Небесная дева прячется в улитке-лужанке

Вы когда-нибудь видели улиток-лужанок размером с чан для воды? Внутри ее раковины вовсе не было мяса улитки: в ней пряталась Небесная дева. Такую необычную улитку-лужанку подобрал мальчик по имени Се Дуань во времена правления династии Восточная Цзинь.

Земляки очень любили Се Дуаня. Он жил в тихом городке Хоугуань. Родители Се Дуаня умерли, когда тот был еще совсем маленьким, и он рос сиротой, а воспитывали его добрые соседи. Он же помогал своим односельчанам ловить рыбу и работать в поле. Так Се Дуань и жил до шестнадцати лет.

Когда Се Дуань стал совершеннолетним, он не хотел больше доставлять хлопот соседям. Молодой человек построил дом на склоне горы и начал самостоятельную жизнь. Хотя построенный им дом был убогим, а жизнь – бедной, Се Дуань не падал духом и каждый день много работал: возделывал землю, заготавливал дрова. Он верил, что если упорно трудиться, то жизнь непременно станет лучше.

Однажды, работая в поле, Се Дуань обнаружил огромную улитку-лужанку. Он удивился и обрадовался своей находке.

Молодой человек отнес ее домой и бережно положил в большой старый чан для воды. Прошло много дней, все это время улитка спокойно лежала в чане, ничего особенного не происходило. Се Дуань по-прежнему рано утром уходил в поле и поздно вечером возвращался домой. Но однажды, когда Се Дуань пришел домой, он обнаружил на столе горячую еду, а в печке – огонь. В доме было очень тепло. Молодой человек решил, что кто-то из соседей позаботился о нем, и в душе был очень благодарен этому человеку. С этого момента десять вечеров подряд Се Дуань уставшим возвращался домой и находил на столе приготовленный ужин. Он отправился к соседям, чтобы найти того доброго человека, который готовил ему ужин и растапливал печь, и поблагодарить его, но все говорили, что они ничего не делали. Се Дуань подумал, что соседи просто не захотели, чтобы он знал об их помощи, поэтому он продолжал всех благодарить. Некоторые соседи шутили над ним и говорили: «Должно быть, ты тайком женился, и жена каждый день готовит тебе еду и стирает одежду».

Дева Белых вод Млечного пути

Се Дуань тщательно обдумал все происходящее, но так и не нашел объяснения. На следующий день, как только пропели петухи, он, как обычно, отправился в поле, а в обеденное время тайком вернулся. Се Дуань спрятался за плетнем и стал наблюдать за своим домом. Вскоре он увидел девушку, которая изящно вышла из чана, где лежала улитка. Она подошла к очагу, чтобы развести огонь. Се Дуань быстро вошел в дом и заглянул в кувшин – улитки в нем не оказалось! От нее осталась только пустая раковина.

Прекрасная девушка увидела его, испугалась и хотела вернуться в чан. Се Дуань успел остановить ее, вежливо поклонился и спросил: «Откуда ты взялась и почему каждый день готовишь для меня еду?» Девушка, смутившись, опустила голову. Прошло много времени, и наконец она медленно произнесла: «Я – дева Белых вод Млечного пути. Владыка неба приказал мне спуститься с небес, чтобы готовить тебе еду и вести хозяйство. Он пожалел тебя. В детстве ты стал сиротой, но всегда был очень добр к людям. Небесный владыка хотел, чтобы я помогла тебе разбогатеть и найти жену в течение следующих десяти лет. После этого я должна была вернуться к нему и отчитаться о выполненном приказе. Но ты узнал мой секрет, и поэтому я не могу здесь больше оставаться. Когда я покину тебя, продолжай усердно работать в поле и ловить рыбу. Жить тебе будет немного тяжелее, но когда-нибудь все обязательно наладится. Я оставлю тебе свою раковину. Храни в ней рис, и ты никогда не будешь голодным». Услышав это, Се Дуань пожалел о своем поступке, но был благодарен Небесной деве. Он умолял ее остаться, но она была непреклонна. Девушка на облаке покинула мир людей.

С тех пор Се Дуань еще усерднее рубил дрова, пахал землю и ловил рыбу. Как и предсказала Небесная дева, его жизнь с каждым днем становилась чуть лучше. Но Се Дуань никогда не забывал о бескорыстной помощи Небесной девы, поэтому воздвиг в ее честь памятник. Во время Нового года и других праздников он приходил поклониться ей. Позже Се Дуань стал состоятельным и женился на прекрасной девушке. Он постоянно совершенствовал свои знания и в конце концов стал главой уезда, завоевав симпатию народа.

В благодарность за оказанную помощь Се Дуань построил в честь Небесной девы храм – храм Су-нюй.

Легенда о Небесной деве описана в «Продолжении записок о поисках духов».