Су Цинь, носивший министерские печати шести царствё

Династия Чжоу понемногу начала приходить в упадок. Несколько ее вассальных государств постепенно стали самостоятельными и начали противостоять друг другу. Так и начался знаменитый период смут в истории Китая – эпохи Весен и Осеней и Сражающихся царств.

Поскольку тогда между царствами военные распри не были исключительным событием, появились дипломаты-посредники, обладавшие красноречием, они ездили из государства в государство, давали правителям советы и разрабатывали стратегии, добиваясь высокого положения. Один из таких посредников был очень знаменит, он уговорил шесть царств объединиться, и вместе они дали отпор сильнейшему царству того времени – Цинь. Звали этого советника Су Цинь, он был выходцем из простого народа. С малых лет он хотел стать дипло-матом-посредником. Успех к нему пришел не сразу: в самом начале переговоров в царстве Цинь он потерпел неудачу.

Когда циньский Хуэй-ван прогнал его, Су Цинь в сплошь залатанном холщовом платье, в истрепанных сандалиях, неся за спиной вещи, вернулся домой и оказался в весьма затруднительном положении.

Его жена надеялась, что муж вернется домой в лучах славы, но, увидев его понурым, с невольным презрением нахмурила брови, равнодушно села за стол и даже воды ему не подала. А старший брат с женой, жившие в том же доме, не только не беспокоились о нем, но и язвительно насмехались. Невестка, проходя мимо, нарочно отвернулась, зажала нос и громко спросила у мужа:

– Ай-ай, чем это так воняет? Не ты ли какие-то отбросы домой принес?

Су Цинь задрожал от гнева, заскрежетал зубами и, опустив голову, ушел в комнату. Однако эти потрясения не сломили его, напротив, он с еще большим энтузиазмом стал учиться, а когда он уставал и его одолевала сонливость, то яростно колол себя в бедро острым шилом, чтобы очнуться. Так, с головой погрузившись в учение, Су Цинь провел год, после чего вновь вышел из дома, чтобы убеждать правителей.

На этот раз Су Цинь изменил стратегию. Он подумал: «Раз циньский ван такого высокого мнения о себе и не прислушивается к уговорам, я возьмусь за дело с другого конца – создам союз шести царств, чтобы они вместе противостояли Цинь. Так больше шансов на успех, чем просто давать советы одному маленькому царству!»

Конечно, никто из правителей не был особенно сговорчив. Су Цинь использовал все свои способности и знания, он подавал идеи каждому монарху, исходя из особенностей его характера: или постепенно и методично, или взывая к его боевому духу. Так в хлопотах прошел год, и Су Цинь в конце концов великолепно подвел Чжао, Янь, Ци и другие царства к заключению договора, создал единый фронт для совместного противостояния Цинь.

Циньский ван узнал, что человек, объединивший северные и южные царства, и есть Су Цинь, которого он некогда прогнал, и очень пожалел об этом, но было поздно.

Су Цинь с министерскими печатями шести царств, с пышной свитой, со славой и почетом вновь вернулся домой. Еще не приблизившись, он увидел, что старший брат ждет его у въезда в деревню. Он сердечно встретил его и провел к дому, жена и невестка заранее закололи свинью и зарезали барана, приготовили для Су Циня стол, полный угощений.

За едой невестка Су Циня неожиданно встала, подняла чашу, упала на колени и подползла к нему, моля о прощении:

– Я раньше была к тебе несправедлива, прости меня!

Су Цинь улыбнулся, помог ей встать и ответил:

– Если бы ты не поучала меня, я бы так не воодушевился, это я должен тебя поблагодарить!

Все члены его семьи смущенно опустили головы.

С тех пор, как чжоуский Пин-ван перенес столицу на восток, контроль над вассальными князьями все больше ослабевал. Между ними постоянно шли войны, тогда-то начали обретать популярность странствующие ученые-дипломаты.