30

Мы проводим всю субботу на диване, надев спортивные штаны и футболки Тайлера. Я не хотела возвращаться в Дом Воронов и брать какие-то вещи. Мы заказываем доставку еды. Тайлеру удается меня успокоить. Я соглашаюсь не рисковать будущим, предавая Воронов, – теперь, когда у меня в кармане стипендия и все мои предыдущие заботы кажутся поблекнувшим сном. Он советует послушать Диону, ведь ее родители не позволили бы кому-то получить такую власть над их дочерью. Я снова и снова вижу Диону в наряде богини, как она убеждает меня, что эти видеозаписи будут уничтожены.

В итоге я отвечаю на ее взволнованные сообщения и пишу, что вечером мне стало плохо и утром пришлось вернуться прямо в Уайтфилд. Она не задает никаких вопросов. Я игнорирую сообщения Джоша – и в мессенджере, и в приложении. Когда мой поставленный на беззвучный режим телефон звенит от входящего в приложении Воронов, я его выключаю. Приходится признать – большая часть неприятного чувства в животе связана с тем, что Джош меня использовал. Нужно отдохнуть от жизни, которая поглотила меня на последние три недели.

Прижавшись к Тайлеру, который практически спас меня в последний момент и вытянул из трясины, я размышляю, нужно ли включать телефон, чтобы ответить на звонки и сообщения Ханны. Но она на самом деле волнуется. Поэтому решаю написать:

Я не жду ответа. Снова выключаю телефон и даже не убираю его. Ханна заслужила больше, чем пара фраз после многочисленных ночных звонков. Рассматриваю свое лицо в зеркальном дисплее, гадаю, достаточно ли у меня сил, чтобы встретиться с ней. Она столько всего скрывала, но все же отговаривала вступать в Вороны. Большой палец скользит по краю к кнопке включения. Почему Ханна не назвала причины для беспокойства? Почему не сказала, что сотрудничает с Джошуа Прентиссом, который использует меня в поисках подруги? И как объяснить ей, что я испытываю к Тайлеру. Это стало бы для нее красной тряпкой. Я еще не готова к таким дискуссиям или упрекам, не готова рассказать, где я сейчас.

Палец все еще блуждает по кнопке выключения, и тут в экране отражается второе лицо.

– Дай себе время до завтра, ладно? – шепчет на ухо Тайлер, видимо понимая, что сейчас творится в моей голове. Или он прочитал сообщение? Я хочу взглянуть на него и поворачиваю голову – в итоге его трехдневная щетина касается моих волос и щеки. Он не отшатывается и ничего не делает. Несколько отчаянных ударов сердца мы сидим неподвижно. Меня касается теплое дыхание, смешанное с запахом мятного шоколада. Его лицо все ближе, мне…

Наши губы встречаются, жаждут друг друга, и это похоже на взрыв. Мое тело начинает дрожать от многочисленных вспышек. Телефон незаметно выпадает из руки. Я слышу приглушенный удар о мягкий ковер, прежде чем все вокруг нас исчезает. Та часть меня, которая всегда видела в Тайлере нечто большее, чем друга для флирта, берет все под контроль. Наслаждается, как я под его настойчивыми поцелуями и прерывистым дыханием отпускаю себя. Вцепляюсь пальцами в затылок Тайлера, прижимаю его к себе, вздрагиваю, когда он стонет мне в губы. Я не просто слышу его, а чувствую. Он откидывается назад и тянет меня за собой. Я оказываюсь сверху. Поднимаю голову, смотрю в его темные глаза под прикрытыми веками и чувствую, как его руки пробираются под мою футболку. Нас накрывает занавес из волос, скрывая поцелуи от мира. Его пальцы дрожат, нежными движениями приближаясь к завязкам спортивных штанов. Это лишь больше сводит меня с ума. Я дразню его маленькими поцелуйчиками в уголки губ, приподнимаюсь, когда его большие пальцы скользят по талии, стягивают ткань вниз и гладят мои бедра.

Каждый миллиметр тела вспыхивает от его прикосновений, пока пламя не охватывает меня всю. В какой-то момент оказываюсь на спине. Прохладная кожа дивана подо мной, а жар Тайлера сверху. Его волосы щекочут меня, когда он покрывает меня поцелуями, похожими на удар тока. Мое имя срывается с его губ как молитва. Мои пальцы впиваются в его спину, скользят в волосах, направляют его ко мне, чтобы почувствовать близость. Тайлер достает откуда-то презерватив. Последний взгляд, последний шанс все закончить. Еще есть возможность отступить. Но мы ее не используем.

Воздух трещит от желания и жажды, которые мы испытывали в течение этих недель, мысли и чувства путаются. Сердца бьются в унисон, пока мы делимся прерывистыми вздохами. Все быстрее, все отчаяннее, пока жар в последний раз не взрывается. Я цепляюсь за него. Его тело дрожит.

Дрожащими руками он отпускает меня и ложится рядом. Его пальцы гладят мою сверхчувствительную кожу. Он бесстыдно улыбается, когда я вздрагиваю. Прежде чем Тайлер успевает сказать что-то дерзкое, закрываю рот новым поцелуем, чувствую его улыбку на губах. Он отвечает на поцелуй. Жар снова расползается. Солнце проходит мимо окна, окрашивая небо в ночной цвет. Я все наслаждаюсь, дрожу и хватаю ртом воздух, пока мы снова не падаем, измотанные, рядом друг с другом.

Мое тело все еще словно опьяненное, губы опухли от поцелуев. Дыхание Тайлера касается моей шеи, он убирает пряди волос, прилипшие к моей коже. А потом целует те места и заставляет меня вздыхать.

– Не знаю, когда я в последний раз проводил такую ночь, – в какой-то момент замечает Тайлер. Он рисует пальцами круги и спирали вокруг моего пупка.

– Проводил? – медленно спрашиваю я, потом вспоминаю про реальность и смотрю на окно, за которым уже появились первые намеки на утро. Боюсь, я никогда не проводила такую ночь. Вспоминаю картинки последнего месяца. Сцены с Тайлером. Я смеюсь, что удивляет меня не меньше, чем его. Рука перестает рисовать спирали на животе, и он вопросительно смотрит.

– Думал ли ты во время нашей первой встречи, что мы когда-то всю ночь проведем без сна и…

Он шевелит бровями, и в его глазах вспыхивают искры.

– Не думал, но надеялся. – Тайлер проводит языком по губам. Его улыбка становится все наглее, если такое вообще возможно. Я качаю головой и подавляю улыбку, которой он меня заразил.

Потом мой живот дает о себе знать и требует пополнить потраченную энергию. Я вздыхаю, вставать совсем не хочется.

– Как тебе такое предложение: ты не двигаешься с места, а я быстренько смотаюсь в «Еву»?

Живот отвечает прежде меня. Сама мысль об эклерах заставляет меня светиться.

Тайлер поднимается и критично смотрит на меня сверху вниз, убирая волосы с лица.

– При мыслях о завтраке ты кажешься более возбужденной, чем сегодня ночью. Стоит ли переживать? – бурчит он, но на губах играет улыбка.

Я прыскаю.

– Ты что, ревнуешь меня к эклерам с горой сливок, которые тают во рту…

Он наклоняется ко мне и быстро целует.

– Понял. Поспешу, чтобы удовлетворить все ваши потребности, Ваше Величество. – Он игриво трется носом о мой. Я сажусь, чтобы украсть еще один поцелуй.

Довольно ухмыляясь, Тайлер поднимается и натягивает одежду. Завернувшись в его одеяло, закрываю глаза и слушаю, как он идет в ванную. Вскоре после этого дверь квартиры открывается и закрывается.

В одиночестве время проходит по-другому. Мой мозг возвращается из розово-красного тумана гормонов назад. Я понимаю, что провела ночь с парнем, которого постоянно называла «только другом», в то время как притяжение между нами становилось все сильнее. Я уничтожила последние препятствия, рассказав ему все о Воронах, об испытаниях и о фальшивых отношениях с Джошем. Теперь между нами нет тайн. От этой мысли я чуть ли не парю, чувствую облегчение, его нельзя описать словами. Мгновенно начинаю верить, что все будет хорошо, даже опасное членство в Воронах. Я нашла настоящую подругу в Дионе, и мое будущее обеспечено стипендией. Тайлер все объяснил.

Я нашла такого человека в Тайлере. Он в курсе событий и все равно остается со мной. Больше не нужно проводить время с Джошем и изображать отношения перед остальным миром. Я могу привыкнуть просыпаться рядом с Тайлером. И, естественно, спать тоже. Мои щеки краснеют, как у подростка, когда я вспоминаю безумие прошлой ночи. Это было прекрасно, трогательно, глубоко и по-настоящему.

Из соседней квартиры слышится глухой удар, словно упал шкаф. Звук вырывает меня из сладких грез, и я открываю веки. На улице уже посветлело. Наконец мой мочевой пузырь дает о себе знать. Ищу одолженные Тайлером вещи и бреду в ванную.

Вернувшись, я замечаю, что гостиная после наших игр выглядит так, словно на нее обрушилась катастрофа. Убираю все стаканы, пустые бутылки и упаковки на кухню. Там же нахожу свой телефон, чей темный дисплей показывает удивительно сияющую Кару.

Включаю его. Теперь я готова разобраться с сообщениями Ханны. Пока он загружает информацию, я хожу вдоль полки Тайлера. Между многочисленными учебниками и декоративными камнями стоит полузасохшее растение. Хочу его полить в раковине на кухне, но тут мой взгляд падает на удивительную коллекцию классиков. Одно издание в кожаном переплете стоит за другим.

Провожу пальцами по корешкам с выпуклыми именами авторов. Например, Шекспир. Я останавливаюсь возле книги без названия и снимаю ее с полки.

Телефон падает на пол. Руки сильно дрожат. Мне едва удается провести пальцем по линиям льва и понять, что я вижу. Осознать. Не могу поверить своим глазам, когда открываю книгу.

Даже подпись та же, что и в моей книге. Зубы стучат, в комнате становится все холоднее.

Тайлер – Лев.

Я обдумываю эти слова, но они не имеют смысла. Он не живет в особняке Львов, он…

Он был всего лишь кандидатом. В отличие от моей книги в его не стоит печать. Уверена, у Львов такие же правила, как у Воронов. Почему, покинув сообщество, он оставил себе книгу?

Я быстро листаю правила и ищу какую-нибудь информацию. Страницы пустые, как и в моей книге. Внезапно в конце из страниц что-то со звоном падает на паркет. Маленькая фотография медленно опускается на пол.

Я присаживаюсь на корточки и поднимаю тоненькую короткую цепочку, в которую через равные промежутки вставлены бирюзовые камушки. Тут же узнаю браслет и вспоминаю слова, написанные под фотографией в «Инстаграме».

Джош сказал, что Беверли его подруга.

Именно из-за нее Джош приехал в Европу.

Сжав цепочку в руке, смотрю на фото, на нем стоит дата. Фотографии уже примерно год. На ней Тайлер и Беверли Грей перед бесконечным горизонтом. На обратной стороне шрифтом, похожим на компьютерный, написано: «Не забывай, фотография лишь часть видеозаписи».

Часть видеозаписи.

Я поворачиваю фотографию и теперь замечаю признаки ссоры. Кто-то пятнадцатого ноября прошлого года снял видео ссоры между Тайлером и Беверли.

И тут последние кусочки пазла встают на место.

Беверли исчезла год назад. С тех пор Джош ее ищет.

Почти на каждой фотографии прошлого года она носит цепочку, которую я теперь держу в руке.

Цепочку, которая теперь находится у Тайлера.

Тайлер, Лев без печати.

Тайлер, которому Ханна, видимо, не без причины не доверяла.

Тайлер, который как-то связан с исчезновением Беверли, и, судя по всему, существует видеозапись, доказывающая это.

Я вздрагиваю, когда телефон вибрирует, принимая многочисленные сообщения от Ханны.