45
Мистер Пазл — которого, как выяснилось, зовут вовсе не Тревор, а Колин, — сидит как можно дальше от меня, хотя и в том же помещении, а я оказываюсь за ужином за одним столиком с Лорен. Это, естественно, главная угроза. Ест она не закрывая рта, немузыкально мыча что-то себе под нос и наваливаясь на меня, когда тянется за солью, перцем и кетчупом. Потом опять за кетчупом.
Бубнит с полным ртом:
— А она классная — в смысле, та тетка-психиатр, которую притащили с собой копы.
— Да ну?
Большое облегчение услышать, что я оказалась не единственным пациентом, с которым пообщалась Перера. Но тут Лорен все портит, в чем всегда ее главная цель:
— Угу, мы с ней просто охренительно потрындели. Перемыли кости всему на свете.
Не удерживаюсь от мысли, что под «всем» она имеет в виду людей и что под «людьми» подразумеваюсь я. По ее жирной роже расплывается улыбочка, по которой так и тянет как следует вмазать — та, которую Лорен нацепляет на себя, когда жутко довольна собой и когда хочет, чтобы я думала, будто она знает что-то важное.
Это просто безумно раздражает.
— А еще симпатичная, как думаешь? — спрашивает она.
— Наверное.
— Просто мечта для какой-нибудь лесби. — Лорен кивает и заталкивает в пасть очередную ложку мясного рагу. — Я-то видела, как Малайка на нее посматривает!
Кстати о «посматривает»: я полностью в курсе, что Клэр внимательно наблюдает за мной из-за столика напротив. Сидит она с Донной и Ильясом, но то, что обсуждают сейчас эти двое, ее вроде как совершенно не интересует. Меня не удивит, если Плакса-Вакса уже успела подмазаться и к Лорен, и вот теперь терпеливо ждет, когда та доложит ей о нашем разговоре, как только мы разделаемся с ужином.
— Похоже, с тобой ей сегодня выпала возможность развернуться по полной программе, — замечает Лорен. — Как психиатру.
— Думаешь?
— А то. Со всеми твоими задвигами насчет того, кто убил Кевина, намеками, что это была Дебби, и так далее. — Она приваливается ко мне, так что ее сальные волосы расползаются у меня по плечу, будто какой-то здоровенный паук, и шепчет, словно делает драматическое объявление в каком-нибудь страшном фильме: — Убивать грешно!
— Да пошла ты, — говорю я.
Лорен довольно хрюкает, отчего часть рагу вылетает у нее из пасти, а потом вновь склоняется над тарелкой.
Вижу идущего к окошку раздачи Тони и решаю, что за десертом будет неплохо присоединиться к нему. Для полного счастья посылаю Лорен подальше еще раз, а когда поднимаюсь из-за стола, она хватает один из пластиковых ножиков и агрессивно тычет им, хотя и ни в кого конкретно — примерно как совсем недавно Тревор, который на самом деле Колин.
Явно пытаясь еще раз привлечь мое внимание.
Как только мы с Тони забираем мисочки с жиденьким трайфлом, спрашиваю у него, не прочь ли он немного посекретничать. Это явно не вызывает у него большого восторга, но я заверяю его, что всё в порядке, и мягко подталкиваю к пустому концу одного из длинных столов. Для такого крупного мужика он довольно… податлив. На другом конце стола сидят Миа и Феми, но они по-любому с головой ушли в какой-то собственный разговор, и я знаю, что если буду говорить достаточно тихо, то они нас не услышат.
— По-моему, ты прав, — говорю я Тони.
— Насчет чего?
— Сам знаешь…
И тут в какую-то секунду его настороженность сменяется натуральной паникой. Он чуть не усерается со страху. Начинает лихорадочно озираться по сторонам, но я тянусь к нему и хватаю за руку.
— Все нормально, — негромко произношу я. — Клянусь.
Тони переводит взгляд на меня и понемногу начинает успокаиваться. Хотя грудь его все еще тяжело вздымается, и кажется, будто он в любой момент сорвется с места.
— Где она? — спрашивает он.
— Точно не знаю, но вообще-то можешь не переживать, потому что это… не твоя Тварь. Это моя.
Тони широко распахивает глаза. Теперь он уже точно никуда не денется.
— По-моему, у меня тоже есть Тварь, — продолжаю я. — Но не такая, как у тебя, потому что я знаю, что это человек. Я знаю, что она живет, дышит и ходит где-то тут среди нас.
Он опять озирается по сторонам, но на сей раз помедленней и гораздо более украдкой, поскольку мы в некотором роде собратья по несчастью. Тянется через стол и на сей раз уже сам берет меня за руку.
— Сочувствую, подруга.
— Спасибо. — Пожимаю плечами. — По крайней мере, я про нее знаю.
— Эта твоя Тварь обязательно убьет тебя, ты это тоже знаешь, верно? Это и есть причина, по которой она существует. Так что нужно тебе быть поосторожней.
— О, я еще как осторожна, и, главное, по-моему, она не просекает, что я про нее в курсе и держу ушки на макушке. А твоя?
— Точно не знаю. — Тони закатывает глаза и мотает головой. — Хотя она чертовски хитрая. Типа как всегда на шаг впереди.
— А как ты про нее узнал?
Он ковыряется ложкой в миске.
— Когда мне было одиннадцать или двенадцать. Поначалу я думал, что это, понимаешь… типа как воображаемый друг, что ли? Он появился у меня в спальне как-то ночью, после того, как от нас ушел папа, так что мы с ним немного посидели и поговорили — типа, вот папа вернется назад, и все опять будет по-прежнему, — и это было классно.
Тони улыбается, всего какую-то пару секунд.
— А потом, когда мамы не стало, он отправился вместе со мной в детдом, и когда там стали происходить всякие плохие вещи, он уже не был ко мне столь расположен… Однажды его просто не оказалось рядом, но я всегда знал, что он вернется, и что когда это произойдет, я его не узнаю. Так что теперь это «она» и даже «оно», а не «он», понимаешь? Я знал, что со временем она обязательно причинит мне вред, но, что хуже всего, я так и не понял почему.
Он поднимает полную ложку десерта, но просто пристально смотрит куда-то мимо меня, и тот стекает обратно на тарелку.
— Так до сих пор и не знаю, что я такого сделал, чтобы Тварь так разозлилась на меня.
Сидим некоторое время молча.
Через плечо Тони мне видно, что народ начинает немного расползаться. Вижу, что Лорен тоже встает, и замечаю, как буквально через полминуты за ней устремляется Клэр. Бросаю взгляд на Колина, но любому тайному агенту его уровня хватит ума, чтобы не вести наблюдение в открытую.
— А вот ты это знаешь, Лис? — с нажимом произносит Тони. — Почему твоя тварь так на тебя взъелась?
Киваю, поскольку чувствую, что если скажу ему, то на душе станет легче.
— Потому что она думает, что я кое-кого убила.
— Ясно.
— И хочет наказать меня за это.
Тони хмыкает — мол, а как же иначе? Тычет себе двумя расставленными пальцами в глаза.
— Хочешь, я и за твоей буду приглядывать?
Не собираюсь обходить стол и обнимать его, но мне уже так давно хотелось кого-нибудь обнять!
— Все со мной будет хорошо, Тони, — заверяю я его — по-моему, достаточно убежденно. — Лучше за своей как следует присматривай…
* * *
Третий вечер подряд, приняв последнюю дозу лекарств за день, решаю обойтись без телевизора и отправляюсь в постель пораньше. Ну, в свою комнату, по крайней мере. Не уверена, что получится особо поспать.
Хотя как только оказываюсь там, уже сомневаюсь, что приняла правильное решение. Все никак не могу нормально устроиться в постели, и, хоть убей, не получается держать страшные мысли под замком. Когда рядом есть кто-то, кто может взбесить или рассмешить меня, или просто пребывает в своем обычном для этих мест странноватом состоянии, это, по крайней мере, хоть как-то отвлекает, и у меня просто нет времени на то, чтобы копаться в себе и на чем-либо зацикливаться.
На том, что люди думают про меня или говорят обо мне.
На том, что Перера вынесла из нашего небольшого разговора.
На всяких страстях и крови.
На этих странных провалах в памяти…
Сегодня вечером получасовые обходы в нашем коридоре делает Малайка, и когда она стучит в дверь, которую я последнее время предпочитаю постоянно держать запертой, мне не хочется открывать ей. Просто подхожу к двери и говорю, что все со мной в порядке.
— Да ладно тебе, Алиса, ты же знаешь правила! Мне нужно лично в этом убедиться.
Приоткрываю дверь на пару дюймов, выдавливаю улыбку и тут же закрываю ее опять.
По-моему, в конце концов меня все-таки сморило, хотя трудно сказать с полной уверенностью. Во сне или нет, но это был обычный кровавый шабаш, и когда — даже не знаю, в который час, — в дверь стучит Клэр, я отказываюсь отвечать. Просто неподвижно лежу и слушаю, как она упорно стучит, пока наконец не сдается, после чего ее прижатые к двери губы шепчут о том, что мы ведь с ней вроде подруги…
«Эта твоя Тварь обязательно убьет тебя, ты это тоже знаешь, верно?»
