Глава 21
Веки у Нины затрепетали, и склонившийся над ней рыжебородый громила обрел четкие очертания.
– Очнулась! – сообщил Дилейни остальным.
Нина лежала на тротуаре, а вокруг толпились бостонские копы – кто в форме, кто в штатском. Туман перед глазами рассеялся.
– Это Шифр, – прохрипела Нина. – Он изменил внешность.
Она кратко описала, как выглядел подозреваемый в образе городского уборщика.
– Чертовски хороший грим, – признал Дилейни. – Мы разошлем ориентировку в участки.
– Вот что! – вспомнила Нина. – Я оцарапала ему запястье. У меня под ногтями его ДНК.
– Говорите, он выглядел как латиноамериканец? – уточнил один из полицейских в форме. – Я пробегал с ним рядом. Помню желтый жилет. Гаденыш направил меня к вам. – Коп нажал кнопку на рации и передал начальству приметы преступника.
Нина села и ощупала ремень.
– Черт, а где мой пистолет? – От мысли, что Шифр украл ее табельное оружие, у Нины снова потемнело в глазах.
Дилейни снял с пояса ее «Глок» и протянул его рукоятью вперед.
– Не хватает только одного патрона.
– Спасибо! – Нина облегченно вздохнула. – Отдам пистолет на баллистическую экспертизу.
– Вы попали в подозреваемого?
– Да. В грудь. Выстрел сбил его с ног. – Она задумчиво почесала подбородок. – Думаю, он надел бронежилет; ведь, как только я подошла ближе, ублюдок на меня напал. Предупредите коллег, – обратилась она к полицейскому с рацией.
Тот кивнул и снова включил передатчик.
– Кстати, о стрельбе. Почему вас так долго не было? – спросила Нина у Дилейни. – Разве детектор выстрелов не сработал?
На брифинге перед началом операции обсуждалась в том числе и бостонская система обнаружения выстрелов. Ближайшие к месту происшествия уличные камеры поворачивались на звук, а программа рассылала сигнал тревоги в полицейские участки.
– В штаб поступило уведомление о выстреле, однако на тот момент все копы спешили в другом направлении. Когда мы с вами читали послание Шифра, был обнаружен труп девушки.
– Где? – Нина поднялась на ноги. – И как это случилось?
– В рыбном ресторане на Сейлем-стрит. Возле Старой северной церкви, – ответил детектив. – Сегодня рано утром кто-то оставил у служебного входа большой переносной холодильник. Помощник повара решил, что контейнер забыли занести на кухню. В ресторан каждый день привозят свежую рыбу, поэтому парень ничего не заподозрил.
Ужасные картинки, всплывшие у Нины в голове, лишь подстегнули ее негодование.
– Парень приволок холодильник на кухню, – продолжал Дилейни, – открыл крышку, чтобы достать рыбу, а внутри увидел труп девушки в позе эмбриона.
Нине захотелось ударить кулаком в стену.
– Имя уже выяснили?
– Документов не нашли. Девушка была без одежды, как и предыдущие жертвы. Мы разослали снимок в участки – возможно, кто-то из патрульных ее признает. Опубликовать фотографию в СМИ мы не можем: зрелище не для слабонервных.
Нина шагала туда-сюда, ероша пальцами короткие волосы.
– Что еще я пропустила?
Дилейни почесал бороду.
– Журналисты подняли хай. Один из официантов написал про труп в «Твиттере». Ресторан мы уже оцепили, но на улице толпятся писаки и зеваки.
– Уверена, убийца на это и рассчитывал.
Хаос играл Шифру на руку.
– Приехала «Скорая», – сообщил детектив. – Сейчас вас осмотрят.
– Нет. – Нина отступила на шаг. – Никто не тронет мою руку, пока криминалисты не возьмут соскоб из-под ногтей.
Дилейни коротко кивнул.
– Криминалисты уже едут.
– У вас, возможно, сотрясение, – заключил один из санитаров, взглянув на ее висок. – Давайте проверим зрачки.
Нина немного постояла, не двигаясь, пока медик по очереди поднимал ее веки и светил в глаза крошечным фонариком. Закончив процедуру, он прижал два пальца к ее запястью.
Нина продолжила разговор с Дилейни.
– Я почти его поймала! – Она помотала головой из стороны в сторону, как просил врач. – Черт, и почему я ничего не заподозрила, когда заговорила с ним по-испански!.. Ответил-то он по-английски.
– Не нужно себя корить, – мягко сказал детектив. – Я тоже ничего не заметил. Мы оба зациклились на конверте.
Рабочий в желтом жилете совсем не походил на монстра, который похитил Нину много лет назад.
– Я была уверена, что Шифр – белый. Даже не присмотрелась к этому уборщику как следует! Думала только о том, как спасти следующую жертву.
– Тот малый и правда не походил на фоторобот, – согласился Дилейни. – Наверное, намазался тональным кремом или вроде того.
Нина уже переключилась на другую мысль, никак не дававшую покоя:
– Вырубив меня, он мог запросто свернуть мне шею. Почему же не стал?
Дилейни пожал плечами.
– Он вам что-нибудь говорил?
Сердце у Нины бешено застучало. Она вспомнила, как ублюдок навалился всем весом, приблизил губы к ее лицу и прорычал: «Не сегодня, Воительница, – но скоро. Очень скоро». Затем огромные ручищи сомкнулись на ее горле. А напоследок, обдав Нину горячим дыханием, Шифр прибавил: «Ты снова будешь моей».
Он дал ей обещание. Точнее, озвучил угрозу.
Нина решила, что эти слова никак не помогут расследованию – не дадут зацепок, не приведут к озарению. И если они всплывут, ее точно отстранят от дела. Журналисты разгалдятся вновь, поставив крест на ее карьере и мешая ФБР искать подозреваемого. Своей команде она во всем признается – но только им, и никому другому.
– Нет, – пряча глаза, ответила Нина детективу. – Шифр ничего мне не сказал.
