Глава 13
Нина отвернулась от зевак, столпившихся за желтой сигнальной лентой. Где-то там, среди людей, возможно, таился подозреваемый; его присутствие почти физически ощущалось в тяжелом воздухе, пропитанном мускусным запахом морских львов, которые грелись на солнце неподалеку.
– Труп уже в морге, надо ехать туда, – проворчал Уэйд. – Какой смысл торчать тут на потеху туристам? Лучше посмотрим, что убийца сделал с жертвой.
После вчерашнего собрания, на котором Нина поведала коллегам о своем прошлом, она ощущала себя нагой и уязвимой. Шестичасовой перелет коммерческим рейсом бок о бок с Уэйдом только усугубил это чувство. Ей так и не удалось поговорить с новым напарником без свидетелей, обсудить нюансы совместной работы, поэтому между ними по-прежнему царило смутное напряжение.
Нина думала, что в Сан-Франциско Уэйд будет с ней советоваться. Вместо этого она чувствовала себя безликим инструментом в его руках. Полезным ресурсом. Как федерального агента, ее это не устраивало. У профайлера свои методы расследования, у нее – свои. И если он уже увидел на месте преступления все, что хотел, то она – еще нет.
– Уверена, агенты из местного отделения с удовольствием подвезут вас в лабораторию, – сказала Нина напарнику. – Я подъеду позже.
Уэйд поджал губы, отчего они превратились в тонкую ниточку.
– Я лишь напоминаю, что мы пробыли здесь достаточно долго.
– А я – оперативный сотрудник. Мне следует работать на месте преступления. – Взмахнув рукой, Нина указала на бухту и пирс. – А место преступления, мать его, здесь!
– Что за чушь, Геррера! Агенты из ОПА тоже часто работают вне офиса. Если вы забыли, я и сам выезжал на место убийства в Вашингтоне. А здесь мы закончили. Если всплывут какие-то детали – узнаем в полиции, при этом не слоняясь на глазах у толпы и не теша самолюбие маньяка.
Да, Уэйд был старше по званию, однако от ошибок никто не застрахован.
– В Джорджтауне вы не заметили кулон и надпись на стенке контейнера! Не хочу, чтобы мы опять упустили важные улики. – Развернувшись на каблуках, Нина зашагала на дальний конец пирса – туда, где синевато-зеленые волны мягко накатывали на выцветшие доски.
Труп девушки нашли привязанным к одной из цепей, скреплявших вместе плавучие платформы. Нина осмотрела толстые, заляпанные птичьим пометом доски, составлявшие нечто вроде островка на поверхности бухты. Пробраться на сам плавучий причал было непросто: его открепили от прибрежных столбиков, к которым привязывали лодки, чтобы крупные морские львы могли вдоволь погреться на дощатых настилах. Как же Шифру удалось туда попасть?
Нина прошла мимо Уэйда в обратном направлении и обратилась к сотруднику полиции Сан-Франциско, который двадцать минут назад кратко ввел их в курс дела:
– Лейтенант Спенглер, напомните, пожалуйста, когда обнаружили жертву?
– Сегодня около пяти утра.
– Сувенирные лавки и кафе тогда еще не открылись?
Полицейский помотал лысеющей головой.
– В это время здесь почти никого: только лодочники, которым надо отплывать, да несколько парней с Рыбацкого причала, которые торгуют на местном базаре, – они обычно открывают палатки спозаранку. – Взмахнув рукой, Спенглер отогнал надоедливую чайку. – Торговцев уже опрашивают, однако сомневаюсь, что они видели убийцу. Скорее уж лодочники.
– Значит, подозреваемый забрался на плавучий причал с лодки? – предположила Нина. – Прямо с набережной туда не попасть.
– Эта пристань – самая фотографируемая в стране. К тому же ее постоянно снимают на видео. Преступник наверняка это знал. – Лейтенант кивнул в сторону яхт, рядком пришвартованных неподалеку. – Мы полагаем, он раздобыл где-то поблизости лодку и еще затемно привез бедную девушку сюда. Вряд ли он сам полез в воду – здесь сильное течение, морские львы и бог знает что еще.
Нина проследила за взглядом полицейского.
– Тут всегда такие волны?
– Обычно да.
Поблагодарив лейтенанта, она медленно зашагала обратно к воде, разглядывая пристань и толпу, собравшуюся вдоль набережной. Что задумал Шифр? Почему выбрал настолько людное место? Ради чего рисковал? К сожалению, точнее всего на эти вопросы мог бы ответить человек, что стоял подбоченясь на несколько ярдов дальше и грозно буравил Нину взглядом.
Не испугавшись его гнева, она подошла.
– На фотографии, которую выложил подозреваемый, у жертвы светлые волосы. Рост, согласно отчету, – пять футов и восемь дюймов. Она гораздо выше меня.
Уэйд смерил Нину взглядом.
– Вы правы, внешне она совсем на вас не похожа. Поэтому я и хочу взглянуть на труп и узнать, что копы раскопали о ее прошлом. Вы можете быть похожи в чем-то другом. И это сходство многое скажет о преступнике.
Нина махнула лейтенанту Спенглеру.
– Вы не могли бы отвезти нас обратно в город? Мы хотели бы увидеть… – Она осеклась, не желая произносить слово «труп»: убитые заслуживают, чтобы их называли по имени. – Вы еще не выяснили, как звали жертву?
– Девушку нашли без одежды, – ответил лейтенант. – Никаких документов. Несколько семейных пар, у которых пропали дочери-подростки, приходили на опознание – пока безрезультатно. Патрульные полагают, что девушка могла быть бездомной. В центре таких полно. Их прозвали палаточниками.
Нина взглянула на Уэйда.
– Едем?
– По части географического профилирования моя работа здорово усложнилась, – проворчал напарник.
Они забрались на борт полицейского катера, привязанного тросом к деревянному столбу, и уселись на белые виниловые сиденья в кормовом отсеке. Через пять минут показалась главная пристань, где их с явным нетерпением ожидали сержант полиции и местный агент ФБР.
Уэйд спустился на берег первым.
– Что-то случилось?
Агент кивнул полицейскому, и тот достал пакет для сбора улик.
– Мой подчиненный, охранявший место преступления, изъял этот вещдок у одной парочки из толпы, – объяснил сержант. – Мы их по отдельности увезли в участок, сейчас будем допрашивать.
Сразу заметив ярко-голубые буквы, Нина потянулась к пакету. Внутри лежал конверт с надписью «Воительнице».
По спине побежали мурашки.
– Откуда?
– Нашедшие утверждают, что письмо было приклеено скотчем к мусорному баку. Говорят, внутри какой-то шифр. Они не смогли его разгадать.
Нина переглянулась с Уэйдом. Снова убийство. Снова помойка. И снова загадочное послание от монстра.
