Доказательство несуществования

Бертран Рассел однажды выступил против аргумента, что вера в Бога рациональна, поскольку нет никаких доказательств того, что Его не существует. Лорд Рассел сказал, что, исходя из этого рассуждения, следует также верить, что вокруг Юпитера вращается небольшой чайник: поскольку нет никаких доказательств, что такого чайника нет, мы должны верить, что он существует.

Этот аргумент переносит бремя доказывания на лицо, отрицающее существование чего-либо. Однако бремя доказывания всегда должно лежать на лице, делающем утверждение, а не опровержение.

Чтобы иметь гарантию существования чего-либо, нужны убедительные доказательства того, что это существует. Эти доказательства могут быть довольно очевидными (я считаю, что в комнате есть слон, потому что я вижу, как огромное серое толстокожее существо топчется по моей мебели), или очень изощренными (я считаю, что гравитационные волны существуют, потому что чрезвычайно сложные научные эксперименты подтверждают их существование). Но какое-то свидетельство, эмпирическое или нет, должно быть, и это сторонник должен убедить скептика в существовании чего-либо, а не наоборот.

Чайник Рассела – пример чрезвычайно эффективного reductio ad absurdum (см. стр. 217). Если ваш оппонент не предлагает никаких доказательств, подтверждающих веру в существование чего-либо, и вместо этого предлагает вам доказать, что его не существует, бросьте ему ответный вызов: «А я считаю, что вокруг Юпитера вращается чайник. Нет никаких доказательств того, что его не существует. Так что и ты должен в это поверить!» Если ваш оппонент обладает здравым смыслом, он непременно поймет, что вы имеете в виду. Если же он поверит в существование такого чайника, я больше ничем не могу вам помочь.

Этот ход ошибочен в силу того, что ложно перекладывает бремя доказывания. Ваш оппонент ошибочно полагает, что не сам верующий должен доказать, что нечто существует, а скептик должен объяснить, почему оно не может существовать. Но это неверный шаг: обычно доказывать существование чего-либо – задача самого верующего. Конечно, если он смог это доказать, то имеет право переложить бремя доказывания: нам следует верить, что P существует, если только мы не докажем обратное.

Эта ошибка связана с аргументом к неведению (см. стр. 111), где утверждается, что что-либо существует или истинно только потому, что нет свидетельств, что этого не существует.