Развитие приматов

Чтобы задать теме развития языка нужный контекст, мы должны больше узнать о других обезьянах и их развитии. Для этого нам придется пройтись по основным этапам эволюции приматов.

Итак, приматы делятся на две основные группы. Первая – лемуры и их непосредственные сородичи. Вторая – собственно обезьяны. Существует и третья группа, долгопяты, которые близки обезьянам, хотя обычно их обезьянами не называют. Но лемурам и долгопятам нечего сказать о языке, поэтому мы не будем их трогать. Обезьяны, напротив, нам интересны. Они наши ближайшие родственники и их эволюционная история и биологические особенности составляют хорошую основу для развития языка.

Обезьяны существуют на земле вот уже 50 миллионов лет. Около 20 миллионов лет тому назад на родовом обезьяньем дереве появилась ветвь человекообразных обезьян, к которой принадлежим и мы.

Важнейшая особенность человекообразных обезьян в том, что у них нет хвоста. Другое отличие в том, как они используют конечности, когда лазят по деревьям. У человекообразных обезьян длинные и цепкие «руки», которыми они хватаются за ветки, в то время как конечности большинства других обезьян не так подвижны, и их лазание по деревьям больше похоже на перемещение по земле четырехногих животных. Эта подвижность верхних конечностей пришлась как нельзя кстати, когда наши далекие предки стали использовать «руки» для других целей.

Регионы Африки, упомянутые в этой книге.

Современные человекообразные обезьяны делятся на несколько видов. Они малочисленны, и их ареалы разобщены: гиббоны и орангутаны обитают в Юго-Восточной Азии, а шимпанзе и гориллы – в Центральной Африке.

Большинство видов находится на грани исчезновения. В остальной части Азии и Африки много разных обезьян, но человекообразные исчезли там еще 5–10 миллионов лет тому назад.

Все человекообразные обезьяны – близкие родственники, хотя и сильно отличаются как образом жизни, так и способами коммуникации. Гиббоны живут семейными группами и кричат почти по-птичьи, чтобы обозначить свою территорию и удержать вместе семью. Орангутаны по натуре одиночки, хотя и поддерживают контакты с соседями, в том числе и при помощи громких криков, которые слышны в джунглях более чем за километр. Гориллы живут гаремными семьями: один самец, нескольких самок и детенышей. Шимпанзе организуются в стаи с несколькими самцами и самками.

Шимпанзе наиболее близки нам среди современных обезьян. Гориллы немногим дальше, а вот орангутаны и гиббоны – более дальние родственники. То есть мы, люди, в основе своей африканские обезьяны. И наши пути с шимпанзе разошлись менее десяти миллионов лет тому назад, быть может, даже менее пяти миллионов, что для эволюции не такой большой срок. Примерно тогда же, не многим меньше пяти миллионов лет назад, разошлись пути лошадей и ослов. Но эти животные по-прежнему настолько близки, по крайней мере в глазах друг друга, что могут спариваться и производить на свет мулов.

Генетически люди отличаются от шимпанзе примерно настолько, насколько лошади от ослов, но вероятность спаривания нулевая, нельзя даже теоретически представить, что на свет появится «обезьяний мул». Как же получилось, что мы так отличаемся друг от друга, как внешне, так и в плане содержимого черепной коробки (что не в последнюю очередь относится и к языку), хотя не так далеко отстаем друг от друга генетически и эволюционно?

Собственно, до сих пор неизвестно, как выглядел наш с шимпанзе общий предок. У нас есть кое-какие окаменелости той эпохи, но определить, имеем ли мы дело с остатками нашего общего с шимпанзе прапрадедушки или же его брата, довольно трудно. В любом случае, у этого существа больше общего с шимпанзе, чем с нами, просто потому что шимпанзе, в отличие от нас, достаточно типичная человекообразная обезьяна.

К находкам той далекой эпохи относятся, например, кости ардипитека, которого некоторые ученые склонны считать тем самым общим прапращуром.

Точное время разделения также неясно. Скорее всего, это был затяжной процесс с попеременными периодами сближения будущих шимпанзе и будущих людей, особенно поначалу. В любом случае о разительном внешнем контрасте не могло быть и речи. И наши прапрадеды наверняка оказались бы в обезьяньем вольере, попади они в сегодняшний день на машине времени.

Двуногие обезьяны

Самые ранние окаменелые остатки, которые мы с уверенностью можем назвать относящимися к предкам только человека, но уже не шимпанзе, принадлежат австралопитеку (зачастую таким предком считают все же ардипитека). Это довольно многочисленный и долго существовавший род, самым известным представителем которого, пожалуй, является Люси.

Люси была молодой и низкой взрослой женщиной – примерно метр ростом, как современный пятилетний ребенок. Жила около 3,2 миллиона лет тому назад на территории нынешней Эфиопии. Ноги и бедра Люси свидетельствуют о том, что передвигалась она в основном в вертикальном положении, как мы.

Шимпанзе, как и многие другие обезьяны, тоже могут передвигаться на двух задних конечностях. Но им так неудобно, поэтому перемещаются они таким образом только тогда, когда руки нужны для чего-то другого. У нас, людей, несколько иначе устроены бедра, поэтому вертикальное положение для нас естественно и удобно, а перестройка тела в этом направлении началась как раз у австралопитеков.

Но во всем, кроме прямохождения, австралопитеки – самые обычные обезьяны. Их мозг ненамного больше, чем у шимпанзе, и ничто не указывает на то, что их повседневные занятия чем-то отличались от обезьяньих. Кроме, возможно, того, что австралопитеки использовали каменные сколы в качестве орудий труда. То есть нет никаких свидетельств тому, что они отличались от обезьян, в том числе и умственными способностями, включая лингвистические. В том, что касается языка, австралопитеки находились все на том же базовом уровне.

Australopithecus afarensis, реконструкция скелета Люси

Австралопитеки как род возникли около четырех миллионов лет назад, возможно, от некоторых разновидностей ардипитеков, и около двух миллионов лет назад исчезли с лица земли. За два миллиона лет существования австралопитеки в нескольких отличающихся друг от друга разновидностях распространились по довольно большой территории – от Южной Африки до Эфиопии. Постепенно их тело развилось в некое подобие человеческого, мозг же остался обезьяньим. Большая часть видов австралопитеков получила свое имя по названию места, где они впервые были найдены. Началось это с Australopithecus africanus, которого нашли в Таунге, в Южной Африке, около ста лет тому назад.

Это был череп ребенка лет пяти. Немало копий было сломано, прежде чем ученый мир того времени признал в нем предка человека. Глубокие предрассудки не позволяли тогдашнему обществу согласиться с тем, что у нашего предка был такой маленький мозг, не говоря об африканском происхождении.