Глава 20
— Что-то во всем этом не так, — сказала Зои Митчеллу.
Тот смотрел невидящим взором. Глаза от недосыпа резало, и вообще было ни до чего. Они поймали убийцу. Ну молодцы, ура. Ему сейчас хотелось одного — вернуться домой и упасть на кровать, уставившись в потолок, как и в предыдущую ночь. Вспоминая их прошлые с Полин разговоры, какие-нибудь упущенные в них намеки на то, что она собирается уйти…
— Митчелл, ты меня слышишь? Я не думаю, что это тот самый парень.
— Он послал своей жертве сообщение с орудием убийства. Его схватили буквально перед броском с бензопилой. Он и есть тот самый парень, Зои.
— Его поймали, но не в момент нападения. Я только что разговаривала с копами, которые его задержали, и…
— Зои, это он, черт возьми! И вообще хватит! — Митчелл не сознавал, что кричит, пока не заметил, что на него смотрит весь отдел.
Бентли закусила губу и вернулась к своему рабочему месту, которое ей здесь наспех соорудили. Ухватив какие-то бумаги, она смотрела на них с покрасневшим лицом.
— Послушай, — примирительно обратился к ней Митчелл. — Сейчас сюда едет Джейкоб. Мы с ним допросим того парня и установим, что к чему. Хочешь присоединиться к нам на допросе?
Она, отвернувшись, молчала. Митчелл с усталым вздохом сел за свой стол и отрешенно уставился в темный монитор. Мысли были об обручальном кольце. Казалось, все это было так давно… Надо его, наверное, вернуть. Интересно, как бы все сложилось, сделай он предложение хоть неделей раньше, вместо того чтобы постоянно откладывать в ожидании подходящего момента. Приняла бы его Полин? Осталась бы по-прежнему рядом? Эти мысли посещали его уже не в первый раз. И не во второй. Они кружили в мозгу снова и снова, унылой каруселью неприязни к себе.
В отдел с широкой улыбкой вошел Джейкоб.
— Ну что? — бодро возгласил он. — Я слышал, у нас тут есть достойный повод попраздновать?
На момент задержания он находился в Бостоне, осматривая места, где серийщик наносил свои первые удары.
Митчелл и Зои повернулись к нему. Улыбка с его лица улетучилась.
— Что такое? — растерялся он.
— Я не думаю, что это тот, кого мы ищем, — сказала Зои.
— Это почему же? — спросил Джейкоб. — Способ исполнения, как я понял, тот же самый.
— Не совсем, — возразила Зои. — Полиция, войдя в дом, застала парня в гостиной. Жертва была по-прежнему жива, а бензопила валялась на полу.
— Может, какая-то техническая заминка, — предположил Джейкоб. — Бензопилой без сноровки орудовать не так-то просто.
— У убийцы все всегда спланировано наперед, — нетерпеливо сказала Зои. — Ты правда думаешь, что он допустил бы сбой в работе пилы? А еще то, как он был одет — весь в черном и в белой хоккейной маске, — это тебе как?
Джейкоб нахмурился.
— Он был так одет? — переспросил он.
— Именно! Это тебе кажется нормальным?
— А что здесь ненормального? — резко встрял Митчелл.
Хотя у самого понимание на этот счет было. Все это абсолютно не вязалось одно с другим. Но он цеплялся за свое убеждение так, будто в него верил. Точно так же, как в то, что у их с Полин все было нормально до самого момента истины.
— Ты серьезно? — Зои презрительно усмехнулась. — Хоккейная маска? Это же стёб! Все равно что напялить на себя какой-нибудь причиндал из ужастика! Ты действительно думаешь, что этот парень всерьез намеревался учинить что-то серьезное?
— Да кто его знает? — выразил сомнение Митчелл. — Он же псих! Может, с детства мечтал заделаться Фредди Крюгером, когда вырастет…
Зои пожала плечами.
— Думайте, что хотите. Вы знаете, что говорилось в его сообщении? «Скоро увидимся». Это не серийный убийца. В лучшем случае — потуга на него.
— По-твоему, подражатель? — спросил Джейкоб у Зои, приподняв бровь.
— Может быть, — сказала она. — Но это не он. Я почти уверена.
— Так давайте с ним поговорим и все выясним.
* * *
Дэнни Стивенсону было страшно, больно и тошно. К огромному неудовольствию копов, в патрульной машине его вырвало, но почему-то не полегчало, а продолжало мутить. Отчасти это было связано с ударом в живот, который он получил при задержании. У того ублюдочного копа кулаки стальные; как бы чего ни отбил…
Он огляделся. Комната была пустая, почти без мебели. Один простой металлический стол и три стула — тот, на котором сидел Дэнни, и два по другую сторону стола. Его руки по-прежнему были в наручниках. По дороге в участок они были скованы за спиной наручниками. А когда его завели в эту комнату, то наручники сняли, руки бесцеремонно вытянули вперед и снова защелкнули браслеты. Запястья стянули чересчур сильно, отчего руки покраснели, а затем стали синеть. Дэнни пошевелил пальцами, стимулируя ток крови. Ай-й, больно… Все саднило. Глаза щипало слезами боли и страха.
Как мог такой элегантный в своей простоте план превратиться черт знает во что? Ставка делалась на то, что Дженис не сможет вызвать полицию! Вот почему он первым делом заблокировал на ее телефоне исходящие звонки. И все же непонятно, почему…
Дверь открылась, и в комнату вошли двое мужчин и женщина. Женщина несла с собой маленький складной стул. Она расположилась на нем в углу, глядя на Дэнни так, словно он был слизнем, заползшим к ней на крыльцо. Двое мужчин сели перед ним.
Первым заговорил лысый, излагая фразы, хорошо знакомые Дэнни по фильмам и сериалам. Он имел право хранить молчание. Имел право на адвоката. Один раз Дэнни попробовал заговорить, но лысый просто поднял палец, словно призывая его умолкнуть, и продолжал перечислять права Дэнни. Закончив, он пододвинул к нему по столу лист бумаги и ручку. Дэнни вчитался. Там были те же самые слова, только на бумаге, а внизу виднелась строка для подписи.
— Что это? — оторопело спросил он.
— Распишитесь, — бросил лысый.
— Но что это?
— Простое подтверждение, что вам зачитаны ваши права и что вы их понимаете.
Дэнни неуклюже взял ручку и подписал бумагу левой рукой; правая бесполезно висела в воздухе.
— Вы левша? — спросил лысый.
— И что с того?
— Да нет, ничего, — сказал лысый. — Я детектив Джейкоб Купер. Это детектив Митчелл Лонни, мой напарник, а это мисс Зои Бентли из ФБР. Ваше имя?
— Д… Дэнни. Дэнни Стивенсон, — сказал Дэнни и посмотрел на детектива Лонни. Тот таращился сквозь него пустыми глазами, как будто Дэнни был вообще никем. Это приводило в замешательство еще больше, чем враждебные взгляды Купера и Бентли.
— Дэнни, — сказал детектив Купер. — Просим рассказать, для чего вы пытались убить Дженис Хьюитт.
— Да вы что! У меня этого и в мыслях не было! Вы всё перепутали! Дженис моя подруга! Это был розыгрыш! — с истерическим смешком воскликнул Дэнни.
Удивление на лицах детективов было нескрываемым. Понятно, это было совсем не то, чего они ожидали. Ну, он как мог пытался донести это до тех, кто его арестовывал, но ему пригрозили физическим наказанием за любое слово, так что он был вынужден заткнуться.
— Дженис — ваша подруга? — повторил детектив Купер.
— Да! Вы сами можете позвонить и спросить ее!
— Это была… шутка?
— Да! Дженис и я… Ой, мы такие затейники! Все время подшучиваем, разыгрываем друг друга… У нас так заведено, и мы с ней в этом дошли до таких высот… Мы знамениты!
— Нападение на подругу с бензопилой, на мой взгляд, шутка как минимум неудачная, — сказал детектив Купер.
Что ж, в этом нет ничего удивительного. Для этой старой плеши, вероятно, и пукающая подушка — уже предел всему на свете. Дэнни покачал головой.
— Я на нее не нападал и не собирался. Послушайте, вот что я сделал. Все было довольно просто. Дженис после тренировок подолгу стоит под душем. И вот пока она его принимала, я установил ей на телефон небольшое приложение, которое блокирует исходящие звонки, а под входную дверь сунул клинышек. Затем спрятался в квартире, в этом своем наряде с бензопилой, и отправил ей сообщение…
— То есть вы признаете, что отправили ей сообщение, — перебил его Лонни.
— Разумеется! В этом-то все и дело. Я хотел, чтобы она подумала, что к ней якобы заявился тот самый маньяк!
Дэнни едва сдерживал улыбку. Дела, тьфу-тьфу-тьфу, вроде как выправлялись. Конечно, они поймут, что ошиблись. Как они с Дженис потом над этим смеялись…
— Это и есть ваше представление о смешном? — Детектив Купер смотрел на него с угрюмым отвращением.
— Конечно, — Дэнни пожал плечами. — И не только у меня. Дженис в душе́ тоже так считает. Она от этого без ума.
— В каком смысле? — строго спросил Лонни.
— Ну, я вошел, а она завопила так, что я чуть не оглох. А потом снял маску, и она увидела, что это я. Мы оба так хохотали!
— На момент появления полиции вы были в маске, — заметил детектив Купер.
— Ну… да. Я имею в виду… Дженис решила, что будет забавно заняться вот так сексом. Поэтому попросила меня надеть маску. Но тут появились вы.
— Она криками звала на помощь, — сказал детектив Лонни.
— Ну да, это же часть фантазии! Слушайте, да вы просто позвоните ей. Она вам скажет! Вы всё неправильно поняли!
Детективы переглянулись.
— Я сейчас, — сказал детектив Купер, встал и вышел из комнаты.
Они сидели в молчании. Дэнни чувствовал себя бодрее, хотя тело по-прежнему болело.
— Вы не могли бы ослабить наручники? — попросил он. — Руки совсем занемели.
Детектив Лонни посмотрел так, словно Дэнни ничего не произнес. Как будто даже не сидел перед ним. Нет, этот тип непробиваемый. Дэнни взглянул на Бентли. Та смотрела задумчиво, но с наручниками помогать не собиралась. Что-то в ее глазах неизъяснимо пугало. Казалось, она была способна заглядывать в мозг человека и листать там картины его памяти. Дэнни поежился и стал ждать.
Наконец вошел и сел детектив Купер.
— Боюсь, новости нас не обрадуют, — сказал он. — Трубку взяла сестра Дженис. По ее словам, потерпевшая сейчас в шоке и не может подойти к телефону. Травма от нападения серийного убийцы для нее слишком тяжела, вот что она сказала.
Дэнни выдавил улыбку. Этого старого лиса он недооценивал. Нормально пошутить он тоже не дурак, была бы только возможность.
— Ха-ха, мило, — сказал он. — То есть очень смешно. Она же вам все рассказала, да?
Детектив насупил брови. Дэнни ждал.
— Повторяю: я разговаривал только с сестрой, — сказал детектив.
Дэнни озадаченно моргнул. Что-то непонятно. Он что, действительно считает… И тут все встало на свои места. Он вдруг вспомнил, как Дженис попросила его надеть маску. Как она вопила, даже когда копы уже ворвались в квартиру. Как не остановила их, когда они его уводили. Дэнни думал, это потому, что ей не хотелось выбегать наружу в полотенце.
Полиция появилась не по ошибке. Ей удалось с ней каким-то образом связаться. Она с самого начала знала, что это он; он не провел ее ни на секунду.
Вот же сука. Он хотел ее убить. Хотел всю исцеловать. Это был самый блестящий двойной пранк, когда-либо ею выданный.
— Она играет со мной в игры, — пожаловался Дэнни детективам. — Она все подстроила изначально. Потому и ведет себя так, будто я настоящий убийца. Это ее подлый розыгрыш!
— Ну ладно, хватит, — прорычал детектив Лонни и хлопнул ладонью по столу. — Сообщение прислал ты! Ты напал на Дженис с бензопилой! Ты — тот, кто убил Скайлер Гейнс, Тамэй Мозли, Кендел Байерс…
— Нет! Это был просто глупый розыгрыш!
— Ничего, Дэнни. Улики мы найдем. Свидетели, способные тебя опознать, у нас тоже есть. Удивлюсь, если тебе не присудят смертную казнь! Ты меня понял, Дэнни? А?!
Детектив Лонни грозно нависал над столом — покрасневшие глаза выпучены, изо рта летят брызги слюны. Он был явно не в себе.
Дэнни подумалось о грязных копах; как они подверстывают к делу улики, избивают подозреваемого, пока тот не подпишет любое признание, которое им от него нужно. Неужели его упекут в тюрьму? Присудят высшую меру? Это же была просто шутка! Розыгрыш!
Детектив Купер казался более-менее вменяемым, как и Зои Бентли. Оба смотрели на детектива Лонни так, словно были удивлены его вспышкой. Надо просто держать рот на замке, пока не появятся Дженис или его адвокат. Дэнни повернулся и посмотрел на детектива Купера.
— Больше я не скажу ни слова, пока не сделаю звонок адвокату, — сказал он.
* * *
— Что, черт возьми, с тобой стряслось? — яростно спросил Джейкоб Митчелла, когда они вышли из допросной. — Я видел бешеных собак вменяемей, чем ты! Конечно, он нанял адвоката! Мать Тереза, и та попросила бы себе заступника после такой выходки, что ты допустил!
— Знаю! — гневно рявкнул Митчелл в ответ. — Я просто не мог больше этого выносить! Ты когда-нибудь слышал такую галиматью?
Джейкоб ткнул Митчелла пальцем в грудь.
— Да! — сказал он. — Слышал, не меньше твоего! Мы ее здесь выслушиваем каждый день. Это комната дерьма, а мы — его потребители номер один! Это наша работа — слушать всякую чушь, а затем выяснять, что здесь реально дерьмо, а что нет. А ты сейчас иди домой и проспись, чтобы вся дурнина из тебя вышла. И к этому типу не приближайся, пока не возьмешь себя в руки, понял?
Митчелла так и подмывало пихнуть Джейкоба или просто послать его от души, но к ним присоединилась Зои. Она посмотрела на Митчелла так, что он ощутил себя трехлеткой, истерящим из-за кашки, которую не хочет есть. Вполголоса ругнувшись, детектив развернулся и пошагал прочь, вне себя от ярости.
Чертов Джейкоб… Кем он, черт возьми, себя возомнил? Как будто это не он полтора года назад чуть не открутил голову одному педофилу. Пришлось буквально выволакивать его из комнаты, иначе б он того урода придушил. Ну да, он некстати разошелся, заставил подозреваемого набычиться. Бернард и Ханна в допросной все время так делают — один коп хороший, другой плохой… Ведь это так или иначе дает свои результаты, разве нет?
В отдел Митчелл влетел, грохнув дверью о стену, и плюхнулся за свой стол. Чем конкретно заняться, он даже не знал; ум туманился от ярости. Первым делом надо успокоиться, все обдумать. Раньше он никогда вот так не буйствовал. Понятно, что все это не в связи с тем треклятым делом. А просто хотелось поговорить с Полин, понять суть происшедшего. Может, что-то еще можно исправить… Всего-то считаные недели назад он обзавелся обручальным кольцом. Эта девушка была любовью всей его жизни; он не мог отпустить ее вот так, без борьбы!
— Эй, Митчелл, тут об аресте уже пошел слух, — сказала ему из-за своего стола Ханна.
— Что?
— Ничего. Погляди, если хочешь. Я тебе только что скинула ссылку.
Митчелл открыл присланный имейл и нажал на ссылку. «Гленмор-Парк газетт». Заголовок гласил: «Вестник Смерти или нет? Задержан подозреваемый». Митчелл недоверчиво прочел заметку. Когда они успели об этом пронюхать?
Ага, вот. Один из копов, арестовавших Дэнни Стивенсона, действительно общался с репортером. Идиот. Но кто из писак накропал статью первым? Митчелл взглянул на имя автора. Рикки Нейт. Опять. Настоящая стервятница. Стерва. От вновь прихлынувшей ярости Митчелл прикрыл глаза.
Серийным убийцей Дэнни Стивенсон не был. Чтобы это понять, не надо было разъяснений Зои. Митчелл осознал это, едва лишь услышав об аресте. Дуралея застукали с бензопилой на полу? Рассусоливать так, чтобы жертва успела связаться с полицией, и действовать настолько нерасторопно, что копы застали жертву целой и невредимой? Конечно, он не был смертельно опасным, бдительным серийщиком. Но говорил ли он правду или действительно пытался свести со своей подругой счеты?
Он сказал, что они с подружкой друг друга разыгрывают и оба этим славятся. Что и говорить, способ выбран жутковатый. Причем он не сказал, что они этим известны, скажем, в кругу друзей. Он сказал, что они знамениты.
Понятно, что последнее время интернет трещит от таких вот приколов. Дня не проходит, чтобы в Сети не выкладывалось видео, где какой-нибудь остряк подшучивает над своим другом, матерью, сестрой. «Смотрите, как я внушаю брату, что его собака сдохла». «Гляньте, как я пристаю к случайным прохожим, одетый резиновым цыпленком». «Кликните видос, где я втюхиваю своей девке, что изменил ей. Отпад!»
Митчелл приступил к поиску в рубрике «Самые смешные розыгрыши». Результаты показывали, что первенство держат «Самые смешные приколы США»; от них не отставали пранкеры из России. Десятки видео были откровенно на грани фола. Шаг за шагом Митчелл приходил к выводу, что преисполняется ненависти к роду человеческому. Во что мы все превратились? В стаю гуаноидов со взбитыми, как сливки, мозгами? В гондоны, набульканные пивом?
Он перешел на «Приколы пар / англ». Третье видео попало в цель.
У Дэнни и Дженис на «Ютьюбе» оказался целый канал с более чем полусотней клипов. Не веря своим глазам, Митчелл приступил к просмотру.
Кликнул один из них, совершенно наобум. В клипе Дэнни подсыпал огромное количество сухой горчицы в сэндвич Дженис, а воду в ее стакане заменил водкой. Ха-ха, вот это угар! Дженис решила, что настал момент расплаты, и дезодорант Дэнни заменила газовым баллончиком. Потом был розыгрыш с муко́й, затем — с двумя дюжинами резиновых пауков… все туповатые и плохого качества. Количество просмотров было не сказать чтобы большим — несколько тысяч, то есть на несколько тысяч больше, чем они заслуживали.
Первое видео, ставшее вирусным, представляло розыгрыш, в котором Дженис подстроила, чтобы шорты и трусы Дэнни во время бега порвались. Зрители получили несколько секунд голой задницы Дэнни (картинка слегка размыта), прежде чем он заметил, что что-то не так. Это видео набрало более полумиллиона просмотров. В следующем клипе Дэнни опрокидывал ведро ледяной воды в душ, где блаженствовала Дженис. Она с криком выскочила (снова квадратики на интимных местах). Полтора миллиона просмотров.
Постепенно они оседлали розыгрыши с элементами ню. Некоторые их шалости были явно постановочными. Примечательно, что когда они разыгрывали шутку без «клубнички», количество просмотров падало ниже сотни тысяч.
Митчелл вернулся к списку видео, и его сердце екнуло. Только что было загружено новое видео. Он щелкнул по кнопке просмотра.
К этому моменту качество съемки было довольно профессиональным. Начинался клип с того, что Дэнни объяснял зрителям свою задумку. Он собирался убедить Дженис, что он — тот самый Вестник Смерти, а она — его очередная жертва. Зрителям Дэнни показал свои причиндалы и бензопилу. Далее следовала панорама спальни. Вошла Дженис, обернутая полотенцем. Вот она взяла трубку и посмотрела на дисплей. Замерла, тревожно огляделась.
Митчелл поставил видео на паузу и вернулся на секунду-другую. Ага, вот. Он снова кликнул на паузу и впился взглядом в экран. Было видно, как у Дженис шевельнулись уголки губ. Скрытая улыбка. Она знала, что это розыгрыш.
Видео продолжалось. Дэнни вошел в квартиру с камерой «гоу-про» на голове и, размахивая бензопилой, проследовал в гостиную, где за компьютером сидела Дженис. При его появлении она подняла глаза, вслед за чем щелкнула мышкой и подпихнула ноутбук, чтобы глазок камеры смотрел на Дэнни.
Это она проделала невероятно быстро (и не заметишь, если не отслеживать специально), потому что уже в следующее мгновение стояла и заполошно вопила. Полотенце с нее свалилось, и снова задрожали квадратики там, где были соски и интимные места. С уверенностью можно было сказать, что полотенце она уронила специально.
Затем изображение замерло и переключилось на Дженис — она с широкой улыбкой вещала на свою веб-камеру. И объясняла подноготную. Как она сразу поняла, что бензопила в сообщении Дэнни лежала на столике их общего друга. Как она решила подшутить над Дэнни в ответ, вызвав полицию. Ну ведь угарно, обхохотаться!
Неизвестно, пришло ли ей хоть раз в голову, что копы могли в запале запросто застрелить Дэнни. Если и так, то, по всей видимости, для нее это ничего не меняло. Слишком уж она тащилась от своего остроумия, чтобы остановиться.
Дальше шло продолжение съемок. В ответ на просьбу Дженис Дэнни надел маску, а она снова завопила; в эту секунду ворвались копы и скрутили его. Затем последовал финальный эпизод, где подруга Дженис ответила на звонок из полиции и сказала, что ее сестра чересчур травмирована, чтобы общаться сейчас с копами. Нет, конечно, убийца не был ее парнем, что за чушь вы несете?
Потому что, ха-ха, будет еще прикольней, если Дэнни на пару часов оставят чалиться в тюряге.
Митчелл встал и подошел к столу Ханны.
— Не желаешь поприсутствовать при аресте? — спросил он. — А то Джейкоб занят.
— Ну давай, — согласилась она, вставая. — Кого берем?
— Последнюю, чтоб ее, жертву.
