Собственных кислородных ресурсов у нервной ткани практически нет. Процессы, за которые она отвечает, такие как способность к фиксации и хранению информации, выработка и проведение нервных импульсов, образование и обновление нейронов и синапсов, протекают со значительными энергетическими затратами. Потребность в кислороде неодинакова в различных отделах нервной системы человека. Потребление кислорода серым веществом на 30–50 % выше, чем белым. По скорости потребления отделы мозга можно расположить в следующей убывающей последовательности: кора больших полушарий; мозжечок и промежуточный мозг; средний и продолговатый мозг; спинной мозг.

Поскольку энергопотребление мозга велико, ему выгодно иметь такие нейроны, которые работают наиболее эффективно – передают только полезную информацию и затрачивают при этом минимум энергии. При развитии организма нейроны стремятся работать только с наиболее полезной информацией, фильтруя «лишние» импульсы, ненужную и избыточную информацию. Если потребление кислорода мозгом падает до уровня меньше 12,6 литра в час, наступает смерть. При уменьшении количества кислорода мозг может сохранять активность только 10–15 секунд. Через 30–120 секунд угасает рефлекторная активность, а спустя пять-шесть минут начинается гибель нейронов. А что кроме кислорода необходимо мозгу?