Думаю, каждый человек с определенного возраста слышит этот термин – «остеохондроз» и даже находит у себя его проявления. Но я вас наверняка удивлю, когда скажу, что этот наш «постсоветский» остеохондроз вообще не является диагнозом. Более того, наши специалисты-рентгенологи под этим термином понимают совсем не то, что имеют в виду их западные коллеги. В советско-российском понимании остеохондроз – это проявления дегенерации, изменения позвоночника, его составных частей, то есть самих позвонков, дисков, которые находятся между позвонками, суставов между позвонками, связок и т. д.

За рубежом же термин «остеохондроз» означает совсем другое – преждевременное окостенение хрящей скелета у детей и подростков. Вначале хрящевая стадия в крайних частях костей – трубчатых, тазобедренных или плечевой кости – потихоньку растет, а в определенном возрасте закостеневает. И если окостенение происходит гораздо раньше положенного срока и кость перестает расти, то это явление и называется «остеохондроз». Очень редкое состояние, к грыжам и протрузиям никакого отношения не имеющее. Совершенно другое значение термина!

Таким образом, остеохондроз в нашем, российском, понимании является не диагнозом, а изменением позвоночника, которое возникает с возрастом – вы сейчас удивитесь! – у всех людей. Ведь так или иначе, позвоночник у людей стареет, трансформируется. Этот процесс можно сравнить с изменением кожи. Если в 10 лет она вся гладенькая, упругая, с хорошим тонусом, то, к сожалению, в 90 лет становится сухой, с морщинами, покрывается пигментными пятнами. Но никто же не ставит диагноз «дерматоз» всем пациентам, у которых появились возрастные изменения кожи! Поэтому термин «остеохондроз» считается абсурдным с логической и медицинской точек зрения.

Есть много исследований, доказывающих, что количество грыж и протрузий, которые являются элементами старения позвоночника, не отличается у людей с болью (в шее, пояснице, голове, между лопаток) и без нее. Если мы возьмем группу пациентов старше 60 лет, которые никогда в жизни не жаловались на боли в пояснице, и группу, у которых она постоянно болит, то количество грыж будет примерно одинаковое. Если возьмем абсолютно здоровых людей, то количество грыж и протрузий после 60 лет будет распределяться так: 90 процентов протрузий, 36 процентов грыжи в поясничном отделе, а болей никогда не было. Эти данные показывают, что все эти проявления не являются ценными с точки зрения установления диагноза.

• у 90 % протрузии и дегенерация диска;

• у 36 % грыжа диска;

• у 21 % поясничный стеноз.

То же самое показали исследования и с шейным отделом позвоночника. У людей с головными болями и без них количество изменений в позвоночнике – на рентгене, МРТ или компьютерной томографии – будет абсолютно одинаковым. Конечно, в классификации головных болей есть те, что связаны с изменениями в шейном отделе позвоночника. Например, головная боль, которая называется «цервикогенная», подробнее о которой вы сможете прочитать в главе про вторичные головные боли.