Книга на сон грядущий

Многие люди так и делают, поскольку чтение помогает им «угомонить» свое сознание. Однако предположение, что читать перед сном – хорошая идея, далеко не очевидно ни с психологической, ни с физиологической точек зрения.

Эксперты в области сна часто рекомендуют соблюдать «гигиену сна». Имеется в виду не смена постельного белья каждые несколько дней, а использование спальни исключительно по назначению и ни для чего больше (если вас интересует, на секс это не распространяется). Идея заключается в том, что в результате спальня начинает ассоциироваться у вас лишь с хорошим, крепким сном, и в какой-то момент эта ассоциация становится достаточно прочной, чтобы помогать вам быстрее засыпать.

Ожидаемо эти эксперты обычно весьма отрицательно относятся к просмотру телевизора в постели, не говоря уже о залипании в телефоне, поскольку это приводит к сверхстимуляции. Однако книгам в целом удается избежать их гнева. Что это – культурный снобизм, или же они не просто так обходят чтение стороной? Существуют четкие свидетельства того, что, если вы желаете хорошенько выспаться, то лучше читать книгу, чем смотреть ТВ. Опрос 5000 жителей Британии показал, что 38 % респондентов, смотрящих телевизор в постели, плохо спят по ночам, тогда как 39 % из тех, кто читает на ночь книги, утверждают, что спят очень крепко. Многие психологи, занимающиеся исследованиями сна, также рекомендуют следующее: если вы проснулись посреди ночи и не можете заснуть снова – вместо того, чтобы переживать из-за того, что завтра будете плохо себя чувствовать, и волноваться о ворохе накопившихся дел, попробуйте встать с кровати, сесть на стул (даже если он холодный) и почитать книгу, пока вновь не почувствуете сонливость. Если вам повезет, то к моменту возвращения в постель ваше сознание будет достаточно отвлечено книгой, а ваше тело будет желать тепла уютного одеяла, и вы легко заснете.

Однако, как мы уже видели, чтение способно расшевелить не только наше сознание, но и тело – каким же образом тогда оно способно помочь нам расслабиться в достаточной степени, чтобы заснуть? Виктор Нелл считает, что вначале чтение действительно активизирует не только сознание, но и тело. Однако потом, когда мы откладываем книгу в сторону и уровень возбуждения спадает, именно этот спад усыпляет нас подобно спаду температуры после принятия горячей ванны. Гипотеза интересная, однако мне не особо в это верится. Для начала, она не объясняет, к примеру, почему многие часто засыпают во время чтения? Или почему того же эффекта не оказывает на нас чтение кучи электронных писем перед сном? В момент, когда вы после этого закрываете ноутбук, у вас должен происходить такой же спад активности, только вот после этого нечасто удается сразу и легко заснуть.

Так что вопрос о том, почему чтение, сколь бы расслабляющим оно ни было, должно хорошо помогать заснуть, остается открытым. Возможно, здесь как-то замешаны детские воспоминания о тех временах, когда перед выключением света читали не мы, а нам, а такое до сих пор усыпляет лично меня. Вернемся к этому позднее.

Ленивый досуг?

В исследованиях на тему успокаивающего эффекта чтения занятно то, что самые интересные и показательные результаты в них часто всплывали совершенно случайно. На удивление немногие эксперименты призваны были доказать или опровергнуть расслабляющее воздействие книг. Вместо этого чтение оказывалось лишь одним из пунктов в изучении других занятий, а в результате оно либо обгоняло, либо оказывалось на одном уровне с тем, что было основным предметом исследования.

К примеру, в 2009 году было опубликовано одно американское исследование на тему йоги. Видимо, авторы пытались доказать, что йога – это идеальный путь к релаксации. К великому для них несчастью, они выбрали ей в противники не уступающее ей занятие. Да, после тридцати минут йоги кровяное давление и уровни стресса действительно падали, но они падали ровно настолько же и после получаса чтения статей в «Newsweek».

В рамках другого эксперимента, на сей раз в Австралии, людей, практикующих тай-чи, подвергали стрессу, заставляя в течение часа решать сложные арифметические задачи в шумном помещении, причем им постоянно напоминали, что часики тикают, и что время, отведенное на решение, не бесконечно. В это время вторая группа проводила этот час еще более неприятно – за просмотром часового видео о жутких вещах, которые пришлось пережить некоторым людям. Как вы можете себе представить, после такого часа все участники чувствовали себя не самым лучшим образом. Следующий час они должны были медитировать, ходить быстрым шагом, читать книгу или практиковать тай-чи. Опять же, условия эксперимента наводят на мысль о том, что исследователи надеялись показать, что тай-чи является идеальным способом снять напряжение и расслабиться. Однако физиологические измерения показали, что чтение, как, впрочем, и все остальные занятия из списка, справилось со снижением уровня гормона стресса кортизола и повышением настроения не хуже тай-чи.

Разумеется, большинству библиофилов прекрасно известно то, что иногда силятся понять исследовали: что книги – один из лучших в мире способов отдохнуть. Когда исследователи из Чикаго попросили группу взрослых людей вести дневники, в которые они должны были записывать все, что они делали, вместе с мотивами, толкавшими их на эти занятия, 34 % процента участников отметили, что читают книги с целью именно расслабиться и отдохнуть. В 89 % случаев эти же люди отметили также, что чтение не требовало от них никаких или почти никаких усилий.

Идеей того, что чтение помогает отдохнуть, сложно было бы удивить даже наших предков. Оно рассматривалось как признак лени и потворства своим прихотям. В Англии XVIII века сесть и почитать роман было «все равно что пить вино». Это считалось общепризнанным пороком. Помимо приучения к праздности и лени, чтение порицалось за ухудшение осанки его поклонников и за возникновение пожаров, ведь тогда для чтения вечерами необходимы были свечи. Библиотеки, в которых разрешалось брать книги на вынос, сравнивались с борделями и винными лавками. «Диваны для чтения» – звучит прекрасно, не правда ли? – активно поносились морализаторами и общественниками-реформаторами.

В 2008 году преподаватель Ана Вогринчич сравнила отношение к чтению в XVIII веке с нынешний истерией по поводу телевизора. «Как любители романов, по общему мнению, марали книги свечным воском и создавали опасность пожаров, так и любители телевизора сейчас вызывают ассоциации с нездоровой едой и пятнами кетчупа на ковре», – пишет она.

Конечно, сегодня в таком ключе стоит говорить скорее о смартфонах или планшетах, чем о книгах и даже о телевизоре. Судя по всему, наше общество страшится всего, что затягивает, отнимает время и приносит удовольствие, особенно если это что-то появилось недавно.

Даже Виктор Нелл, занимаясь своим исследованием в 1988 году, обнаружил некий дурной ореол общественного осуждения, нависающий над чтением книг, в особенности популярных и в особенности художественной направленности. Его участники-библиофилы сами признались, что почти половину всех прочитанных ими книг их учитель литературы в старшей школе порекомендовал бы выбросить на помойку. Многие из них без проблем читали на ночь, но чтение книг днем вызывало у них чувство вины. Библиофилам казалось, что следовало бы заняться чем-то более активным и продуктивным.