Боль пронзила ноги и грудь Маркуса. Давившая сверху тяжесть мешала нормально дышать. Он попытался пошевелиться, но понял, что придавлен к полу. Веки у него задрожали. Он чувствовал себя так, словно вошел во врата ада.

Дым облаком стоял в воздухе. Помещение раскалилось, как печь. Эмили Морган сидела на полу перед ним, прижимая ладонь к раненой ноге. Она отрывисто дышала и дрожала всем телом.

Языки пламени плясали у стен комнаты, но упавшие обломки крыши, казалось, частично сбили пламя. Маркус попытался освободиться от них и стал изо всех сил отжиматься от пола. Груда обломков приподнялась, но затем снова навалилась на него. Внезапное возвращение ее веса выдавило весь воздух из его легких.

Маркус оглядел больничную палату. Большой участок провалившейся крыши полностью блокировал дверь. Но он знал, что две соседние палаты имели общую ванную. Однако быстрого взгляда было достаточно, чтобы понять: груда обломков поменьше заблокировала дверь в ванную. Он знал, что сумел бы убрать их, если бы смог освободиться от прижимавшей его к полу тяжести.

— Вы не поможете мне снять это?

Эмили Морган подползла к нему, и они стали бороться вместе. Маркус старался не терять присутствия духа, но все было бесполезно. Он один не мог скинуть груду дерева и металла со спины, а Эмили была не в том состоянии, чтобы помочь. У нее попросту не осталось сил для этого.

— Хорошо, хорошо, — сдавленным шепотом сказал он, когда тяжесть снова вернулась.

Это не может быть моим концом. Только не так. Умоляю тебя, Боже, только не так.

Он отчаянно искал выход: осматривал палату, рассчитывал, анализировал, но никак не мог сосредоточиться. Решение не приходило. Он еле дышал. В глазах у него помутилось. Выхода нет. Последняя надежда покинула его. Он мог лишь молиться, чтобы они задохнулись в дыму, прежде чем их охватит огонь.

— Простите меня, — с трудом прошептал он.

— За что?

— За то, что не смог спасти вас. Я вас подвел. Я всех подвел.

Она улыбнулась ему и хихикнула.

— Вы напоминаете мне моего мужа. Ему тоже всегда нужно было быть героем, и он не понимал главного, как и вы. Дело не в победе или поражении. Важно только то, как человек ведет себя в экстремальной ситуации.

Он некоторое время обдумывал ее слова и почувствовал в них глубокую правду.

— Знаете, а вы смелая леди. Между прочим, меня зовут Маркус.

— Эмили. Приятно познакомиться. — Она говорила хриплым шепотом, за которым последовал приступ кашля. — Мы, наверное, здесь погибнем?

Он не ответил.

Странное шипение и свист донеслись из-за двери ванной.

Это еще что такое? Поначалу он не мог понять, что это за шум, а потом до него дошло. Неужели огнетушитель?

Дверь ванной задрожала. Кто-то пытался открыть ее.

Слава богу! Пожарные. Волна новой надежды смыла отчаяние, и слезы радости потекли по его щекам.

— Мы здесь!

— Пожалуйста, помогите нам!

Лезвие топора пробило дверь. Затем последовал еще удар, и еще один.

Маркус радостно рассмеялся.

— Мы выберемся отсюда.

За несколько секунд топор убрал препятствие, и темная фигура шагнула в комнату. Маркус и Эмили Морган сквозь завесу дыма смотрели на вошедшего человека. Отсветы огня плясали на его лице. Фрэнсис Акерман возвышался над ними, держа в правой руке топор.