Книга: Яды: вокруг и внутри. Путеводитель по самым опасным веществам на планете
Назад: Яды неживой природы
Дальше: Угарный газ
Ртуть
Помните Безумного Шляпника из «Алисы в Стране чудес»? Образ бледного и перевозбуждённого человека появился не на пустом месте. Это образ реального шляпника, страдающего от хронического отравления ртутью – меркуриализма.
Ртуть известна человечеству много веков, а её латинское название отсылает к богу Меркурию. Это единственный металл, который в обычных условиях находится в жидком состоянии.
На самом деле ртуть встречается в нескольких формах:
• элементной (металлическая ртуть Hg; она находится у нас в ртутных термометрах);
• неорганической (неорганические соли ртути, например HgCl2 – сулема, одно из первых лекарств от сифилиса);
• органической (соединения органических радикалов и ртути RHg•, например CH3Hg – метилртуть).
То, насколько опасным будет отравление, зависит от нескольких факторов: типа соединения, дозы, длительности и способа воздействия. Хронические отравления небольшими дозами паров ртути и проглатывание нескольких грамм метилртути приведут к разным последствиям. В самой большой группе риска находятся дети в утробе матери и люди, регулярно работающие с ртутью. Этот металл относится к веществам первого класса опасности.
В обычной жизни мы можем встретить ртуть в гальванических элементах, термометрах, энергосберегающих лампах, в кабинетах стоматологов в амальгамах для зубных пломб.
Ртуть принадлежит к группе тиоловых ядов: она блокирует тиоловые (—SH) группы, от которых зависит нормальное функционирование белковых ферментов в нашем организме. В результате нарушается белковый, липидный и углеводный обмен. Наибольший урон ртуть наносит нервным клеткам, печени, почкам и кишечнику. Ртуть способна накапливаться в организме, отчего её воздействие может быть длительным и не сразу очевидным.
Отравления ртутью бывают острые и хронические.
При остром отравлении человек испытывает недомогание спустя несколько часов. Появляется слабость, головная боль, металлический привкус во рту, затруднённое глотание. Дёсны набухают и кровоточат. Начинаются боли в животе, диарея, возможно воспаление лёгких и повышение температуры до 40 градусов. В особо тяжёлых случаях возможна смерть в течение нескольких дней.
Хроническое отравление наступает спустя длительное время регулярного воздействия паров ртути, которое может продолжаться несколько месяцев или даже лет. Со временем человек чувствует, что быстрее устает, всё чаще бывают головная боль и головокружения. Его кожа становится менее чувствительной, развивается «ртутный» тремор. Повышается потливость, понижается давление и вкусовые ощущения. Хроническое отравление ртутью ещё называли болезнью шляпника. Раньше соединения ртути использовались для изготовления фетра для шляп, и люди этой профессии страдали от постоянного контакта с токсичными соединениями.
Металлическая ртуть пагубно воздействует в первую очередь на нервную систему, а также печень и почки. Этот металл – классический пример кумулятивных ядов, то есть тех, что накапливаются в организме. Если за один раз человек вдохнул 2,5 г паров ртути – для него это смертный приговор. Примерно столько ртути и содержится в обычном медицинском градуснике, который наверняка есть у каждого из нас дома. Звучит страшно, но есть несколько нюансов: ртуть не испаряется мгновенно, а её поверхность окисляется, и это не даёт ртути быстро испаряться. Но это не означает, что можно оставлять разбитый градусник. Обязательно следует тщательно собрать всю ртуть и утилизировать её.
Известны случаи массовых отравлений соединениями ртути. Самое опасное из них – метилртуть. Сброс метилртути в японском городе Минамата в 1956 году дала название заболеванию, возникающему при отравлении этим веществом, – болезни Минамата. В Иране в 1971 году погибло более 500 человек, которые употребляли зерно, обработанное метилртутью, или контактировали с ним.
Знать о метилртути необходимо. Вещество попадает в организм вместе с морепродуктами и выбросами производств. Метилртуть накапливается в жировой ткани и способна проникать через гематоэнцефалический барьер. Именно этот барьер защищает головной мозг от веществ, находящихся в крови, и не позволяет им проникать в него. Метилртуть попадает туда. И поэтому отравления ей возникают при меньших дозировках, они намного опаснее и, увы, встречаются чаще, чем отравления металлической ртутью.
Ещё страшнее оказывается для всего живого диметилртуть, (CH3)2Hg. Она проходит через одежду, перчатки и кожу и мгновенно оказывается в организме. Смертельной оказывается доза всего лишь в 0,05–0,2 мл. Диметилртуть преодолевает гематоэнцефалический барьер и воздействует на мозг. Вещество может накапливаться в организме, из-за чего симптомы отравления могут появится спустя недели или даже месяцы. Так произошло и с американским химиком Карен Веттерхан, которая умерла спустя несколько месяцев после случайного попадания диметилртути на кожу. Её, опытного специалиста, не спасли ни перчатки, ни знание опасного соединения.
Назад: Яды неживой природы
Дальше: Угарный газ
