На уровень тестостерона влияет огромное количество факторов, сопровождающих жизнь каждого человека. В свою очередь, и само изменение концентрации тестостерона может влиять на различные аспекты социокультурных отношений. Это касается не только мужчин, но и женщин, ведь именно этот гормон во многом формирует женское либидо, и снижение его уровня потенциально обуславливает уменьшение сексуального желания. Именно поэтому в последнее время все более значимое место в коррекции нарушений полового влечения у женщин (особенно распространенных после менопаузы) занимают именно препараты тестостерона.

Следует помнить о том, что тестостерон – это важнейший мужской гормон, делающий мужчину мужчиной не только в биологическом плане, но и в общении с другими людьми и, конечно, во взаимоотношениях с противоположным полом. Например, отцовство и романтические отношения, а также супружество, по-видимому, влияют на уровень тестостерона у мужчин.

Люди относятся к одному из немногих видов млекопитающих, у которых отцы принимают активное участие в заботе о потомстве, и с эволюционной точки зрения эта стратегия является очень выгодной, так как она позволяет иметь в семье больше детей, заботиться о них, обеспечивать их более разнообразной и качественной пищей и, как следствие, увеличивать выживаемость потомства.

Есть достаточно большое количество научных исследований, оценивающих влияние создания пары и рождения детей на изменения уровня тестостерона. В нескольких исследованиях авторы выявили более низкий уровень тестостерона у женатых мужчин по сравнению с их неженатыми сверстниками. Эту зависимость впервые обнаружили американские исследователи еще в 1993 году, когда они провели эксперимент с участием американских военнослужащих, половина из которых служили в армии во время войны во Вьетнаме. Помимо анализа на уровень тестостерона им задавали различные вопросы, посвященные их семейной жизни (если они были в браке). После анализа полученных данных исследователи пришли к выводу, что мужчины с высоким уровнем тестостерона реже вступали в брак и чаще разводились, у них чаще были проблемы во взаимоотношениях с женами: они чаще им изменяли и применяли физическое насилие. Впоследствии ученые показали, что уровень тестостерона снижается после вступления в брак и увеличивается во время развода.

Ученые решили продолжить исследования и сравнить уровень тестостерона у мужчин, имеющих детей и не имеющих их. Оказалось, что у мужчин-отцов уровень тестостерона также снижается, причем снижение может достигать 30 % по сравнению мужчинами того же возраста, не являющимися отцами. Важно отметить, что есть данные, свидетельствующие о том, что чем больше времени с ребенком проводит отец, тем более выражено бывает у него это снижение. Ученые предположили, что таким образом организм перераспределяет часть энергии и силы с поиска пары на родительство – одну из важнейших задач человека. При этом чем больше мужчина вкладывает в свой брак, тем ниже бывает его уровень тестостерона. Как иронично заявили авторы статьи, «смысл этого снижения заключается в следующем: мужчина с более низким уровнем тестостерона останется сидеть дома и будет проводить время со своей женой и детьми, а не выпивая в ближайшем баре со своими друзьями в поисках других женщин».

При этом для клеток Лейдига, секретирующих тестостерон, и оси гипоталамус – гипофиз – яички совершенно не важно, стоит ли у вас штамп в паспорте или нет. При длительных отношениях даже без их официальной регистрации уровень тестостерона у мужчин снижается.

В попытке ответить на вопрос о том, почему у мужчин, ставших отцами, снижается уровень тестостерона, можно найти и более очевидную причину, связанную с физиологией.

В исследованиях изменений, которые происходят с мужчинами во время отцовства, исследователи обнаруживают у новоявленных отцов развитие депрессии и нарушений сна, которые возникают сразу после появления на свет их ребенка, причем выраженность этих симптомов нарастает в течение всего первого года жизни их сына или дочери. При этом частота встречаемости послеродовой депрессии как у матери, так и у отца варьируется в зависимости от социально-экономического статуса человека, причем в странах с более низким уровнем дохода послеродовая депрессия встречается чаще.

По данным большого обзора, сделанного Gavin и соавторами, частота отцовской депрессии составляет около 10 %. Схожие показатели указываются и в исследовании 2017 года, проведенном O’Brien и соавторами, по данным которых более 10 % отцов испытывают депрессию и тревогу после рождения их ребенка, что может быть связано с трудностями приспособления при переходе к отцовству.

В отличие от материнской депрессии, которая обычно наблюдается в течение первых трех месяцев после родов, отцовская бывает максимально выражена несколько позже – между тремя и шестью месяцами после рождения младенца, и при этом ее степень сильно зависит от выраженности материнской депрессии. Отцовская депрессия часто начинается уже после начала материнской, и, если послеродовой депрессией страдает мать, то распространенность этого состояния у мужчин может достигать 24–50 %.

Кроме того, период раннего отцовства можно смело назвать также периодом, когда у мужчин развиваются хронические нарушения сна, которые могут быть как одной из причин мужской депрессии, так и ее следствием. В недавнем обзоре, вышедшем в 2020 году, Wynter и соавторы изучили качество сна отцов, имеющих детей в возрасте до одного года. Проведенный анализ 27 исследований по этой теме показал, что утомляемость отцов значительно возрастала по мере взросления младенца. Проблемы со сном у отцов были связаны с плохим психическим здоровьем, трудностями в отношениях и на работе.

Таким образом, нарушениями сна и развитием депрессии у мужчин в первые месяцы жизни их детей можно частично объяснить снижение уровня тестостерона у молодых отцов.

Эти большие исследования на долгое время определили понимание того, как меняется уровень тестостерона при вступлении в брак и отцовстве. Каково же было удивление ученых, когда они проанализировали уровень тестостерона у народа суахили, проживающего преимущественно в Кении. Дело в том, что у этого народа распространена полигамия, и по идее у женатых на одной женщине (моногамных) мужчин-суахили уровень тестостерона должен быть ниже, чем у неженатых, а у женатых на нескольких женщинах (полигамных) мужчин уровень тестостерон должен быть ниже, чем у моногамных. Такова была гипотеза ученых. Но, как ни странно на первый взгляд, результаты работы оказались абсолютно противоположными: уровень тестостерона у моногамных женатых мужчин не отличался от уровня тестостерона неженатых, а у полигамных, наоборот, был самый высокий уровень этого мужского гормона! В попытке выяснить причину этого явления исследователи заметили, что полигамные мужчины гораздо чаще занимаются сексом (ведь у них не одна жена, а больше), чем моногамные мужчины, и делают они это не по принуждению, а по своему желанию. Ученые предположили, что частый секс в жизни полигамных мужчин-суахили связан как раз с высоким уровнем тестостерона.

В целом у разных народов, проживающих в разных странах, уровень тестостерона может значительно отличаться. У жителей индустриально развитых стран уровень репродуктивных гормонов в принципе бывает выше, чем у жителей преимущественно аграрных стран. По-видимому, эта разница обусловлена более разнообразной и калорийной пищей, а также другими различиями в образе жизни.