.

Спустя некоторое время ему подвернулся прекрасный случай. Молодая ученица, на которую его личный враг возлагал большие надежды, сдавала специальный зачет, где необходимо действовать самостоятельно. Убить ее он решил лично, но молодое дарование оказалось на высоте, сумев противостоять ему несколько минут. И когда он думал, что победил, вмешался Кэтсеро. И этому главному наставнику клана Самураки он проиграл по всем статьям, оставшись в живых лишь случайно. А спустя некоторое время его новый хозяин запретил месть. И какая же была у него радость, когда он узнал, кто является новой целью.

Его отряд работал очень слаженно, давно став единым целым. Для новой задумки они снарядили богатую карету, установили на дверцы несуществующие в реальности гербы, и направились к императорскому дворцу, где со слов хозяина обязательно встретят цель. Как тот и сказал, цель была двойная: ненавистная ученица врага и девушка, по движениям которой угадывалась молодая «тень». Когда подъехали ближе, отряд начал действовать.

Но к его огромному разочарованию, подготовка их была ничуть не хуже воинов его отряда. Они не только ушли от внезапной атаки магией из кареты, но сумели еще обездвижить двух его воинов. Впрочем, это не остановило их, а только привело в ярость. Сумико, как звали лучшую ученицу его врага, сумела отражать атаки его и его заместителя! А вот ее спутница оказалась куда как ниже уровнем подготовки. Момент, что женщина бросится на помощь, он угадал правильно, поэтому и подготовил замедляющую технику, которую сам назвал «Паучья ловушка».

Все, сейчас обе цели будут уничтожены, а приказ хозяина выполнен.