В период Весен и Осеней в царстве Цзинь жил добродетельный министр по имени Ци Си, он находился на посту несколько десятков лет подряд. Он всегда был честен с людьми, практичен и искренен, пользовался большим доверием правителя Цзинь.

Ци Си был уже стар и собирался уйти на покой. Правитель понимал его, но очень беспокоился, есть ли подходящий кандидат ему на замену, поэтому спросил:

– Как ты думаешь, кто может справиться с этой должностью после твоего ухода?

Ци Си хорошо подумал и ответил:

– Цзе Ху сможет.

Правитель очень удивился:

– Но ведь он ненавидит тебя.

– Верно, он мой враг. Но в то же время он очень способный человек в деле управления государством, я не допущу того, чтобы личные симпатии повлияли на государственные дела, – невозмутимо ответил министр.

Правитель восторженно покивал головой. Однако, к большому несчастью, вскоре Цзе Ху умер. Правителю еще раз обратился к Ци Си:

– Подумать только, какая досада! Никак не думал, что Цзе Ху умрет, даже не вступив в должность. Как ты считаешь, кто еще может занять этот важный пост?

Ци Си немного помолчал и в этот раз сказал правителю:

– Ци У сможет.

Правитель вновь был изумлен, потому что Ци У был родным сыном Ци Си. Он спросил:

– Разве такое допустимо? Ци У – твой сын, неужели ты не стесняешься его выдвигать?

Ци Си ответил:

– Вы спрашиваете меня о способном человеке, сведущем в управлении государством, я не раздумывал над этим вопросом с точки зрения личных интересов. Я лишь желаю найти талантливого министра, чтобы помочь вам в управлении государством. Поэтому для меня совсем не имеет значения происхождение кандидата.

С тех пор история о том, как Ци Си выбирал министров только по способностям, стала передаваться из уст в уста. Ее можно прочесть в классическом конфуцианском каноне «Чуньцю Цзочжуань».