Давид
Третий мозговой глаз
Давид с юных лет страдал от мешавшей ему жить головной боли, имевшей особый характер и известной в медицине как «мерцательная скотома» или «глазная мигрень». Приступы начинались с появления в поле зрения ослепительно яркого света, который быстро сменялся разноцветными дугами. Все это напоминало цветомузыку в ночном клубе, но при таких неконтролируемых вспышках мигрени, сопровождавшихся ужасной головной болью, было явно не до веселья.
Переносить эти приступы было очень трудно, и жизнь Давида превратилась в сплошное мучение: они повторялись очень часто и прекращались, только когда он засыпал. Поскольку лекарства от боли не избавляли, врачам не оставалось ничего другого, как прибегнуть к крайней мере – операции на мозге.
После ряда обследований им удалось обнаружить небольшой дефект сосуда, расположенного в задней части головы Давида – в затылочной коре. Он мог быть причиной сильной головной боли, поэтому врачи решили удалить его.
И они были правы: после операции мигрень полностью исчезла. Но, к сожалению, вместе с мигренью у Давида исчезло и восприятие левой половины поля зрения…
Научное объяснение
Обычно считается, что у слепых проблема с глазами. Но это не всегда так: некоторые люди потеряли зрение, сохранив глазные яблоки в идеальном состоянии!
Дело в том, что в действительности зрение задействует три элемента: два глаза и мозг. Точнее говоря, обработкой визуальной информации, поступающей от глаз и проходящей через зрительные нервы, занимается находящаяся в задней части мозга затылочная кора. Если зрительная кора становится жертвой поражения, возможно наступление слепоты. Хотя… Эксперименты, описывающие эту историю, свидетельствуют, что не все так просто.
Наблюдая за другими пациентами, у которых была та же проблема, что и у Давида, врачи и ученые замечали, что некоторые из них, судя по всему, ослепли не полностью: они могли видеть, например, что в комнате включали или выключали свет.
Чтобы лучше понять этот феномен, они предложили Давиду поучаствовать в экспериментах.
Они усадили его напротив экрана.
– Держите голову прямо и не двигайте глазами. С левой стороны незаметно и каждый раз в разных местах будет появляться точка. Мы попросим вас показать пальцем место ее появления.
Давид согласился. Для нескольких десятков проецируемых на экране точек он указывал место, в котором предполагал их появление. И, превосходя ожидания ученых, каждый раз показывал правильное положение, утверждая, что ничего не видит.
– Отлично, теперь перейдем к следующему эксперименту. Мы покажем точки двух разных цветов, а вы скажете, красного или зеленого цвета будет появившаяся точка.
– Все с той же стороны, с которой не вижу? Я по-прежнему должен угадывать?
– Вот именно – следуйте своей интуиции!
Давид был озадачен, но тем не менее продолжил участие в эксперименте. И снова почти ни разу не ошибся – создавалось впечатление, что у него не было никаких проблем со зрением.
За этим экспериментом последовали другие, почти такие же, и каждый раз Давиду удавалось безошибочно сказать, образовывали ли точки на экране горизонтальные или вертикальные линии, крестики или кружочки, хоть он их и не видел. Когда тесты были завершены и ученые сообщили Давиду результаты, показывающие, что практически всегда он давал правильные ответы, тот пришел в изумление:
– Но ведь я ничего не различал! Я лишь пытался угадывать! – воскликнул он.
И был абсолютно искренен в своих словах.
К сожалению, утраченное в ходе операции зрение с левой стороны так и не вернулось к Давиду, но он продолжал участвовать в научных исследованиях. Через 35 лет после операции ученые снова провели с ним очередной эксперимент, включающий восприятие элементов, более сложных по сравнению с точками и линиями, – это были лица с различными эмоциями. Они выражали страх или радость, и Давиду каждый раз нужно было говорить, о каком из выражений шла речь.
В очередной раз Давид отвечал совершенно правильно, когда изображения появлялись как с правой, так и с левой стороны его зрительного поля, с которой он не видел. И везение здесь было совершенно ни при чем! Он демонстрировал те же физические характеристики, что и любой обычный человек, которому показывают испуганное или счастливое лицо: в первом случае его зрачок расширялся, а брови незаметно хмурились, словно в ответ на угрозу, в то время как во втором слегка сжимались скуловые мышцы, готовясь к улыбке.
Итак, все исследования с участием Давида и других пациентов, пораженных, как и он, кортикальной слепотой, доказали, что окружающий мир может восприниматься по-прежнему, хоть и бессознательно, даже после кортикального нарушения зрения, когда пациент полностью или частично становится слепым. Этот феномен по-английски называется blindsight – псевдослепота или зрячая слепота – и убеждает нас в том, что глаза видят многое даже тогда, когда мы этого не знаем!
Тем, кто хочет знать больше
ПУТЬ ЗРЕНИЯ
Казалось бы, что может быть естественнее, чем открыть глаза и увидеть? Этот когнитивный процесс не требует никакого усилия, но в то же время имеет сложную структуру. Как раз в этот момент вы держите в руках книгу и читаете ее. Если говорить подробнее, свет, отражаемый страницами книги, попадает в оба ваших глаза и проецируется на сетчатке, которая трансформирует сигнал в нервный импульс. Этот импульс перемещается вдоль зрительного нерва и, немного задержавшись в области таламуса, доходит до задней части мозга, до затылочной доли, где находится зрительная кора.
ОБРАБОТКА ИЗОБРАЖЕНИЯ
Читая эти строчки, вы прежде всего воспринимаете в общих чертах черный и бежевый цвета, передающие некоторые неподвижные формы. Затем в комбинации округлых и прямоугольных черточек вы узнаете буквы и уже можете прочитать их. Обработка всей этой информации происходит упорядоченно: сначала через зрительную кору, которая состоит из нескольких подструктур – каждая из них восприимчива к той или иной характеристике объекта (форма, цвет, движение). Потом области височных и теменных долей, расположенные в непосредственной близости, позволяют распознать этот объект (установить, идет ли речь о слове, стуле или лице) и определить его место в пространстве.
МНОЖЕСТВО ТИПОВ НАРУШЕНИЯ ЗРЕНИЯ
Такая организация, в соответствии с которой различные характеристики видимого предмета обрабатываются разными отделами коры головного мозга, обусловливает крайнее многообразие нарушений зрения для каждого такого отдела, поскольку то или иное поражение влечет определенные последствия. В случае кортикальной слепоты, как у Давида, поражается первый сектор зоны мозга, который называют первичной зрительной корой, поэтому больной ничего не видит. Если поражается другой сектор, человек перестает различать цвета (речь идет об ахроматопсии) и видит все в черно-белой гамме. Другой феномен – очень редкий – заключается в том, что движение больше не воспринимается, и человек живет словно в фильме с эффектом внезапного стоп-кадра: он только что видел неподвижную машину вдали, и вдруг, спустя какое-то мгновение, она оказывается рядом с ним, но он не мог видеть ее приближение.
АГНОЗИЯ: ВИДЕТЬ И НЕ УЗНАВАТЬ
Когда речь идет о поражениях секторов структуры визуальной обработки, расположенных еще глубже, люди видят мир так же идеально, как мы с вами, но неспособны различить некоторые составляющие его элементы, – в таком случае речь идет о зрительной агнозии. Например, описывая стол, они говорят о «плоской поверхности с четырьмя ногами». Или другой, еще более специфический пример: страдающие алексией не смогут прочитать эти строчки, потому что не узнают слова, хоть и различают их. Другие люди не узнают лица (это прозопагнозия, или лицевая агнозия) и идентифицируют своего собеседника по звуку голоса, его движениям или по какой-то характерной черте вроде усов или очков с толстыми стеклами. Один из таких пациентов рассказал следующую историю: «Однажды вечером в клубе я увидел какого-то странного человека, который пристально смотрел на меня, и я спросил у хозяина заведения, кто это такой. Вы будете смеяться, но это был я – просто смотрел на свое отражение в зеркале…»
ТАИНСТВЕННЫЙ ФЕНОМЕН BLINDSIGHT
Вернемся к пациентам, пораженным корковой слепотой, как Давид. Чем можно объяснить их эффективность в задачах, требующих зрения? Описанная ранее последовательность обработки изображения на самом деле характерна для сознательного визуального восприятия. Примечательно, что приблизительно 25 % нервных волокон не доходят от сетчатки наших глаз до зрительной коры, но формируют пути, связанные с другими структурами. Поэтому при повреждении первичной зрительной коры информация, предназначавшаяся для нее, не утрачивается полностью, а воспринимается подсознательно. Этот феномен blindsight («зрячая слепота») приносит большую клиническую пользу, поскольку с помощью определенных методов реабилитации удается восстановить зрение у некоторых пациентов. Еще одно поразительное доказательство нейропластичности!
