Глава 8. Гаджет и Еретические Глаза
На выходе из поселения проблем не возникло. На этот раз я не стал медлить и постарался как можно быстрее встать в очередь. А когда шёл через коридор — активировал узор Скрытности, Укрепления Тела и Усиления. Но меня никто не подстерегал, и я благополучно попал на поле жатвы.
Август отыскал меня сам, когда я только-только убил парочку рогатых гулей и присел на ветку дерева, чтобы передохнуть.
— Рассказывай, — донеслось сверху.
— Я нашёл способ, как поддерживать связь на расстоянии. И как можно улучшить бомбы. Мне нужно спокойное место и кости двухатрибутовых гулей.
— За мной.
Ветки сверху зашелестели, я увидел прыгнувшего на ближайший столб Августа и поспешил за ним. Сезон дождей начался недавно, и облака пока что падали редко. Но через пару часов всё изменится.
По дороге на нас несколько раз нападали летающие гули, но Август легко их убивал. Тела двупалых забирал себе — связывал железной проволокой, которую непонятно откуда достал, и легко переносил их с места на место одной рукой, как мешок с соломой. Всего набралось три тела. Август привёл меня к большому ветвистому дереву. Он спрыгнул у его корней, а затем внимательно огляделся, активировав Глаза Стрельца. После опустился на правое колено и коснулся ствола левой рукой. На тыльной стороне его ладони серым цветом загорелся узор, который я уже видел раньше, и корни разошлись в стороны, открывая путь в нору.
— Это один из тайников прошлых поколений заключённых? — с интересом спросил я.
— Нет. Это один из моих тайников.
Август скинул тела гулей вниз и спрыгнул следом. А я за ним.
— Рассказывай, — он уселся у стены и посмотрел на меня. В этом убежище сильно пахло деревом, как и в прошлом. И было довольно темно. Я устроился напротив Августа и заговорил:
— Я сделаю упрощённую версию гаджета. Через него мы сможем связываться друг с другом. И через него же активируем все бомбы разом. А сами бомбы я улучшу. Увеличу зону взрыва.
Из-за темноты я не уловил реакцию Августа. Но уверен, что он сильно удивился.
— Это ты в своих тетрадках нашёл? — вдруг спросил он.
— Можно и так сказать.
— Ты правда способен создать упрощённый гаджет?
— Думаю, что да. Но сами бомбы начну улучшать, только когда прорвусь к Деусу. Для этого требуется много чакры, у меня столько нет.
— Я долго размышлял над твоим предложением. Но не вижу вариантов, как это сделать.
— Мне необходимо стать Деусом. Только так я смогу создать пространственный артефакт. В него мы спрячем все бомбы.
Август задумчиво постукивал указательным пальцем по полу.
— Как ты укроешься от падающего облака?
— Почему кошель не растворяется в Небесной Вате? Он тоже сделан из костей. Но скелеты людей и гулей растворяются, а кошели нет.
— Тюремщики покрыли его особым составом.
— Ты знаешь его состав?
— Нет. Только то, что в него входит кровь местных змей.
Я скривился. Досадно. Всё усложняется.
— Мы дождёмся, когда все облака упадут и начнём.
— Как ты это определишь? Небесная Вата под конец сезона дождей почти невидима.
— А если начать позже? Когда поле жатвы опустеет?
— Тогда тюремщики не побоятся тебя найти.
— И что? — не понял я.
— Тебе не позволят прорваться, — холодно ответил Август. — И ты навсегда останешься Примой. Это всех устроит.
— Погоди… — я вспомнил Филиппа, но промолчал. Он так ни разу и не появился. Я уже совсем не уверен, что он защитит меня от тюремщиков, если те попытаются помешать моему прорыву.
— Но как же священность узора в Омаде?
— Можно легко прервать рисование, не нарушая правил. Например — позволить гулям добраться до тебя.
— Но тогда Огранцы с Острова и во время сезона дождей вмешаются, — пробормотал я, чувствуя, как во мне поднимается отчаяние.
— Нет. Небесная Вата опасна как для Примы, так и для Квадро. Если ты прорвёшься в разгар сезона дождей, никто не станет рисковать. Тем более что попытки прорыва периодически случаются. Но они все заканчиваются неудачно. Никто и не подумает, что на этот раз кому-то удастся повысить Грань.
Я задумался. И что делать?
Вижу один вариант, — вмешалась Алиса. — Мы создадим артефакт, с помощью которого ты сможешь разглядеть облака, и найдём в небе пустое место, где вся Небесная Вата уже упала.
Я повторил слова Алисы. Боже, что бы я делал без неё?!
— Создашь артефакт, который сможет увидеть Небесную Вату? — Август явно удивился.
— Да. Свет преломляется в облаке. Попробую сыграть на этом.
— Тогда решено, — Август поднялся на ноги. — Если сможешь такое провернуть — я помогу тебе стать Деусом.
— Сперва я попробую сделать гаджеты. Чтобы мы могли поддерживать связь.
— А я поищу людей. Вдвоём мы точно не справимся, нужны сильные союзники. Тебе пока хватит костей? — он кивнул на мёртвых двупалых гулей.
— На первое время. Но нужно больше.
— Я принесу. И дай твой кошель с бутылями, я наберу тебе ваты, чтобы ты не отвлекался. Это место подходит для работы?
— Вполне, — я достал кошель и отдал его Августу.
— Тогда оставайся здесь, пока я не приду.
— Понял.
Август ушёл.
“Этот парень стал гораздо вежливее”, — отметил я.
Увидел реальный шанс на побег, — просто ответила Алиса.
“Да”.
Я активировал узор Призыва, и рядом со мной появился Боря. Он сразу понял, что я от него хочу, и выплюнул кошели.
— Спасибо, — я похлопал его по шее и отозвал.
Первым делом я подготовил место для работы — достал несколько осветительных артефактов, перо с верстаком, ножи. После я начал работать с телами гулей. Вырезал из них кости, обрабатывал особым раствором и откладывал в сторонку.
Думаю, что Август уже не наблюдает, — предположила Алиса минут через сорок после начала работы. — Давай займёмся зайфоном.
“Да”.
Я отложил кости и ножи и вытащил из кошеля свой зайфон. Если сейчас волью туда чакру и активирую — об этом сразу же узнают в Петербурге. Но если не буду включать его, то гаджет так и останется кучкой скреплённых вместе костей.
Возьми игольчатый нож. Я подсветила тебе точку, воткни туда…
Под руководством Алисы я разобрал зайфон. Мне предстоит изменить его. Сделать так, чтобы я мог включить его и никто об этом не узнал. В своём домике я долго изучал устройства зайфона, но так и не разобрался в принципе его работы. Как я понял, сообщения отправляются через нейтральную чакру, которая есть почти в каждом уголке Терры. Принцип как у сотовой связи на Земле, только с учётом местных реалий.
— Готово, — прошептал я. И выдохнул. Вытер пот со лба. На моём бедре лежала одна деталька — белая влажная пластинка. Именно она отвечала за то, чтобы посылать импульсы чакры в определённом направлении, тем самым передавая информацию о моём местоположении.
Теперь нужно собрать его, — напряжённо сказала Алиса. — Смотри не ошибись.
— Да.
Чтобы разобрать зайфон, мне понадобилось минут двадцать. Ещё столько же я ковырялся с пластинкой. Необходимо было вытащить её так, чтобы не повредить сам гаджет. Для этого пришлось использовать перо и дорисовать в паре мест узоры. Без Алисы я бы никогда не додумался до подобных манипуляций, слишком сложно. Любая мелочь могла не только испортить гаджет, но и предупредить власти Петербурга о моих действиях.
На сбор зайфона ушло минут пять.
“Включать?”
Да. Я уверена, что всё хорошо.
Я с замиранием сердца влил в зайфон немного чакры, и экран загорелся. В груди больно кольнуло.
Приступ. Я подавила его, но горячей чакры почти не осталось. Этот вопрос стоит решить как можно скорее.
“Понял”.
Я зашёл на почту и увидел кучу сообщений от Эми. И парочку от Еспера.
Сердце сжалось. Они наверняка считают меня убийцей принца.
Сперва я просмотрел сообщения Еспера. Всего два.
[Еспер]: Мы разобрались с аномалией Зон рядом с Новгородом. Это секретная информация, не буду говорить, что там.
Думаю, они нашли двоерождённых гулей, — предположила Алиса.
[Еспер]: Тебя отправили на Остров Свободы. Сочувствую. Не верю, что это ты убил принца Михаила. Надеюсь, когда-нибудь ты выберешься.
Я облегчённо улыбнулся. Ну, хоть этот парень мне верит. Так, а теперь… Почему-то чувствуя дикое волнение, я открыл сообщения Эми. Их было штук двадцать.
[Эми]: Что происходит?
[Эми]: Это и правда ты убил Мишу? Но зачем?
[Эми]: Я знаю, что ты не врал в тюрьме. Не ты убил принца. Но я видела воспоминания служанок.
[Эми]: Я ничего не понимаю. Арчи, что происходит?
[Эми]: Тебя подставили? Это она?
[Эми]: Я рассказала твоему брату о нашем разговоре. Артём говорит, что ты не убивал Мишу.
На этом сообщении у меня перехватило дыхание. Грудь сильно закололо, голова закружилась. Чёрт. Я закрыл глаза и несколько раз вдохнул и выдохнул.
Эми каким-то образом проверила твои слова на ложь в тюрьме, — заговорила Алиса.
— Но как?.. — я крепко сжал одежду на груди. Дышалось с трудом.
Она принцесса. Дочь двух императорских семей. У неё свои секреты. Меня больше настораживает то, что она рассказала всё сыну Луизы.
— Дурочка, — пробормотал я. В голове звенело. Не понимаю, почему так реагирую. Я сделал глубокий вдох и продолжил читать.
[Эми]: Артём уверен, что тебя подставили. Но он не хочет говорить, кто именно.
[Эми]: Ты сейчас на Острове Свободы и не можешь читать эти сообщения.
[Эми]: Я поговорила с отцом.
С Императором?! Я зажмурился и помассировал глаза. Эта девочка разворошила осиное гнездо. Я собрался с силами и продолжил читать.
[Эми]: Папа сказал, что я не должна лезть не в своё дело. А когда я уходила, он тихо сказал, что у Империи Русов много врагов.
[Эми]: Всю ночь думала над словами отца. Почему он так сказал? Мама говорила, что он один из самых сильных людей на всей Терре. Кто может ему навредить? И если он знает, что тебя подставили, почему ничего не делает? Почему не мстит за Мишу?
[Эми]: Я опять поговорила с Артёмом. Он сказал, что у политики нет сердца, а есть только голова.
[Эми]: Зачем я пишу тебе, если ты не можешь это прочитать?
[Эми]: Я попробую убедить всех, что ты невиновен. С тобой поступили несправедливо. Так нечестно!
[Эми]: Никто не верит мне. Может, мне показать артефакт, который мне подарил дедушка на Нипонских Островах? Тогда мне точно поверят.
Я застонал и приложил руку ко лбу. Боже, эта девчонка всё испортит! Ну зачем она привлекает ко мне столько внимания?!
Она молода и наивна. Выросла во дворце и не знает жизни за его пределами, — заметила Алиса. — С помощью этого артефакта с Нипонских Островов она узнала правду.
— Надо её остановить, пока не поздно, — пробормотал я. Последнее сообщение Эми отправила вчера.
Уверен? Это очень опасно, Арчи.
— Лучше поддерживать связь с кем-то вне Острова. Нате я пока боюсь писать. А вдруг она верит, что я убил принца?
[Арчи]: Умеешь хранить секреты?
Я отправил сообщение Эми и выдохнул. Рука подрагивала, сердце билось где-то в горле. Это поступок на эмоциях. Я не дал себе возможности хорошенько всё обдумать. Зайфон в руке завибрировал. Ответила!
[Эми]: О, тебе разрешили пользоваться гаджетом? Я думала это на Острове Свободы запрещено.
Я несколько секунд пялился на сообщение. Какая же она наивная. Хоть и не глупая. Даже умная. И смелая. Додумалась прийти ко мне в тюрьму, чтобы лично узнать правду.
[Арчи]: Это запрещено. Я нарушил правила. Никому не рассказывай, пожалуйста, ладно? А то зайфон просто увезут в другое место и я больше не смогу писать.
[Эми]: Хорошо.
[Эми]: Ты читал мои сообщения? Что думаешь?
[Арчи]: Спасибо, что поверила мне.
[Эми]: Это всё артефакт. Без него я бы тоже посчитала тебя убийцей.
Я криво улыбнулся.
[Арчи]: Не нужно в это лезть. Пусть всё остаётся как прежде. Уверен, твой отец знает, что делает.
[Эми]: Но это же нечестно!
[Арчи]: Я буду редко заходить в зайфон, чтобы меня не поймали. Не нужно никому доказывать мою невиновность, ладно? Этим ты только помешаешь отцу.
Я потёр лоб. Как сложно. Нельзя сейчас привлекать ко мне внимание, я же собираюсь сбежать с Острова!
“Кстати. Если меня подставил кто-то с Нипонских Островов, то в этом может быть замешана мама Эми”, — вдруг пришло мне в голову.
Вполне вероятно, — согласилась Алиса.
Зайфон завибрировал.
[Эми]: Поняла. Доверюсь отцу. Как твоё здоровье? Тебе нужна помощь? Пиши, если надо будет.
Хм. И что мне попросить?
Арчи, давай в другой раз. Мы потеряли много времени.
Точно.
[Арчи]: Со здоровьем всё в порядке. Я подумаю над твоим предложением. Спасибо тебе. До встречи, моё время вышло, пока не могу писать.
[Эми]: Пока.
Перед тем как убрать зайфон, я зашёл в Мёртвый Свиток и там нашёл Августа. Он не соврал. Он и правда убил сотни солдат Империи. Вот же псих.
Я выключил зайфон и убрал его в кошель. Фух. А теперь надо сделать упрощённые гаджеты для нашей с Августом связи. На самом деле это очень просто. Хоть Алиса пока полностью и не разобралась в структуре узоров зайфона, она выделила несколько шаблонов, и именно их мы и перенесём на упрощённый гаджет.
Пока я работал, из головы не выходила переписка с Эми. Правильно я сделал, что открылся ей? А если она сдаст меня? Хотя вряд ли, я же её просил никому не рассказывать. Но зато я теперь могу через Эми достать полезную информацию. Уверен, что во дворце большая библиотека.
Август пришёл ближе к вечеру. К этому времени я уже сделал два упрощённых гаджета и даже попробовал создать прототип бомбы из черепа гуля. Одно плохо — комната провоняла из-за трупов. Но гулья яма научила меня относиться к таким вещам спокойно и без брезгливости.
Корни разошлись, открывая проход и запуская в комнату волну свежего воздуха.
— Можешь выходить, — раздался голос Августа.
Я положил вещи в кошели и выбрался наружу. На улице стоял поздний вечер, в небе уже были заметны очертания лунного кольца.
— Ну как? — спросил Август. Его истерзанные губы подрагивали от нетерпения.
Я вынул упрощённый гаджет, который внешне был похож на пейджер с Земли, — небольшая белая коробочка с экраном, двумя кнопками и клавишами с вырезанными на них стрелками. Про себя я так и назвал этот артефакт — пейджер. Протянул его Августу.
— Ты сделал?!
— Да.
— Но как…
— Забыл, кто мой дед?
— Точно. Один из лучших артефакторов Империи Русов, — пробормотал Август, вертя в руках пейджер. — Как он работает?
— Смотри. Чтобы активировать, надо подать в артефакт чакру, как в зайфоне. Эта кнопка включит белый экран. На нём наши зайфоны отображаются красными точками. Сейчас мы вместе, поэтому они почти сливаются. Если я уйду за пределы экрана, то ты увидишь по красному свечению направление. Стрелочками можно поискать моё точное местоположение. Масштабы прикинешь сам.
— А эта кнопка?
— Так мы сможем связаться друг с другом. Если нажмёшь ты — мой гаджет завибрирует и я пойму, что нужно бежать к тебе. Также я могу предупредить тебя, что мне нужна помощь.
Я подробно объяснил Августу, как пользоваться пейджером. Но не признался, что использовал особую жидкость из моего зайфона, чтобы пейджер заработал.
— Ты смог нарисовать чертёж подобного артефакта за те двадцать дней, что сидел в деревне?
— Да. Но только благодаря записям деда. И в гаджетах очень мало жидкости. Достань мне Прозрачных Угрей.
— Хорошо. Ты сможешь сделать ещё такие гаджеты?
— Да. Только жидкости у меня больше нет, надо новую приготовить.
— Я тебя понял.
Август вынул из кармана кошель и протянул мне.
— Все пять бутылей заполнены Небесной Ватой.
— Спасибо.
— Вот ещё, — Август достал из того же кошеля какое-то полотно и несколько исписанных листов. — Это карта поля жатвы. Я отметил все тайники, в которые ты легко сможешь проникнуть. А на листах написал, как именно входить в тайники. Там же указаны пути отступления, если вдруг облако упадёт. Ты сразу это почувствуешь — все звуки исчезнут.
— Ценный подарок.
Карта оказалась как никогда кстати. С её помощью я узнаю больше о поле жатвы.
— Угри водятся в озере. Хочешь посмотреть на него? — предложил Август. Он явно был в очень хорошем расположении духа.
— Пошли.
Я призвал Борю и на всякий случай отдал ему оба кошеля. При себе из артефактов оставил только пейджер. Мы запрыгнули на столбы и понеслись к озеру. Иногда на нас нападали летающие гули, но Август легко с ними справлялся.
— Ты нашёл людей? — спросил я, не сомневаясь, что Август услышит. Сам я тоже напитал уши чакрой и сосредоточился на звуках.
— Да. Но их ещё нужно убедить.
— Кто они?
— Те, кто не захотят присоединяться к армии Империи Русов.
— Объясни подробнее.
— Часто сильных заключённых пытаются завербовать в армию. И почти все соглашаются.
— Тебя тоже пытались?
Август спрыгнул вниз и взмахом руки выпустил несколько металлических шариков в вылезших однорогих гулей, убивая их наповал.
— Да. Каждый раз перед жатвой предлагают.
Я приземлился рядом с Августом и спросил:
— Почему отказываешься?
Август не ответил. Он активировал глаза и посмотрел куда-то вправо, в гущу деревьев.
— Выходи.
Раздался шелест, и из зарослей кто-то вышел. Из-за темноты я его не разглядел, только понял, что незнакомец худой.
— Заметил, — прошептал он. Голос у него был юным и явно мужским.
— Ты всё-таки решился? — усмехнулся Август.
— Да. Я согласен.
— Знакомься, — Август посмотрел на меня. — Это Тень. Он будет частью нашей команды.
Незнакомец подошёл поближе, и я наконец смог его разглядеть. Худой парень лет семнадцати. Держит руки за спиной, голова чуть наклонена. Чёрные кудрявые волосы, чёрные флегматичные глаза. Похож на жителя Кавказа из моего прошлого мира. На шее глубокий продольный шрам. Тень был одет в чёрную форму с цифрой два на груди. Значит, Чернокнижник второй метки.
— Это Арчи Белов, — представил меня Август. — Гениальный артефактор и основа нашего плана.
— Привет, — Тень кивнул. Говорил он очень тихо.
Я поздоровался с ним, и мы молча пошли вслед за Августом.
— За что ты тут? — спросил я.
— Украл, — пожал плечами Тень.
— Он сможет без проблем проникнуть в гулье кладбище и достать кости. И он не сдаст нас Империи. Будь уверен.
Я посмотрел на Тень, и… не нашёл его. Заозирался, но парня нигде не было. Впереди что-то блеснуло. Мы вышли к озеру. На нём плавали странные полупрозрачные облака, блестящие изнутри. Будто кто-то засунул в них звёзды.
— Тень не любит показываться на глаза, — пояснил Август.
Я снова оглянулся, но так и не нашёл парня.
— Как он это сделал?
Август задумчиво посмотрел на меня.
— Можешь говорить, — зашелестел где-то рядом тихий голос Тени.
— Цени наше доверие, Арчи Белов. Наши жизни связаны. Или мы все вместе выберемся, или умрём.
— Понимаю.
— У Тени Глаза Змееносца, — Август растянул губы в улыбке. — Второй звезды. Он сможет проникнуть куда угодно и достать что угодно.
Август протянул левую руку вперёд. На тыльной стороне его ладони засиял серый узор, и из его пальцев вырвались тонкие корни, которые нырнули в озеро.
— Молчишь? — бросил он.
— Путь Звёзд так распространён?
Я не понимал, почему за такой короткий промежуток времени встречаю уже второго человека с Глазами.
— Нет, — Август замолчал, но, чуть помедлив, продолжил: — Путь Звёзд очень редок.
— Но…
— Что ты знаешь о Еретических Глазах?
Моё сердце бешено забилось. Алекс говорил, что Глаза Весов — Еретические! И Аннабель в своём дневнике о Глазах Девы так же писала.
— Ничего не знаю.
Август хмыкнул и взмахнул левой рукой, выдёргивая из озера пять рыбин. Длинных, с зеркальными блестящими чешуйками. Август выстрелил металлическими шариками из правой ладони и прикончил Прозрачных Угрей.
До меня только сейчас дошло, что на левой руке у него узоры, связанные с природой дерева, а на правой — с природой металла.
— Еретические Глаза развиваются за счёт других Глаз, — Август повернулся ко мне. — Мы для них — корм.
Смысл слов Августа дошёл до меня запозданием. Зато когда я понял…
— Глаза Близнецов, Скорпиона, Девы, Весов. Это всё Еретические Глаза. И они могут развиваться только за счёт других Глаз. Таких, как у нас с Тенью. Теперь понимаешь?
Я медленно помотал головой. С трудом сдерживал эмоции на лице, чтобы не выдать своё волнение. Сердце будто хотело выскочить из груди. Если я правильно понял то, чтобы получить вторую звезду Глаза Весов, мне надо… Поглотить кого-то с другими Глазами?!
— Люди, обладающие нормальными Глазами Пути Звёзд, специально попадают на Остров Свободы, если не остаётся другого выхода. Чтобы защититься от Еретических Глаз. Например, я не хотел стать кормом для владельцев Глаз Скорпиона, которые скрываются в Германских Землях. Так понятнее?
— Да.
— Ну и отлично, — Август собрал угрей в кошель и уставился на озеро.
Я же до сих пор не мог до конца прийти в себя после услышанного. Неужели убивать — моя судьба? Я должен убивать, чтобы продлить себе жизнь. Я должен убивать, чтобы становиться сильнее. Если я перестану убивать — умру от болезни или слабости. Но кем я стану в конце своего пути? За мной уже след из трупов. Что будет через пять лет? Десять? Пятьдесят?
— Под озером тоннель, — буднично сообщил Август.
Я отвлёкся от своих мрачных мыслей и посмотрел на него.
— Что?
— Тоннель. Его могут увидеть только люди с Глазами Стрельцов, как я.
— Поэтому ты привёл нас именно к этому озеру? — раздался тихий голос Тени.
— Да.
— Это твой план? — понял я. — Поджечь Остров и сбежать через тоннель в озере?
— Первоначально так и было, — Август отвернулся от озера и посмотрел на меня. — Но сейчас я…
Август не успел договорить, как где-то очень далеко что-то громыхнуло. Я тут же посмотрел в ту сторону и увидел свет. Будто солнце решило вернуться и осветить остров ночью. Земля начала мелко подрагивать.
— Расходимся, — приказал Август, кидая мне кошель с угрями. — Беги в тайник и спрячься там. Предупредишь через гаджет, когда будешь на месте.
Я услышал хлопки крыльев и щебет. Чёрные воробьи, которые собирают кошели.
— Они постараются забрать твой упрощённый гаджет. — предупредил Август. — Не убивай их, просто отбрасывай.
— Да.
Снова громыхнуло, земля затряслась сильнее.
— Уходим, — Август рванул вдоль озера.
А я повернулся к лесу и побежал туда. Где-то сбоку раздался хлопок — упало облако. Но я даже не посмотрел в ту сторону. Голова гудела, после разговора с Августом мысли с бешеной скоростью сменяли одна другую.
Я услышал голоса людей. Они, продираясь через кусты, шумно, с криками, бежали через лес. Не очень далеко от меня, в метрах трёхстах. Я остановился и посмотрел в ту сторону. Грудь покалывало — вирус всё чаще меня беспокоил. А значит, пора убивать.
