Назначение балкона в разные времена менялось. В средние века оно служило, как мы уже упоминали, для расширения пространства за счет не облагаемой налогом площади, а также местом для выслушивания серенад. Затем — в качестве трибуны, а в конце XX в. превратилось в место для хранения хлама. Среди постоянных обитателей балкона и старые лыжи, а то и одна лыжа, и неработающий старинный холодильник, и сломанный велосипед. Многие россияне используют балкон именно в качестве места для складирования ненужных вещей. Причем, как правило, такие вещи отправляются сначала на антресоли, под кровати или в темные углы, затем попадают на балкон (а вдруг пригодятся!) и лежат там до того момента, когда хозяева все же сделают над собой усилие и снесут весь хлам на свалку. После наших несчастных дач это второе место, которое мы добровольно захламляем. Откуда же берется этот «плюшкинизм»? Ведь это явление характерно для целой страны! Но, к счастью, эта привычка уже уходит в прошлое. Многие начинают понимать глупость такой привычки и, собрав всю волю в кулак, приводят балкон в порядок и находят ему достойное применение. Очень правильно, ведь это часть нашего дома, которую мы можем использовать.
Между прочим, балкон обладает поистине богатой историей. Впервые балконы встречаются в средневековых крепостных сооружениях XIII в. Строили их на городских воротах и стенах крепости и использовали в военно-оборонительных целях. Крепостные балконы представляли собой монолитные каменные плиты с глухим каменным окружением, вынесенные вперед из плоскости каменной стены и поддерживаемые тяжелыми кронштейнами. Кроме оборонительной и наблюдательной, балконы выполняли еще и композиционную функцию, подчеркивая главный въезд в город. Со временем вид балконов стал меняться, и постепенно они стали появляться в общественных и жилых зданиях. При этом тяжелые каменные формы стали облегчаться благодаря созданию членений и профилировке. В балконах начала XIV в. уже видны новые черты: ограждения по-прежнему остаются глухими, но уже намечается тенденция к облегчению конструкции. В эпоху готики появляется новый тип балкона — соборная кафедра. Его нижняя часть образована напуском рядов каменной кладки и имеет вид корзины. Такие балконы имеют форму полукруга или части многоугольника. Прямоугольная форма не популярна. Такие кафедры устраиваются как внутри помещений, так и снаружи.
В эпоху Ренессанса XIV–XV вв. в Италии появляется балкон, поставленный на уступ или карниз стены. Все составные части балкона получают четкую и определенную форму, чего нельзя было казать об их крепостных и готических собратьях. Наряду с каменными ограждениями можно встретить и металлические.
Очень примечательна венецианская архитектура балконов этого времени: она соединила в себе сложное переплетение восточных мотивов, готики и античности. В венецианских домах этой эпохи можно видеть балконы, сгруппированные вокруг лоджий, т. е. к лоджии пристраивается еще выступающая часть в виде балкона. Металлические ограждения таких сооружений отличаются сложностью и живописностью рисунка, а кронштейны имеют форму голов животных, людей.
В эпоху барокко балконы в России являются относительной редкостью, их можно встретить в основном в пышном оформлении царских зданий, например в Екатерининском дворце в Царском Селе под Санкт-Петербургом. Это здание — творение архитектора Ф. Б. Растрелли.
Балконы получают распространение в России в конце XIX — начале XX вв. В это время появляются доходные дома с балконами. Кроме того, в строительстве начинают широко применять бетон и металл, поэтому особую популярность получили сборные чугунные балконы с ажурными металлическими ограждениями, иногда с металлическими кронштейнами из изогнутого в спираль полосового железа.
К середине XX в. в Москве появилось два основных типа балконов: легкий балкон на плите с ограждением из металлической решетки и балкон на кронштейнах монументальной формы с ограждениями в виде балюстрады. К первому типу относится, например, балкон в жилом доме на улице Большая Полянка работы архитекторов А. К. Бурова и Б. Блохина, а ко второму — балкон в доме на Моховой улице работы архитектора И. В. Жолтовского.
Как известно, зачастую для украшения здания использовали роскошные колоннады, арки и карнизы. Но никакой пользы жителям дома они не приносили. Поэтому некоторые зодчие старались использовать для украшения фасадов элементы, являющиеся необходимой принадлежностью жилого дома: двери, оконные проемы, эркеры и балконы. Это видно на примере дома № 40 по проспекту Мира, построенного в 1939 г. по проекту И. Н. Соболева. Главным его украшением можно считать прямоугольные эркеры, поднимающиеся на семь из восьми этажей фасада. В 1950 — 1990-е гг. внешний вид балконов в СССР в целом оставался прежним. Однако один эксперимент имел место: архитекторы А. К. Буров и Б. Н. Блохин спроектировали блочный дом № 27 по Ленинградскому проспекту. Глубокие лоджии дома они закрыли бетонными решетками, выполненными в виде изысканного растительного орнамента по рисункам художника В. А. Фаворского. Дом оказался удачным и по внешнему виду, и по своей конструктивной основе. Всегда аккуратный и представительный, он получил собственное имя — Ажурный. Однако у этого дома есть и два существенных недостатка: постоянная затененность расположенных за лоджиями помещений и высокая стоимость бетонных решеток. Последняя проблема решаема при налаживании поточного производства. Однако московское строительство по пути, предложенному А. К. Буровым и Б. Н. Блохиным, все-таки не пошло. Очень жаль, ведь насколько привлекательнее выглядели бы блочные и панельные дома, если бы их мрачные балконы были декорированы изящными металлическими или бетонными решетками! Надо заметить, что для различных стран характерны свои типы балконов. Так, в странах с мягким и теплым климатом (Италии, Испании, Франции и др.) впервые и появились открытые площадки — террасы и балконы. В краях с резким и жарким климатом (в Китае и Японии, в городах Крыма и Кавказа) распространение получили крытые балконы и террасы. На территориях с более суровым климатом и большим количеством осадков (Англии, Бельгии, Голландии, Германии и пр.) возникли эркеры. А вот в странах с суровым климатом, таких как Швеция и Норвегия, эти архитектурные элементы почти не встречаются.
Но вернемся к нашей российской реальности. Сегодня обладатели балконов самостоятельно решают их судьбу: могут оставить его таким, как есть, могут застеклить. Остекление выполняют из разных материалов, с разной покраской, с различными пропорциями оконных створок и переплетов. Такое самостоятельное остекление создает на фасаде неоднородность и вариантность, что отражается на внешнем виде фасадов и их визуальном восприятии. В связи с этим некоторые строительные компании сразу сдают дома с остекленными балконами, благодаря чему сохраняется единообразие фасада. Иногда еще при строительстве идет расчет на создание балкона, предназначенного для зимнего сада.
Но вернемся к вашему балкону. Наверняка вы с завистью смотрите на новостройку с шикарными громадными лоджиями. Вы же обладаете стандартным балконом площадью в 3 кв. м… Но не отчаивайтесь! Даже на этих 3 кв. м. можно сделать неплохой уголок для отдыха. Начнем с вопроса № 1: остеклить или не остеклить. Решать вам. Если ранним утром или вечером вы любите выходить на балкон вместо прогулки, тогда, наверное, лучше оставить его, как есть. На летний период можно переселять туда домашние растения. Еще лучше, если вы озелените свой балкон с помощью вьющихся растений. На таком балконе будет приятно проводить время за книгой, сидя в удобном кресле (для балкона очень подойдет шезлонг, который вы в любой момент можете сложить и убрать). Неплохо на балконе сделать и раскладной столик. Его можно сделать по принципу купейного: прикрепить к стене на петлях.
Но такой балкон будет вас радовать всего несколько месяцев в году, да и то в хорошую погоду. А если балкон остеклить, он будет жилым круглый год. Однако его нужно хорошо утеплить. Хотя зимой температура на балконе будет непременно ниже, чем в квартире, туда можно будет согнать всех курильщиков, живущих в вашем доме. Так вы сможете на больший срок сохранить свои обои и стены незаконченными, а ваши домочадцы (в прямом смысле, т. е. те, которые чадят в вашем доме) будут курить реже. Кроме того, если вы проведете отопление и на балкон, там вы сможете устроить маленький зимний сад, да и вообще использовать балкон так же, как и летом. На застекленном балконе будет чище, чем на открытом. Туда вы сможете поставить компактную мягкую мебель, без страха, что она промокнет от дождя.
Кроме того, балкон, так же как и лоджию, можно сделать функциональным продолжением прилегающей комнаты. Если это спальня, на застекленном балконе можно сделать гардеробную. Или же можно устроить там маленькую библиотеку, тренажерный зал, гладильную. В конце концов, там также можно хранить какие-то вещи, главное, делать это цивилизованно. Не следует превращать балкон в свалку: по бокам можно сделать прекрасные шкафчики, в которых вещи будут лежать аккуратно, а не разбросанными по всей площадке. Если же балкон прилегает к гостиной, опять-таки там можно сделать место для курения. Конечно, количество курящих одновременно будет ограниченным, но и дыма так будет меньше. Там можно сделать мини-бар с оригинальной подсветкой или что-нибудь еще.
Главное, любить свой балкон. Достаточно иметь хоть каплю фантазии, чтобы превратить это место во что-то интересное, необычное.
