В предыдущей главе мы уже начали говорить о том, что неудачные попытки преодолеть стресс или психотравму могут привести к нежелательному поведению. Одно из наиболее частых – злоупотребление психоактивными веществами. Действие таких веществ на мозг оказывает долговременные последствия и постепенно формирует химические и не химические зависимости. А что называют зависимостью от психоактивных веществ (ПАВ)? Это хроническое, повторяющееся расстройство с навязчивым поиском и употреблением ПАВ, несмотря на неблагоприятные последствия. Такие нарушения относят к мозговым расстройствам, потому что они включают изменения в зонах мозга, отвечающих за стресс и самоконтроль.

Подростковое употребление ПАВ, когда мозг еще продолжает свое развитие, повышает риск зависимости. Одной из областей мозга, которая продолжает созревание в подростковом возрасте, является префронтальная кора – часть мозга, которая позволяет людям оценивать ситуации, принимать разумные решения и контролировать эмоции и желания. Поскольку мозг все еще развивается, употребление наркотиков в этом возрасте блокирует его функции, отвечающие за мотивацию, память, обучение, рассудительность и контроль поведения. Некоторые ПАВ, например опиоиды, разрушают ствол мозга, который контролирует основные функции, важные для жизни, включая частоту сердечных сокращений, дыхание и сон.