Еще много веков назад в персидской и арабской медицине огромное внимание в вопросе лечения бесплодия и возвращения мужской силы уделялось диете. Неудивительно, что и в настоящее время лидерами в исследовании взаимосвязи питания и мужского здоровья являются арабские и иранские ученые.

Так, иранские ученые в одной из своих работ решили определить имеющуюся доказательную базу по продуктам, описанным одним из величайших врачей в истории медицины Авиценной в его главном труде «Канон медицины». Ученые проанализировали статьи, написанные с 1950 года по декабрь 2019 года, и пришли к выводу, что в отношении некоторых продуктов есть доказательства того, что они положительно влияют на выработку тестостерона или улучшение различных параметров спермы, включая количество сперматозоидов, их подвижность и морфологию. Речь идет о миндале, луке, нуте, чесноке, кокосе, кунжуте, пажитнике, моркови, инжире, винограде, фисташковых и грецких орехах и фундуке. Они содержат большое количество витаминов B, C, A и E, минералов – магния, селена, цинка, меди и железа, важных ненасыщенных жирных кислот, таких как линолевая и олеиновая кислоты, а также аминокислоты, такие как лизин и аргинин, а также полифенолы, флавоноиды, тритерпены. Иранские ученые утверждают, что именно эти вещества можно рассматривать как главный фактор эффективности этих пищевых продуктов. В итоге они приходят к выводу, что составление диеты на основе этих фруктов, овощей, орехов и семян, рекомендованных Авиценной, может быть эффективным при лечении мужского бесплодия и мужского бессилия, но для подтверждения их выводов, безусловно, необходимы дальнейшие исследования высокого методологического качества.

Если в давние времена в качестве средства для повышения мужской силы мужчины предпочитали есть бычьи яички и порошок шпанской мушки, то сейчас в средствах массовой информации существует множество публикаций, экспертных мнений и прочих «максимально авторитетных» источников, которые рассказывают о влиянии приема того или иного продукта, витамина или минерала на уровень тестостерона и вытекающих из этого клинических эффектах. Например, прочитав первые десять статей по запросу «продукты, повышающие уровень тестостерона», можно обрести абсолютную уверенность в том, что прием продуктов, богатых цинком и магнием, жирных сортов рыбы, устриц и прочих морских гадов точно повышает этот уровень до космических высот, а если и они не помогут, то точно помогут другие не менее волшебные продукты, о которых так охотно рассказывают полчища диетологов, нутрициологов и прочих коучей по развитию. А что же говорит по этому поводу наука? Начнем с витамина D.

Строго говоря, витамин D – это не только витамин, но еще и гормон, проникающий (совсем как тестостерон!) через оболочки клеток и запускающий в организме каскад из тысячи реакций. В последнее время появляется все больше исследований, которые доказывают, что прием витамина D (а точнее D3 – холекальциферола) положительно влияет на различные аспекты здоровья человека – от снижения восприимчивости к вирусным инфекциям до улучшения физической работоспособности. Неудивительно, что ученые хотят установить, какова связь между витамином D и тестостероном, тем более что низкие уровни тестостерона, как и низкие уровни витамина D, предлагают считать маркерами плохого здоровья человека. Специалисты отмечают, что в развитии дефицитов этих двух молекул есть много общего: недостаток физической активности, несбалансированная диета и т. д.

Интернет пестрит сообщениями о том, что прием витамина D может повышать уровень тестостерона, однако доказательств этому совсем немного. Группа австрийских ученых из университета Граца детально исследовали эту взаимосвязь. Еще в 2009 году они обнаружили, что уровень витамина D и тестостерона коррелирует между собой и меняется в зависимости от времени года. Максимальный уровень тестостерона и витамина D наблюдался в августе, наименьший – в марте. Затем в 2011 году они обнаружили, что прием витамина D в размере 3300 МЕ привел к повышению уровня тестостерона у мужчин по сравнению с плацебо.

Эти данные способствовали тому, что в 2017 году было проведено крупное двойное слепое рандомизированное плацебо-контролируемое исследование (то есть исследование максимально высокого методологического качества), которое продолжалось более четырех лет. В нем приняли участие не спортсмены, а обычные здоровые мужчины с низкими уровнями общего тестостерона и витамина D. Участники исследования были разделены на две группы, и в одной из них все включенные в нее пациенты принимали 20 000 МЕ витамина D3 один раз в неделю на протяжении 12 недель. Концентрацию общего тестостерона измеряли с помощью масс-спектрометрии, то есть одним из наиболее точных методов. В итоге не было обнаружено никакого влияния приема витамина D на уровень тестостерона. Эти результаты подтверждают и данные метаанализов (то есть анализов множества исследований).

В то же время не стоит забывать о том, что оптимальный уровень витамина D способствует поддержанию высокого уровня максимального потребления кислорода, мышечной силы, а также защищает от стрессовых переломов и других травм за счет поддержания баланса кальция и фосфора в организме. Большинство исследований, изучавших влияние приема добавок витамина D непосредственно на аэробные и анаэробные показатели спортсмена, показало улучшение данных показателей. Однако важно заметить, что речь идет не о рекомендованных дозах 600 МЕ, а о ежедневных дозировках на уровне 3000–5000 МЕ, которые обычно используются в таких исследованиях. Об этом очень важно помнить, особенно учитывая тот факт, что, по некоторым данным, более 50 % спортсменов имеют дефицит витамина D.

В 1988 году американские ученые опубликовали данные своего исследования о разнице в уровне тестостерона у близнецов, отличающихся по питанию. Это классический метод, используемый в медицине, позволяет отделить влияние генетики от влияния среды на тот или иной параметр жизнедеятельности. Иными словами, идентичные в генетическом плане (однояйцевые близнецы), ведущие разный образ жизни, являются прекрасными добровольцами для исследования влияния различных факторов среды на уровень тестостерона. То исследование 1988 года показало, что чем выше был вес испытуемого, тем ниже был уровень его тестостерона. С тех пор было проведено множество исследований, подтверждающих этот тезис.

По признанию экспертов, распространение ожирения достигло масштабов пандемии, и в ближайшее время оно вряд ли замедлится. Снижение тестостерона при ожирении имеет и обратную сторону – мужской гормон необходим не только для сексуальной функции: он сам в свою очередь катализирует «сжигание жира» и рост мышечной массы. То есть тестостерон – это союзник худеющего мужчины, и надо стараться поддерживать его уровень на приемлемом уровне.

Однако до недавнего времени не было известно о том, что сильнее повышает уровень тестостерона при похудении – диета (то есть сниженный калораж потребляемой пищи) или физическая активность (сжигание калорий). Ответ на этот вопрос попытались дать японские исследователи. Они показали, что статистически значимо уровень тестостерона повышается только у тех мужчин, кто худеет с помощью поддержания высокой физической активности, причем степень повышения тестостерона коррелировала с физической активностью, измеренной в количестве шагов, совершаемых ежедневно. Именно высокой физической активностью запускается дальнейший процесс жиросжигания, помогающий в дальнейшем сбросить лишние килограммы.

В целом ряде крупных научных исследований изучалось влияние различных диет на уровни половых гормонов. В одном из них анализировалось влияние на уровень тестостерона средиземноморской, низкоуглеводной, низкожировой и обычной (так называемой западной) диет. Американские ученые провели анализ, учитывающий множество переменных, способных исказить результаты исследования, и установили, что у мужчин без диетических ограничений уровень тестостерона был выше, чем у тех, кто придерживается диеты с низким содержанием жиров. То есть мужчины, соблюдающие диету с низким содержанием жиров, имели более низкий уровень тестостерона даже при учете сопутствующих заболеваний, возраста, индекса массы тела и уровня активности. Необходимо помнить о том, что предшественником образования тестостерона является именно холестерин – и его ограничение потенциально может снижать синтез тестостерона.

В целом ограничение калорий может привести к негативному энергетическому балансу (см. главу «Синдром относительного дефицита энергии»). Недостаток калорий приводит к угнетению оси гипоталамус – гипофиз – яички, что, в свою очередь, может привести к снижению выработки тестостерона. Поэтому любителям модных низкокалорийных диет стоит задуматься о сбалансированном питании с нормальным содержанием белков, жиров и углеводов.

В последнее время ведутся активные попытки измерить с точки зрения науки степень влияния различных продуктов на уровень тестостерона. Одним из наиболее активных исследователей этой темы является иорданский профессор Салим Али Банихани, автор множества работ, посвященных влиянию того или иного продукта или лекарственной субстанции на уровень тестостерона или качество спермы. В своих статьях он использует принцип систематического обзора, то есть анализирует все проведенные по конкретной теме работы, опубликованные в ведущих базах данных.

Такой обзор, проведенный в отношении коэнзима Q10, например, показал, что этот частый компонент различных БАДов и витаминных комплексов не обладает никакой активностью в отношении уровня тестостерона. Об этом свидетельствовало 11 исследований, проведенных как на животных, так и на людях. Профессор Банихани замечает, что единственное, чем может помочь коэнзим Q10, так это своей антиоксидантной активностью, снижая степень окислительного стресса, возможно оказывающего негативное действие на синтез тестостерона.

А вот в отношении того, как влияет на уровень тестостерона употребление меда, существуют интересные данные. Большинство проведенных исследований показывает, что употребление меда повышает уровень тестостерона в сыворотке крови у мужчин. Механизмы, с помощью которых мед увеличивает уровень тестостерона в сыворотке, заключаются в увеличении выработки лютеинизирующего гормона (это гормон, который непосредственно регулирует секрецию тестостерона), повышении жизнеспособности клеток Лейдига (это клетки яичек, которые продуцируют тестостерон), уменьшении окислительного повреждения клеток яичек, усилении экспрессии гена StAR (это ключевой транспортный белок в синтезе тестостерона) и замедлении активности ароматазы (фермента, превращающего тестостерон в эстроген) в яичках. Кроме того, было обнаружено, что мед содержит различные биологически активные соединения (например, фенольные кислоты), которые могут позитивно влиять на стероидогенез.

Потенциальным суперпродуктом в отношении главного мужского гормона является имбирь. Корень имбиря богат несколькими мощными антиоксидантными соединениями, такими как гингеролы, зингерон, зингиберен, глюкозид‐6-имбирдиол и флавоноиды. Как и другие антиоксидантны, эти вещества защищают яички (и находящиеся в них клетки Лейдига, продуцирующие тестостерон) от окислительного стресса, а также стимулируют выработку защитных ферментов самого организма. Предполагается, что помимо антиоксидантного действия активные вещества, содержащиеся в имбире, нормализуют уровень глюкозы в крови, что является необходимым для адекватной секреции лютеинизирующего гормона. Кроме того, было показано, что некоторые активные компоненты имбиря способны увеличивать кровоток в яичке за счет увеличения выработки оксида азота (NO), являющегося мощным вазодилататором. Кроме того, прием имбиря увеличивал уровень тестикулярного холестерина, то есть того вещества, из которого потом синтезируется тестостерон.

И что самое интересное и неоднозначное – корень имбиря способен увеличивать вес яичка! А за счет этого увеличивается количество тестостерон-продуцирующих клеток и, соответственно, уровень тестостерона. Звучит замечательно, не правда ли? Так почему же имбирь (или его активные компоненты) не входят в состав тестостероновых бустеров, описанных раннее? Дело в том, что все исследования воздействия имбиря на тестостерон были проведены на лабораторных животных (в основном мышах или крысах), а исследования, проведенные на людях, на данный момент отсутствуют. Хотя надо признать, что производителей бустеров никогда не останавливало отсутствие научных подтверждений эффективности какого-либо вещества в исследованиях на людях.

Интересно, что даже в исследованиях на животных уровень тестостерона повышался только при введении натурального экстракта имбиря! И поэтому, хотя имбирь является очень перспективным «суперфудом», необходимы дальнейшие исследования его эффективности, проведенные на людях.

Другим интересным продуктом, который потенциально может помочь поднять уровень тестостерона, является обыкновенный лук! Так, например, жители японского острова Окинава, отличающиеся своим долголетием, известны потреблением огромного количества овощей, в том числе и лука. Жители Окинавы едят овощей гораздо больше, чем люди других национальностей. Стоит ли говорить, что болеют они тоже реже, а живут дольше.

Интересно, что лук с давних времен используется как мощный афродизиак. Традиционно жареный лук вместе с ложкой меда (другим «суперфудом»!) использовался в качестве тонизирующего афродизиака в Индии. Предполагается, что лук может увеличивать выработку лютеинизирующего гормона, а также снижать окислительный стресс в тканях яичка (так как он содержит такой мощный антиоксидант, как кверцетин), нормализировать уровень глюкозы в крови, а также увеличивать кровоток в ткани яичка, как и имбирь. И, несмотря на то что абсолютное большинство исследований в отношении лука было проведено на животных, три четверти из них показало увеличение уровня тестостерона.

Обнадеженные такими результатами, ученые стали исследовать влияние экстракта лука на уровень тестостерона на людях. И первые работы, ведущиеся в этом направлении, показали, что экстракт лука действительно повышал уровень тестостерона у здоровых добровольцев. Разумеется, таких исследований еще мало, но полученные данные как минимум обнадеживают!

Другие исследования профессора Банихани сосредоточены на изучении влияния продуктов питания и других веществ на параметры спермы. Так, например, проанализировав имеющуюся доказательную базу, профессор Банихани пришел к выводу, что один из главных компонентов «антиоксидантных коктейлей» витамин В12 оказывает положительное влияние на качество спермы за счет увеличения количества сперматозоидов, а также за счет увеличения их подвижности и уменьшения повреждения ДНК. Кроме того, благоприятное влияние витамина B12 на качество спермы может быть связано с повышенной функциональностью репродуктивных органов и снижением воспаления и окислительного стресса.

А вот такое популярное у спортсменов вещество, как ибупрофен, которым зачастую «заедают» боль и травмы, оказывает, по-видимому, негативное действие на сперму и уровень тестостерона – это происходит за счет снижения синтеза тестостерона и простагландинов, а также увеличения окислительного стресса, оказывающего отрицательное действие на сперматозоиды. То же самое касается и других популярных анальгетиков – аспирина и парацетамола. При использовании в высоких дозах парацетамол, по-видимому, изменяет морфологию сперматозоидов и, следовательно, их способность к оплодотворению. В основе такого действия парацетамола и аспирина на качество спермы также могут лежать подавление синтеза тестостерона, индукция окислительного стресса и стимуляция апоптоза (то есть клеточной смерти) сперматоцитов.

А вот такой часто применяемый при лечении артериальной гипертензии препарат, как каптоприл, по-видимому, не влияет на качество спермы.

Действие же других часто применяемых препаратов статинов зависит от исходного репродуктивного статуса мужчины. На мужчин с нормальной продукцией сперматозоидов они могут оказывать негативное влияние, а вот на тех, у кого со сперматогенезом есть проблемы, они оказывают благоприятное действие.

Другими пищевыми продуктами, в отношении которых есть исследования об их влиянии на уровень тестостерона, являются фитоэстрогены (изофлавоны) – это группа естественных модуляторов рецепторов эстрогена, которые в большом количестве содержатся в соевых продуктах, включая изоляты соевого белка, популярные среди спортсменов-вегетарианцев. Довольно долгое время считалось, что эти вещества обладают антиандрогенным действием. Эти соединения являются известными лигандами рецепторов эстрогена альфа (ERα) и бета (ERβ). Изофлавоны сои имеют сравнимую молекулярную массу и структурно подобны 17-бета-эстрадиолу, что теоретически может позволять им проявлять эстрогенную и антиандрогенную активность через связанный рецептор.

В 2001 году появились исследования, проведенные на крысах, которые показали, что потребление сои приводит к повышению в крови уровня изофлавонов, которые оказывают эстрогеноподобную активность и снижают уровень тестостерона.

В 2007 году в исследовании на людях ученые показали, что ежедневное потребление 56 г изолята соевого белка в течение 4 недель приводило к снижению тестостреона на 19–22 %! Разумеется, результаты этих двух исследований были массово растиражированы в СМИ. Однако, если первое исследование было проведено на животных (что вообще имеет довольно слабую силу с точки зрения доказательной медицины), то во втором исследовании отсутствовала контрольная группа, что позволяет относиться к результатам исследования довольно скептически, потому что невозможно сравнить падение тестостерона у испытуемых с показателями в контрольной группе, принимающей плацебо, а значит и понять реальную значимость наблюдаемого падения в группе спортсменов, принимающих соевый белок. Ученые стали стремиться провести более высококачественные исследования влияния приема соевого белка на уровень тестостерона. В 2009 году американские ученые опубликовали метаанализ нескольких исследований, показавший, что потребление соевого белка или отдельно выделенных изофлавонов не влияет на уровень тестостерона.

В другом высококачественном исследовании различные бобовые, включая сою, зеленую фасоль и ростки люцерны, были изучены на предмет их эстрогенной активности. Исследование показало, что 12-недельный прием соевого белка не снижает уровень тестостерона в сыворотке и не препятствует изменению безжировой массы тела у субъектов, выполняющих программу упражнений с отягощениями.

Еще в одном исследовании также было показано, что ни прием соевого протеина, ни прием чистого изофлавона не влияет на уровень половых гормонов. Так что не надо бояться соевых продуктов – уровень тестостерона они не снижают.

Другим продуктом, возможно, действительно снижающим тестостерон, является перечная мята. Этот эффект открыли турецкие ученые в 2004 году. Они обнаружили снижение тестостерона при употреблении мятного чая. Они провели свое исследование на лабораторных крысах, однако впоследствии эти результаты были подтверждены и на людях. Поэтому любителям чая с мятой стоит задуматься о количестве его приема. Разумеется, от пары чашек в неделю, скорее всего, никакого негативного влияния на тестостерон не будет, однако при ежедневном употреблении чая с мятой уровни главного мужского гормона, по-видимому, могут падать. Впрочем, необходимы дальнейшие исследования, посвященные влиянию мяты на уровень тестостерона.