22

Впрочем, озарение снизошло на Швейкарта (Ferdinand Karl Schweikart, 1780–1857), когда он находился в России. С 1811 по 1816 г. (по другим источникам – с 1812 по 1817 г.) Швейкарт состоял ординарным профессором древних прав Харьковского университета. В «Энциклопедическом словаре» Брокгауза и Ефрона (2-й дополнительный том, или 4-й полутом, с. 880) сообщается, что Фердинанд Львович Швейкарт читал лекции на латыни. О том, что к неевклидовой геометрии Швейкарт пришёл именно в харьковский период своей жизни, свидетельствует письмо ученика Гаусса Х. Л. Герлинга (Christian Ludwig Gerling, 1788–1864), своему учителю от 26 февраля 1844 г., в котором он, благодаря Гаусса за указания на труды Лобачевского, прибавляет: «Das russische Steppenland scheint demnach doch ein geeigneter Boden für diese Speculationen, denn Schweikart (jetzt Professor in Königsberg) ersann seine Astral-Geometrie während er in Charkov war» [ «Русские степи, должно быть, благоприятная почва для этих изысканий, потому что Швейкарт (сейчас профессор в Кёнигсберге) придумал свою астральную (звёздную) геометрию, будучи в Харькове»].

Просвещённого читателя может удивить, что выше не упомянуто имя великого венгерского геометра Бóйаи. Увы, автор не знает, допускал ли Бóйаи возможность неевклидова строения реального мира.